Muchas muestras de armas pequeñas que aparecieron a principios del siglo XX llevan merecidamente el título de los primeros productos de una clase particular. En ausencia de soluciones probadas y listas para usar, los armeros tuvieron que proponer y probar nuevos esquemas, lo que resultó en la aparición de nuevas clases de armas. Entonces, el primer representante de la clase de rifles de carga automática con cámara para cartuchos de percusión anular fue el desarrollo de la empresa estadounidense Winchester con el nombre de Modelo 1903.
El papel más importante en el desarrollo de Winchester Repeating Arms Company lo desempeñó el diseñador Thomas Crossley Johnson. Se convirtió en empleado de la empresa Winchester en 1885 y durante las siguientes décadas se dedicó al desarrollo de nuevos modelos de armas pequeñas. Durante medio siglo de trabajo como diseñador, T. K. Johnson recibió 124 patentes por sus diseños. Algunas de las muestras creadas por él se llevaron a la producción en masa y se produjeron para el suministro a varios clientes. Desde finales del siglo XIX T. K. Johnson estaba involucrado en el tema de las armas de carga automática, capaz de realizar de forma independiente todas las operaciones para los mecanismos de recarga y amartillado.
En agosto de 1901 T. K. Johnson recibió una patente número US 681481A para las "armas de fuego automáticas" ("armas pequeñas automáticas"). El documento confirmó el derecho del diseñador a inventar un nuevo diseño de rifle autocargable basado en el uso de un cerrojo libre, un cargador tubular y algunas otras ideas propuestas por el armero. Además, se suponía que la nueva arma usaría el cartucho.22 Winchester Automatic, también desarrollado por T. K. Johnson.
Vista general del rifle Winchester Modelo 1903. Foto Historicalfirearms.info
La invención del diseñador, confirmada por la patente, interesó a la dirección de Winchester Repeating Arms Company. En ese momento, los armeros de los principales países estaban comenzando a desarrollar sistemas automáticos que podrían ser de gran interés para los clientes potenciales. En este sentido, se decidió verificar el proyecto existente de T. K. Johnson, si es necesario, modifíquelo y luego ponga una nueva arma en la serie. La oportuna finalización de la obra permitió lanzar la primera muestra serial del nuevo sistema en el mercado de armas y ocupar así un nicho aún vacío con todas las consecuencias positivas de carácter económico.
Hasta 1903, el equipo de diseño de Winchester estaba desarrollando el proyecto, lo que resultó en la aparición de un conjunto completo de documentación que permite comenzar la producción. En el mismo año, se lanzaron a la venta los primeros rifles de serie. Para el año de producción, el rifle autocargador más nuevo recibió la designación Winchester Model 1903. La venta de los primeros productos del nuevo modelo aseguró al Winchester M1903 el título honorífico del primer rifle autocargable comercial en serie del mundo con cámara de percusión anular.
En términos de diseño general, el rifle M1903 tenía que corresponder a otras muestras de su clase. El proyecto propuso utilizar un cañón relativamente largo, bajo el cual se instalarían los mecanismos del sistema de recarga y un guardamanos de madera. Todas las partes principales del arma debían caber dentro del receptor, que estaba dividido en dos bloques. También se planeó usar una culata de cuello delgado, tradicional para esa época, y, en la modificación apropiada, un saliente de pistola.
Fusil M1903 en funcionamiento. Foto Wikimedia Commons
El cartucho de percusión anular, designado.22 Winchester Automatic, fue desarrollado especialmente para el nuevo rifle. Su diseño se basó en el rifle largo.22 existente, pero tenía algunas diferencias. Las principales diferencias entre los cartuchos fueron el uso de pólvora sin humo y una manga más larga: 16,9 mm frente a 15,6 mm para el.22 LR. Otros parámetros de los dos cartuchos eran casi iguales. En particular, se utilizó una vieja bala de plomo de 5,6 mm de calibre.
La razón principal de la aparición del nuevo cartucho fue el deseo del diseñador de proteger contra daños al prometedor arma autocargable. En el cambio de siglo, los tiradores continuaron con el uso activo de los cartuchos de pólvora negra.22 LR, que se caracterizaban por una gran cantidad de depósitos de carbón. Un rifle autocargable para una operación confiable necesitaba munición menos "sucia", que fue creada por T. K. Johnson. Para evitar confusiones y el uso de munición incorrecta, el cartucho de rifle Winchester M1903 era un poco más largo que el estándar.22 LR, lo que impedía el uso de este último. Posteriormente, el desarrollo de las armas pequeñas llevó al abandono casi total de los cartuchos de pólvora negra, por lo que desapareció la necesidad de un cartucho especial.22 Win Auto. Más tarde resultó que el M1903 era el único rifle con recámara para este cartucho. No se desarrollaron otros sistemas para.22 Win Auto.
La unidad principal de un rifle prometedor, que contenía la mayoría de las piezas, era el receptor. Se hizo en forma de un dispositivo desmontable, que consta de dos partes. El superior era una caja poligonal con sección transversal en forma de U. En la pared frontal de la parte superior de la caja había soportes para el cañón y la empuñadura de recarga debajo del cañón. También se propuso colocarle un guardamanos de madera. En la parte superior de la pared derecha del receptor, se proporcionó una pequeña ventana para expulsar los cartuchos gastados.
Desmontaje para transporte. Foto Wikimedia Commons
La segunda parte del receptor era una pieza en forma de L con lados bajos en la barra inferior. En la parte superior de esta parte, había un tornillo para sujetar las dos mitades del receptor, y en la parte inferior se montaron las unidades del mecanismo de disparo. La pared trasera del marco en forma de L tenía un agujero para instalar la tienda. Se suponía que la tienda en sí estaba ubicada dentro de una culata de madera. Las dos mitades del receptor tenían que estar conectadas con un pestillo frontal y un tornillo en la parte posterior. Al mismo tiempo, también se llevó a cabo un ensamblaje completo del rifle para ponerlo en condiciones de trabajo.
Dentro del receptor, se colocaría un cerrojo del diseño original, un resorte de combate alternativo con una palanca y un mecanismo de disparo. El obturador se realizó en forma de parte alargada con un canal interno. Se colocó un percutor con resorte en el canal, capaz de moverse hacia adelante y sostenido por un resorte en la posición trasera. El delantero se hizo asimétrico, ya que tuvo que golpear el borde de la manga con una carga inicial presionada en ella. Una característica interesante del rifle M1903 fue la falta de una conexión directa entre el cerrojo y el resorte principal alternativo. Tuvieron que interactuar con una palanca especial.
Detrás del cerrojo había un balancín oscilante de forma compleja con un gran agujero en la parte superior del brazo. En el hombro inferior había soportes para un muelle real alternativo. Además, en la parte central de la palanca, se proporcionó un pequeño hueco para el contacto con el gatillo. En la parte frontal inferior del receptor había un resorte de combate cilíndrico alternativo con una varilla guía. Durante el funcionamiento de los mecanismos, durante la compresión del resorte, la varilla no solo podría pasar a través de la placa de soporte del resorte, sino también oscilar debido a la forma cónica del orificio en ella.
Estructura general del rifle. Dibujo de una patente de 1901.
Rifle T. K. Johnson recibió el sistema de recarga original, que también se utilizó en varias otras muestras desarrolladas por Winchester. Para el armado preliminar de los mecanismos, se propuso utilizar una varilla larga montada debajo del cañón. Al presionar la cabeza de esta varilla, que sobresale por delante del guardamanos, el vástago tenía que entrar en el receptor e interactuar con sus mecanismos. La varilla se devolvió a la posición neutra con la ayuda de un resorte que se le colocó.
El mecanismo de disparo del rifle era bastante simple y constaba de solo unas pocas partes. Había un gatillo colocado dentro del protector de seguridad y equipado con su propia ballesta, así como un fiador oscilante diseñado para bloquear los mecanismos antes de disparar. En el pilar trasero del soporte de seguridad había un botón de seguridad que bloqueaba el movimiento del gatillo. Cabe señalar que el fusible no apareció de inmediato. Los primeros lotes de rifles no tenían tal sistema.
El proyecto de 1901-1903 implicó el uso de un cargador tubular colocado dentro de la culata. El tubo que contenía los cartuchos del diámetro correspondiente debía colocarse en un canal longitudinal que atravesara toda la culata. La cabeza del tubo estaba equipada con una bandeja especial de forma compleja, cuyo corte superior era paralelo a la línea de movimiento del obturador. La bandeja se colocó dentro de la ventana de la palanca del obturador. El vástago de la tienda recibió un asa de láminas y un candado. El tubo principal de la tienda podría retirarse del arma para equiparlo con cartuchos. Dentro del tubo había un alimentador cilíndrico y un resorte de alimentación. La tienda logró colocar 10 cartuchos de un nuevo tipo.
Mecanismos automáticos en posición neutra. Dibujo de una patente de 1901.
En la primera versión, el rifle Winchester Modelo 1903 iba a estar equipado con un cañón estriado de 5,6 mm, 20 pulgadas de largo (510 mm o calibre 91). El cañón estaba conectado al receptor por medio de un hilo.
El rifle recibió accesorios de madera en forma de guardamanos y culata. Se suponía que la parte delantera del perfil en forma de U cubría la varilla de recarga, además de proteger las manos del tirador del cañón calentado. Se propuso una culata actualizada, dentro de la cual había un canal para instalar la tienda. Debido al uso de un asa relativamente grande colocada en el vástago de la tienda, apareció un hueco redondeado en la parte trasera de la culata. La madera de esta parte de la culata estaba cubierta con una placa de culata de metal. El hardware tenía que estar equipado con soportes para cinturón.
El arma estaba equipada solo con miras mecánicas. Se fijó una mira frontal en la boca del cañón, y se instalaría una mira mecánica o circular abierta en la parte trasera del cañón. El diseño de los dispositivos de observación ha cambiado varias veces durante la producción en masa y durante el desarrollo de nuevas modificaciones.
Rifle amartillado y algunos de sus detalles. Dibujo de una patente de 1901.
La primera versión del rifle Winchester Modelo 1903 tenía una longitud de 940 mm y pesaba (sin cartuchos) no más de 3,2 kg. Desde el punto de vista de las principales características, esta arma no debe diferir de otras muestras que utilizan el cartucho.22 LR. Para facilitar el transporte, el rifle relativamente largo podría desmontarse en dos partes.
Para equipar con cartuchos, la tienda debería haberse retirado del arma. Para hacer esto, giró por el mango en un cierto ángulo y lo sacó de la culata. Posteriormente, fue necesario colocar sucesivamente 10 cartuchos en el tubo con balas hasta el corte superior y devolver la tienda a su lugar. Al presionar la varilla debajo del cañón, los mecanismos se amartillaron para prepararse para el disparo. Después de eso, el arma estaba lista para disparar. T. K. Johnson se refería al uso de un obturador libre con una disposición de mecanismos no estándar. Se suponía que el rifle dispararía de un cerrojo abierto y funcionaría de acuerdo con un algoritmo inusual para los estándares modernos.
Cuando se presionaba el gatillo, se suponía que la palanca del fiador liberaría una palanca grande asociada con un resorte principal alternativo. Cuando estaba abierto, el resorte empujaba el brazo inferior de la palanca, después de lo cual el brazo superior obligaba al cerrojo a moverse desde la posición trasera hacia adelante. Al mismo tiempo, el cartucho superior fue tomado de la tienda, achaflanado en la recámara y disparado con la ayuda del baterista disponible.
Cartuchos.22 LR (izquierda) y.22 Win Auto (derecha). Cajas superiores para cartuchos.22 Win Auto. Foto Wikimedia Commons
Bajo la influencia del retroceso, el obturador retrocedió, en lo que esta parte obligó a la palanca a oscilar y comprimir nuevamente el resorte principal alternativo. Al mismo tiempo, se retiró la caja del cartucho de la recámara y se expulsó posteriormente a través de la ventana del receptor. Al llegar a la posición extrema trasera, el obturador se detuvo y también presionó la palanca, que se enganchó con el fiador. El arma estaba lista para disparar otro tiro.
La producción del nuevo rifle comenzó en 1903. Pronto, esta arma ingresó a las tiendas y recibió el merecido título de la primera muestra de su clase, que alcanzó las entregas comerciales. Durante algún tiempo, Winchester Repeating Arms Company ha obtenido importantes beneficios de la falta de competidores directos. En ese momento, el creador y fabricante del nuevo sistema podría convertirse temporalmente en un monopolista, habiendo recibido una merecida fama y la debida recompensa material en forma de pago por el suministro de armas.
Los rifles modelo 1903 se produjeron en dos versiones: Plain y Fancy. Las diferencias entre los rifles de las dos versiones estaban solo en el acabado. Los productos "simples" recibieron accesorios de nogal con superficies lisas. Los rifles de lujo se distinguían por la presencia de una protuberancia de pistola en la culata, así como por una ondulación en el cuello de la culata y la parte delantera. Los mecanismos y principios de acción no difirieron.
La tienda y su pestillo. Dibujo de una patente de 1901.
Los primeros rifles del nuevo tipo se produjeron de acuerdo con el diseño original, pero pronto se decidió cambiar su diseño. Después del lanzamiento de 5 mil productos en la versión básica, comenzó la producción de rifles mejorados, que diferían en la presencia de un fusible en el guardamonte. No se modificaron otros mecanismos. En el futuro, la producción de rifles M1903 continuó sin modificaciones especiales de diseño.
En 1919, la empresa de fabricación introdujo una versión más corta y ligera del rifle llamado Modelo 03. El Modelo 1903 y el Modelo 03 se produjeron en paralelo durante varios años. En 1932, Winchester decidió interrumpir la producción del M1903. Al mismo tiempo, sin embargo, se propuso no detener por completo la producción de tales armas, sino reemplazar el modelo anterior con un producto actualizado. Después de la modernización, el rifle recibió la designación Modelo 63.
Durante la actualización, el rifle del diseño básico recibió diferentes accesorios, una nueva mira, etc. La innovación más significativa del proyecto Modelo 63 fue el uso de una nueva munición. En lugar de.22 Win Auto, ahora se sugirió usar el rifle largo.22 estándar. A principios de los años treinta, los cartuchos con pólvora negra estaban casi completamente fuera de uso, por lo que no había necesidad de una munición especial diseñada para "proteger" las armas del aumento de los depósitos de carbono. 22 Los cartuchos Winchester Automatic se siguieron produciendo en grandes lotes durante algún tiempo, pero luego se interrumpieron debido a la falta de perspectivas. Como resultado, el rifle M1903 siguió siendo la única arma diseñada para el uso de este cartucho.
Anuncio de rifle modelo 63. Dibujo Rifleman.org.uk
El rifle autocargable Winchester Modelo 63 se fabricó entre 1933 y 1958. Un dato interesante es que el cambio en el tipo de cartucho fue beneficioso para el arma y tuvo un efecto positivo en el volumen de pedidos. Entonces, en 1903-32 (29 años en la serie) se produjeron 126 mil rifles de la versión básica del Modelo 1903. Se produjeron rifles Modelo 63 actualizados durante 25 años, y durante este tiempo se vendieron 175 mil unidades de tales armas.
Curiosamente, con el tiempo, los rifles de la familia M1903 fueron copiados por otros fabricantes de armas pequeñas. Algunos de estos "clones", que se diferencian del arma básica de una forma u otra, todavía se están produciendo y vendiendo. Entre otras cosas, esto permite a los tiradores comprar productos de su interés incluso varias décadas después de que el fabricante dejó de producir.
Los rifles de la familia Winchester Modelo 1903 estaban destinados principalmente a la venta a tiradores aficionados. Sin embargo, algunas de estas armas no fueron compradas por tiendas minoristas, sino por clientes del gobierno. En 1916, el Royal Flying Corps de Gran Bretaña (futura Royal Air Force) ordenó 600 rifles M1903 para su uso en el entrenamiento de pilotos de rifle. Además, el contrato de suministro de armas implicó la venta de 500 mil cartuchos junto con el primer lote de fusiles. En el futuro, el cliente iba a recibir varios lotes más de municiones, 300 mil cartuchos cada uno con entregas mensuales.
Rifles de la familia M1903. De arriba a abajo: Winchester Model 1903, Winchester Model 63 y una copia moderna del Taurus Model 63. Foto de Rimfirecentral.com
El primer lote de 300 rifles se entregó al cliente antes de finales de 1916. Otras trescientas armas fueron transferidas en el día 17. Los nuevos rifles se propusieron originalmente para ser utilizados para el entrenamiento de tiro del personal de vuelo. Posteriormente, los pilotos comenzaron a llevarse esta arma en vuelo y a utilizarla junto con otros sistemas que ya estaban en servicio. Según algunos informes, los pilotos y artilleros de aire británicos practicaron el tiro con diligencia: un cálculo sencillo muestra que los envíos mensuales de cartuchos.22 Win Auto permitían 500 disparos de cada rifle.
Según algunas fuentes, por el momento, el destino de solo un rifle M1903 entregado al Reino Unido es confiable. Este artículo se guarda en el Museo Imperial de la Guerra. Se desconoce el destino de otros rifles, pero, al parecer, de una forma u otra pasaron a ser propiedad de tiradores aficionados, principalmente los propios pilotos, que utilizaron antes tales armas.
El Winchester Modelo 1903 fue el primer rifle de percusión anular autocargable que alcanzó la producción y las ventas en masa. Esta arma rápidamente pudo interesar a los clientes potenciales, lo que condujo a los correspondientes volúmenes de producción. Durante más de medio siglo, se han producido y vendido más de 300 mil de estos rifles en varias modificaciones. A pesar de la relativa simplicidad del diseño y la munición específica (en las primeras versiones), los rifles de la familia gozaron de una merecida popularidad y siguen siendo de cierto interés para los coleccionistas y tiradores aficionados.
