Gracias al comienzo de la Guerra Fría, las armas y el equipo militar de los años cincuenta del siglo pasado se desarrollaron de acuerdo con el lema olímpico: más rápido, más alto, más fuerte. Los aviones comenzaron a volar más rápido y más lejos, las bombas comenzaron a destruir objetivos en grandes áreas y la artillería comenzó a atacar mucho más. En el caso de la artillería, el plus en forma de aumento en el campo de tiro condujo a una serie de desventajas. Se requirió más pólvora para enviar el proyectil a una mayor distancia. Esto requirió un aumento en el calibre del proyectil y, como resultado, la masa y el tamaño de todo el arma. Como resultado, el aumento en el rendimiento de combate del arma afectó negativamente su movilidad. Este patrón desagradable no se adaptaba a muchos militares, incluido el mando de la Infantería de Marina de los EE. UU.
Con el fin de dotar a los artilleros del KMP de un arma ligera y potente, el mando de este tipo de tropas a mediados de los años cincuenta inició el desarrollo de un nuevo sistema de artillería. Se suponía que el calibre de la nueva pistola era de 115 milímetros. El peso total del arma tuvo que ser de tres mil libras (alrededor de 1350 kilogramos). Además, los militares querían una alta cadencia de fuego. Desafortunadamente, no hay tanta información sobre el proyecto como nos gustaría, por lo que no fue posible establecer exactamente dónde se creó y quién fue el diseñador jefe. Los armeros resolvieron la tarea que se les planteaba de una forma muy original. El nombre del proyecto se trató de la misma forma original. Fue designado como XM70 MORITZER (MORtar & howITZER - mortero y obús). Como se desprende de la decodificación del nombre, los diseñadores decidieron combinar un obús ligero y un mortero de calibre sólido en una sola pistola.
Se desarrolló un nuevo carro especialmente para el Moritzer. A diferencia de los disponibles en ese momento, los soportes para montar la pistola estaban separados y por eso. El cliente exigió una cadencia de tiro. Para ello, se propuso equipar el XM70 con cargadores de municiones. Se colocaron dos tambores de tres proyectiles cada uno a los lados del cañón, lo que provocó un aumento en el ancho de la recámara del "obús de mortero". En la parte inferior del carro de armas había una placa base similar a la instalada en los morteros. El cañón, los cargadores y los dispositivos de retroceso se adjuntaron a un marco especial, que se instaló en el carro. Para reducir el impacto del retroceso en el diseño de este último, había dos frenos de retroceso hidráulicos y un cilindro hidroneumático para devolver el arma a la posición delantera. Cabe señalar que los cargadores para las conchas se utilizaron por una razón. Los diseñadores lograron encajar la recarga automática más real en los contornos del marco de montaje. Su acción se basó en el retroceso del cañón. Así, el cañón XM70 podría enviar toda su munición hacia el enemigo en cuestión de segundos. Una oportunidad muy útil para "disparar salidas" con una entrada y salida rápidas. También deberíamos detenernos en el diseño del cañón. Los responsables de la Infantería de Marina propusieron desarrollar un nuevo proyectil de cohete activo para la nueva arma. Cuando se dispara, este tipo de munición no requiere un alto poder explosivo de la mezcla de pólvora. Como resultado, los ingenieros pudieron colocar un cañón más delgado en el XM70. Además, la menor potencia de la pólvora en el proyectil redujo el retroceso, lo que permitió aligerar el diseño a esas mismas tres mil libras.
En 1959, el arma prototipo estaba lista. Pronto, se construyeron seis copias más, que se utilizaron en los ensayos. El uso de un nuevo sistema revolucionario para la artillería estadounidense demostró inmediatamente su viabilidad en términos de características de combate. Gracias a la posibilidad de guiado vertical en el rango de -6 ° a + 75 °, fue posible "lanzar" un blanco estándar de 115 milímetros que pesa alrededor de 20 kilogramos durante nueve kilómetros. El nuevo proyectil de cohete activo voló 16 kilómetros. Para un arma relativamente pequeña y liviana, esto estaba bien. Finalmente, dos cargadores para tres proyectiles cada uno, junto con un equipo automático, proporcionaron una velocidad de disparo increíble para un cañón de 115 mm. Ambas tiendas se vaciaron en 2,5-3 segundos.
Los resultados de la prueba hablaron claramente a favor de la pistola XM70 MORITZER. Pero tenía más que solo desempeño en combate. Al final resultó que, la fabricación de un sistema de artillería de este tipo era una y media o dos veces más cara que montar obuses o morteros existentes de un calibre similar. Y el proyectil de cohete activo estaba lejos de ser barato. Además, surgió un problema de peso específico. Los cañones disponibles eran relativamente pesados, pero disparaban rondas relativamente ligeras. En el caso del XM70, fue al revés: los proyectiles pesados estaban "unidos" al arma ligera. Logísticamente, casi no hubo diferencia entre el Moritzer y los viejos cañones. El último problema con el XM70 fue el proyectil. El comienzo de la operación de su propio motor del proyectil de cohete activo estaba en manos del enemigo: el destello y las bocanadas de humo traicionaron perfectamente la posición de los artilleros. Las ventajas de MORITZER no pueden superar sus desventajas. Las siete muestras producidas se distribuyeron a almacenes y museos.
Simultáneamente con el inicio de las pruebas del XM70, se inició el trabajo de diseño para crear un arma similar de menor calibre. Habiendo recibido ya quejas sobre el costo de MORITZER, los armeros decidieron construir una segunda arma a partir de los ensamblajes y componentes existentes. Como base para el cañón HOWTAR M98 (HOWitzer & morTAR - obús y mortero), tomaron el buen carro viejo del obús M116 de 75 mm (designación de posguerra del cañón M1). En él, casi sin cambios de diseño, se instaló un cañón de un mortero M30 de 107 mm. A pesar de la ausencia casi total de piezas ligeras fabricadas especialmente, el Hawtar resultante pesaba solo 585 kilogramos. A modo de comparación, el peso del obús M116 era de 650 kg y el mortero M30 tiraba "sólo" 305 kg. Estos 585 kilogramos pudieron caber en el carro de la pistola, el cañón y los dispositivos de retroceso. La pistola M98 no tenía un depósito: cargar desde la boca simplemente no permitía poner ninguna automatización.
A finales de 1960, el cañón M98 HOWTAR se sometió a pruebas. En este caso, la situación fue mucho peor que con el XM70. Varias características de diseño del "obús de mortero" no mejoraron en absoluto las características de los sistemas originales. Por el contrario, el alcance máximo de disparo disminuyó de 6.800 metros a 5.500 metros. La velocidad de disparo se mantuvo igual: una tripulación entrenada producía hasta 16-18 disparos por minuto. En términos de facilidad de uso, la pistola HOWTAR no tenía ninguna ventaja especial sobre la M116 o M30. Este proyecto también se cerró y todas las muestras construidas se enviaron para su almacenamiento.
Posteriormente, los estadounidenses intentaron volver a la idea de combinar los aspectos positivos de los morteros y obuses con sus objetivos anteriores. Sin embargo, el proyecto XM193 más nuevo con un cañón de obús estriado y un carro de armas liviano no pudo demostrar su valía de la mejor manera. Como resultado, la Infantería de Marina de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos todavía utilizan morteros y obuses "tradicionales".
