Hay batallas que parecen haber llevado la victoria a un lado, pero si miras profundamente en la raíz, entonces todo es algo diferente. Estas batallas incluyen la paliza en Pearl Harbor, y el caso de la batalla nocturna cerca de la isla Savo estará en la misma carpeta.
No obstante, nos ocuparemos de las conclusiones al final, pero de momento analizaremos lo que sucedió en esa fatídica noche para muchos.
Islas Salomón, punto de control en el Pacífico Sur. Los propietarios de las islas podrían establecer bases allí y controlar, por ejemplo, los flujos de tráfico entre Australia y América. Para los australianos, es muy desagradable. Y allí Nueva Zelanda, como miembro de la Comunidad Británica, también defiende la distribución.
En general, tanto japoneses como estadounidenses querían controlar las Islas Salomón. Los japoneses lo hicieron mejor, las islas fueron capturadas rápidamente, las unidades de ingeniería fueron trasladadas allí, que comenzaron a construir aeródromos y muelles.
Está claro que en la sede de los aliados (EE. UU., Gran Bretaña, Australia, Holanda y Nueva Zelanda) todos se agarraron la cabeza y comenzaron a idear un plan de respuesta. Se decidió comenzar a barrer a los japoneses con una escoba de hierro el 1 de agosto de 1942. El plan se llamó La Atalaya y comenzaron los preparativos para su implementación.
Desechados en términos de aterrizaje "para tres", es decir, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Se preparó una división marítima combinada, para cuyo transporte se prepararon 23 transportes.
Para proteger los transportes, se ensamblaron todos los barcos listos para el combate después de Midway: 3 portaaviones (Enterprise, Saratoga y Wasp), el acorazado Carolina del Norte, 5 cruceros pesados y 1 ligero y 16 destructores. Bueno, además de un montón de todo tipo de barcos de escolta, petroleros, hospitales, barcos de carga con suministros. En general, hay unos 70 barcos en total.
Y toda esta belleza llegó a las Islas Salomón la mañana del 7 de agosto. Los japoneses, por decirlo suavemente, se perdieron tal destacamento y, por lo tanto, el aterrizaje fue una completa sorpresa para ellos. Las unidades de ingeniería, que estaban compuestas en un 90% por coreanos y chinos, naturalmente no resistieron y, por lo tanto, los aliados capturaron Guadalcanal sin ninguna pérdida. El único lugar donde se mostró resistencia al desembarco fue la isla Tulagi.
Decir que los japoneses estaban en estado de shock es no decir nada. "No fue, no fue, y aquí está de nuevo", se trata de la situación en las Islas Salomón. ¡Así es, porque los japoneses simplemente no tenían nada para defender a sus unidades en las islas!
Lo único que tenía la Armada Imperial Japonesa en la zona era la llamada Octava Flota del Almirante Mikawa. 5 cruceros pesados (uno clase Takao, dos tipos Aoba y dos tipos Furutaka), 2 cruceros ligeros y 4 destructores.
Si miras pensativamente, todo lo que este destacamento podría hacer fue, quizás, arruinar las fuerzas de desembarco aliadas y morir heroicamente bajo los golpes de la flota estadounidense. Sin embargo, Mikawa decidió atacar a la flota aliada. Pero hacerlo de noche para minimizar las acciones de los aviones estadounidenses. Y había una gran lógica en esto.
Así que una redada nocturna para infligir el mayor daño posible a los barcos de desembarco y la retirada fue una decisión muy acertada.
Y luego los estadounidenses comenzaron a ayudar a los japoneses. Aproximadamente con el mismo éxito que en el caso de Pearl Harbor.
En general, fue simplemente irreal acercarse a Guadalcanal sin ser visto, ya sea desde el lado de Micronesia o desde el lado de Nueva Guinea. Por lo tanto, los japoneses utilizaron una maniobra muy interesante: caminaron como en un desfile hasta el momento en que se dieron cuenta, y tan pronto como esto sucedió, Mikawa se movió hacia el sureste a toda velocidad, y luego hizo un giro brusco hacia el sur.
La tripulación del bombardero B-17, que descubrió el destacamento de Mikawa en la tarde del 7 de agosto, informó al respecto, pero como los estadounidenses no podían entender hacia dónde se dirigían los barcos japoneses, no hicieron nada. Como dice el refrán, "un buen golpe se mostrará". Además, estaba claro que el destacamento no era grande.
Y el 8 de agosto, el comandante del desembarco, el vicealmirante Fletcher, decidió que la operación fue exitosa y ordenó a la formación de portaaviones que se retirara a Pearl Harbor. Una decisión muy controvertida, Fletcher consideró que la pérdida del 20% de la aeronave era bastante significativa y que el suministro de combustible de aviación estaba llegando a su fin.
Mientras tanto, los transportes continuaron la descarga, que continuaría durante al menos otros dos días.
En general, Fletcher decidió que sería fácil para los transportes aguantar uno o dos días sin aviones y envió los portaaviones a la base.
Pero, en principio, todavía había suficientes barcos para vigilar los transportes. Para una defensa más eficaz, el escuadrón se dividió en tres grupos y se colocó en las direcciones más probables de aparición del enemigo.
Cerca del extremo sur de la isla Savo había tres cruceros pesados: el estadounidense "Chicago" y el australiano "Canberra" y "Australia" y dos destructores.
Al norte de Savo estaban los cruceros pesados estadounidenses Quincy, Vincennes y Astoria.
Dos cruceros ligeros, el australiano Hobart y el estadounidense San Juan, patrullaban al este de la isla.
Sabían de los japoneses aproximadamente. Lo que ellos son. Pero dónde y cuántos de ellos, esa era la cuestión. En general, el vicealmirante Turner, que comandaba las fuerzas de desembarco, instruyó al contraalmirante McCain, que comandaba los cruceros, que realizara reconocimientos en el estrecho de Slot. Lo que impidió que McCain hiciera esto, nunca lo sabremos, pero el reconocimiento no se llevó a cabo.
Y en la mañana del 8 de agosto, Mikawa se acercó a Guadalcanal. Dispersó tan hábilmente sus barcos en el área de la isla Bougainville que los exploradores australianos, aunque informaron de la presencia de barcos japoneses en el área de la isla, no pudieron decir exactamente cuántos había. Además, los informes de barcos japoneses llegaron al comando estadounidense solo a última hora de la tarde.
Solo hubo una situación conmovedora: no había información sobre el enemigo, el personal del grupo estaba cansado los dos días anteriores, cuando estaban desembarcando en las islas. Es cierto que no pudieron luchar, pero de todos modos.
Y el comandante de la formación, el contralmirante británico Crutchley, que sostenía la bandera en el crucero pesado Australia, dio la orden de descansar. Y fue a conferenciar con el almirante Turner. Para él, Crutchley dejó al capitán Bode de primer rango, quien también estaba cansado y se fue a la cama. A las nueve de la noche, Turner y Crutchley empezaron a pensar dónde estaban los japoneses y qué esperar de ellos.
Mientras tanto, los japoneses ya estaban allí. Pasada la medianoche, un destacamento de barcos japoneses ya estaba cerca de Savo. A la una de la tarde del 9 de agosto, los japoneses descubrieron el destructor estadounidense Blue, que estaba patrullando … Es difícil decir que el destructor estaba patrullando, porque Blue pasó a dos kilómetros del escuadrón japonés y no encontró nada. Aparentemente, todos en el barco también estaban cansados …
Aquí llegó el entendimiento a la sede de Mikawa de que todo está tranquilo y en calma en las aguas de Savo, y aún no se han encontrado. Los barcos iban a toda velocidad y se dirigían a Savo. A la 1.30 am Mikawa dio la orden de atacar, a la 1.35 los señaleros descubrieron el grupo de barcos del sur, a las 1.37 se descubrió el grupo del norte.
En general, es interesante cómo los barcos estadounidenses equipados con radares, mientras realizaban una patrulla de radar, no pudieron detectar cruceros japoneses. Y por qué los señalizadores japoneses eran más efectivos que los radares estadounidenses.
Sin embargo, los barcos japoneses lanzaron un ataque contra el grupo del sur. Afortunadamente, el grupo del norte no mostró ningún signo de actividad.
Al final resultó que, el único barco que mantuvo al menos algo de preparación para el combate fue el destructor estadounidense Patterson bajo el mando de Francis Spellman. El teniente comandante Spellman, al ver que algunos barcos entraban al puerto, dio la alarma y abrió fuego contra los barcos desconocidos.
La tripulación del Patterson golpeó al crucero ligero japonés Tenryu varias veces con sus cañones de 127 mm, pero un proyectil de 203 mm voló desde uno de los camaradas mayores y la tripulación del destructor no estaba del todo lista para la batalla. Tuve que luchar por sobrevivir.
En ese momento, los hidroaviones, que despegaban de los cruceros japoneses, sobrevolaron los barcos estadounidenses. Lanzaron bombas de iluminación sobre Chicago y Canberra, iluminando los barcos. Los barcos japoneses encendieron sus reflectores y abrieron fuego.
Al mismo tiempo, la tripulación del destructor Bagley se despertó. El barco se puso en movimiento y, habiendo completado la maniobra, disparó una salva de torpedos hacia los barcos enemigos.
Todo estaría bien, pero al mismo tiempo, el crucero "Canberra", sobre el que ardían "candelabros" de aviones japoneses, dio toda la velocidad y entró en circulación, esquivando los proyectiles japoneses, que se posaron con bastante precisión junto al crucero.
Luego, los torpedos de "Bagley" golpean exactamente el centro del crucero. Naturalmente, el Canberra, que perdió su velocidad, se convirtió solo en un objetivo para los artilleros japoneses, que colocaron más de 20 proyectiles de 203 mm en el Canberra. El crucero australiano perdió completamente su velocidad y comenzó a ganar agua. Fue posible retirar el barco de la batalla, pero ese fue el final de su participación en la batalla.
"Bagley" después de un debut tan exitoso se retiró de la participación en la batalla. Pero lo que ya se había hecho era más que suficiente para ganar. La única pregunta es de quién.
El segundo en la fila fue "Chicago". El comandante del crucero Howard Bowie se dignó descansar, para que el crucero ni siquiera entrara en la batalla. El crucero japonés "Kako" golpeó el "Chicago" con un torpedo, que desactivó el sistema de control de fuego. Chicago se retiró de la pelea.
Es sorprendente que el comandante en funciones de la formación Howard Bode, por una razón completamente incomprensible, no denunciara los barcos japoneses a una autoridad superior. Al menos Crutchley y Turner, que conferenciaron a bordo del transporte insignia de Ternenre. O Bode podría intentar establecer el control sobre las batallas de los barcos de su grupo.
Sin embargo, no hizo nada de esto, y los barcos estadounidenses participaron en la batalla con el principio "Puedo hacer lo que quiera".
Dado que el grupo del sur fue realmente derrotado, los japoneses, como se esperaba, se dirigieron hacia el grupo del norte. Mientras reinaba la paz y la tranquilidad allí, los destellos y explosiones de proyectiles se confundieron con una tormenta eléctrica, y la primera señal de alarma del destructor Patterson simplemente no se transmitió debido al hecho de que la isla de Savo estaba en camino, lo que no era el La estación de radio más poderosa del destructor no pudo vencer …
Entonces, las tripulaciones de los barcos del grupo del norte durmieron pacíficamente y los barcos se movieron lentamente por el área del agua.
Los japoneses se dividieron en dos columnas y de hecho abrazaron a un grupo de barcos estadounidenses.
El Chokai líder iluminó los barcos estadounidenses y a las 1,50 el grupo de Mikawa abrió fuego.
El Chokai disparó contra Astoria, Aoba contra Quincy, Kako y Kunigas contra el Vincennes líder, mientras que Furutaka y los destructores comenzaron a golpear al Quincy, que se encontraba en una situación muy difícil.
El Quincy resistió, habiendo logrado disparar varias andanadas. Dos proyectiles impactaron en el Chokai, uno incluso en la habitación del navegante, adelgazando el personal del cuartel general de Mikawa. 36 oficiales murieron.
Pero los barcos japoneses literalmente acribillaron al barco estadounidense, matando al comandante y prácticamente a todo el cuerpo de oficiales del crucero en el puente, más el Tenryu golpeó al Quincy con dos torpedos y al Aoba con uno. Solo pasaron 22 minutos entre el impacto del tercer torpedo y el momento en que el crucero desapareció por completo bajo el agua. A las 2.38, el Quincy se hundió.
Vincent duró casi una hora. Se registraron impactos en "Kako" y "Kunigas", pero dos torpedos de "Chokai" y uno de "Yubari" hicieron su trabajo y a 2,58 el crucero se hundió.
El Astoria fue francamente estúpido. El capitán, despertado por las explosiones, ordenó en un primer momento no disparar, porque adormilado le parecía que el fuego estaba siendo disparado contra su propia gente. El Astoria fue desgarrado por todo el escuadrón, casi todas las naves del escuadrón de Mikawa fueron disparadas contra el crucero. “El crucero estadounidense se convirtió en un tamiz ardiente, con el que no estaba claro qué pasaría más rápido: ahogarse o quemarse.
El último barco del grupo de guardias del norte fue el destructor Ralph Talbot. Se toparon con él por accidente, el destructor también patrullaba medio dormido cuando fue descubierto por el grupo "Furutaki". El Talbot recibió 5 impactos de proyectiles de 203 mm, pero en condiciones de tormenta, el destructor desapareció. El daño fue severo, pero valió la pena. El caso es que los japoneses decidieron que había barcos enemigos sin ser detectados hasta ese momento en la zona.
A las 02:16, cuando los cruceros japoneses todavía disparaban a los barcos estadounidenses con fuerza y fuerza, Mikawa celebró una reunión con su cuartel general. Era necesario decidir qué hacer a continuación, ya que el escuadrón claramente necesitaba tiempo para recargar los tubos de torpedos y reagruparse para atacar los transportes.
Como resultado, la sede de Mikawa tomó una decisión histórica: irse. A las 2.20 a.m. se jugó una retirada en los barcos, los barcos japoneses dejaron de disparar y se dirigieron al punto de reunión al noreste de Savo.
Lo más interesante de esta historia son los resultados.
El resultado para la Marina de los Estados Unidos fue la pérdida de cuatro cruceros pesados con más de 1.000 tripulantes. "Canberra" fue rematado por sus destructores, "Astoria" se quemó y se hundió pocas horas después del final de la batalla. Quincy y Vincennes ya estaban en la parte inferior en ese momento.
El servicio de los marineros estadounidenses no resistió el escrutinio. Patrulla de radar, señalizadores, equipos de combate: todos demostraron el nivel de Pearl Harbor. Cuál fue el motivo de la derrota.
Sí, los radares modernos no eran entonces un medio fiable de detección y, a menudo, hacían más daño de lo que ayudaban. Pero nadie canceló los servicios de señales y centinelas. Y el hecho de que los estadounidenses estén 100% relajados es un hecho indiscutible.
Hubo una investigación sobre el incidente. Los almirantes Turner, Fletcher y Crutchley fueron declarados inocentes del atropello que había tenido lugar. El capitán del crucero pesado "Chicago" Howard Bode fue declarado culpable, a quien Crutchley había dejado como comandante del grupo "del sur" durante su ausencia. Howard Bode se pegó un tiro el 19 de abril de 1943. En general, hubo una razón, porque lo único que Bode pudo y no hizo fue no dar la alarma, lo que condenó al grupo norteño a la derrota.
Lo único que mantiene de alguna manera la reputación de la Marina de los EE. UU. Es que el submarino S-44 el 10 de agosto, cuando el escuadrón de Mikawa se dirigía de regreso a la base, atacó a un grupo de barcos y hundió el crucero pesado Kako. Pequeño pero consuelo.
¿Fracaso? Cómo puedo decir … Miramos a los japoneses.
Allí también todo es muy, muy difícil. Parece que hundieron 4 cruceros pesados, acabaron bastante bien con dos destructores, ¿victoria?
No.
El desembarco no fue destruido y la ofensiva aliada no fue frustrada. Guadalcanal permaneció bajo control aliado, y los transportes, que el grupo de Mikawa podría hundir fácilmente, posteriormente suministraron fuerzas terrestres durante meses. Eso, en principio, algunos investigadores lo asocian directamente con la mayor derrota de Japón en la campaña por las Islas Salomón.
Mikawa se encontró en una posición difícil. No sabía dónde se encontraban en ese momento los portaaviones de la Armada de Estados Unidos, lo que, en teoría, con la llegada del amanecer podría hacer un corte en su escuadrón. Creyó erróneamente que todavía había barcos aliados en el área, "no comercializables" y listos para la batalla.
Además, creía que los barcos consumían demasiadas municiones.
De hecho, sería mejor hundir los transportes no con el calibre principal, sino con el auxiliar. Pero la mayoría de los oficiales apoyaron la idea de Mikawa de "rasgar las garras", pero ¿podemos decir claramente sobre la victoria de la flota japonesa?
Cinco cruceros pesados Mikawa tenían 34 cañones de 203 mm con potencia de fuego. Cinco cruceros estadounidenses y australianos: 43 barriles del mismo calibre. Pero los cruceros japoneses llevaban 56 tubos de torpedos, además de casi el mismo número en los destructores y cruceros ligeros. Y los japoneses utilizaron los torpedos en su totalidad. Los estadounidenses también fueron alcanzados por torpedos, el punto es que de alguna manera no estaban en el lugar correcto.
Pero a pesar de la pérdida de barcos y personas, que, por supuesto, debilitó a la flota estadounidense (tuvieron que guardar silencio durante dos meses enteros sobre los resultados de la batalla), la iniciativa estratégica quedó en manos de los estadounidenses.
La dura derrota en la isla Savo no cambió en absoluto la alineación en la línea del frente en el Pacífico Sur. Además, se inició una seria lucha por Guadalcanal, que duró más de un año. Las batallas navales por las Islas Salomón continuaron hasta finales de 1943.
Entonces, aparte de la satisfacción moral por la derrota en la batalla, los japoneses no tenían nada más que hacer. Japón no ha logrado extraer ningún aspecto positivo, excepto los éxitos políticos.
Y si Mikawa fuera más audaz … Si atacara los transportes, la alineación podría ser completamente diferente. Pero hubo un segundo Pearl Harbor. Es decir, la batalla ganada no tuvo absolutamente ningún efecto en la guerra.
Pero al menos los japoneses ganaron la batalla como por notas.
