El comienzo de las hostilidades
Tras el fracaso de las negociaciones en Praga y el anuncio del fin del armisticio, en un plazo de seis días debía observarse una moratoria sobre el cruce de la línea de demarcación y el inicio de las hostilidades. Sin embargo, el ejército de Silesia bajo el mando del general prusiano Blucher violó esta condición. El general prusiano anunció que era hora de poner fin a la bufonada política y el 14 de agosto de 1813 invadió territorios neutrales alrededor de Breslau. Quería apoderarse de la cosecha recolectada por los campesinos para que el enemigo no la obtuviera.
El movimiento de las tropas de Blucher fue inesperado para el mando francés y los distrajo de las columnas ruso-prusianas bajo el mando de Barclay de Tolly, que se trasladaban a Bohemia para unirse a las tropas austriacas bajo el mando de Schwarzenberg. La decisión de Blucher llevó a Napoleón a creer que estas eran las principales fuerzas del enemigo, y avanzó hacia el ejército de Silesia. Blucher, cuya parte significativa de las tropas estaba formada por la Landwehr (milicia), según el plan de Trachenberg, retiró inmediatamente las tropas el 21 de agosto. Se retiró del río Beaver al río Katsbakh, tratando de no involucrarse en grandes batallas. En este momento, el ejército de Bohemia, de repente para el enemigo, se trasladó a Dresde a través de las Montañas Metálicas, amenazando la retaguardia del principal ejército francés. Dresde estaba cubierta solo por las fuerzas del cuerpo del mariscal Saint-Cyr. Napoleón se vio obligado a devolver las tropas de Silesia a su bastión más importante. Contra Blucher, dejó una pantalla fuerte bajo el liderazgo de MacDonald.
Simultáneamente con el movimiento del ejército de Napoleón, 70 mil. el ejército bajo el mando del mariscal Oudinot se trasladó a Berlín. Oudinot iba a contar con el apoyo de las guarniciones francesas de Magdeburgo y Hamburgo. El emperador francés, tras el final del armisticio, estaba obsesionado con la idea de tomar la capital prusiana. Creía que después de la captura de Berlín por los franceses, Prusia se vería obligada a rendirse.
El equilibrio de fuerzas en la dirección de Berlín
Bajo el liderazgo de Nicolas Charles Oudinot había tres cuerpos. El 4º cuerpo estaba comandado por el general de división Henri Gassien Bertrand (13-20 mil soldados), la formación estaba formada por alemanes e italianos. El 7mo cuerpo estaba dirigido por el general de división Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 mil), estaba formado por una división francesa y unidades sajonas. El cuerpo 12 fue comandado por el mismo Oudinot (20-24 mil). El grupo también incluía caballería bajo el mando de Jean-Tom Arrigue de Casanova (9 mil) y artillería, con 216 cañones. El número total del grupo consistía en 70 mil personas (según los datos del duque de Rovigo y AI Mikhailovsky-Danilevsky - 80 mil soldados). Además, Oudinot tuvo que apoyar al mariscal Davout de Hamburgo (30-35 mil franceses y daneses) y al general J. B. Girard (10 - 12 mil) de Magdeburgo en el Elba. Debo decir que en el grupo de Oudinot había muchos soldados sin disparar, reclutas. Napoleón, después de la aplastante derrota de Prusia en 1806, trató a los prusianos con desprecio. Sin embargo, no tuvo en cuenta que la vergüenza de la batalla de Jena y Auerstedt, moviliza al ejército prusiano.
Oudinot era un comandante experimentado que no temía al enemigo: en Berezina fue herido por vigésima vez. En la batalla de Berezina cubrió la retirada de los remanentes del Gran Ejército. En la batalla de Bautzen, Napoleón lo asignó para atacar el ala derecha del ejército aliado y el mariscal lo dirigió con la perseverancia necesaria para el éxito. Sin embargo, durante el ataque a Berlín, no mostró su determinación habitual. La composición heterogénea de las tropas le planteó dudas y no había confianza en el Estado Mayor. Rainier se sintió ofendido de que sus compañeros recibieran la batuta del mariscal y mostraran obstinación, voluntad propia. Bertrand era más conocido por sus conocimientos de ingeniería que por sus hazañas militares.
Oudinot lanzó una ofensiva contra la capital prusiana, moviéndose desde Dame a través de Trebin y Mitenwalde. Las tropas de Davout y Girard podrían ir a la retaguardia del ejército del norte de Bernadotte y cortar el camino de la retirada a Berlín. Según el plan de Napoleón, los tres grupos de tropas debían unirse en un solo ejército, capturar Berlín, levantar el asedio de las fortalezas a lo largo del Oder, derrotar al Ejército del Norte y obligar a Prusia a rendirse.
El ejército del norte, bajo el mando del futuro rey de Suecia y ex comandante francés Bernadotte, también tenía una composición étnica diversa, como las tropas de Oudinot. Incluía tropas prusianas, rusas, suecas, pequeños contingentes de pequeños estados alemanes e incluso un destacamento inglés. El contingente más poderoso estaba representado por los prusianos: dos cuerpos prusianos: el tercer cuerpo bajo el mando del teniente general Friedrich von Bülow (41 mil soldados con 102 cañones) y el cuarto cuerpo bajo el mando del teniente general Boguslav Tauenzin Count von Wittenberg. (39 mil. Hombre, 56 cañones). Además, el cuerpo prusiano fue reforzado por regimientos cosacos rusos. En el cuerpo ruso bajo el mando del teniente general Ferdinand Fedorovich Vintsingerode había alrededor de 30 mil personas y 96 armas. El cuerpo sueco bajo el mando de K. L. Stedinga tenía en su composición 20-24 mil personas con 62 armas. El resto de las tropas ingresaron al cuerpo consolidado bajo el mando del teniente general Ludwig von Walmoden-Gimborn (estaba en el servicio ruso). En el cuerpo consolidado había 22 mil soldados con 53 cañones. En total, bajo el mando de Bernadotte había unas 150 mil personas con 369 cañones, pero parte de las fuerzas estaba en destacamentos separados y guarniciones repartidas por Prusia. Por lo tanto, el equilibrio de fuerzas fue aproximadamente igual. La pregunta era quién podría concentrar más tropas en el campo de batalla. En esto, Bernadotte tenía la ventaja. Las principales fuerzas del Ejército del Norte (94 mil soldados con 272 cañones) defendieron el área de Berlín. En el centro de Ghenersdorf estaba el 3er cuerpo de Bülow, en el flanco izquierdo en Blankefeld - el 4º cuerpo de Tauenzin von Wittenberg, en el flanco derecho, en Rhulsdorf y Gütergortsz - las tropas suecas.
Cabe señalar también que Bernadotte gozaba de un gran prestigio en las fuerzas aliadas. El comandante en jefe del Ejército del Norte fue valorado como antiguo asociado de Napoleón. Se creía que era el autor de un plan de acción general para todos los ejércitos aliados. Sin embargo, a pesar de la buena voluntad de la opinión pública, la posición del comandante sueco fue muy difícil. El ejército del norte no era homogéneo, estaba formado por varios contingentes nacionales. Bernadotte tuvo que dejar las tropas para defender Berlín, observar las tropas enemigas en Hamburgo y Lubeck y las guarniciones francesas en la retaguardia del río Oder (en Stetin, Glogau y Kustrin), mientras realizaba operaciones ofensivas, cruzando el Elba. Además, el cuerpo sueco era inferior a las tropas prusianas y rusas en experiencia de combate, habilidad táctica y equipo. El cuerpo ruso de Vintzingerode estaba formado por soldados experimentados con alta moral. El cuerpo de Bülow, que ya había obtenido victorias en Halle y Lucau, también se distinguió por su alta capacidad de combate. Desde el principio, surgió un conflicto entre Bernadotte y los comandantes prusianos. El príncipe heredero entró en conflicto con Bülow e irritó a los prusianos por el hecho de que la costa de las tropas suecas y dio preferencia a las tropas rusas sobre las prusianas. Como resultado, Bülow y Tauenzin, al mando de las tropas que cubrían Berlín, se consideraron con derecho a actuar de forma independiente, lo que provocó el disgusto del comandante.
Surgió una disputa entre Bernadotte y los generales prusianos sobre las acciones del Ejército del Norte. El 5 (17) de agosto se llevó a cabo una reunión militar, donde el comandante invitó a Bülow a exponer su visión para la próxima campaña. Bülow, como otros generales prusianos, propuso trasladarse a Sajonia, ya que las posesiones de Brandeburgo estaban agotadas por el estancamiento de las tropas. Los generales suecos apoyaron esta opinión. Sin embargo, Bernadotte consideró peligrosa la ofensiva.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755-1816).
Batalla
Las fuertes lluvias arrasaron las carreteras y Oudinot se vio obligado a dividir su grupo. Los tres edificios siguieron caminos diferentes. El 7º Cuerpo (sajón) y la caballería marcharon en el centro hacia Gross-Beeren. En el ala izquierda, el 12º cuerpo se trasladó a Ahrensdorf, a la derecha, el 4º cuerpo a Blankenfeld. El 10 (22) de agosto de 1813, el cuerpo francés entró en contacto con los prusianos, el cuerpo prusiano, sin aceptar la batalla, se retiró al norte hacia Berlín y tomó posiciones más ventajosas. El 3er cuerpo de Bülow bloqueó la carretera a Berlín en las afueras del pueblo de Gross-Beeren (18 km al sur del centro de la capital prusiana), y el 4º cuerpo de Tauenzin cerró la carretera cerca del pueblo de Blankenfeld. El cuerpo de Wintzingerode estaba en Huthergots, los suecos en Rhulsdorf.
La aparición del ejército francés en un pequeño pasaje de Berlín provocó grandes temores en Prusia. Bernadotte convocó a los comandantes para una reunión. El comandante del Ejército del Norte dijo que era necesario luchar. ¿La pregunta es dónde? Pero expresó sus dudas sobre el éxito, hablando de la heterogeneidad de las tropas, un número significativo de milicias prusianas no disparadas, sobre la posibilidad de la aparición de las principales fuerzas enemigas lideradas por Napoleón. Bernadotte inicialmente quería retirar las tropas detrás del Spree y sacrificar Berlín. Cuando Bülow expresó la opinión general de los generales prusianos de que era imposible conceder Berlín bajo ninguna circunstancia, el príncipe dijo: “¿Pero qué es Berlín? ¡Ciudad! Bülow respondió que los prusianos preferirían caer en armas antes que retirarse más allá de Berlín.
El 11 de agosto (23), Oudinot atacó las posiciones prusianas con las fuerzas del cuarto y séptimo cuerpo. El cuerpo 12 no participó en la batalla, cubrió el flanco izquierdo. El comandante en jefe francés esperaba que aparecieran otros cuerpos enemigos de este lado. Además, creía que no habría una batalla decisiva ese día. El cuerpo prusiano de Tauenzin entró en un tiroteo con el enemigo a las 10 en punto. Sobre esto, la lucha en el pueblo de Blankenfeld fue limitada. El cuerpo de tropas regulares de Tauenzin tenía solo el quinto regimiento de reserva, todo el resto de la infantería y la caballería estaban compuestos por la landwehr (milicia). Sin embargo, la naturaleza del terreno contribuyó a la defensa del cuerpo: en Blankenfeld, la posición del cuerpo se encontraba entre el pantano y el lago.
El 7º Cuerpo de Rainier estaba más activo. Los sajones entraron en batalla a las 16 en punto y en movimiento tomaron por asalto el pueblo de Gross-Beeren, derribando al batallón prusiano desde allí. Sin embargo, no se movieron más, empezó a llover mucho, los sajones consideraron que la batalla de ese día había terminado. Rainier no sabía que el cuerpo prusiano se encontraba a menos de dos verstas de él. Además, el cuerpo sajón estaba en una posición fuerte: en el flanco izquierdo debería haber estado el 12º cuerpo y la caballería de Arriga, a la derecha, una llanura pantanosa y un foso.
Bülow no creía que la pelea hubiera terminado. Sabía que todo un cuerpo enemigo estaba atacando a Tauenzin y decidió aprovechar la desunión de las fuerzas enemigas. Bülow quería aplastar el centro enemigo, obligando a los flancos a retirarse. Trasladó la 3ª y 6ª brigadas del príncipe L. de Hesse-Homburg y K. Kraft a Gross-Beeren, reforzándolas con la 4ª brigada de G. Tyumen. Simultáneamente, la brigada de L. Borstel se movió alrededor del flanco derecho del enemigo. Las tropas recibieron con alegría la noticia del ataque.
El esquema de la batalla en Gross-Beeren 11 (23) de agosto de 1813
Después de bombardear el campamento enemigo, las tropas prusianas lanzaron una contraofensiva. Este ataque fue una sorpresa para los sajones. La primera en irrumpir en el pueblo fue la brigada de Kraft. Pero los sajones rechazaron el ataque. Con un repetido ataque de bayoneta, la infantería prusiana expulsó al enemigo de Gross-Beeren. Muchos sajones fueron exterminados con bayonetas y culatas de rifles y se ahogaron. La división sajona de Zara fue revocada. El propio Zar, tratando de defender la artillería, corrió con dos batallones para enfrentarse a las tropas prusianas, pero fue derrotado. Él mismo casi fue hecho prisionero, recibió varias heridas. La caballería comenzó a perseguir a los sajones que huían. Los lanceros sajones intentaron defender a su infantería, pero después de varios ataques exitosos, fueron derrotados por el regimiento de caballería de Pomerania. Rainier trató de rectificar la situación con la ayuda de la división francesa de Durutte, que estaba en segunda línea, pero ya estaba involucrada en una retirada general. Más tarde, los sajones acusaron a la división francesa del general P. F. Dyurutta, cuyos soldados huyeron sin participar en la batalla, escondiéndose en el bosque. Además, los sajones expresaron su desconfianza en Oudinot, que no tenía prisa por enviarles las fuerzas del 12º cuerpo. A las 8 de la noche terminó la batalla. El cuerpo de Rainier fue derrotado y se retiró.
El cuerpo sajón se salvó de la derrota total por la división de infantería del general A. Guillemino y la división de caballería del general F. Fournier, expulsado por Oudinot. Bertrand, al enterarse de la derrota de Rainier, retiró sus tropas de Blankenfeld. En ese momento, por la tarde, los cuerpos ruso y sueco bajo el mando de Bernadotte entraron en el flanco izquierdo del grupo de Oudinot. Oudinot no aceptó la batalla y retiró las tropas. El príncipe heredero sueco no tenía prisa por aprovechar el éxito del cuerpo de Bülow y derrotar a todo el grupo de Oudinot. El 24 de agosto, las tropas descansaron, partieron solo al día siguiente y se movieron en pequeñas transiciones. Por lo tanto, Oudinot retiró las tropas sin prisa.
La victoria del cuerpo prusiano provocó un auge patriótico en Prusia. Berlín estaba defendido. La gente del pueblo estaba encantada con Bülow y el ejército prusiano. La moral del Ejército del Norte aumentó enormemente.
K. Röchling. Batalla de Gross-Beeren el 23 de agosto de 1813
Conclusión
Otras unidades francesas no pudieron brindar asistencia a Oudinot. El destacamento de Girard fue derrotado el 27 de agosto en Belzig por el Landwehr prusiano y el destacamento ruso bajo el mando de Chernyshev. Los franceses perdieron 3.500 hombres y 8 cañones. Davout, al enterarse de la derrota de otras fuerzas, se retiró a Hamburgo, de donde ya no apareció.
La agrupación de Oudinot en la batalla de Großberen perdió 4 mil personas (2, 2 mil muertos y heridos, 1, 8 mil prisioneros) y 26 armas. Las pérdidas de las tropas prusianas ascendieron a unas 2 mil personas. Un número importante de armas capturadas fueron capturadas, fueron arrojadas mientras huían. Esto hizo posible mejorar el armamento de las unidades Landwehr prusianas. Las principales pérdidas recayeron sobre las unidades sajonas del cuerpo Rainiero. Esto aumentó la irritación de los oficiales sajones, que previamente habían pensado en ponerse del lado de los oponentes de Napoleón. Además, Sajonia estaba agotada por la ubicación de un enorme ejército francés allí durante el armisticio. El descontento de los sajones con los franceses también se manifestó en el hecho de que casi todos los cautivos de origen sajón, capturados en la batalla de Großberen, se pasaron al lado de las fuerzas aliadas. Los franceses, a pesar de la valiente resistencia de los sajones en la batalla de Großberen, los culparon del fracaso de la ofensiva.
Napoleón no estaba satisfecho con las acciones de Oudinot. Su irritación particular fue causada por el hecho de que Oudinot había retirado sus tropas a Witenberg y no a Torgau. Como resultado, su agrupación fue eliminada de las reservas en Dresde, la desunión de las tropas francesas aumentó. Planeando atacar Berlín nuevamente, el emperador francés reemplazó a Oudinot con el mariscal Ney y prometió fortalecer su agrupación.
Torre conmemorativa en honor a la victoria de las tropas prusianas en Großberen en 1813.
