Las Islas Chuuk son un grupo de pequeñas islas dentro de los Estados Federados de Micronesia. El nombre histórico de estas islas es Truk.
La historia de las Islas Truk comenzó con su descubrimiento por los navegantes españoles y continuó con la exploración del explorador francés Dumont-D'Urville, y luego el explorador ruso Fyodor Petrovich Litke. Después de la Guerra Hispanoamericana de 1898, mediante acuerdo entre España, Alemania y Estados Unidos, Alemania compró Micronesia, con la excepción de la isla de Guam, a los Estados Unidos por 4,2 millones de dólares. Al comienzo de la Guerra Mundial Yo, en 1914, las islas fueron ocupadas por Japón.
Truk Atoll era una importante base logística japonesa, así como la base naval "local" de la Flota Conjunta de la Armada Imperial Japonesa. De hecho, esta base era el equivalente japonés de Pearl Harbor de la Armada de los Estados Unidos, era la única gran base aérea japonesa dentro del radio de las Islas Marshall y desempeñaba un papel clave en el apoyo logístico y operativo de las guarniciones japonesas que componen el perímetro defensivo en las islas y atolones del centro y sur del Océano Pacífico.
Cinco aeródromos para casi 500 aviones. Además, participaron lanchas de patrullaje, desembarco y torpederos, submarinos, remolcadores y barredores de minas de barcos para garantizar la protección y el funcionamiento de la base.
Para proporcionar apoyo aéreo y marítimo para la próxima ofensiva contra Eniwetok, el almirante Raymond Spruance ordenó un ataque contra Truk. La Task Force TF 58 del vicealmirante Mark Mitcher estaba formada por cinco portaaviones (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid y Bunker Hill) y cuatro portaaviones ligeros (Bello Wood, Cabot, Monterey y Cowpense), que transportaban más de 500 aviones. La escolta del portaaviones proporcionó una gran flota de siete acorazados y numerosos cruceros, destructores, submarinos y otros barcos.
Temiendo que la base se volviera demasiado vulnerable, los japoneses reasignaron portaaviones, acorazados y cruceros pesados de la Flota Unida a Palau una semana antes. Sin embargo, numerosos buques de guerra y cargueros más pequeños permanecieron anclados, y varios cientos de aviones continuaron en los aeródromos del atolón.
Este ataque, cuyo nombre en código es Operación Halestone, tomó por sorpresa al ejército japonés, lo que llevó a una de las batallas estadounidenses más exitosas durante la Segunda Guerra Mundial.
Un carguero japonés frente a Truk Atoll después de ser alcanzado por un torpedo lanzado por el TBF Avenger del portaaviones Enterprise durante una incursión en Truk el 17 de febrero de 1944.
La ofensiva estadounidense fue una combinación de ataques aéreos, barcos de superficie y submarinos durante dos días y pareció tomar a los japoneses por sorpresa. Varios ataques aéreos diurnos y nocturnos, incluidos aviones de combate, bombarderos en picado y bombarderos torpederos en aeródromos, aviones, infraestructura costera y barcos japoneses en y cerca del anclaje de la isla Truk. Los barcos de superficie y submarinos estadounidenses patrullaban posibles rutas de escape desde el fondeadero y atacaron a los barcos japoneses que intentaban escapar de los ataques aéreos.
En total, tres cruceros ligeros japoneses fueron hundidos durante la operación: (Agano, Katori y Naka)
Agano
Katori
cuatro destructores: (Oite, Fumizuki, Maikaze y Tachikaze), tres cruceros auxiliares (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dos bases submarinas (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tres buques de guerra más pequeños (incluidos los cazadores marinos Ch- 24 y Shonan Maru 15), transporte aéreo Fujikawa Maru y 32 buques de carga.
Algunos de estos barcos fueron destruidos en el fondeadero, mientras que otros fueron destruidos en las cercanías de Truk Lagoon. Muchos barcos de carga fueron cargados con refuerzos y suministros para las guarniciones japonesas en el Pacífico central. Solo se salvó una pequeña cantidad de tropas a bordo de los barcos hundidos y una pequeña parte del cargamento.
Maikaze y varios otros barcos fueron hundidos por barcos de superficie estadounidenses mientras intentaban abandonar el fondeadero de Truk. Los que escaparon del hundimiento de barcos japoneses, según los informes, se negaron a ser rescatados por barcos estadounidenses.
El crucero Agano, herido durante el asalto a Rabaul y que en el momento del inicio del asalto ya se dirigía a Japón, fue hundido por el submarino estadounidense Skate. Oite, que había criado a 523 marineros de Agano, regresó a Truk para participar en la defensa con sus cañones antiaéreos. Se hundió inmediatamente después del inicio del ataque aéreo con todos los marineros supervivientes de Agano, solo 20 de la tripulación de Oite se salvaron.
Más de 250 aviones japoneses fueron destruidos, la mayoría de ellos todavía en tierra. Muchos de los aviones han estado en varias etapas de ensamblaje desde que acababan de ser entregados desde Japón desmontados a bordo de buques de carga. Solo una pequeña parte de los aviones ensamblados pudo despegar para repeler un ataque de aviones estadounidenses. Varios aviones japoneses que despegaron fueron derribados por cazas o bombarderos estadounidenses.
Los estadounidenses perdieron 25 aviones, principalmente por el intenso fuego antiaéreo de las baterías Truk. Cerca de 16 pilotos estadounidenses fueron rescatados por submarinos o hidroaviones. Un ataque nocturno con torpedos de un avión japonés desde Rabaul o Saipan dañó el Interpid, matando a 11 miembros de la tripulación, lo que obligó al barco a regresar a Pearl Harbor y luego a San Francisco para reparaciones. El barco volvió al servicio en junio de 1944. Otro ataque de aviones japoneses resultó en el bombardeo del acorazado Iowa.
La incursión de Truk acabó con Truk como una gran amenaza para las operaciones aliadas en el Pacífico central; La guarnición japonesa en Eniwetok no pudo obtener ayuda real y refuerzos que pudieran ayudarlo a defenderse de la invasión, que comenzó el 18 de febrero de 1944 y, en consecuencia, la incursión en Truk facilitó mucho a los estadounidenses la captura de esta isla.
Más tarde, los japoneses transfirieron alrededor de 100 de los aviones restantes de Rabaul a Truk. Estos aviones fueron atacados por las fuerzas de portaaviones estadounidenses del 29 al 30 de abril de 1944, como resultado de lo cual la mayoría de ellos fueron destruidos. Los aviones estadounidenses lanzaron 92 bombas en 29 minutos, destruyendo aviones japoneses. Durante las redadas de abril de 1944, no se encontraron barcos en Truk Lagoon, y este ataque fue la última incursión en Truk durante la guerra.
Truk fue aislado por las fuerzas aliadas (principalmente Estados Unidos), que continuaron su ofensiva contra Japón, capturando islas en el Océano Pacífico, incluidas Guam, Saipan, Palau e Iwo Jima. Aisladas, las tropas japonesas en Truk, así como en otras islas en el centro del Pacífico, murieron de hambre y de hambre en el momento de la rendición de Japón en agosto de 1945.
Aproximadamente 20 años después, los aventureros Jacques Yves Cousteau, Al Giddings y Klaus Lindemann descubrieron las delicias de esta laguna, que combina máquinas de guerra hundidas con hilos de coral y una variedad de mundo submarino viviente.
Las islas Chuuk con sus lagunas poco profundas y pintorescas son una verdadera meca para los buceadores. Laguna Truk es sin lugar a dudas uno de los mejores lugares para bucear en naufragios del planeta, con un caleidoscopio de colores y formas que atrae a buceadores de todo el mundo para buceos diurnos y nocturnos. Pero no todo el lado histórico de la laguna está escondido bajo el agua. A los faros japoneses, ubicados en los picos con las mejores vistas de la laguna, se puede llegar en coche oa pie. Además, guías experimentados pueden mostrarle antiguas pistas de aterrizaje y puestos de mando, posiciones de tiro y redes de cuevas, hospitales y bibliotecas.
