Cientos de miles de kilómetros cuadrados de bosques se queman en nuestro planeta cada año. Los incendios forestales causan enormes daños. Además del daño al medio ambiente, la madera industrial, los animales y, a menudo, las personas mueren en el fuego. Con el fin de detectar incendios a tiempo y prevenir la propagación de incendios en vastos territorios, se han creado servicios especiales de extinción de incendios de aviación en muchos países. Dado que los bosques a menudo ocupan un área grande, los aviones de extinción de incendios se han utilizado para la detección y localización operativa de incendios durante muchas décadas. Es responsable de la más amplia gama de tareas, desde la detección de una fuente de incendio y la transmisión de información sobre ella a los servicios terrestres hasta la eliminación completa de un incendio forestal.
Los primeros intentos de combatir el elemento fuego desde el aire se registraron en los Estados Unidos y Canadá a fines de la década de 1920. Sin embargo, debido a la pequeña capacidad de carga, los frágiles biplanos de esos años podían adquirir la fuerza de varios cientos de litros de agua, y su efectividad en este campo resultó ser baja. La idea en sí fue reconocida como prometedora, pero no había ningún avión adecuado para su implementación en ese momento. Entonces se obtuvo mucho más beneficio de la transferencia de los cuerpos de bomberos, bombas de agua, combustible y equipo a los aeródromos forestales.
Mucho ha cambiado desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando hubo un enorme excedente de aviones militares desmantelados, que todavía están en muy buenas condiciones, y pilotos calificados desmovilizados. Sin embargo, las autoridades estadounidenses tardaron algún tiempo en darse cuenta de la posibilidad de transferir aviones de combate convertidos a manos privadas y servicios de extinción de incendios. Por lo tanto, los biplanos de entrenamiento Stearman RT-17 se utilizaron inicialmente con fines de extinción de incendios. En las décadas de 1930 y 1940, el RT-17 fue el "escritorio de entrenamiento" para los pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Stearman RT-17
Originalmente transferidos a propietarios civiles, los biplanos RT-17 se utilizaron para fumigar pesticidas en la lucha contra las plagas agrícolas. En lugar de la cabina del copiloto, se instaló un contenedor con un volumen de 605 litros. Y aunque la cantidad de agua descargada a la vez fue pequeña, la experiencia del "uso de combate" mostró que, en combinación con una red de reconocimiento aéreo desarrollada y radiofrecuencia total de aviones de extinción de incendios, con la detección oportuna de un incendio cuando su fuente es aún pequeña., incluso los aviones ligeros pueden ser muy eficaces.
Las primeras en los Estados Unidos en crear una flota seria de aviones de extinción de incendios comenzaron las autoridades del estado de California, que anualmente sufre incendios en el verano. En 1954, se reacondicionó el primer bombardero torpedero de cubierta TBM Avenger, comprado a un precio de ganga a la Armada. Convertirlo en un camión de bomberos resultó fácil. Todo el equipo militar y los conjuntos de suspensión de armas innecesarios fueron desmantelados del avión. En la bahía de bombas desocupada se colocaron tanques para agua o agente extintor con un volumen de aproximadamente 1300 litros, junto con un sistema de drenaje. Había varios tanques, esto hizo posible minimizar el efecto dañino del balanceo de agua en vuelo, mejorar la alineación y proporcionar descarga de agua alternativa o salva, dependiendo de la naturaleza y duración del incendio forestal. Los aviones estaban pintados en colores brillantes típicos de los cuerpos de bomberos.
Los Vengadores a menudo fueron llamados "bombarderos de agua". En la década de 1950, se formó todo un ejército aéreo de tales "bombarderos de agua" en América del Norte, en número suficiente para tripular las alas de un par de portaaviones. Los Vengadores han tenido una vida muy larga en la lucha contra incendios. El Servicio Forestal de EE. UU. Y varias empresas como Cisco Aircraft, TBM Inc, Sis-Q Flying Services y Hemet Valley Flying Services operaron varias docenas de antiguos "palubniks" hasta principios de los años 90, y en Canadá extinguieron incendios en la década de 2000.
El uso exitoso del Avenger como bombero aéreo abrió el camino para otros bombarderos de pistón obsoletos en este campo, de los cuales se formó un gran excedente en los años 50 en los Estados Unidos. La Fuerza Aérea y la Armada los abandonaron, los propietarios privados no necesitaban autos glotones de varias toneladas, y las aerolíneas prefirieron aviones de pasajeros especializados más económicos para transportar pasajeros y carga. Incluso para nada, en el marco de la ayuda militar gratuita, no había cola para los bombarderos de pistón. Los aliados de Estados Unidos prefirieron un mantenimiento más flexible y económico de vehículos monomotores como el P-51 o el A-1. En estas condiciones, en los años 50-60, el reequipamiento en "cisternas de agua voladoras" salvó a docenas de bombarderos norteamericanos B-25, Douglas A-26, Consolidated B-24 y Boeing B-17 de ser cortados en metal. En comparación con el Avenger, los vehículos de dos y cuatro motores tenían una mayor capacidad de carga y confiabilidad.
Vaciado del agente extintor del B-17
Cuando se agotaron los recursos de los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, surgió la pregunta sobre su reemplazo. Después de servir en el servicio forestal, muchos aviones ocuparon un lugar de honor en exposiciones de museos y protagonizaron largometrajes. Sin embargo, algunos de los raros coches siguen funcionando. Entonces, hasta hace poco, un enorme hidroavión Martin JRM "Mars" estaba involucrado en la extinción de incendios. En total, se fabricaron siete coches en 1947. Dos "Marte" en octubre-noviembre de 2007 participaron en la extinción de incendios forestales en California. En 2012, un automóvil fue dado de baja, mientras que se anunció que iría al Museo Nacional de Aviación Naval.
Martin JRM "Mars"
A pesar de su avanzada edad, el "Marte" demostró ser muy eficaz para extinguir incendios. Debido a las grandes reservas de combustible, la duración de la operación en un repostaje en el modo de extinción intensiva de incendios es de 6 horas, mientras que la aeronave es capaz de realizar 37 ciclos completos de toma y descarga de agua.
La base de almacenamiento de aviones Davis-Montan en Arizona se ha convertido en una fuente inagotable de reabastecimiento para la flota de aviones de extinción de incendios. Una parte significativa de los antisubmarinos S-2 Tgaskeg y P-2 Neptune almacenados aquí se convirtieron más tarde en camiones de bomberos.
Vaciar el agente extintor del P-2 Neptune
Buenas características de despegue y aterrizaje, sencillez, repuestos y mantenimiento relativamente económicos, grandes volúmenes internos, todo esto los hizo muy atractivos para los servicios de extinción de incendios. Algunos S-2 y P-2 todavía vuelan en los Estados Unidos.
En los años 70-80, continuó la práctica de reponer la flota de aviación de extinción de incendios con aviones obsoletos de la Fuerza Aérea y la Armada. Naturalmente, los bombarderos a reacción ya no eran adecuados para lanzar agua desde altitudes bajas. La patrulla básica P-3A Orion, el transporte militar C-54 Skymaster y el C-130 Hercules de las primeras modificaciones entraron en acción. A sus filas también se unieron los aviones civiles DC-4, DC-6, DC-7 e incluso el DC-10 de fuselaje ancho, que las aerolíneas comenzaron a abandonar cuando fueron reemplazados por aviones modernos. Como resultado, se formó una flota muy diversa de aviones de extinción de incendios en los Estados Unidos, lo que se explica por los precios de oferta de los aviones usados. Para la aviación de extinción de incendios, los criterios de alta eficiencia de combustible y comodidad no son de suma importancia, es mucho más importante cuánto líquido de extinción puede tomar una aeronave y qué tan confiable y fácil es de mantener.
Sin embargo, recientemente, debido a una serie de accidentes causados por fallas por fatiga de la estructura del fuselaje, ha habido una tendencia a reemplazar las aeronaves antiguas que originalmente no estaban destinadas a extinguir incendios, que tienen más de 50 años, por máquinas especializadas. En los Estados Unidos, los servicios de extinción de incendios, a diferencia de Canadá, utilizan principalmente aviones basados en aeródromos terrestres. Esto se debe al hecho de que los grandes bosques de importancia industrial se encuentran en el oeste de los Estados Unidos, donde los cuerpos de agua aptos para el aterrizaje de hidroaviones son bastante raros. Al mismo tiempo, en lugar de agua, se utilizan retardantes de fuego como agente extintor de incendios: soluciones y suspensiones, que son más efectivas y tienen un coeficiente de evaporación más lento en comparación con el agua pura. Dado que el agua corriente está lejos de ser un agente extintor ideal: en climas cálidos se evapora rápidamente y la combustión se restablece y continúa con la misma fuerza.
En los Estados Unidos, la principal "fuerza de ataque" de los destacamentos de extinción de incendios de la aviación son actualmente los vehículos pesados creados sobre la base de aviones de pasajeros de fuselaje ancho de aviones civiles y aviones de transporte militar. La alta capacidad de carga permite compensar parcialmente la baja productividad de los vehículos basados en aeródromos en comparación con los anfibios.
Por ejemplo, Evergreens opera un Boeing 747ST Supertanker, convertido de un carguero B-747-200F, capaz de arrojar hasta 90,000 litros de agua en una sola pasada. Los aviones BAe-146 y los aviones cisterna KS-10 convertidos también se utilizan ampliamente.
Desde los años 60, los helicópteros con aliviaderos externos se han utilizado activamente para la extinción de incendios. La ventaja de los helicópteros, a pesar de los altos costos operativos y la capacidad de carga limitada, es la capacidad de llenar los tanques de agua en casi cualquier cuerpo de agua en modo estacionario, así como una mayor eficiencia debido a una mayor precisión de caída. Por lo general, solo toma unos segundos llenar el recipiente. Los primeros experimentos en esta área se llevaron a cabo en 1957 en un helicóptero ligero Bell 47 que entregaba agua en bolsas de goma con una capacidad de 250 litros, fijadas debajo del fuselaje.
Campana 47
Un método alternativo, aunque muy poco utilizado, es introducir agua en los tanques internos ubicados dentro del helicóptero usando una bomba en modo estacionario. Este método, por ejemplo, utiliza la versión de extinción de incendios del helicóptero S-64 Skycrane.
S-64 Skycrane
Hasta 1961, los helicópteros casi nunca se usaron para proteger los bosques de los incendios en los Estados Unidos, ya que había pocos de ellos en las aerolíneas comerciales y los militares asignaban helicópteros solo en situaciones críticas cuando los incendios forestales se volvían incontrolables. Después de que comenzara el "boom de los helicópteros" en el mundo a finales de los años 60, y aparecieran en el mercado civil modelos asequibles y fiables, el uso de helicópteros en la silvicultura se convirtió en algo habitual.
Se utiliza activamente una variedad de aviones con motor ligero para patrullaje aéreo y la detección oportuna de incendios. En los Estados Unidos, se les llama perros pájaro, "pájaros sabuesos". Si antes la búsqueda de incendios se realizaba visualmente, ahora el equipo scout debe incluir un sistema infrarrojo de visión frontal FUR, capaz de detectar automáticamente el fuego abierto y "ver" a través del humo, tanto de día como de noche. Además del equipo de comunicación estándar, en los aviones de reconocimiento aéreo se instalan sistemas de navegación por satélite y equipos de transmisión de datos en tiempo real. Esto permite, incluso en vuelo, dejar caer las coordenadas de los incendios en los puestos de mando en tierra y comenzar rápidamente a combatir el fuego. Hasta ahora, los aviones de patrulla ligera son un medio más confiable y operativo para controlar los incendios forestales en comparación con un sistema de monitoreo por satélite. Sin embargo, cada vez con mayor frecuencia se utilizan vehículos aéreos no tripulados para estos fines.
Instantánea de Google Earth: OV-10 Bronco y P-2 Neptune disparan aviones en el aeródromo de Chico en California.
Los antiguos aviones antiguerrilla OV-10 Bronco, convertidos en patrulleros, son muy populares entre los pilotos de bomberos de Estados Unidos. En la lucha contra incendios, los Bronco, con excelente maniobrabilidad y buena visibilidad desde la cabina, se utilizan como puestos de mando aéreo, coordinando las acciones de las fuerzas terrestres y aviones de extinción de incendios.
Air Tractor AT-802 Fire Boss
El avión Air Tractor AT-802 Fire Boss, equipado con flotadores especiales Wipaire, merece una mención especial. Esta aeronave relativamente pequeña tiene varios tanques de composición de extinción con un volumen total de 3066 litros. La presencia de flotadores y las excelentes características de despegue y aterrizaje permiten tomar agua de pequeños embalses inaccesibles para otros hidroaviones de mayor tamaño. El AT-802 Fire Boss - "El Señor del Fuego" - gracias a su alta confiabilidad y eficiencia a bajos costos operativos, se ha convertido en un verdadero éxito de ventas de Air Tractor, también conocido por sus aviones agrícolas y aviones de ataque ligero.
Durante grandes incendios forestales, cuando se declara un estado de emergencia en el territorio de ciertos estados, como en otros países, en los Estados Unidos, a solicitud del Centro Nacional Interinstitucional de Bomberos (NIFC), aeronave de la Fuerza Aérea, La Armada y la Guardia Nacional están involucradas en la lucha contra el fuego. Muy a menudo, el transporte militar C-130 se utiliza para descargar agua. El sistema a bordo MAFFS II para extinguir grandes incendios terrestres fue creado especialmente para aviones de las modificaciones C-130H / J Hercules. Los módulos y capacidades del sistema se pueden instalar en aviones de transporte militar en 4 horas.
En California, que a menudo sufre incendios, los rotores basculantes Bell V-22 Osprey pertenecientes a la ILC de EE. UU. Han funcionado muy bien. Estos dispositivos combinan las ventajas independientes de un avión y un helicóptero. En términos de capacidad de carga, el Osprey supera a la mayoría de los helicópteros, al mismo tiempo es capaz de atraer agua al arnés en vuelo estacionario o a baja velocidad.
Hace varios años, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), basándose en la experiencia de utilizar aviones de bomberos rusos durante la extinción de grandes incendios en España y Francia, expresó su deseo de comprar o arrendar varios Be-200ES. Los especialistas forestales señalaron que el Be-200ES tiene un tiempo de aproximación más corto al lugar del incendio, un alcance más largo y una mejor vista desde los lugares de trabajo del piloto en comparación con el avión anfibio de extinción de incendios Canadair CL-415. Debido a su alta relación empuje / peso, el avión de extinción de incendios ruso es capaz de tomar agua en lagos de montaña en cursos inaccesibles para otros hidroaviones. Las características maniobrables del Be-200ChS le permiten realizar misiones en condiciones de alta turbulencia. Desafortunadamente, debido a circunstancias fuera del control de la parte rusa, este acuerdo prometedor nunca se materializó. Evidentemente, la política y los intereses de presión de los fabricantes extranjeros intervinieron en el asunto.
A diferencia de la mayoría de los Estados Unidos, Canadá es rico en cuerpos de agua. Por lo tanto, en Canadá, especialmente en las provincias de habla francesa, además de los aviones de extinción de incendios terrestres, hay muchos anfibios, hidroaviones flotantes y hidroaviones. La práctica de combatir los incendios forestales ha demostrado que un hidroavión tiene serias ventajas sobre los aviones basados en aeródromos, ya que puede extraer agua al planear cualquier gran masa de agua cercana. Al mismo tiempo, el tiempo de entrega de agua al lugar del incendio se reduce significativamente. Los vehículos terrestres requieren aeródromos equipados con infraestructura terrestre especial para el suministro de agua y la fabricación de líquidos extintores y su reabastecimiento de combustible.
En 1950, los flotadores De Havilland Beaver comenzaron a usarse en Canadá, seguidos por DHC Beaver y DHC Otter; tenían tanques colocados dentro de flotadores llenos de agua en el suelo o en el planeo a lo largo de la superficie de un depósito.
Nutria DHC
A partir de 1958, los anfibios PBY-6A Canso (la versión canadiense de Catalina), que fueron retirados del servicio, comenzaron a ingresar al servicio de bomberos canadiense. En estas máquinas, los tanques suspendidos con una capacidad de 1350 litros se colocaron debajo de las alas. Posteriormente, se comenzaron a instalar tanques adicionales en el interior del fuselaje, mientras que el suministro de agua aumentó a 2500 litros. En 1971, los Catalins canadienses se modernizaron, se equiparon con dos tanques de agua con una capacidad total de 3640 litros y un sistema para suministrar sustancias químicas especiales a los tanques, evitando la rápida evaporación del agua. Esta versión del anfibio se llamó Canso Water Bomber - "Bombarderos de agua Kanso".
En 1959, FIFT compró cuatro hidroaviones gigantes Martin JRM Mars en los Estados Unidos. Se convirtieron en el avión de extinción de incendios más grande de Canadá y se utilizaron hasta principios de la década de 2000.
Pero el más óptimo fue el avión anfibio Canadair CL-215. Voló por primera vez en octubre de 1967 y fue especialmente diseñado para extinguir incendios forestales desde el aire, teniendo en cuenta la experiencia operativa de modelos anteriores. El avión resultó ser un gran éxito y fue un éxito tanto en Canadá como en el mercado extranjero. Su producción en serie continuó hasta 1990, con un total de 125 bomberos anfibios construidos. Poco a poco, el CL-215 reemplazó a todos los Catalins dados de baja después de que se agotara su vida útil. Inicialmente, el avión estaba propulsado por motores refrigerados por aire de pistón Pratt & Whitney R-2800 con una capacidad de 2100 hp. cada.
Canadair CL-215
El avión de extinción de incendios Canadair CL-215 se distinguió especialmente en mayo de 1972. Luego, las tripulaciones de varios anfibios, tras recibir información de un avión de patrulla, a pesar del clima seco y ventoso, lograron detener la propagación del fuego más fuerte que se movía en dirección a la ciudad de Val d'Or. En la zona de propagación del fuego había una estación de ferrocarril, tanques con gas combustible licuado, un depósito de petróleo y la propia ciudad. En total, seis aviones participaron en la lucha contra el incendio, llegando los dos primeros anfibios a los 15 minutos de recibir la alarma. El agua del deslizamiento CL-215 se tomó de un lago cercano, haciendo descargas a intervalos de un minuto. Dos horas después, el fuego se detuvo a unas decenas de metros de la estación de tren.
Con la acumulación de experiencia operativa, la modernización de la aeronave estaba madura, y a finales de los 80 apareció una modificación del CL-215T con motores turbohélice, y en 1993 el CL-415, una versión mejorada con nueva aviónica, los tanques aumentaron a 6130 litros, aerodinámica mejorada y un sistema mejorado ciruela. El avión está equipado con un teatro Pratt & Whitney Canada PW123AF con una capacidad de 2.380 hp. Además de los tanques de agua, la aeronave cuenta con tanques para espuma concentrada contra incendios, así como un sistema de mezcla.
Canadair CL-415
Las capacidades del anfibio CL-415 no se limitan a la descarga de agua, esta aeronave también se puede utilizar para entregar equipos de rescate y equipo especial y realizar operaciones de búsqueda y rescate en áreas de desastre. Después de la conversión a una versión de transporte y pasajeros, su capacidad de pasajeros es de 30 personas. Hasta la fecha, se han construido 90 anfibios Canadair CL-415.
La práctica de utilizar aviones para combatir los incendios forestales ha demostrado que tienen ventajas significativas sobre los medios terrestres. Los aviones y helicópteros de extinción de incendios pueden llegar rápidamente a la fuente del fuego en cualquier lugar, incluso donde el acceso desde el suelo es simplemente imposible, y comenzar a extinguirse antes de que el fuego se haya extendido a un área significativa. El uso de la aviación requiere un número significativamente menor de personas y, a menudo, es más barato que combatir incendios en tierra. Esto minimiza el riesgo de muerte y lesiones al personal involucrado en la lucha contra el elemento fuego. Las tendencias en el desarrollo de la aviación de extinción de incendios en los Estados Unidos y Canadá demuestran que la tecnología y los equipos de aviación especialmente diseñados se están volviendo cada vez más demandados, y los aviones obsoletos convertidos a partir de aviones desmantelados se están convirtiendo gradualmente en una cosa del pasado.
