El abuelo de Calígula, el bisabuelo de Nerón, el mejor amigo y fiel diputado de Augusto, Mark Vipsanius Agrippa es un hombre cuya cercanía y relación con algunos de los nombres más famosos de la historia antigua es adyacente al hecho de que su nombre es poco conocido por el público.. Muchos han oído hablar de la locura de Calígula o Nerón, de la "grandeza" de Augusto, pero el nombre de Agripa a menudo se pasa por alto.
Esto es aún más sorprendente si se considera el hecho de que el renacimiento de la República Romana en un imperio bajo Augusto podría no haber ocurrido si Agripa no hubiera estado con Augusto. Y si lo hubiera hecho, entonces, por supuesto, no habría alcanzado tal escala.
Agripa era un guerrero, general y el mejor amigo de Augusto. Pero, lo más importante, en la escena política sedienta de sangre de Roma, exacerbada después de la Guerra Civil durante la época de Julio César, Agripa fue traicionado hasta el límite: nunca luchó por la fama, el poder o la riqueza para sí mismo.
Juventud
Nuestra historia comienza en los Idus de marzo del 45 a. C.
Julio César yace muerto, apuñalado por los senadores, a los pies de la estatua de Pompeyo el Grande. Su heredero, entonces conocido como Octavio, pero a partir de ese momento llamado simplemente Augusto, estaba en Apolonia (Macedonia), actuando como una especie de gobernador local, además de ayudar a los ejércitos romanos a prepararse para la próxima invasión de Partia.
Augusto recibió la noticia de la muerte de Julio César en una carta de su madre Atia, ella le dijo que regresara a Italia y advirtió de nuevos actos de violencia. Después de consultar con Agripa y algunas otras personas, Augusto salió de Grecia y aterrizó en Brundisia, donde recibió dos cartas más: una de su madre y la otra de su padrastro Felipe. Ambos le informaron que era heredero de la inmensa fortuna de su tío abuelo, y ambos le aconsejaron que tuviera cuidado.
Vale la pena retroceder un poco en esta etapa.
No se sabe exactamente cuándo y dónde nació Agripa. Pero eso fue entre el 64 y el 62 a. C. e., lo que lo hace aproximadamente de la misma edad que Augustus. Se cree que los dos se conocieron desde una edad temprana, aunque Agrippa provenía de una familia de jinetes, mientras que Augustus era de una familia senatorial.
Se cree que durante la guerra de Julio César contra Cato en África, el hermano mayor de Agripa, que luchó del lado de Cato, fue capturado por las tropas de Julio César. La historia cuenta que Augustus se dirigió a su tío abuelo para liberar al hermano de Agripa, conocido por su misericordia. Julio César estuvo de acuerdo y el hermano de Agripa fue liberado. Esto a menudo se ve como un punto de inflexión en la relación entre Augusto y Agripa.
Después de que Augusto asegurara su fortuna y estabilizara el poder en Roma, llegó el momento de emprender el camino de la guerra y aplastar a los conspiradores que mataron a César.
Batallas
En la lucha de Augusto con los llamados "republicanos", Agripa no se destacó particularmente ni como líder militar ni como soldado. Sin embargo, tras el final de esta lucha y la división de la República Romana, comenzó su peculiar camino hacia la gloria.
Después de reprimir algunas de las tribus gallegas y cruzar el Rin para una breve escaramuza con algunos rebeldes alemanes, Agripa fue llamado a Italia para ayudar a Augusto. En este momento, Augusto y Antonio estaban en una alianza difícil: Augusto comandaba Roma y la mitad oriental del imperio, y Antonio, el oeste. Los conspiradores que mataron a Julio César estaban muertos, pero Augusto tenía otra "astilla": el hijo de Pompeyo.
Tras la muerte de su padre, Sexto Pompeyo huyó a Iberia, donde utilizó el dinero y los lazos familiares para crear una flota personal. Sexto, un rey pirata que se hacía llamar hijo de Neptuno, asaltó cargamentos de grano destinados a Roma y cualquier barco que pudiera encontrar. Controlaba Sicilia, Córcega y Cerdeña.
Después de una breve tregua entre Sexto y Augusto en el 39-38 a. C. NS. Sexto nuevamente comenzó a asaltar barcos mercantes y otros barcos romanos, en relación con los cuales las existencias de grano en Roma disminuyeron rápidamente, lo que aumentó el sentimiento rebelde de la gente del pueblo.
Tuve que hacer algo.
Sin embargo, había un problema: Sextus había estado atacando durante años, su flota era enorme y, lo que es más importante, tenía experiencia. Augustus pidió prestados varios barcos a Antonio y usó su considerable riqueza para construir varias docenas de barcos adicionales, pero no pudo salvar la brecha de experiencia. De hecho, el único general y almirante capaz que tenía Augusto era Agripa.
La parte occidental de Italia no era el mejor lugar para entrenar una flota: allí no había puertos naturales. Sin embargo, en el golfo de Nápoles, Agrippa ordenó la excavación de un canal que abriría el camino al lago Avern, lo que permitiría aprender a las tripulaciones de los barcos, y la flota misma permaneció oculta. Además, a los esclavos se les ofreció libertad a cambio de servicio, entrenamiento en barcos simulados, donde podían practicar remar bajo el mando de Agrippa mientras se construían barcos de guerra.
Esto demuestra que Agrippa no solo era increíblemente ingenioso, sino también experto en administrar, coordinar y hacer la guerra. En lugar de simplemente construir y enseñar en otro lugar, simplemente ordenó que se construyera un canal completo.
Y esta estrategia realmente funcionó. Toda la campaña naval contra Sextus terminó con la Batalla de Navloch en el 36 a. C. Augusto observó desde las costas de Sicilia mientras Agripa y Sexto luchaban, cada uno con unos 300 barcos. Con barcos de mejor calidad, Agripa derrotó a la mayor parte de la flota de Sexto, lo que le permitió invadir Sicilia.
Sexto fue capturado en el 35 a. C. NS. y ejecutado sin juicio, posiblemente por orden de Antonio.
Más tarde, Agripa también dirigió la flota de Augusto en la Batalla de Actium en el 31 a. C. e., y también, muy probablemente, dirigió las fuerzas terrestres de Augusto durante la campaña contra Antonio y Cleopatra.
La batalla de Actium a menudo se considera simultáneamente una de las batallas más importantes de la historia y una de las más anti-climáticas. Fue una verdadera masacre, en parte por las terribles decisiones tácticas de Antonio y Cleopatra, pero también en parte por la capacidad de Agripa para aprovechar sus errores.
Poder
Agripa luchó en muchas otras batallas de Augustai, incluida la batalla de Alejandría en el 30 a. C. e., en el que Antonio fue asesinado. Muchas de las victorias militares de Augusto se pueden atribuir únicamente al genio de Agripa.
Esto no es para humillar a Augustus: este hombre era un genio por derecho propio, pero era un genio de la propaganda, la administración y los tratos entre bastidores, no la guerra.
El talento propagandístico de Augusto es en realidad una de las razones por las que tan poca gente conoce a Agripa. August simplemente se atribuyó todas sus victorias a sí mismo. Esta es también una de las razones por las que Agrippa era tan valioso: no parecía importarle.
Agripa estaba inundado de dinero, que utilizó para construir una cantidad significativa de estructuras públicas, incluidos acueductos, alcantarillas, baños y el Panteón mismo. Fue amado por el pueblo romano, pero nunca lo usó para tratar de elevar su nombre u obtener credenciales adicionales.
Se cree que se fue a una especie de exilio autoimpuesto debido a las maquinaciones de Livia, la esposa de Augustus, quien estaba preocupada por la influencia de Agripa en su esposo.
En el 18 a. C., el poder de Agripa era casi igual al de Augusto, lo que lo convertía en la segunda persona más poderosa del imperio. Podía vetar cualquier decisión del Senado, incluso sin ocupar el cargo de cónsul.
Cuando murió en el 13 a. C. e., August declaró un mes de luto y ordenó que el cuerpo de Agripa fuera colocado en el mausoleo del propio emperador. Augustus luego preparó a los hijos de Agripa para una vida de poder y riqueza, y se cree que incluso consideró a sus hijos, Lucius y Gaius, como posibles herederos. Desafortunadamente, ambos murieron antes que el propio emperador.
