El 9 de enero de 1941, el Avro Lancaster despegó por primera vez, convirtiéndose en el bombardero pesado británico más masivo durante la Segunda Guerra Mundial y, de hecho, en toda la historia de la construcción de aviones británicos. Antes de la terminación de la producción en serie en enero de 1946, las fábricas de aviones británicos y canadienses produjeron 7377 de estos aviones con varias modificaciones. A principios de 1945, estaban total o parcialmente armados con cinco de los seis grupos aéreos de bombarderos estratégicos de la RAF.
Desde febrero de 1942, cuando los primeros escuadrones de Lancaster alcanzaron la preparación para el combate, volaron 156 mil salidas, arrojando 619 mil toneladas de bombas sobre Alemania y los países ocupados por los alemanes. Esto representó más de dos tercios de la carga total de bombas lanzadas por aviones bombarderos británicos en 1942-45. 3345 Lancaster fueron derribados por cazas alemanes y cañones antiaéreos o se estrellaron en accidentes y desastres. En este caso, murieron más de 10 mil pilotos británicos y canadienses.
Como saben, durante la guerra, más precisamente, desde mediados de 1943, entre los bombarderos de largo alcance estadounidenses y británicos, dirigidos a Alemania, hubo una especie de "división del trabajo". Los "Libertadores" y las "Fortalezas Voladoras" estadounidenses, que poseían poderosas armas defensivas, operaban principalmente durante el día y lanzaban ataques de precisión dirigidos contra objetivos industriales, de transporte y militares. Y los británicos trabajaron de noche, llevando a cabo bombardeos de alfombra en ciudades alemanas con el fin de socavar el potencial demográfico (es decir, destruir a la población civil) y proporcionar un impacto psicológico en los supervivientes.
El papel principal en esto lo desempeñaron las tripulaciones del Lancaster, por lo tanto, es en su cuenta que se debe atribuir a la mayoría de los 600.000 civiles alemanes, incluidos 70.000 niños que murieron como resultado de los ataques aéreos. Por lo tanto, "Lancaster" se puede llamar el avión más mortífero de la historia mundial. Sin embargo, el estadounidense B-29 "Superfortress", marcado por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, así como por la quema de Tokio y muchas otras ciudades japonesas, puede competir con él por este título honorífico.
De arriba hacia abajo:
Lancaster Mk. X con compartimento de bombas abierto.
Lancaster Mk. III "Tío Joe". Las misiones de combate están marcadas con asteriscos.
Lancaster Mk. VII equipado con un radar de visión de bombas.
Lancaster se está preparando para el próximo vuelo.
Las bombas de alto explosivo Grand Slam de 10 toneladas son las armas más destructivas de Lancaster.
Un bombardeo, una ciudad.
Algo salió mal.
Uno de los que no regresó.
