El 2 de marzo se celebró una conferencia de prensa en el Pentágono sobre proyectos estadounidenses de armas hipersónicas. El jefe de programas de investigación e ingeniería del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Mark Lewis, y su adjunto, Mike White, encargado de proyectos hipersónicos, hablaron sobre el estado y las perspectivas de esta dirección. Hablaron sobre el progreso del trabajo y también respondieron una serie de preguntas importantes.
Planes para el año
M. White dijo que se planean nuevas pruebas a gran escala para el año en curso como parte del programa hipersónico, llamado Experimento de vuelo 2 ("Experimento de vuelo No. 2"). Se clasifica la fecha exacta de su explotación. Estamos hablando de una muestra experimental que se corresponde con el concepto Prompt Global Strike. En el futuro, dichos productos serán adecuados para su uso por parte del ejército y las fuerzas navales. Aún no se han especificado otros detalles.
Los representantes del Pentágono señalaron que hasta ahora solo se están llevando a cabo experimentos en el marco de un programa prometedor. Las pruebas de prototipos completos de armas hipersónicas comenzarán más tarde, una vez finalizada la investigación en curso.
M. Lewis señaló que su departamento y las organizaciones relacionadas no temen los fracasos en las etapas actuales. Además, señaló que en el curso del trabajo de investigación, son posibles dos tipos de fallas y dificultades: fallas nobles (fallas nobles) y fallas tontas (fallas estúpidas). Los primeros aseguran la acumulación de experiencia y contribuyen al desarrollo posterior del proyecto.
Los éxitos y fracasos del futuro cercano contribuirán a un mayor desarrollo del programa. Sobre la base de la experiencia acumulada, se planea crear y probar muestras completas de armas hipersónicas. No se ha especificado el momento de estos eventos, pero los líderes del programa dicen que están listos para suministrar armas a las tropas en 2025.
Enfoques básicos
Según M. Lewis, se observa un cuadro específico en el campo de las armas hipersónicas. En el pasado, Estados Unidos fue líder en esta área y creó tecnologías avanzadas, pero luego se decidió no implementar tales sistemas en la práctica. Los sistemas hipersónicos no han entrado en servicio.
Sin embargo, en el futuro, aparecieron tecnologías similares en otros países. Rusia continuó su propia investigación y la llevó a los resultados deseados, y China pudo financiar la rápida implementación de su propio programa. Como resultado, Estados Unidos se encontró en la posición de ponerse al día, y ahora el Pentágono tiene que actuar. Ahora se encuentra en una nueva etapa de trabajo de investigación, y en un futuro cercano habrá productos aptos para uso práctico.
Los líderes de la dirección hipersónica han revelado un enfoque interesante para la implementación de proyectos actuales. Ahora todas las principales organizaciones científicas y de diseño del Pentágono y la industria de defensa están participando en el desarrollo de nuevas armas. Además, los proyectos atraen a nuevos participantes que no tienen mucha experiencia en el ámbito militar. Se espera que una nueva perspectiva contribuya a un desarrollo más eficaz de la dirección y antes a la obtención de los resultados deseados.
Problemas de técnica
Los líderes de la dirección indicaron que en realidad se está trabajando en temas hipersónicos en varios proyectos y en interés de todas las ramas de las Fuerzas Armadas. Al mismo tiempo, se están resolviendo los problemas de la creación de sistemas con una ojiva planeadora y misiles de crucero con velocidad de vuelo hipersónica. Dichos productos pueden entrar en servicio con el ejército, la fuerza aérea y la marina, teniendo en cuenta sus necesidades.
Por el momento, los principales esfuerzos se centran en el desarrollo del concepto boost-glide. Es menos complejo y utiliza una variedad de tecnologías y soluciones ya disponibles. Junto a esto, existen ventajas de carácter táctico y de combate.
Paralelamente, se investiga el problema de los misiles de crucero con estatorreactor. Este concepto se basa en soluciones ya conocidas y estudiadas, pero es necesario continuar el trabajo. Los líderes del programa hipersónico creen que dichos sistemas también encontrarán aplicación en las fuerzas armadas y contribuirán al crecimiento de las capacidades de defensa.
Además, los misiles de crucero hipersónicos de varios tipos pueden generalizarse. M. White habló sobre la posibilidad fundamental de crear una variedad de armas de esta clase, compatibles con una amplia gama de portaaviones. Los misiles hipersónicos pueden ser utilizados no solo por bombarderos pesados, sino también por aviación táctica, incl. luchadores modernos de la cuarta y quinta generación. El diseño del cohete se puede adaptar para diferentes tareas.
Por el momento, los misiles hipersónicos se consideran portadores prometedores de ojivas convencionales. No se proporciona el uso de ojivas nucleares en los proyectos actuales.
Paralelamente al desarrollo de las armas, se están resolviendo problemas para contrarrestarlas. Las principales ventajas de las armas hipersónicas están asociadas con la extrema complejidad de su detección e interceptación exitosa. Varias organizaciones estadounidenses están estudiando ahora el tema de la detección y destrucción oportuna de objetivos tan complejos. Sin embargo, M. Lewis no reveló los detalles de tales trabajos.
Tareas resueltas
Se ha trabajado en temas hipersónicos durante varios años y, hasta la fecha, se han resuelto una serie de cuestiones básicas. M. Lewis dio varios ejemplos de esto. Por lo tanto, la investigación sobre el tema de los motores ramjet hipersónicos para misiles de crucero ha estado en curso desde 2010. Hasta la fecha, ha sido posible determinar las principales características de diseño de un producto de este tipo y realizar pruebas prácticas.
También se observan avances en el área de investigación. Años de investigación han llevado a la acumulación de una gran cantidad de datos utilizados en nuevos trabajos. Así, la comprensión de los procesos aerodinámicos ha alcanzado un nuevo nivel, lo que permite obtener resultados más precisos ya en la etapa de investigación teórica.
Diversidad hipersónica
Actualmente, Estados Unidos está implementando simultáneamente varios proyectos de armas hipersónicas prometedoras de las principales clases. Varias organizaciones científicas y de diseño participan en ellos; los iniciadores y clientes de la obra son diferentes tipos de tropas. Todas las estructuras de las fuerzas armadas comprenden la importancia de una dirección prometedora y, por lo tanto, no quieren quedarse al margen.
La Fuerza Aérea y varias empresas comerciales pueden presumir de éxitos significativos. Ya se está probando un misil hipersónico de lanzamiento aéreo AGM-183A ARRW desarrollado por Lockheed Martin. Se espera que alcance la preparación operativa inicial en 2022.
Hasta hace poco, el trabajo se realizaba en el marco del programa Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW), que preveía la construcción de un complejo tipo boost-glide. Este proyecto tropezó con serios problemas, por lo que fue cerrado. La financiación liberada se redirigió a desarrollos más prometedores y exitosos.
En general, en los Estados Unidos se están desarrollando actualmente sistemas hipersónicos de diversas clases y para diversos fines. En el futuro, pueden entrar en servicio sistemas terrestres de largo alcance, misiles de aviones ligeros y pesados, etc. Se espera que las primeras muestras de estas clases entren en servicio en 2023-25. Durante una conferencia de prensa reciente, los funcionarios del Pentágono reafirmaron estas fechas: nuevas armas aparecerán a mediados de la década.
Es de destacar que, a pesar de todos los esfuerzos, el rearme del Ejército de los EE. UU. Utilizando prometedores sistemas hipersónicos sigue siendo una cuestión de futuro. Mientras tanto, los principales competidores de Estados Unidos en la persona de China y Rusia no solo están desarrollando tales sistemas, sino que también están comenzando a introducirlos en las tropas. La brecha sigue ahí y el Pentágono está haciendo todo lo posible para reducirla.
