El Ejército de los EE. UU. Está explorando la posibilidad de introducir tecnologías prometedoras en áreas familiares. En particular, se está estudiando la cuestión de la creación de un vehículo polivalente con una central eléctrica o híbrida. A estas alturas, el ejército ha determinado la apariencia aproximada y las características de la máquina que necesita, y ahora está en marcha la búsqueda de las tecnologías necesarias.
Perspectivas eléctricas
Desde mediados de la última década, el Pentágono ha estado trabajando en el programa de vehículos de reconocimiento ligero (LRV) para crear un "vehículo de reconocimiento ligero". El programa ha pasado mucho tiempo a la etapa de probar y comparar las muestras presentadas, pero aún está lejos de completarse. En el futuro, el programa LRV se amplió con miras a nuevas tecnologías. Se propone desarrollar una modificación híbrida o eléctrica de dicho vehículo. Este proyecto recibió la designación eLRV.
Las razones del interés del ejército por los vehículos eléctricos son obvias. Esta técnica es prácticamente silenciosa, tiene altas características de funcionamiento y dinámica, etc. Es más fácil equipar una máquina eléctrica con uno u otro equipo que necesita alimentación.
También está previsto reducir algunos riesgos con la ayuda de motores eléctricos. Los camiones cisterna con combustible entregado a la unidad son un objetivo prioritario y su derrota amenaza la efectividad del combate. Se supone que los vehículos eléctricos permiten dejar los tanques en un área segura y transferir energía sin el riesgo de destruirlos. El rescate del equipo auxiliar deberá compensar todas las demás dificultades, desventajas y costos.
El ELRV se está considerando actualmente como un programa de investigación necesario para estudiar tecnologías disponibles y prometedoras. Está previsto utilizar los resultados de las pruebas y estudios actuales en proyectos futuros.
Se esperan vehículos eléctricos de reconocimiento ligero eLRV en los sitios de prueba y, posiblemente, en las tropas para el 2025. Entonces pueden comenzar a desarrollar otros modelos, incl. otras clases. Sin embargo, aún no se planea una transición completa de la flota de vehículos del ejército a la tracción eléctrica. Según los cálculos modernos, esto llevará varias décadas, lo que no es práctico.
Al mismo tiempo, incluso el desarrollo del primer proyecto todavía está en duda. En 2019-21. El presupuesto militar de EE. UU. Proporciona costos mínimos para el eLRV. Son suficientes para pruebas e investigación, pero no cumplen con las tareas de un diseño completo. Por lo tanto, el desarrollo solo puede comenzar en el año fiscal 2022.
Demostración de tecnologías
Varias docenas de organizaciones y empresas estadounidenses participan en el programa eLRV en varios roles. Algunos de ellos ya tienen proyectos preparados o están completando su desarrollo; hasta ahora hay alrededor de una docena de ellos. Otros participan como proveedores de componentes.
En 2019-20, el Pentágono definió los requisitos generales para la máquina eLRV. En 2020-21 las solicitudes fueron aceptadas, y el llamado. revisiones de mercado. El último documento de este tipo salió a la luz en abril de este año. En ese momento, ya se habían identificado los principales participantes del programa y se había elaborado un plan para futuros eventos.
En mayo, los primeros eventos prácticos tuvieron lugar en Fort Benning. Diez organizaciones participantes en el programa entregaron sus equipos y materiales del proyecto al relleno sanitario. Al mismo tiempo, solo dos muestras presentadas cumplen con los requisitos y cuentan con una planta de energía eléctrica. Los ocho restantes están equipados con motores de combustión interna, pero se dice que tendrán componentes eléctricos en el futuro.
No se informaron los resultados de las pruebas realizadas. Al mismo tiempo, el ejército aclaró que se tendrán en cuenta al formar los términos de referencia para un proyecto en toda regla. La primera versión de dicho documento está prevista para finales de verano, tras lo cual se abrirán aceptando solicitudes de participación en la fase competitiva. Los contratos relacionados se firmarán en el año fiscal 2022.
El cliente tiene previsto seleccionar hasta cuatro proyectos competitivos a desarrollar. La fase 2 del diseño no comenzará hasta el año fiscal 2023 como muy pronto. En esta etapa, teniendo en cuenta la experiencia acumulada, se desarrollará la versión final de los términos de referencia. Además, se elaborará un plan preciso para la adquisición e implementación de equipos en el ejército. El momento de la elección del ganador y la firma del contrato de vehículos de producción para las tropas aún no se han anunciado.
Requisitos y solicitantes
Hasta ahora, los requisitos para el producto eLRV son muy generales. Más adelante se determinará una versión más precisa de ellos, en base a los resultados de la primera etapa de la competencia. Sin embargo, ya está claro qué es exactamente y por qué quiere el ejército.
La mayor parte de los requisitos para eLRV repite los términos de referencia para el diseño básico de LRV. Está previsto crear un vehículo de dos ejes ligero y desprotegido para el transporte de varias personas y carga de masa limitada. Es necesario asegurar el transporte del vehículo por vía aérea utilizando aviones C-130 o helicópteros CH-47.
Los requisitos específicos para una planta de energía eléctrica o híbrida aún no se han determinado; estos problemas se abordarán en el marco de las pruebas actuales y futuras. Al mismo tiempo, el automóvil debe tener características de conducción y dinámicas no inferiores a las del HMMWV o LRV existente. Al mismo tiempo, es necesario darse cuenta de los beneficios asociados con el uso de motores eléctricos. Las baterías de la máquina deben proporcionar un alcance de al menos 300 millas (más de 480 km). El diseño debe utilizar el número máximo de componentes comerciales disponibles.
LRV y eLRV deben transportar al menos 4-5 personas con carga. Debe haber puntos de sujeción para varias armas; Está previsto que las máquinas estén equipadas con ametralladoras de calibre normal, sistemas de misiles, etc.
Como respuesta a tales requisitos, podemos considerar un automóvil eléctrico experimentado de General Motors Defense, que participó en las pruebas de mayo. Esta máquina se fabricó sobre la base del producto ISV para el programa LRV reemplazando unidades clave y reconstruyendo elementos individuales. El chasis del LRV está construido sobre unidades de la camioneta pickup comercial Chevrolet Colorado ZR2, y los nuevos componentes eléctricos provienen del Chevrolet Bolt EV.
El Bolt EV funciona con un motor eléctrico trifásico de 300 CV. La fuente de alimentación es proporcionada por una batería de 60 kWh. También hay una electrónica de potencia avanzada que proporciona un consumo de energía eficiente con un alto rendimiento. La reserva de marcha es de 380 km.
Otro participante del programa será General Dynamics Land Systems con un vehículo AGMV. La próxima modificación de este automóvil recibirá una planta de energía eléctrica. Las características de dicha muestra aún no se han informado.
Backlog para el futuro
El lanzamiento y la continuación del programa eLRV, así como varios otros proyectos prometedores, muestran que el Ejército de los EE. UU. Está seriamente interesado en el tema de los vehículos eléctricos e híbridos. Sin embargo, el Pentágono no tiene prisa y no tiene la intención de desarrollar modelos completos de equipos que cumplan con todos los requisitos y sean adecuados para la operación en las tropas. Por el momento, solo estamos hablando del estudio de las tecnologías modernas en el contexto de su aplicación militar.
En el próximo año fiscal, el programa eLRV debería recibir fondos suficientes. Esto dará lugar a nuevas pruebas de evaluación comparativa que evalúen tecnologías y soluciones. Luego se sacarán conclusiones y, posiblemente, comenzará una nueva etapa del programa, esta vez dirigida a crear un proyecto completo. También es posible iniciar el desarrollo de equipos de otras clases.
En general, el Pentágono evalúa positivamente a los vehículos eléctricos como sustitutos de los vehículos con motores de combustión interna. Sin embargo, las perspectivas reales en esta dirección aún son inciertas. Se descubrirán solo después de unos años, después de que se hayan llevado a cabo las investigaciones y pruebas necesarias. Sobre la base de los resultados de estas actividades, se elaborarán planes para un mayor desarrollo del parque de vehículos. Y es muy posible que los vehículos eléctricos jueguen un papel importante en ellos.
