En artículos anteriores de la serie, mencionamos la famosa firma de reclutamiento Soldier of Fortune, fundada por Bob Denard. Pero casi al mismo tiempo, apareció otra organización que ofrecía los servicios de mercenarios profesionales. Fue la primera empresa militar privada del mundo, Watchguard International, fundada por David Stirling en 1965. Esta persona se convertirá en el héroe de este artículo.
Stirling, nacido en 1915, era hijo de un general de brigada del ejército británico. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, tomó lecciones de arte en París y se embarcó en una expedición al Everest, pero luego se ofreció como voluntario para el Regimiento de la Guardia Escocesa, con el que luego luchó en Francia, y después de la derrota fue evacuado de Dunkerque. Luego, como parte de Commando-8, el teniente coronel Laycock Stirling terminó en el norte de África. Esta unidad de sabotaje se disolvió después de varias operaciones fallidas, durante una de las cuales Stirling sufrió una lesión en el ojo y se rompió una pierna. En el hospital, elaboró un plan para crear un nuevo grupo de sabotaje, cuya tarea era asaltar la retaguardia alemana.
Servicio aéreo Especial
Esta idea fue apoyada inesperadamente por el general de división Neil Ritchie, subjefe de personal del comandante británico en el norte de África, Claude John Aukinleck.
Entonces Stirling (que en ese momento tenía un modesto rango de teniente) estaba a cargo del Servicio Aéreo Especial, una unidad que existía solo en el papel y fue creada para desinformar al enemigo: que los adversarios tengan miedo e intenten calcular la longitud de los colmillos del tigre.
En julio de 1941, Stirling tenía 5 oficiales y 60 soldados (Destacamento L) a su disposición, quienes en noviembre tomaron la primera batalla en la Operación Crusader. Según el plan elaborado por Stirling, en la noche del 16 al 17 de noviembre de 1941, estos cazas debían lanzarse en paracaídas a los aeródromos de Gazala y Tmimi, destruir aviones y depósitos de combustible. Después de completar la asignación, serían entregados a la base por unidades del Long Range Desert Group, creado en junio de 1940 por el Mayor Ralph Bangold (LRDG, Long Range Desert Group).
Pero el primer panqueque salió bultos: los paracaidistas se dispersaron por el barrio, tuvieron que unirse a la batalla en pequeños grupos, se perdió el efecto sorpresa y solo 22 personas lograron regresar a la base.
El comienzo fue deprimente. Parecía que el Escuadrón L estaba destinado a repetir el destino del Comando-8 disuelto. Pero Stirling no se rindió. Decidió cambiar de táctica y utilizar vehículos en redadas: jeeps y camiones. No había una línea de frente continua y, por lo tanto, las incursiones nocturnas de columnas móviles prometían ser efectivas. Y, al final, si los grupos de reconocimiento de largo alcance podían realizar incursiones de largo alcance contra el enemigo, ¿por qué no utilizar su experiencia con los escuadrones de saboteadores?
Esta decisión resultó ser exitosa, y el 12 de diciembre, el grupo del Capitán Main ya había atacado con éxito el aeródromo en Tameta, destruyendo 24 aviones y regresando a la base sin pérdidas.
Durante las siguientes operaciones en dos aeródromos alemanes en Libia, otros 64 aviones fueron destruidos y la pérdida de aviones de combate SAS fue de solo tres personas.
El 23 de enero de 1942 tuvo éxito el ataque al puerto de Buerat, donde volaron depósitos del ejército y tanques de combustible, tras lo cual Stirling recibió el grado de mayor. En marzo del mismo año, los cazas SAS destruyeron 31 aviones y Stirling recibió el sobrenombre de Ghost Major.
Las acciones exitosas de la nueva formación llevaron al hecho de que su número aumentó significativamente, y en septiembre de 1942, el SAS ya incluía 6 escuadrones (4 británicos, 1 francés y 1 griego) y un departamento de servicio de botes. El lema de SAS se convirtió en las palabras: "Quien se arriesga, gana", y el emblema es una daga con dos alas.
La carrera de Stirling en el SAS terminó en enero de 1943, cuando, durante una de las operaciones en Túnez, fue capturado por los alemanes, fue liberado solo después del final de la guerra. Stirling se retiró con el rango de coronel.
Nueva idea de David Stirling
En 1959, Stirling creó Television International Enterprises (TIE). Sin embargo, el joven veterano se aburría en la oficina y, por lo tanto, en 1962, a pedido del sultán de Omán Qaboos, formó su primer destacamento de mercenarios: estos eran instructores que capacitaban a los soldados para la acción contra los rebeldes de la provincia de Dhofar..
Luego, durante la guerra civil en Yemen (que se describió en el artículo "Soldiers of Fortune" y "Wild Geese"), la inteligencia británica se aprovechó de los servicios de Stirling. Luego, los conocidos mercenarios franceses Roger Folk (Fulk) y Bob Denard se vieron envueltos en hostilidades contra las nuevas autoridades republicanas, en cuya ayuda los británicos enviaron personal del SAS que se encontraba de permiso. La financiación de estas operaciones pasó por Arabia Saudita. Todo esto convenció a Stirling de las perspectivas de esta dirección y tras la reducción de la operación en Yemen, Stirling creó la empresa Kulinda Security Ltd. (KSL), cuyos empleados fueron utilizados por los estadounidenses para operaciones contra los cárteles de la droga en América Latina. La misma empresa envió instructores para entrenar fuerzas especiales a Sierra Leona y Zambia.
Pero esto fue sólo una "prueba de la pluma": es Watchguard International la que se considera la primera empresa militar privada "real" en el mundo. Paralelamente, se creó la oficina de reclutamiento de mercenarios Kilo Alpha Services. El socio de Stirling era el ex comandante del 22º regimiento SAS, John Woodhouse.
Según el plan de Stirling, su organización debería, sin dejar de ser privada, mantener estrechos contactos con el gobierno británico y actuar exclusivamente en sus intereses, o en los intereses de los países amigos de Gran Bretaña. Así, a su pueblo se le garantizó el pago por su "trabajo", asistencia en el suministro de armas y equipo, e incluso alguna cobertura y alguna asistencia a nivel estatal. El gobierno, en cambio, recibió personal militar profesional de alto nivel, dispuesto en cualquier momento a asumir la implementación de diversas misiones "delicadas" en el exterior, en las que no era deseable contratar instructores militares, especialistas en equipamiento militar, e incluso más aún el ejército o las unidades de inteligencia, y podría dar lugar a un escándalo diplomático …
No faltaron los especialistas adecuados. Y surge una pregunta muy interesante: ¿por qué en los prósperos años 60, y más aún en los aún más prósperos 70, 80 y hoy, los ciudadanos de países "bien alimentados" fueron voluntariamente a luchar en el territorio de los estados donde estaban? disparado con las armas actuales? Y donde a causa de alguna enfermedad exótica puede morir fácilmente incluso sin ayuda externa. Sin embargo, fueron: a la Legión Extranjera Francesa, a los "equipos" de Hoare y Denard, a varias compañías militares privadas. Pero en Estados Unidos, Francia, Alemania, Gran Bretaña y otros estados del “billón de oro” es muy difícil morir de hambre incluso para los parásitos profesionales y las personas marginadas.
La primera categoría de tales voluntarios es una especie de "adictos a la adrenalina" como el exitoso hombre de negocios Michael Hoare o el adinerado coleccionista de aviones Lynn Garrison. No hay muchas personas así, pero existen. Ellos son los que voluntariamente realizan diversas expediciones extremas a la montaña o la selva, porque es “mejor morir así que por el vodka y los resfriados” (V. Vysotsky). Como último recurso, saltan en paracaídas y hacen cola para las atracciones más extremas de PortAventura. La mejor opción para ellos sería una "guerra de juguetes" del gran deporte, pero solo unos pocos se convierten en atletas profesionales.
Otro ejemplo de este tipo es Mark Thatcher, hijo de la famosa Margaret, 71º Primer Ministro de Gran Bretaña.
Mark Thatcher no tenía las habilidades y el talento de Hoare, Denard o Stirling, pero no puedes esconder el carácter en tu bolsillo y, por lo tanto, en lugar de convertirte en miembro del parlamento o tomar un asiento cálido en el Ministerio de Relaciones Exteriores (Ministerio de Relaciones Exteriores británico), se convirtió en un aventurero a pequeña escala. Comenzó como un piloto de carreras desafortunado: en tres carreras seguidas (1979, 1980 y 1981) su equipo abandonó la carrera, y en 1982 se perdió por completo durante el rally París-Dakar, y después de tres días de búsqueda fue descubierto por un avión argelino a 50 km de la pista. Luego, por primera y última vez, los periodistas lograron tomar fotografías de la "dama de hierro" llorando M. Thatcher.
En el futuro, no tenía suficientes estrellas del cielo, pero, usando el nombre y la influencia de su madre, en los años 80 recibió grandes encargos, presionando dos transacciones importantes: la construcción de un hospital y una universidad en Omán y para la compra de aviones por parte de Arabia Saudita. Estos contratos despertaron una gran sospecha en el parlamento y se convirtieron en el motivo de la creación de comisiones, que, por supuesto, buscaban pruebas incriminatorias contra Margaret Thatcher, y no contra su desafortunado hijo, pero incluso así logró salir del agua.
En 2004, Mark Thatcher decidió subir la apuesta: junto con el ex oficial Simon Mann, trató de orquestar un golpe de estado en Guinea Ecuatorial, rica en petróleo. Sin embargo, el avión con el arma, en el que estaba Mann, fue detenido en el aeropuerto de Zimbabwe, Mark fue arrestado en Sudáfrica, pero gracias a la influencia de su madre, fue liberado bajo fianza y fue sentenciado solo en libertad condicional (en 2005). Todos estos escándalos no le impidieron convertirse en baronet, después de la muerte de su padre en 2003.
Si el "adicto a la adrenalina" sigue siendo un idealista, obtenemos la versión de Ernesto Che Guevara.
Pero la mayoría de los legionarios y "soldados de la fortuna" son personas inquietas e infelices que no encuentran un lugar para sí mismos en la sociedad moderna. Sobre todo hay muchos de ellos después de las guerras. Han aprendido a pelear muy bien, pero el Estado ya no necesita soldados y se despide a los ex héroes, donde los mejores lugares ya han sido ocupados por cobardes y oportunistas -funcionarios de retaguardia que se ríen de estos “perdedores” y dicen frases como: “Lo haré, no envié a pelear”. Y hasta hace poco, las personas que se sentían necesitadas, incluso insustituibles, se enfrentan a una elección simple: convertirse en un pequeño engranaje impersonal de un mecanismo incomprensible sin alma o tratar de encontrar un lugar donde se encontrarán en un entorno que les resulte comprensible y familiar..
Pero volvamos a Stirling y sus PMC.
La principal tarea de Watchguard International en un principio fue la formación de personal de seguridad y guardias de los países del tercer mundo, amigos de Gran Bretaña. Hasta 1970, Stirling evitó órdenes relacionadas con la organización de incursiones militares en el territorio de otros estados, y más aún con la participación de su pueblo en golpes de Estado. Esta fue la diferencia fundamental entre WI y firmas mercenarias como "Soldier of Fortune" de Bob Denard. Pero en 1970, Stirling firmó un contrato de 25 millones de dólares con los realistas libios y casi inició una "pequeña guerra" contra Gaddafi.
Luego, los oficiales del MI-6 se acercaron a Stirling, quien sugirió que realizara una operación para liberar a los familiares y asociados del rey libio Mohammed Idris al Senussi, que fue derrocado en septiembre de 1969. Esta operación se llamó "Hilton" porque ese era el nombre de la prisión central de Trípoli, que debería haber sido tomada por asalto. El liderazgo de la inteligencia británica creía que esta acción de alto perfil conduciría a un levantamiento monárquico en Libia. La operación fue financiada por un ex rey que estaba exiliado en Egipto.
En ese momento, David Stirling estaba en rehabilitación después de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico y, por lo tanto, el ex mayor de SAS John Brooke Miller y el suboficial Jeff Thompson se convirtieron en los líderes inmediatos de la operación. Bajo la apariencia de turistas, se fueron de exploración a Libia, encontraron una playa apta para el desembarco y una carretera por la que en el menor tiempo posible pudieron llegar a la prisión. Posteriormente, se creó un destacamento de 25 ex empleados de SAS (cada uno de ellos le costó al cliente 5 mil libras) y se contrató un barco para entregarlos desde la isla de Malta a Libia. Estos planes no se implementaron, ya que el Ministerio de Relaciones Exteriores británico decidió que los riesgos de política exterior superan los posibles beneficios. Stirling exigió que el rey pagara al menos a los mercenarios y lograra el cumplimiento de este requisito, tras lo cual se hizo a un lado.
Sin embargo, su asistente James Kent y el mencionado Jeff Thompson decidieron que $ 25 millones (el equivalente a $ 170 millones en dólares modernos) no estaban en el camino, y por su propia iniciativa continuaron los preparativos para la Operación Hilton. Ahora, el papel de los artistas intérpretes o ejecutantes estaba a cargo de 25 merseneurs franceses. Sin embargo, en un principio fueron engañados por el intermediario Steve Reynolds de Sudáfrica, quien, habiendo tomado el dinero, no adquirió ni un barco ni un arma con ellos, y luego, en marzo de 1971, el barco, el Conquistador XIII, fue sin embargo comprado, fue arrestado en Trieste, desde donde se dirigía al puerto yugoslavo de Pleche - por armas compradas en Checoslovaquia. Los expertos están seguros de que la inteligencia británica, a la que nunca le han gustado los competidores, "entregó" a los conspiradores a los italianos.
En 1972 se cerró PMC Watchguard International.
John Woodhouse se centró en trabajar para una cervecería que era propiedad de su familia pero que se especializaba en bebidas no alcohólicas, e incluso creó una nueva marca de refrescos bajo la marca Panda Pops. También se desempeñó como presidente de la Asociación de ex miembros de SAS.
David Stirling volvió a la dirección de TIE y comenzó a crear nuevos programas. Entre otros proyectos, su empresa TIE participó en la creación de la versión británica del Muppets Show. En 1988, de repente intentó volver al "negocio militar", recreando la ya conocida oficina de reclutamiento Kilo Alpha Services, pero con las funciones de una empresa militar privada. En el mismo año, firmó un contrato con dos príncipes (el británico Philip y el holandés Bernard), en representación del International Wildlife Fund (desde 1984 - World Wide Fund for Nature) para proteger los parques nacionales de Sudáfrica de los cazadores furtivos. Paralelamente, se concertaron acuerdos sobre la formación de los comandos del movimiento zulú "Inkata" y los combatientes opositores del pueblo Kosa (al que pertenecía Nelson Mandela).
Luego, en virtud de un acuerdo con David Walker, Stirling dirigió la empresa militar privada Saladin Security Ltd, que proporcionaba guardaespaldas para diplomáticos británicos y miembros de la familia real saudí.
David Stirling murió en 1990, convertido en caballero del Imperio Británico.
Las ideas y proyectos de Stiling tuvieron un gran éxito y sobrevivieron a su autor.
Servicio aéreo especial hoy
SAS, que fue liquidado después del final de la Segunda Guerra Mundial (8 de octubre de 1945), como un fénix de las cenizas, fue revivido en 1950 para luchar contra los rebeldes malayos, luego realizó operaciones en Omán, Indonesia (isla de Borneo), en Adén..
Desde 1969, el principal enemigo del Servicio Aéreo Especial han sido los terroristas del IRA (Ejército Republicano Irlandés). En 1976, combatientes del SAS llevaron a cabo dos operativos ilegales en el territorio de este país para secuestrar a combatientes que se habían refugiado en Irlanda. El primer experimento tuvo éxito, pero 8 personas del segundo grupo de fuerzas especiales fueron detenidas, acusadas de porte ilegal de armas y deportadas a Gran Bretaña.
Ahora el SAS incluye tres regimientos (21, 22 y 23) y dos batallones de señales.
El vigésimo segundo regimiento se considera de élite, que, recordamos, anteriormente estuvo al mando de John Woodhouse. Fue él quien heredó el lema de SAS de la era Stirling: "Aquellos que toman riesgos ganan", y goza de una reputación como una unidad de fuerzas especiales muy eficaz con una amplia experiencia en la lucha contra los terroristas con éxito.
El 5 de mayo de 1980, los soldados de este regimiento se hicieron famosos en todo el mundo durante la Operación Nimrod, el asalto a la embajada iraní en Londres capturada por militantes árabes. Con el permiso de Margaret Thatcher, que quería mostrar a todos lo efectivas que son las fuerzas especiales británicas, el asalto se transmitió en vivo por la BBC. Resultados de la operación: 5 de 6 terroristas murieron, el resto fue capturado, un rehén murió y dos resultaron heridos.
Soldados del 22o regimiento SAS asaltan la embajada iraní, 5 de mayo de 1980
En 1982, unidades del SAS participaron en la guerra por las Islas Malvinas, en 1989, en la "Guerra contra la cocaína" en Colombia. En los 90. Siglo XX, unidades SAS fueron utilizadas durante la Guerra del Golfo y los Balcanes, y en 1997, 6 empleados de SAS y varios combatientes del American Delta Group participaron en la operación de los servicios especiales peruanos para liberar la residencia del Embajador de Japón en Lima. el cual fue incautado por los militantes del Movimiento Revolucionario Tupac Amaru.
Otra idea de Stirling, sobre compañías militares privadas, resultó exitosa. Intentaremos contarte un poco sobre ellos en el próximo artículo.
