Diversiones pacíficas en vano
tratando de prolongar, riendo.
Sin gloria confiable
hasta que la sangre fue derramada …
Cruz de madera o hierro fundido
asignado a nosotros en la oscuridad venidera …
No prometas a una joven doncella
amor eterno en la tierra!
Bulat Okudzhava. Canción del caballero
Asuntos militares en el cambio de época. Sorprendentemente, no solo los coraceros se atribuían a la caballería pesada en Europa, lo que sería comprensible dado el peso de sus corazas y cascos, sino también a los dragones, aunque no tenían ningún dispositivo de protección. Sin embargo, eran los regimientos de dragones los que a menudo se diferenciaban en cascos similares a los de coraceros, o tocados que no se parecían en nada. Este último incluía a los "grises escoceses", un regimiento de guardias de dragones que se distinguió en muchas batallas, pero nunca recibió una coraza, lo que no se puede decir de los guardias de caballería rusos. Al principio no tenían corazas, ¡pero aparecieron en la guerra de 1812!
Sí, pero ¿dónde tiene este regimiento un nombre tan extraño? Después de todo, los uniformes de sus soldados de caballería no son de ningún modo grises, ¿sino rojo intenso? Bueno, la historia del regimiento dice que en 1678 el Regimiento Real de Dragones Escoceses se formó a partir de dos compañías de caballería escocesas independientes, cuyo número aumentó a seis en 1681. Y justo en el desfile ceremonial de 1694 en Hyde Park, este regimiento pasó por la plataforma de observación en caballos grises o blancos y … recibió el nombre de "escoceses grises". Además, tanto este nombre como el color de los caballos se mantuvieron sin cambios hasta el siglo XX.
Después de la unificación de Inglaterra y Escocia en 1707, se cambió el nombre oficial del regimiento. Se hizo conocido como el Regimiento Real de Dragones Británicos del Norte, y luego, en 1713, la Reina Ana asignó al regimiento el segundo número en la lista del ejército. Además, cuando los sombreros de dos picos en todos los demás regimientos de dragones fueron reemplazados por cascos de latón, los "grises escoceses" recibieron sombreros altos de piel de oso con un sultán blanco. ¡Era simplemente imposible atravesar un casco así con un golpe desde arriba, aunque claramente no era fácil usar tal "tocado"!
En la Batalla de Waterloo (1815), el 2º Regimiento de Dragones fue asignado a la brigada junto con el 1º Regimiento Real y el 6º Regimiento de Dragones bajo el mando general del Mayor General Sir William Ponsonby. Esta brigada de sólo 416 hombres se llamó la "Brigada Aliada" porque estaba formada por un regimiento escocés, un inglés y un irlandés. La Brigada Aliada atacó a la infantería francesa y el Sargento Ewart capturó el estandarte del 45º Regimiento; sin embargo, se alejó demasiado de las posiciones aliadas y sufrió grandes pérdidas como resultado de un contraataque de la caballería francesa, y Ponsonby murió.
La famosa artista británica de batallas Lady Butler inmortalizó este ataque en su famosa pintura "¡Escocia para siempre!" Tanto los historiadores militares como los historiadores del arte dicen que este lienzo simboliza todo lo que fue la élite ecuestre británica en ese momento. Además, muchos generales y mariscales franceses, a pesar de la ausencia de corazas, consideraban a la caballería británica de dragones la mejor de Europa, pero … sea como fuere, la "Brigada Aliada" en ese ataque perdió a más de 200 personas, privando a la Duque de Wellington de una buena cuarta parte de toda su caballería.
Sin duda, el regimiento de dragones escoceses causó una impresión especial con sus caballos. Por varias razones en Europa, muchos regimientos de caballería pesada no montaban tan bien los caballos blancos. Una razón era práctica: los caballos blancos son más difíciles de mantener limpios y tardan más en cuidarlos que los caballos de máscara oscura. Sí, y un juego de caballos blancos o grises sería muy difícil, pero resultó que los "grises escoceses" montaban caballos casi del tamaño de ponis, de unos 150 cm de altura a la cruz y no más, y había muchos de ellos. en Escocia y Gales.
En la guerra contra Napoleón en 1806, Sajonia se alió con Prusia, pero después de la derrota en Jena quedó bajo el protectorado francés en la Confederación del Rin. El duque de Sajonia Friedrich August (1750-1826), a quien Napoleón confirió el título de rey y la corona del Gran Ducado de Varsovia, puso a 20.000 excelentes soldados al servicio de su benefactor. En 1810, el ejército sajón se reorganizó según el modelo francés y, tras la introducción del servicio militar obligatorio general, aumentó a 31.000 personas.
Como todos los demás miembros de la Confederación del Rin, Sajonia participó en la campaña rusa de Napoleón en 1812. La caballería aliada también incluía una brigada de coraceros pesada, formada por el Regimiento de Guardias Garda du Corps y el Regimiento von Zastrow con cuatro escuadrones cada uno. Muchos expertos creen que esta fue la mejor brigada de caballería pesada de la era de las guerras napoleónicas. En la Batalla de Borodino, los sajones ocuparon el punto clave de la posición del ejército ruso: la batería Rayevsky, aunque perdieron casi la mitad de sus 850 personas.
Solo 20 oficiales y 7 personas de otros rangos regresaron de la campaña rusa a Sajonia, y 48 prisioneros de guerra fueron liberados más tarde. Ambos estandartes de regimiento se perdieron, al igual que las famosas trompetas de regimiento de plata. Durante las operaciones de otoño de 1813, las tropas sajonas todavía estaban del lado de Napoleón, en contraste con los otros miembros de la Confederación del Rin que se pasaron al lado de los Aliados. Pero después de la batalla de Leipzig, los sajones también hicieron lo mismo.
El nombre Garde du Corps, tomado del ejército francés de Luis XIV, se utilizó por primera vez en Sajonia en 1710, cuando se fundó un regimiento con ese nombre. Después de la muerte de Augusto II y el debilitamiento de Sajonia, se disolvió, pero como signo de su alianza con Prusia y el reconocimiento de la Garde du Corps prusiana, Federico Augusto reunió un regimiento con el mismo nombre en 1804, que se convirtió en el mayor unidad en el ejército. La estructura de caballos del regimiento consistía en caballos negros de razas alemanas pesadas, aunque hay evidencia de que los oficiales tenían caballos grises. Los trompetistas del regimiento usaban trompetas plateadas y vestían uniformes rojos, aunque todos los demás vestían de amarillo. Por cierto, ¡los coraceros sajones no tenían coraza! En el campo de Borodin, lucharon varias veces con coraceros rusos y cada vez sufrieron grandes pérdidas. Pero especialmente feroz fue la "batalla en el centeno", inmortalizada en el lienzo del panorama de Franz Roubaud.
A mediados del siglo XIX, los uniformes de los regimientos de coraceros adquirieron los rasgos de una teatralidad creciente. En particular, apareció un águila bicéfala en los cascos de los coraceros rusos de un tamaño impresionante, y los cascos comenzaron a estar hechos de metal, como corazas. Los coraceros prusianos también tenían un uniforme muy similar. Al comienzo de la guerra franco-prusiana (1870-1871), el ejército prusiano tenía dos guardias y ocho regimientos de línea en la lista, y estos eran probablemente los regimientos de caballería pesada mejor equipados y entrenados de Europa. Con la excepción de la Garde du Corps y los Guardias Coraceros, los regimientos fueron nombrados de acuerdo con las tradiciones de las Guerras Napoleónicas: 1o Silesia, 2o Pomerania, 3o Prusia Oriental, 4o Westfaliano, 5o Prusiano Occidental, 6o Brandenburgo, 7o Magdeburgo y Octavo Rin. Cada regimiento constaba de cuatro escuadrones de 150 hombres y un escuadrón de reserva de 200 hombres.
De acuerdo con las reglas de la caballería prusiana de 1860, la altura requerida para el servicio en coraceros era de al menos 170 cm para los hombres y 157,5 cm a la cruz para los caballos. Para los guardias coraceros, los requisitos eran mayores: 175 cm y 162 cm, respectivamente. A modo de comparación: la altura mínima de hombres y caballos para las unidades de dragón y uhlan era de 167 cm y 155,5 cm, y los húsares y sus caballos podían tener 162 cm y 152,5 cm. El caballo de un coracero de guardia con una altura de 162 cm podía pesan hasta 600 kg mientras que el caballo húsar (152,5 cm de altura) pesa unos 450 kg … Regimientos de coraceros y dragones servidos en caballos de las razas Folstein, Hannover y Magdeburgo.
En la etapa inicial de la Batalla de Mars-la-Tour el 16 de agosto de 1870, la Brigada de Caballería de Prusia, compuesta por el 7 ° Regimiento de Coraceros de Magdeburgo y el 16 ° Regimiento de Lanceros, llevó a cabo un ataque de infantería y artillería francesa, que se dio a conocer como todesńtt ("viaje a la muerte"). La infantería francesa amenazó con atacar el débil ala izquierda prusiana en Vionville, poniendo así en peligro una nueva ofensiva prusiana. Dado que los refuerzos no pudieron llegar a tiempo, el general Alvensleben ordenó al general von Bredov que atacara al enemigo aquí con fuerzas de caballería, sacrificándolas deliberadamente para detener al enemigo, antes de que sus propias tropas se acercaran. Von Bredow arrojó coraceros, el mayor conde von Shmetov a la izquierda y lanceros a la derecha a los franceses, unos 700 jinetes en total. Bajo el fuego de cañones y mitrailleuses, los prusianos rompieron la formación de batalla francesa de la primera línea y destruyeron las piezas de artillería y la infantería que las protegía. Llevados por su éxito, atacaron a las fuerzas francesas detrás de la primera línea, pero fueron recibidos por la caballería enemiga y derrotados. Menos de la mitad de la brigada regresó: 104 coraceros y 90 lanceros. Pero este ataque hasta el final del día impidió que los franceses atacaran y eliminó el peligro para el ala izquierda de los prusianos.
Entonces, en la batalla de Mars-la-Tour, 5,000 coraceros franceses y prusianos se enfrentaron, ¡y fue la batalla de caballería más grande de esta guerra!
En cuanto a Austria, tras los resultados de la guerra de 1866, Prusia obligó a Austria a una paz desfavorable para ella en solo seis semanas. Las cosas iban bien para Viena en el frente italiano, pero fue un pequeño consuelo para la derrota a manos de los prusianos. Pero … la derrota llevó a una amplia reorganización del ejército en 1868, cuyos resultados fueron más evidentes en la caballería. Cuando comenzó la guerra con Prusia, Austria tenía 12 regimientos de coraceros, dos dragones, 14 húsares y 13 lanceros. Tradicionalmente, los austríacos servían en unidades de coraceros, los polacos y bohemios en lanceros, los húngaros en húsares, uno de los regimientos de dragones era italiano y el otro era bohemio.
Los coraceros eran el único tipo de caballería pesada, todos los demás se consideraban ligeros, incluso dragones. Después de la reforma, los ejércitos imperial austriaco y real húngaro se convirtieron en un solo ejército austrohúngaro. Todos los regimientos de coraceros se convirtieron en dragones, es decir, toda la caballería austrohúngara se volvió ligera. Este fue un paso radical en comparación con lo que estaban haciendo los prusianos, franceses y rusos al mismo tiempo. El arma estaba estandarizada: por ejemplo, el sable M.1861 / 69 fue utilizado tanto por dragones como por húsares y lanceros. El equipo ecuestre también se convirtió en estándar, y solo los regimientos húngaros conservaron algunos de los elementos únicos. En 1884, incluso la lanza les fue quitada a los lanceros.
En 1909, se introdujo un nuevo uniforme de lucio gris (behtgrau), pero después de las demandas de la nobleza, que sirvió principalmente en la caballería, el emperador decidió que las unidades de caballería podrían mantener los colores tradicionales en el uniforme. Los dragones también conservaron su casco con una cresta, los lanceros conservaron sus gorras uhlanka y los húsares conservaron su shako shako. El número de regimientos de dragones se incrementó a 15, se les permitió usar sus uniformes azules, mientras que los pantalones para todas las unidades se adoptaron en rojo oscuro (krapprot). El casco M.1905, inspirado en el casco tradicional de 1796, estaba cubierto con una caja gris. No fue hasta 1915 que el uniforme gris de campo estándar que usaba la infantería se convirtió también en obligatorio para la caballería. También se quitaron los jinetes y sus llamativos pantalones rojos.
Antes del comienzo de la guerra, los regimientos de caballería austrohúngaros estaban organizados en divisiones, cada una de las cuales constaba de dos brigadas. Tenían dos regimientos en cada división, y los propios regimientos, a su vez, constaban de seis escuadrones. A diferencia del frente occidental, donde la caballería se utilizó de forma limitada, la caballería austro-húngara en los frentes gallego y polaco del sur a menudo se encontró con unidades de caballería rusa hasta una división, especialmente en la fase inicial de la guerra. Aunque el frente se volvió relativamente estable, la caballería fue fuertemente utilizada por ambos lados, incluso durante la ofensiva de primavera austrohúngara en Galicia en 1915. Es interesante que, manteniendo la vestimenta tradicional, el ejército austrohúngaro mostró un enfoque innovador de las armas: fue su caballería la que primero se armó con pistolas automáticas, mientras que el arma tradicional de la caballería de sus oponentes era un revólver.
