El sistema portátil, que se está desarrollando en la Universidad de Vanderbilde para la agencia de defensa estadounidense DARPA, no es conceptualmente nada nuevo. Es el llamado sistema acústico pasivo, que, por la diferencia en el sonido de un disparo que llega a sus micrófonos, revela su posición en el espacio.
El sistema RedOwl funciona según este principio, del que hablamos en el artículo "Antes del primer disparo". Sin embargo, los desarrolladores pretenden por primera vez hacer que dicho sistema sea portátil, individual para cada soldado, y combinar una serie de tales sistemas de campo en una sola red que intercambie información y esté asociada con navegadores GPS. Y este es un nivel completamente diferente de armas modernas.
Se informa que cada uno de estos sistemas utilizará 4 micrófonos conectados al casco, y para la comunicación a través de ondas de radio se combinarán en una red construida sobre la base de la tecnología ZigBee. La red permitirá que el sistema de detección se base en datos no solo de un sensor, sino de toda la masa, lo que no solo expandirá el área de búsqueda, sino que también hará que el resultado del trabajo sea mucho más preciso.
“Si simplemente colocas los micrófonos en el casco, estarán cerca unos de otros y la precisión de detección no será lo suficientemente alta”, explica el jefe del equipo de desarrollo Akos Ledeczi. Teniendo en cuenta los datos provenientes de diferentes soldados, teniendo en cuenta su posición relativa y orientación en el espacio. Hay suficientes datos de dos soldados para averiguar la dirección del disparo con una precisión de más de un grado, lo que significa (en condiciones normales) localizar al francotirador con una precisión de varios metros.
A través de una conexión Bluetooth, el sistema se comunica con la computadora de bolsillo del soldado, en la que se precargan imágenes satelitales y mapas de la zona de combate, de modo que el lugar donde se refugió el francotirador se mostrará inmediatamente en la pantalla. Por supuesto, el sistema tiene algoritmos de análisis de señales que le permiten distinguir el sonido característico de un disparo de un potente rifle de francotirador, entre la masa de otros ruidos que son inevitables en el campo de batalla, en primer lugar, para distinguirlos de los disparos automáticos.
El principal problema al que todavía se enfrentan los desarrolladores es la necesidad de rastrear claramente la posición de todos los soldados, cuyos sistemas están integrados en una sola red. La precisión que está disponible a través del GPS no es suficiente y, en algunas condiciones, por ejemplo, en la ciudad, también se vuelve menos confiable. Los ingenieros también tuvieron que equipar a cada soldado con un diminuto receptor de radio con un analizador que, al evaluar las señales de interferencia provenientes de las radiobalizas en el campo de batalla, permite una comprensión mucho más precisa de la posición del soldado.
Este principio es la implementación de un nuevo concepto del Pentágono destinado a crear sistemas de sensores para el campo de batalla, organizados según el principio de "polvo inteligente" (smart-dust). Es decir, muchos "nodos" baratos y en miniatura se autoorganizan en una sola red, en general mucho más eficientes y confiables que los sistemas complejos separados.
De hecho, los sistemas modernos de detección de francotiradores cuestan entre $ 10,000 y $ 50,000, mientras que los desarrolladores estiman que cada nodo en su sistema de red propuesto costará alrededor de $ 1,000.
Sin embargo, cualquier sistema acústico adolece de un gran inconveniente: pueden detectar al francotirador solo después de que haya disparado. Mientras tanto, hay otro enfoque, que a veces incluso puede hacer posible desarmar al tirador incluso antes de que golpee: por la luz reflejada de su óptica. Lea sobre esto: Hunting the Hunter.
