Roma, fundada en 754 a. C. e., fueron construidos con arcilla, luego con madera y ya en el momento de su apogeo, con ladrillo y mármol. Las calles de Roma eran estrechas debido a los densos edificios, por lo que los incendios fueron un verdadero desastre para la gente del pueblo. Todos intentaron organizar una vivienda a las afueras de las murallas defensivas de la ciudad; nadie quería vivir fuera de la fortaleza. Como resultado, en el 213 a. C. NS. otro incendio se volvió catastrófico y destruyó la ciudad hasta los cimientos. El fuego se extendió de un edificio a otro a lo largo de balcones, anexos y techos de madera. Los romanos en esos días no construían estufas en sus casas, sino que se calentaban en las noches de invierno con enormes braseros, cuyo humo entraba por las aberturas del techo. Solo las casas de la gente adinerada tenían tuberías de aire caliente. El riesgo de incendios incontrolados se sumó a las cocinas con hogares abiertos, así como al sistema de iluminación en tazones de aceite y antorchas.
Fuego en Roma
Según el abogado e historiador romano Ulpian, en un día estallaron varios incendios de diversa intensidad en la capital. En el siglo I. antes de Cristo NS. los ricos de Roma defendieron sus edificios con la ayuda de equipos de bomberos reclutados entre los esclavos. Curiosamente, para ganar popularidad y el voto de los ciudadanos en las elecciones, los propietarios adinerados con sus equipos participaron en la supresión de incendios en la ciudad. Los historiadores mencionan al oligarca romano local Marcus Licinius Crassus, quien organizó su propio equipo de bomberos de los galos capturados. Estos bomberos incluso tenían ejercicios especiales para practicar habilidades de extinción de incendios. Craso pasó a la historia por el hecho de que, antes de apagar el fuego, compró casas en llamas y vecinas por una miseria. Después de que se extinguió el fuego, la propiedad fue reparada y vendida con grandes ganancias. Los bomberos de Craso iban armados con cubos, escaleras, cuerdas y colchas empapadas en vinagre. El fuego apenas pudo cubrir las llamas con un ácido tal que se utilizó con eficacia mucho antes que los bomberos romanos en la antigua Grecia. Los primeros bomberos de Roma tenían su propio nombre: "Sparteoli", o soldados de cáñamo, ya que tanto los trajes como las cuerdas de los galos capturados estaban hechos de cáñamo.
El cuerpo de bomberos oficial de Roma fue organizado por el emperador Augusto en el 21 a. C. La estructura incluía esclavos estatales de la capital del imperio; su número en diferentes momentos podría exceder los seiscientos. Es de destacar que una oficina tan importante debería haber estado presidida por un funcionario que, además, se encargaba de organizar la comida, el orden público, las reparaciones de edificios e incluso el entretenimiento para la gente del pueblo. Naturalmente, un funcionario no podría comandar eficazmente a los bomberos con una carga funcional tan extensa. Toda la organización de bomberos esclavos se dividió en unidades de 20 a 30 personas cada una, que estaban estacionadas en diferentes partes de Roma. El armamento, además de varios ganchos, escaleras y baldes, eran enormes mantas de lana, que se usaban para cubrir las casas adyacentes al fuego, habiéndolas mojado previamente. Estos "escudos" húmedos se hicieron en artels especiales en Roma.
Dadas las consecuencias a veces desastrosas de los incendios, las autoridades supervisaron muy de cerca la disciplina en el cuerpo de bomberos. El descuido al patrullar se castigaba con multas. A uno de los comandantes de los destacamentos (maestro) se le impuso una multa importante por poner fuera de servicio la joyería en el momento inoportuno.
Sin embargo, tales medidas no dieron lugar a resultados significativos: Roma se quemaba, reconstruía y volvía a incendiar con regularidad. En el segundo milenio, Roma era la ciudad más poblada de Europa y un centro administrativo extremadamente importante del imperio. Por lo tanto, las pérdidas del incendio podrían derribar a todo el estado. En el 6 a. C. NS. las llamas una vez más envolvieron la capital, y el emperador Augusto se reunió para eliminar a todo el personal de bomberos esclavos, así como a muchos residentes. Los resultados de la extinción dejaron en claro al señor del imperio que 600 personas no eran suficientes para proteger completamente la ciudad, y los esclavos no estaban del todo motivados para combatir el fuego. Así apareció el cuerpo de bomberos liberados, formado por siete cohortes de 7 mil personas. Con el tiempo, se amplió a 16 mil, pero se agregaron las funciones de la policía: la lucha contra los ladrones y el control del alumbrado público. En esta generación, el servicio de bomberos de la Antigua Roma ya era una estructura militarizada en una posición de cuartel. Las edades de los empleados oscilaron entre los 18 y los 47 años, y se llevaron tanto a libertos como a esclavos que fueron liberados dentro del imperio. Las cohortes estaban comandadas por tribunos que tenían experiencia militar, pero que no pertenecían a la aristocracia. En este servicio los golpeaban y por algunos delitos podían ser enviados desde la capital a la periferia del país. Sin embargo, también hubo bonificaciones: después de seis años de servicio, un bombero podía contar con la ciudadanía romana, y más tarde este período se redujo a tres años. A la cabeza del cuerpo estaba el "prefecto de los despiertos", una de las personas más nobles de Roma de la clase de los jinetes, que ocupaba el cuarto lugar en la jerarquía de administradores.
Roma antigua
Roma en aquellos días estaba dividida en catorce distritos, dos para una cohorte de bomberos. En caso de un gran incendio, las cohortes vecinas brindaron asistencia para extinguirlo. La protección de la ciudad contra el fuego se organizó mediante patrullas a pie y a caballo, así como puestos estacionarios en las torres. Además, el liderazgo romano se hizo cargo del suministro de agua, para lo cual se cavaron setecientos embalses (pozos) dentro de la ciudad a la vez. Los cuarteles típicos de los bomberos en Roma eran espacios amplios, revestidos de mármol y profusamente decorados con estatuas con columnas. Los propios bomberos dormían en habitaciones que daban a los pasillos. Fue en el servicio de bomberos de Roma donde apareció la primera especialización de unidades de extinción de incendios. Había personas involucradas en la reparación y mantenimiento de bombas de agua manuales (sifonarios), además de navegar por zonas urbanas y poder encontrar rápidamente agua para extinguir (acuarios). Parte del cuerpo de bomberos fue responsable de desmantelar las estructuras en llamas y arrastrar los troncos calientes (kryuchniks y hoces). Los bomberos romanos también tenían centonarios con tela y colchas de fieltro mojadas en vinagre, arrojadas sobre los fuegos. Una unidad separada fue de cien (siglo) rescatistas que se encargaron de sacar a las personas de la zona de incendio. Y durante un incendio, las ballistaria se dedicaron a arrojar piedras desde sus ballestas a los edificios en llamas para apagar las llamas.
Una característica distintiva de la brigada de bomberos romana era un casco de acero, no muy diferente de un tocado similar de los militares en Roma. En el futuro, es este "estilo" del casco el que se convertirá en un objeto de imitación de todos los servicios de bomberos del mundo.
Cascos de bomberos de la antigua Roma
¿Cuál fue la secuencia de acciones de los cuerpos de bomberos durante el trabajo en la instalación? El comandante, es decir, el tribuno, alineó al personal de los destacamentos en una cadena desde el embalse, que fue señalado por el "navegante" del acuario. Con baldes, los combatientes se pasaban el agua unos a otros hasta el lugar del fuego. Bombas manuales operadas, bombeando agua de pozos o reservorios cercanos. Los centonarios trabajaron directamente con el fuego, arrojando trapos con vinagre sobre las llamas, y los ganchos con hoces destruyeron el edificio en llamas. A veces era necesario destruir edificios cercanos para que el fuego no pudiera extenderse a grandes áreas; para ello, se utilizaron lanzadores de piedras con cálculos de balistarianos. En general, el método más común para combatir un gran incendio ni siquiera era extinguirlo, sino despejar el espacio alrededor del edificio en llamas.
El problema de la responsabilidad por comportamientos peligrosos en caso de incendio se puso de relieve a mediados del siglo quinto. antes de Cristo NS. en el monumento de la antigua ley romana "La Ley de las Doce Tablas". El pirómano, de acuerdo con este documento, debería haber "sido encadenado y, después de azotar, dar muerte al que prendió fuego a edificios o montones de pan apilados cerca de la casa, si lo hizo deliberadamente". Los prefectos inspeccionaron las cocinas, monitorearon el estado de las estufas, verificaron la disponibilidad de agua para apagar incendios y también podrían ser procesados, incluidos los cargos penales. Como de costumbre, los propietarios de viviendas especialmente aburridos fueron golpeados. Así, en una de las instrucciones del Emperador del Norte al prefecto de los guardias nocturnos, se decía: “Los inquilinos de las casas y los que manejan descuidadamente su fuego pueden ser castigados con varas o látigos a su orden. Si se demuestra que ellos provocaron deliberadamente el incendio, entrégalos a Fabius Iilon, el prefecto de la ciudad y nuestro amigo ". Lo que Fabius Iilon podría haber hecho con los pirómanos es una incógnita.
Continuará….
