12 fracasos de Napoleón Bonaparte. Los franceses no conocieron una derrota como la de Leipzig. Su escala superó todas las expectativas. Más de 70 mil personas murieron, resultaron heridas, capturadas o simplemente huyeron. Napoleón perdió 325 cañones y 900 cajas de municiones, el enemigo consiguió 28 pancartas y águilas, así como innumerables trofeos de otro tipo.
Preludio del acto final
Napoleón apenas pudo recuperarse del terrible golpe en la "Batalla de las Naciones", pero para que el drama realmente terminara, tuvo que quedarse sin ejército en absoluto. Esto sucederá más tarde, tras la derrota en Waterloo. Después de Leipzig, el emperador francés fue una bestia herida, tal vez de muerte, pero todavía solo herida.
Además de las pérdidas directas, la pérdida de control sobre Europa Central no fue menos peligrosa para el imperio. Junto con los restos del Gran Ejército, las guarniciones de la fortaleza del Oder, Elba y Wesel, que en realidad constituían otro ejército, aunque no tan eficiente como los mejores regimientos napoleónicos, no pudieron retirarse. El mariscal Gouvion Saint-Cyr se vería obligado a rendirse en Dresde y Davout fue encerrado en Hamburgo.
La superioridad de los aliados en fuerzas se volvió demasiado obvia para ser compensada por el genio napoleónico. Sin embargo, lo más importante fue que siguiendo a los rusos, los prusianos, los suecos y los sajones, e incluso los austriacos, dejaron de tenerle miedo a Napoleón. Sin embargo, este último ya en 1809 mostró a los franceses su capacidad para luchar hasta el final.
La precaución de su comandante, el príncipe Schwarzenberg, notada por muchos historiadores, fue bastante comprensible: durante mucho tiempo, incluso el frenético Blucher no se atrevió a luchar solo contra las principales fuerzas de los franceses. Mariscal "Adelante" ya en la compañía de 1813 no era inferior a Napoleón en la audacia de las decisiones y la habilidad de ejecución.
Los bávaros fueron casi el último de los aliados alemanes en retroceder ante el emperador. El futuro mariscal de campo K. von Wrede, que había realizado varias campañas codo a codo con los franceses, logró firmar un acuerdo en la localidad tirolesa de Riede el 8 de octubre, una semana antes de Leipzig, con el príncipe Reiss, que representaba los intereses de Austria. Wrede recibió de su señor supremo, el rey Maximiliano, el derecho a decidir por sí mismo cuándo dejar al emperador Napoleón y dejar la Unión del Rin.
Fue para la suerte de los bávaros, que en realidad estaban en la retaguardia del ejército francés, quienes tenían la tarea de cortar su retirada. No fue posible asestar un golpe fatal a los franceses en Leipzig: Schwarzenberg nunca dio la orden a las reservas de cruzar el Elster a tiempo. En este caso, muy pocos podrían dejar el Gran Ejército. Lo más sorprendente es que había suficientes fuerzas frescas para tal maniobra, pero el corso volvió a escapar. Los aliados le prepararon la segunda Berezina en el Rin.
Mientras tanto, Napoleón, cuyas tropas salían apresuradamente de Leipzig, logró ubicar las unidades restantes entre Markranstedt y Weissenfels. Los rusos, austriacos, prusianos y suecos también estaban agotados en la "Batalla de las Naciones" y prefirieron a la persecución poderosa los mismos "puentes dorados" para Napoleón, por los que los historiadores militares todavía critican a Kutuzov.
El gran ejército todavía se las arregló para regresar a las orillas del Saale en Neuselen, pero sus fuerzas principales se dirigieron a Erfurt, en la carretera principal que conduce a Frankfurt en el Main y más allá del Rin.
Nadie quiso ganar
No solo el ejército napoleónico, sino también los aliados estaban en un estado que los boxeadores suelen llamar "groggs". Solo las fuerzas casi frescas del Ejército del Norte de Bernadotte podían hacer algo, pero su comandante, como de costumbre, esperaba. Quizás ya estaba pensando seriamente no en el trono sueco, sino en el trono francés, y con tales esperanzas, ocasionalmente fue apoyado nada menos que por el ministro de Relaciones Exteriores napoleónico, Talleyrand.
Al mismo tiempo, el mismo Tratado de Reed, que fue inmediatamente aprobado por el rey de Prusia y el zar de Rusia, se convirtió en una especie de base para la política de restauración del antiguo orden dinástico europeo. No Bonapartes. Y por la unificación de Alemania, que tanto anhelaban Gneisenau, Scharngorst y, por supuesto, Blucher, que acababa de recibir el grado de mariscal de campo de Leipzig, aún no había llegado el momento.
El regreso de Baviera a las filas de la coalición anti-francesa ocurrió en un momento en que Napoleón ya le había exprimido todo el jugo, pero todos reconocieron a los Electores de Wittenberg como reyes. Al principio, el propio Wrede no esperaba encontrarse con el Gran Ejército, creyendo que se retiraba a Coblenza.
Con una fuerza pequeña (solo 43 mil personas), difícilmente se atrevería a interponerse en el camino de Napoleón, especialmente porque las posibilidades de apoyo de los aliados eran muy dudosas. Incluso Blucher no llegó a Hanau. Fue allí donde los bávaros, que odiaban por igual a los prusianos, los austríacos y los franceses, decidieron luchar con sus antiguos aliados, aunque planeaban derrotar solo a la guardia de flanco con una fuerza de unas 20 mil personas.
Las fuerzas aliadas no tuvieron tiempo de llegar a Ganau por varias razones a la vez. Lo principal es que Blucher, que una vez más se vio obligado a actuar solo, tuvo que retirarse a Giessen y Wetzlar. Para resistir a Napoleón, nuevamente le faltaron fuerzas. Pero Wrede tenía aún menos fuerza. Además, el gran cuartel general aliado también creía que Napoleón regresaría a Coblenza para cruzar el Rin.
En principio, Wrede podría haber resistido si la presión sobre Napoleón desde la retaguardia fuera tangible de alguna manera. Pero entonces el Gran Ejército definitivamente habría pasado por Koblenz. Pero el 28 de octubre, en Hanau, tres divisiones de infantería bávaras y dos austriacas con caballería se alinearon contra ella, apoyadas por el destacamento de caballería rusa del general Chernyshev.
Wrede envió otra división de regreso a Frankfurt. Solo hay un pasaje desde Hanau hasta él, y la ciudad antigua en sí estaba ubicada en la desembocadura del río Kinzig a lo largo de su orilla sur en la confluencia con el Main. Los franceses que se acercaron de inmediato comenzaron a buscar una posición más ventajosa para el ataque, ya que un flanqueo requeriría demasiado estiramiento de fuerzas, por lo que pierden su superioridad, y también se arriesgan a ser golpeados en la retaguardia por Blucher o Schwarzenberg. Ejército principal.
Sangre por sangre
La batalla se desarrolló solo el 30 de octubre, los aliados perdieron tiempo, durante el cual bien podrían llevar a los franceses a una trampa. Al comienzo del ataque en Hanau, Napoleón no tenía a mano más de 17 mil infantes del mariscal MacDonald y la caballería de Sebastiani, pero el denso bosque no le dio a Wrede la oportunidad de evaluar las fuerzas enemigas.
Sin embargo, las jóvenes tropas bávaras, en cuyas filas solo unos pocos lograron regresar de la campaña rusa, lucharon con rara dedicación. Los franceses cayeron sobre el flanco izquierdo de Wrede, recibiendo constantemente refuerzos, y los bávaros se limitaron a la defensa, contando con el acercamiento de las principales fuerzas de los aliados.
Una serie de ataques de infantería y caballería, que pronto fueron apoyados por los cañones de la Guardia, detenidos hasta el borde del bosque por el general Drouot, obligaron a Wrede a ordenar la retirada de la caballería del ala izquierda a Ganau. El flanco derecho, que consistía en infantería, retrocedió hacia el otro lado del Kinzig hacia el anochecer, y el cruce tuvo que realizarse bajo la artillería cruzada y el fuego de fusil de los franceses.
Las nuevas posiciones de Wrede, que recibió una herida grave, estaban justo en la carretera de Ganau, que tuvo que dejarse bajo la amenaza de bloqueo en la trama de dos ríos. El flanco izquierdo descansaba contra el canal principal, el derecho, en un denso bosque. El ejército de Napoleón, que ya había concentrado todos sus 60 mil, entró en Hanau a la mañana siguiente, y los bávaros permanecieron en su flanco.
Los franceses no se atrevieron a pasar junto a ellos, temiendo un golpe en el tren y la retaguardia de las fuerzas aliadas, que podrían tener tiempo de conectarse. Mientras tanto, ni Blucher ni el Ejército Principal de Bohemia tuvieron tiempo de llegar al campo de batalla.
Un golpe decisivo del cuerpo de Marmont, Bertrand y Ney obligó a los bávaros a retirarse aún más lejos de la carretera principal. Los franceses pudieron regresar a su banco de Kinzig y continuar su retirada. Wrede, a pesar de estar herido, continuó liderando la batalla, pero la orden de atacar Hanau se dio solo cuando la mayor parte del Gran Ejército avanzó hacia Frankfurt.
Napoleón logró pasar la nueva Berezina con bastante facilidad, aunque dos batallones del cuerpo de Bertrand, que quedaron en Hanau para cubrir los puentes a través de Kinzig, fueron casi completamente destruidos. Junto a ellos, los franceses perdieron cerca de 10 mil rezagados y heridos más, entre los que se encontraba el famoso general polaco Sulkowski, quien reemplazó al fallecido mariscal Poniatowski.
¿Qué hay detrás del Rin?
Después de una sangrienta batalla en Hanau, Napoleón logró salir el 2 de noviembre al otro lado del Rin en Mainz. El ejército silesiano de Blücher solo pudo observar la retirada de la retaguardia francesa. El 4 de noviembre, Blucher escribió con evidente irritación a uno de sus colegas de Giessen:
“Hemos hecho un gran trabajo: los franceses están más allá del Rin, pero hay un descuido, de lo contrario, el gran Napoleón con el resto de su enorme ejército habría sido destruido en Hanau. Se abrió camino, a pesar de que el bávaro el general Wrede hizo todo lo posible para no dejarlo pasar.
Pero todavía estaba débil para destruirlo por completo. Seguí constantemente los pasos del emperador francés y todos los días venía a los vivaques, que él abandonaba. Me dejaron en este camino, me puse justo en su trasero cuando luchó contra Wrede.
Solo Dios sabe por qué al final recibí la orden de tomar la dirección de Giessen, y el ejército principal quería seguir al enemigo con su vanguardia. Esta vanguardia, sin embargo, estaba dos transiciones detrás de mí y llegó demasiado tarde para ayudar a Wreda. Y así, el emperador realmente atrapado se escabulló.
Con la salida de Baviera, no solo se derrumbó la Unión del Rin, sino que todo el norte de Alemania no solo fue ocupado por los aliados, sino que dejó de ser parte del imperio napoleónico. Llegó al punto de que la corona austríaca, a la que Napoleón privó de la primacía en Alemania, tomó bajo control temporal el principado de Westfalia e incluso el ducado de Berg, posesión del mariscal Berthier, jefe de estado mayor del Gran Ejército.
El bloqueo y luego la caída de Hamburgo, solo pospuesto por la terquedad del mariscal Davout hasta la abdicación de Napoleón, también pueden considerarse consecuencias directas del colapso de Renania. El emperador francés, enseñado por la triste experiencia de Acre, como se sabe, trató de evitar largos asedios a las fortalezas, pero a finales de 1813 y 1814 abandonó sus numerosas guarniciones en Alemania.
No ocultó sus esperanzas de poder confiar en ellos en la nueva empresa que iniciaría gracias al Rin. Sin embargo, a principios de 1814, tuvo que luchar al otro lado del gran río, que siempre se ha considerado la frontera natural de Francia.
El 4 de noviembre, el ejército de Silesia, dirigido por Blucher, llegó a Giessen y Wetzlar, a pesar de todas las dificultades de la transición y el mal tiempo. En los dos días siguientes, el ejército de Bohemia entró en la antigua ciudad real alemana, la capital de Hesse. La gran audiencia no ocultó su alegría, sin embargo, se regocijó más de una vez con la entrada de las tropas de Napoleón.
Así terminaron los "acuerdos aliados" de la Francia napoleónica con los príncipes de la Unión del Rin. Se inició una campaña en Francia, medio contra la voluntad decidida de los aliados, que estaban dispuestos a hacer de Napoleón las propuestas de paz más tentadoras. Sin embargo, el 11 de noviembre, el mariscal de campo Blucher le escribió a su esposa:
“Estoy en el Rin y estoy ocupado cruzando el orgulloso río. La primera carta que te escribo, quiero datar desde la costa interior, qué dices a eso, incrédulo, espero escribirte desde París y enviarte cosas maravillosas …"
Después de seis semanas de descanso tan esperado en la víspera de Año Nuevo, el ejército de Blucher cruzó el Rin en Kaub. Entre los principales funcionarios de los Aliados, al parecer, se apresuraron a ir a París, solo este mariscal de campo prusiano y el zar ruso Alejandro I.
