El protagonista de Preussisch Eylau, la primera batalla que Napoleón no pudo ganar, fue sin duda un soldado ruso. Un verdadero profesional, que, desde los tiempos de Pedro el Grande, era costumbre no solo enseñar asuntos militares durante mucho tiempo y de manera persistente, sino también alimentar, vestir y calzar, y también proporcionar las mejores armas en ese momento.
Bajo el mando de generales como Rumyantsev y Suvorov, y luego de sus discípulos, el soldado ruso podía derrotar a cualquiera. Los compañeros de Napoleón tuvieron tiempo de sentir esto en sí mismos, y la campaña de 1805 no fue fácil para él, y en Austerlitz todo se decidió por los trágicos errores del cuartel general y la eliminación real de MI Kutuzov, entonces general de infantería, de mando.
Bajo Eylau, los soldados rusos hicieron todo lo que pudieron por la victoria, e incluso más. Afortunadamente, no tuvieron que repetir el fallido experimento de Austerlitz de Weyrother, solo tuvieron que resistir. En este ensayo, no volveremos a enumerar ejemplos de la asombrosa resistencia de los soldados rusos, sino que solo recordaremos lo que el comandante del ejército, el general Bennigsen, y solo algunos de sus colaboradores más cercanos, así como el último de los comandantes aliados, Prusia, el general von Lestok.
El general Leonty Bennigsen, que estuvo al frente del ejército ruso poco antes de la escaramuza en Eylau, difícilmente puede atribuirse a los héroes "olvidados". Más bien, los historiadores demasiado patriotas prefirieron no incluirlo en la primera fila, aunque se ha escrito mucho sobre Bennigsen, incluso en las páginas de Military Review (https://topwar.ru/109032-general-bennigsen-kovarstvo-i- otvaga. html).
Nacido en Hannover, de la misma edad que Kutuzov (nacido en 1745), ingresó al servicio ruso como mayor de 28 años, con poca experiencia en la participación en la Guerra de los Siete Años. Bennigsen fue una vez más conocido como uno de los principales participantes en la conspiración contra Paul I. Incluso se creyó que Alejandro I nunca lo perdonó, lo que, sin embargo, no impidió que Bennigsen recibiera altos nombramientos y una lluvia de premios. Sin embargo, Bennigsen nunca recibió la batuta del mariscal de campo, a diferencia de Kutuzov y los mucho menos merecidos Wittgenstein y Saken.
Y, sin embargo, tiene un lugar muy digno en la historia militar de Rusia, y sus contemporáneos, al parecer, lo consideraban en general uno de los mejores líderes militares de Rusia. Incluso León Tolstoi llamó la atención sobre esto en las páginas de Guerra y paz: “… Dijeron, por el contrario, que después de todo no había nadie más eficiente y con más experiencia que Bennigsen, y no importa cómo mires, lo harás venid a él …”, - este es sólo uno de los muchos juicios sobre la candidatura del comandante en jefe del ejército ruso en 1812.
Incluso antes del enfrentamiento con Napoleón, durante la primera campaña polaca de 1792-1794, fue elogiado por Suvorov, quien escribió que Bennigsen "descubrió las cualidades de un buen oficial de caballería: ardor, coraje, velocidad". El general no perdió estas cualidades al comienzo de la campaña de 1806 en Polonia, y bajo Pultusk con un cuerpo 40 mil, infligió una severa derrota al cuerpo de Lannes, reportando esto como una victoria sobre el propio Napoleón. Por lo que recibió la Orden de San Jorge, 2º grado, así como el mando del ejército.
Sin embargo, ya durante la operación, que en los primeros días de febrero de 1807 llevó a rusos y franceses a Eylau, Bennigsen logró desaprovechar varias oportunidades a la vez para vencer en partes a los mariscales de Napoleón Ney y Bernadotte. El general intentó cubrir Konigsberg con todas sus fuerzas, y también buscó conexiones con el cuerpo prusiano de Lestock, reforzado por varios regimientos rusos. Los prusianos intentaron depender de la parte costera de Prusia Oriental, cubriendo Danzig, desde donde se estableció un suministro ininterrumpido desde Inglaterra.
Durante los días de una lenta retirada a las afueras de Königsberg y la frontera rusa, el general P. I. Bagration, al frente de la retaguardia del ejército de Bennigsen, tuvo que luchar contra las fuerzas superiores del enemigo más de una vez. En la noche del 8 de febrero (todas las fechas, según el nuevo estilo), Bagration logró mantener el Eylau en llamas para los rusos, de hecho, una excelente posición defensiva. Sin embargo, como resultado de una terrible confusión nocturna, cuando el comandante Bennigsen, casi sin tener idea del caso, se retiró del liderazgo de la batalla, la ciudad fue abandonada.
Pero quizás, cuando a la mañana siguiente comenzó la tormenta de nieve más fuerte, incluso les hizo el juego a los rusos, ya que la artillería recibió una oportunidad inesperada de disparar a las columnas francesas que emergían de las estrechas calles de Eylau casi a quemarropa. En ese momento, cuando los cosacos interceptaron un informe francés, Bennigsen sabía que Napoleón planeaba asestar el golpe principal a su flanco izquierdo. Para ello, el 3er cuerpo del mariscal Davout avanzó apresuradamente al campo de batalla. Al mismo tiempo, el flanco derecho se vio amenazado con eludir a Ney, un curso paralelo al que se dirigían los regimientos de von Lestock hacia las afueras de Eylau.
El golpe de Davout fue precedido por los ataques del cuerpo del mariscal Soult, en el ala derecha rusa y el mariscal Augereau, en el centro. Fue este cuerpo el que, debido a la tormenta de nieve que se desató, se movió hacia la derecha desde Eylau y quedó bajo el destructivo fuego de un bote de una batería rusa de 70 cañones. Bennigsen, cuyo cuartel general estaba ubicado cerca del pueblo de Auklappen, fue varias veces directamente a las líneas de los regimientos de infantería rusos, sin soltar el control de la batalla, y esto es reconocido por todos los autores de memorias, hasta los muy críticos Ermolov y Davydov.
Bennigsen dio órdenes al comandante de la reserva rusa, el general Dokhturov, quien dirigió un contraataque contra la caballería de Murat y Bessieres, que casi atraviesa el centro ruso. Después de que las divisiones del cuerpo de Davout entraran en la batalla y todo el flanco izquierdo de la posición rusa fuera prácticamente volcado, sucedieron dos episodios que aún siguen siendo objeto de controversia para los historiadores. Incluso durante la reconstrucción anual de la batalla en las cercanías de la moderna Bagrationovsk, surgen disputas sobre cómo retratar a Bennigsen.
Fue en el mismo momento en que las tropas de Davout capturaron Cuchitten y casi cortaron las comunicaciones del ejército ruso, Bennigsen se apresuró a la retaguardia y, según sus memorias, hacia el cuerpo adecuado de Lestock. Todavía existe controversia sobre si Bennigsen y Lestok se conocieron. En algún lugar de los almacenes de los museos alemanes incluso hay pinturas que representan esta reunión, pero los críticos del comandante ruso prefieren argumentar que se perdió o simplemente huyó del campo de batalla, considerando el caso perdido. Tomemos como lo principal que Bennigsen regresó.
Sin embargo, el viejo Lestok prusiano, que ya tenía casi 70 años, llegó a tiempo y realmente corrió hacia Davout al frente de sus húsares. Anton Wilhelm von Lestock, este viejo húsar prusiano cuyos antepasados fueron hugonotes franceses fugitivos, murió pacíficamente a la edad de 77 años, seis meses antes del final de las guerras napoleónicas. Pero incluso a los 75 siguió peleando con Napoleón, y el famoso: "un húsar que no fue asesinado a los 30 no es un húsar, sino una basura", se trata exactamente de él.
Recuerde que estas palabras se atribuyen solo a los franceses, tanto al mariscal Lann como al general Lasalle, y von Lestock tuvo suerte. Tuvo suerte de no morir a la edad de 30 años y sobrevivir como parte del regimiento de Zieten, que, incluso bajo Federico el Grande, fue el primero en ser arrojado al meollo de la misma. Lestok tuvo la suerte de estar junto a los rusos en el campo de batalla cerca de Eylau y merecía legítimamente la gloria del vencedor de Napoleón, o mejor dicho, uno de los vencedores.
Y Bennigsen, habiendo regresado al cuartel general, que ya se había trasladado a la retaguardia del cuerpo del flanco derecho de Tuchkov, tuvo tiempo para el siguiente episodio controvertido. Sin embargo, hay mucho menos debate sobre el papel de Bennigsen en este caso; más bien, comparten los laureles. Y están divididos por dos generales mucho más famosos, ya en 1812: Kutaisov y Ermolov.
Kutaisov acabó a las órdenes de Eylau como comandante de artillería a caballo, con el rango de general de división, aunque solo tenía 22 años. Sin embargo, no hay nada de qué sorprenderse, ya que el guardia del coronel Kutaisov ya tenía 15 años, gracias al patrocinio de su padre, el todopoderoso favorito de Paul I.otro, de una batería a otra. Y, sin embargo, nadie dijo y nunca dirá que sus compañías de caballería estaban en el momento correcto en el lugar correcto sin el conocimiento de Kutaisov. Sin embargo, sin el conocimiento del Comandante en Jefe Bennigsen, tampoco podrían estar allí.
En cuanto a Yermolov, es un veterano de 30 años de la primera compañía polaca de la década de 1790 y de la campaña persa, un aliado de Suvorov que sobrevivió a la desgracia y al arresto, bien podría haber estado bajo Eylau en el mismo rango que el general de división Kutaisov.. Sin embargo, poco antes de la segunda compañía polaca, con gran dificultad, después de nueve años de servicio en un rango -teniente coronel, finalmente consiguió un ascenso- a coronel.
Y bajo el mando de Ermolov se le dio solo … una compañía de artillería a caballo, y simplemente no pudo evitar estar celoso de Kutaisov. De las memorias del futuro conquistador del Cáucaso se desprende que fue él quien tomó la decisión necesaria y trajo dos más al flanco izquierdo en retirada, junto con su compañía de caballería, para "atacar a Davust".
Ni siquiera intentaremos averiguar cuál de ellos, Kutaisov o Ermolov, impulsó rápidamente 36 cañones de artillería a caballo bajo Auklappen y rechazó un nuevo ataque de las divisiones de Friant y Moran. Mucho más importante es otra cosa: los héroes de Eylau deben ser considerados no solo ellos, sino también Lestok e incluso el general Bennigsen. Incluso si dio la orden de retirarse del campo ensangrentado, donde Napoleón por primera vez no pudo ganar.
El mariscal de campo Kutuzov, quien, por cierto, odiaba con vehemencia a Bennigsen, pero al mismo tiempo lo toleraba al frente de su cuartel general en 1812, también ordenó retirarse de Borodino. También ordenó salir de Moscú, por lo que fue odiado literalmente por todos. Kutuzov luego soportó insultos durante mucho tiempo, sin responder a acusaciones y calumnias, para eventualmente "derrotar al invencible". Pero, por primera vez, tal definición se aplicó precisamente a Bennigsen.
