Hace 250 años, el 16 de septiembre de 1770, después de un asedio de dos meses, las tropas rusas bajo el mando del Conde Panin asaltaron la fortaleza turca de Bender. La guarnición turca fue destruida: unas 5 mil personas murieron, el resto fue hecho prisionero. Fue una de las batallas más sangrientas de esta guerra.
2da ofensiva del ejército
El segundo ejército ruso bajo el mando del general Pyotr Panin (40 mil soldados y alrededor de 35 mil cosacos y kalmyks) durante la campaña de 1770 operó en las direcciones de Bendery, Crimea y Ochakov. El cuerpo principal de Panin tenía como objetivo Bendery, el cuerpo de Berg en la orilla izquierda del Dnieper, contra Crimea, y el cuerpo de Prozorovsky, contra Ochakov. Además, parte de las tropas custodiaban la retaguardia y la costa del mar de Azov.
En la primavera de 1770, el 2º Ejército comenzó a moverse. En junio, los rusos cruzaron el Bug, a principios de julio, el Dniéster. El cauteloso comandante prestó especial atención a asegurar las comunicaciones con su base Elizavetgrad y construyó una serie de fortificaciones en el camino. En cada pernoctación, siguiendo el ejemplo del zar Pedro I, erigió un reducto. Además, se prestó mucha atención a la oferta. Las tropas no necesitaban nada. Después de cruzar el Dniéster, Panin se hizo cargo de las fortificaciones para proteger el cruce y envió tropas ligeras a Bender. En la orilla izquierda del Dniéster, un destacamento del mayor general Kamensky fue enviado para sitiar la fortaleza turca desde esta orilla. El destacamento de Felkersam, previamente estacionado en Dubossary, también pasó bajo su mando. El 6 de julio, después de cruzar el río con artillería de asedio, Panin partió hacia Bender. Habiéndose enterado del acercamiento de las tropas rusas, la guarnición turca en Bendery comenzó a enviar destacamentos a ambos lados del Dniéster. Nuestros destacamentos de vanguardia derrotaron al enemigo. Los otomanos huyeron a la fortaleza.
El comienzo del asedio
El 15 de julio de 1770, el ejército de Panin llegó a Bendery. Las tropas rusas sumaban más de 33 mil personas. La fortaleza turca era de importancia estratégica: se encontraba en la orilla elevada del Dniéster, cerca de su confluencia con el Mar Negro. La fortaleza fue construida en el siglo XVI siguiendo el modelo de las ciudadelas europeas, se dividió en las partes superior, inferior y la propia ciudadela, estaba rodeada por una alta muralla de tierra y una profunda zanja. Bender fue una de las fortalezas más fuertes del Imperio Turco. Por lo tanto, la fortaleza de Bendery fue llamada "un castillo fuerte en las tierras otomanas". La guarnición otomana contaba con unas 18 mil personas, encabezadas por el seraskir Mohammed Urzhi Valasi. Entre la infantería había muchos jenízaros prácticos. Había más de 300 armas en las paredes.
El conde Panin se acercó a Bendery por la derecha y Kamensky, a lo largo de la orilla izquierda del Dniéster. En la primera hora del día, las tropas rusas en cinco columnas se acercaron a la fortaleza a la distancia de un disparo de cañón. Los turcos dispararon artillería pesada, pero el efecto fue prácticamente nulo. Cuando las columnas rusas llegaron a los lugares donde estaban asignadas para establecer campamentos, los turcos realizaron una fuerte salida (hasta 5 mil hombres de infantería y caballería). Atacaron a nuestra caballería, que escoltaba a dos columnas del flanco derecho. La superioridad del enemigo obligó a nuestra caballería a retirarse. El comandante envió al rescate a toda la caballería de las tres columnas del flanco izquierdo. También envió allí desde el flanco izquierdo 2 batallones de granaderos y 4 batallones de mosqueteros. La batalla había durado una hora y media cuando llegaron refuerzos y golpearon al enemigo por tres lados. Los otomanos fueron inmediatamente derribados y huyeron a la fortaleza. Los turcos perdieron varios cientos de personas muertas y heridas. Nuestras pérdidas son más de 60 personas.
Panin podría lanzar tropas de inmediato al asalto, tratando de derrotar al enemigo desmoralizado. Sin embargo, hubo rumores sobre una epidemia de peste en Bendery. Por lo tanto, el comandante ruso temía una acción decisiva. Panin envió cartas a Bendery seraskir, guarnición y ciudadanos, exigiendo entregar la fortaleza, prometiendo misericordia, de lo contrario amenazó con la ruina y la muerte. No hubo respuesta. Para avergonzar al enemigo, Panin informó a los otomanos sobre la derrota del ejército turco en la Batalla de Larga.
Para rodear mejor la fortaleza y cortar su comunicación con el mundo exterior, Panin envió patrullas de cosacos y kalmyks. La noche del 19 de julio comenzó la construcción del primer paralelo, una trinchera adaptada para la defensa durante el asedio de la fortaleza. Al amanecer estaba casi listo, con 25 cañones desplegados allí. Cuando los turcos vieron las fortificaciones rusas, se alarmaron y el 20 de julio dispararon artillería durante todo el día. Pero el fuego turco fue de poca utilidad. En la noche del 21 de julio se profundizó la trinchera, se dispusieron 2 baterías para 7 cañones de asedio y 4 morteros. En la tarde del 21, las baterías rusas dispararon con fuerza contra la fortaleza enemiga y prendieron fuego a la ciudad varias veces. Los turcos respondieron con fuego pesado, pero dispararon mal. Bajo la presión de los rusos, los otomanos quemaron el suburbio y abandonaron las fortificaciones avanzadas. Parte de las fortificaciones en la noche del 22 nuestras tropas ocuparon y crearon el segundo paralelo. Al amanecer, los turcos hicieron una salida, pero fueron fácilmente repelidos. El contraataque fue dirigido por el coronel Felkerzam con los jaegers. La fortaleza de Bendery fue bombardeada de nuevo, provocando una serie de incendios. El disparo de cartas de los cañones de Kamensky desde la orilla izquierda del Dniéster impedía que el enemigo recibiera agua, y había escasez de ella. Los fugitivos de Bender informaron un gran número de víctimas y daños importantes. Sin embargo, los otomanos se defendieron obstinadamente.
Deterioro de la fortaleza
En la noche del 23 de julio prosiguieron los trabajos de asedio. En la mañana del día 23, los turcos volvieron a realizar una salida, pero fue repelida por un contraataque de los guardabosques liderados por Felkerzam y Kamensky (llegó en ese momento a la margen derecha). Prosiguieron los trabajos de ingeniería: se erigieron nuevas baterías, se erigieron reductos, se cavaron trincheras, etc. El trabajo de asedio fue un éxito. Los turcos continuaron resistiendo desesperadamente. Esperaban que el Gran Visir y el Khan de Crimea destruyeran el primer ejército ruso de Rumyantsev y ayudaran a Bendery. Sin embargo, estas esperanzas se vieron frustradas: el 25 de julio, llegó la noticia de la derrota del ejército turco en Cahul el 21 de julio. A la vista de la guarnición enemiga, los rusos celebraron solemnemente esta victoria. Por la noche, todos los cañones dispararon contra la fortaleza.
Sin embargo, la fortaleza de Bendery siguió resistiendo. Su jefe, Mohammed Urzhi-Valasi, murió (posiblemente envenenado) y Emin Pasha ocupó su lugar. Panin informó al nuevo comandante sobre la derrota del visir en Cahul y sobre la deposición de una parte de los tártaros de Crimea de Turquía. Emin Pasha no dejó los brazos. Las baterías rusas se acercaban cada vez más a la fortaleza, su fuego se volvió más efectivo. Los turcos respondían cada vez más débiles, ahorrando municiones. Continuaron haciendo incursiones, pero fueron repelidos por las tropas de cobertura, que fueron apoyadas por los cazadores. El 30 de julio se colocó el tercer paralelo. Por la noche, los otomanos hicieron una violenta salida y atacaron a los trabajadores. El fuego fuerte de los rifles y los cartuchos no los detuvo. Entonces nuestras tropas golpearon con bayonetas, el enemigo huyó.
La situación de la guarnición de Bender empeoraba. La ciudad estaba sujeta a bombardeos constantes, faltaba agua y municiones. El hedor de los muertos estaba en las calles. Panin volvió a ofrecer a los turcos el cambio, pero no recibió una respuesta positiva. Emin Pasha, descontento con el comportamiento de las tropas, amenazó con castigar a cualquiera que se atreviera a retirarse ante los rusos. En la noche del 1 y 2 de agosto, los otomanos realizaron fuertes ataques, pero sus ataques fueron repelidos. En estas batallas, el general de división Lebel, que dirigía las tropas en las trincheras, resultó herido de muerte. Los turcos no pudieron detener el trabajo de asedio. Continuaron. En el futuro, los turcos continuaron haciendo incursiones, pero se volvieron cada vez más débiles. El 8 de agosto se realizó otro fuerte bombardeo de la fortaleza (se dispararon más de 2.100 tiros). Los turcos intentaron responder, pero muchas de sus armas fueron suprimidas. Los fugitivos de Bendery informaron de numerosas bajas, pero afirmaron que no importa qué, la guarnición todavía estaba lista para defenderse hasta el final. Posteriormente, al ver que el bombardeo de la ciudad no condujo a la rendición del enemigo, Panin ordenó hacerse cargo de los proyectiles. No se realizaron más de 200 a 300 disparos por día.
Al mismo tiempo, nuestras tropas estaban realizando trabajos mineros subterráneos para volar las fortificaciones enemigas. Los turcos llevaron a cabo un trabajo de lucha contra las minas, pero sin éxito. Los intentos de volar nuestras estructuras subterráneas han fracasado. Sin embargo, las lluvias retrasaron el trabajo. Lo obligaron a corregir constantemente el trabajo ya realizado. La actividad de combate ha disminuido significativamente. Sólo el 22 de agosto los turcos hicieron una gran salida. Cuando el trabajo de la mina llegó a su fin, el Conde Panin comenzó a preparar un asalto. Se nombró a los jefes de las compañías asaltantes, entre ellos Kutuzov y Miloradovich. Es interesante que Emelyan Pugachev participó en el sitio de Bender en el rango de corneta. Desde el 23, la actividad de la artillería rusa aumentó, ahora se dispararon hasta 500 rondas por día.
Los turcos no se rindieron. En la madrugada del 29 de agosto detonaron una mina y lanzaron un poderoso ataque. A pesar del fuerte fuego de lata, los valientes turcos irrumpieron en las fortificaciones delanteras. Pero en los últimos días han tenido más efectivos de lo habitual. Los granaderos contraatacaron y rechazaron al enemigo. Nuestras pérdidas en esta batalla ascendieron a más de 200 personas. La explosión hostil no volvió a dañarnos. Se empezó a sentir la falta de munición, y debido a la continuación del asedio, que duró más de lo previsto, los proyectiles volvieron a ahorrar (unas 100 rondas por día). Se anunció una recompensa por los granos recolectados en el campo. Pero eso no fue suficiente. Ha comenzado el suministro de munición nueva de Khotin, Ackerman, Kiliya e Izmail. La necesidad de conchas era tan grande que todos los generales y oficiales entregaron sus caballos para ello.
Solo el 3 de septiembre, con el fin de ocultar la preparación del asalto, el bombardeo de Bender se incrementó a 600 disparos. Por la noche, una mina explotó debajo del glacis, un suave terraplén de tierra frente al foso exterior de la fortaleza. Los turcos se apresuraron inmediatamente al ataque, pero fueron repelidos por el fuego y las bayonetas. La lucha fue encarnizada. El enemigo sufrió graves pérdidas, nuestro daño fue de más de 350 personas. La noche del 6 de septiembre explotó otra mina, se ocupó un gran cráter y se convirtió en una fortificación.
Con fuego, trueno y espada …
Ambos bandos se estaban preparando para la última batalla decisiva. El fugitivo de la fortaleza informó que Bendery Pasha hizo un juramento a los soldados de luchar hasta el último extremo. El comandante ruso decidió iniciar el asalto la noche del 15 al 16 de septiembre de 1770. Los granaderos, que estaban al frente del ataque, se dividieron en tres columnas bajo el mando de los coroneles Wasserman, Korf y Miller. Guardabosques y mosqueteros estaban en reserva para las columnas de asalto. El flanco derecho fue comandado por el general Kamensky, el izquierdo, por el conde Musin-Pushkin. Se suponía que el resto de las tropas apoyaría el éxito de las columnas atacantes. En el flanco derecho estaba la infantería al mando del general Elmpt y la caballería de Vernes, en el izquierdo, todos los voluntarios.
Antes del inicio del asalto, nuestra artillería bajo el mando del general Wolfe abrió fuego intenso. A las 10 de la noche del 15 de septiembre, se detonó una poderosa mina (400 libras de pólvora). Las tropas salieron al ataque. Los turcos abrieron fuego pesado, pero lo hicieron mal en la oscuridad. Panin, al darse cuenta de que nuestras tropas habían entrado en la muralla, envió a los guardabosques del coronel Felkersam para apoyar el flanco izquierdo, Larionov y Odoevsky con tropas de la división Elmpt hacia la derecha. Tan pronto como la columna del medio comenzó a moverse, el coronel Miller fue asesinado, el soldado fue dirigido por el teniente coronel Repnin. Los soldados rusos superaron rápidamente todos los obstáculos: forzaron el foso al pie del glacis, una empalizada doble en la cresta del glacis, el foso principal de la fortaleza. Luego, las escaleras se unieron a la muralla. Los soldados se precipitaron hacia el pozo. Las columnas de los flancos también estallaron con éxito en el eje.
Siguió una feroz pelea cuerpo a cuerpo. Los turcos lucharon con gran ferocidad. Desde las murallas, la batalla se extendió a las calles y casas. Nuestras tropas tuvieron que pagar un alto precio por cada paso que dieron. Pero nuestros soldados se abrieron paso hacia la ciudadela. Las unidades recibieron refuerzos, cada vez más tropas entraron en Bender. Casi toda la infantería del ejército participó en la batalla. Para cubrir la retaguardia de un posible ataque enemigo, Panin ocupó las trincheras con carabinieri, húsares, etc. desmontados. La sangrienta batalla duró toda la noche y toda la mañana. La ciudad estaba en llamas. Algunos de los edificios fueron incendiados por nuestra artillería para distraer al enemigo y facilitar el ataque. Durante la batalla en las calles, los turcos se defendieron ferozmente en grandes edificios y Panin ordenó que fueran incendiados. Entonces los propios otomanos, con la esperanza de quedarse en la ciudadela, comenzaron a prender fuego a las casas para que no cayeran en manos de los infieles y el fuego interrumpió el asalto al castillo. La batalla en curso no permitió a nuestros soldados extinguir el fuego.
Los otomanos, queriendo detener el movimiento de nuestras tropas, hicieron una última salida. Hasta 1.500 de la mejor caballería y 500 personas de infantería salieron por las puertas que daban al río y se reunieron para atacar en la retaguardia de nuestro flanco izquierdo o junto a los carros, donde había un pequeño grupo de enfermos y no combatientes. Varios escuadrones de nuestra caballería en el flanco izquierdo atacaron al enemigo, pero al ver la debilidad del enemigo, los turcos los esquivaron. Iban a atacar el tren. El valiente coronel Felkerzam vio el peligro desde la muralla, regresó con sus cazadores y se apresuró a proteger el convoy. Otros comandantes siguieron su ejemplo. El general Elmpt envió a todos los que estaban cerca a los carros, voluntarios, jinetes desmontados, cosacos, que estaban en varios puestos alrededor de la fortaleza. Incluso hicieron girar los cañones del paralelo trasero y abrieron fuego con perdigones. Los turcos fueron atacados por todos lados. Lucharon con valentía, pero su plan fracasó. Al ver el fracaso de la operación, los otomanos intentaron abrirse paso en dirección a Ackermann, pero ya era demasiado tarde. Toda la caballería fue exterminada, parte de la infantería se rindió.
La destrucción de esta unidad fue la gota que colmó el vaso para la guarnición de Bender. A las 8 de la mañana los turcos se ofrecieron a rendirse. 11, 7 mil personas depusieron las armas, durante el asalto murieron 5-7 mil personas. Se tomaron 348 cañones de la fortaleza. Todos los prisioneros y la gente del pueblo fueron sacados al campo, la ciudad y el castillo estaban en llamas. El fuego duró tres días. Todos los edificios fueron incendiados. Había ruinas humeantes en el sitio de la ciudad recientemente rica. Bendery ha perdido el orgulloso título de fortaleza inexpugnable.
Durante el asalto, el ejército ruso perdió más de 2.500 muertos y heridos. Y en total, durante el asedio y asalto, el ejército de Panin perdió más de 6 mil personas (casi una quinta parte). La muerte de la ciudad y las grandes pérdidas causaron una impresión desfavorable en San Petersburgo y redujeron en gran medida el valor de la adquisición, comprada tan cara. Catalina II dijo: "Que perder tanto y ganar tan poco, era mejor no llevarse a Bender en absoluto". Pero ella se emocionó. La caída de la estratégica fortaleza de Bendery afectó duramente a Turquía. Las autoridades turcas declararon luto por esto. Después de la caída de Bender, el interfluv Dniéster-Prut quedó bajo el control del ejército ruso. Además de las hostilidades reales cerca de Bendery, Ochakov y Crimea, en nombre del gobierno, Panin llevó a cabo negociaciones con los tártaros durante todo el año. Como resultado de estas negociaciones y los éxitos militares del Imperio Ruso, los tártaros de las hordas Budzhak, Edisan, Edichkul y Dzhambulak decidieron abandonar el Puerto y aceptar el patrocinio de Rusia.
