En los Estados Unidos, el trabajo continúa en el prometedor programa para el desarrollo de un "buque de desembarco ligero" Buque de Guerra Anfibio Ligero (LAW). Su objetivo es crear una lancha de desembarco de tamaño y desplazamiento reducidos, capaz de transportar personas y equipos, así como desembarcarlos de forma independiente. Se supone que dichos barcos podrán hacer que la flota anfibia sea más eficiente y flexible, pero al mismo tiempo no requerirán un gasto excesivo.
Oportunidades y limitaciones
Actualmente, la Marina de los EE. UU. Tiene siete barcos de asalto anfibios clase Wasp, dos UDC clase América y 11 barcos de muelle clase San Antonio. Están diseñados para transportar personal y diversos equipos, incluidos helicópteros. Los barcos están diseñados para el desembarco sobre el horizonte, y la entrega de tropas a la costa se realiza por vía aérea o utilizando aerodeslizadores LCAC. El número de estos últimos en la Armada alcanza las 74 unidades.
Por todas sus ventajas, una flota tan anfibia ha sido criticada durante mucho tiempo. La principal razón de las reclamaciones es el alto costo. Así, un barco del tipo "San Antonio" cuesta más de 2.000 millones de dólares. El precio del UDC "América" se acerca a los 4.000 millones. La flota existente también es costosa de operar.
El principio de aterrizaje sobre el horizonte también suscita ciertas dudas. Requiere la participación de lanchas de desembarco adicionales y también afecta negativamente la tasa de aterrizaje. Como alternativa, se propusieron barcos con una rampa de proa o popa para el desembarco directo de tropas en la costa, como en el llamado. barcos de desembarco de tanques del pasado.
Nuevo programa
En abril de 2020, la Marina de los EE. UU. Anunció oficialmente el lanzamiento de un nuevo programa para el desarrollo de un prometedor buque de asalto anfibio. La necesidad de crear LEY se justificó cambiando la naturaleza de las amenazas en el mar y los detalles de las futuras operaciones anfibias. Los barcos UDC y de colchón de aire existentes no cumplen completamente con los requisitos del futuro y, por lo tanto, es necesario desarrollar un barco de un nuevo tipo.
De acuerdo con la asignación preliminar de la Armada, un barco de clase LAW debe tener una eslora de al menos 200 pies (60 m), desarrollar una velocidad de al menos 14 nudos, operar en olas de hasta 5 puntos y mostrar un rango de crucero de 3500 millas náuticas. La tripulación no incluirá más de 40 personas.
A bordo del nuevo barco, se deben proporcionar al menos 8 mil pies cuadrados (743 metros cuadrados) de área para el desembarco de tropas, de 75 personas. o varias técnicas. Es necesario proporcionar una grúa para el manejo de cargas. El aterrizaje debe realizarse directamente en tierra utilizando la rampa de proa o popa.
Los primeros informes de LAW fueron acompañados de gráficos con una posible apariencia del futuro barco. Las imágenes mostraban un barco con una pequeña superestructura en la proa. Casi todos los volúmenes del casco se dieron bajo la cubierta del tanque con la rampa de popa. Se proporcionó un helipuerto directamente sobre la cubierta del tanque.
Primer proyecto
Varias grandes empresas de construcción naval están participando en la parte competitiva del programa LAW, incl. Austal USA. A principios de agosto, en la exposición Sea Air Space 2021, mostró por primera vez su versión del futuro barco de desembarco, en forma de gráficos y un modelo a escala.
El proyecto de Austal USA propone la construcción de un buque de asalto anfibio con una eslora de aprox. 120 m con un desplazamiento de menos de 5 mil toneladas. Se utiliza el cuerpo de contornos estándar con un fondo plano en el arco. Las secciones de proa del casco se entregan a la cubierta del tanque. La superestructura se encuentra en la popa; también están las unidades de la planta de energía. El rendimiento del diseño supera los requisitos de la Marina.
La lancha de desembarco de Austal USA tiene una cubierta de tanque de 10,500 pies cuadrados (975 pies cuadrados). Proporciona la colocación de equipos o contenedores en cuatro filas longitudinales; la salida en proa es de doble hilera. Para el desembarque, se propone utilizar una rampa de proa plegable, oculta debajo de la proa de elevación del barco. Debido a esto, se cumplieron los requisitos del cliente en términos de desembarque de equipos y personas en la costa no equipada, incl. con un sesgo.
El barco debe recibir todo el conjunto obligatorio de armas electrónicas para la navegación, trabajar en los circuitos de control de la flota, etc. Se proporcionan medios de autodefensa. En particular, los montajes de artillería de pequeño calibre se encuentran en la base y detrás de la superestructura. Esto proporciona autodefensa cuando se opera cerca de la costa. Quizás, en el futuro, la composición de las armas se revisará para aumentar la potencia de fuego y brindar un apoyo total para el aterrizaje.
Planes para el futuro
Austal USA no es el único participante en el nuevo programa. Anteriormente se informó que otras empresas estadounidenses también están mostrando interés en el proyecto LAW. Sin embargo, hasta el momento no han mostrado sus diseños. Probablemente, esto sucederá en un futuro muy cercano, de lo contrario no podrán reclamar la victoria y el contrato.
Según los planes actuales, el desarrollo de proyectos sobre una base competitiva continuará hasta 2022-23. En ese momento, la flota deberá estudiar las propuestas de los participantes del programa, elegir la más acertada y, teniendo en cuenta sus peculiaridades, ajustar sus planes. En 2023, está previsto anunciar al ganador del programa y firmar el primer contrato de construcción. Aún no se ha determinado el plazo para la entrega de la LEY titular.
Dependiendo de las necesidades reales de la flota y la apariencia de los barcos, el Pentágono planea ordenar una serie de 24 a 35 unidades. El costo deseado del buque líder se determina en $ 156 millones. A medida que avanza la construcción en serie, el precio de los nuevos cascos debería reducirse a $ 130 millones.
Un concepto con visión de futuro
La LEY de lanchas de desembarco avanzada es parte de un concepto más amplio para el desarrollo de la Infantería de Marina y las Operaciones de Base Avanzadas Expedicionarias (EABO). Prevé el despliegue de más unidades pequeñas de la Infantería de Marina y un aumento significativo de su movilidad. Tales principios se utilizarán en el Pacífico para contrarrestar las crecientes fuerzas navales de China.
Dentro de la EABO, LEYES prometedoras serán responsables de la rápida transferencia de personal, equipo y otra carga entre las islas, incl. con el desembarco de tropas en situación de combate. Se cree que esto proporcionará una alta movilidad y maniobrabilidad de la ILC, además de evitar que el enemigo organice una defensa eficaz.
El uso de UDC en el marco del concepto EABO no está excluido, sin embargo, tales unidades de combate no podrán proporcionar la movilidad requerida de tropas y también enfrentarán mayores riesgos. No obstante, el uso combinado de UDC y LAW para resolver diferentes problemas dentro de la misma operación proporcionará buenos resultados.
También se proporcionan beneficios económicos y de otro tipo. Entonces, por el precio de un UDC de tipo americano, se pueden construir 25 LEY más pequeñas, que podrán transportar al menos no menos tropas. Al mismo tiempo, la protección contra una flotilla de este tipo se convertirá en una tarea más difícil y la derrota de incluso varios barcos no provocará la interrupción de toda la operación.
Vieja idea nueva
En el pasado lejano, la Marina de los EE. UU. Reestructuró sus fuerzas anfibias utilizando grandes UDC y aerodeslizadores. Se negaron a que los buques de desembarque de tanques fueran capaces de desembarcar fuerzas y activos de forma independiente en tierra. Unas décadas más tarde, vuelven a este concepto, pero con la participación de nuevas tecnologías e ideas.
Las razones de esta decisión son bastante simples y están asociadas a un cambio en la situación actual y la aparición de nuevos desafíos. La flota anfibia existente no permite responder a ellos correctamente y, por tanto, la Armada de los Estados Unidos y la ILC necesitan nuevos barcos masivos, en parte similares a los que han sido desmantelados durante mucho tiempo. El potencial real de tal concepto quedará claro en unos pocos años, cuando el destino del programa LAW esté finalmente claro. Mientras tanto, el prometedor programa se encuentra en sus primeras etapas, y la elección del ganador y el inicio de la construcción se esperan solo en un par de años.
