Avión de ataque anti-guerrilla turbohélice … Después del final de la guerra en Indochina, el interés por los aviones de ataque anti-insurgencia turbohélice no desapareció. Para combatir los movimientos de liberación nacional, diversos grupos rebeldes y grupos armados de cárteles de la droga, los gobiernos de Asia, África y América Latina necesitaban aviones de combate económicos y fáciles de operar capaces de operar desde aeródromos de campo mal preparados, realizando largos vuelos de patrulla, búsqueda. y atacar objetivos puntuales.
La forma más común de crear un avión de ataque ligero contra la insurgencia era la suspensión de armas en aviones de entrenamiento turbohélice en serie. En varios casos, la revisión se llevó a cabo sin el conocimiento de los fabricantes de los países donde se utilizaron estas máquinas. Sin embargo, la conversión en aviones de combate, que originalmente no estaban destinados a un uso militar, no siempre dio el resultado deseado. Además de los conjuntos de suspensión de las armas de la aeronave y los dispositivos de mira, se requirieron soluciones técnicas especiales para aumentar la resistencia a los daños de combate: la protección de los tanques de combustible, que evitaba las fugas de combustible en caso de lumbago, y el llenado de los mismos con gas neutro. que era para evitar una explosión de la mezcla de aire y combustible. También era muy deseable duplicar una serie de sistemas y la reserva local de los nodos más vulnerables y la cabina.
Está claro que un avión de ataque turbohélice especialmente diseñado en términos de nivel de protección, potencia de arma y eficiencia, en general, será más alto que un avión de propósito similar convertido a partir de vehículos de entrenamiento. Pero este enfoque rara vez se implementó en la práctica, aunque se estaban elaborando proyectos para aviones de ataque turbohélice especializados. Los países económicamente desarrollados con una industria de la aviación desarrollada en la mayoría de los casos no tenían problemas con los insurgentes y, en preparación para la "gran guerra", equiparon sus fuerzas aéreas con aviones supersónicos de combate a reacción.
Aunque muchos países del tercer mundo deseaban tener aviones especializados en lucha contra la guerrilla, no todos tenían la oportunidad de crear de forma independiente tales máquinas. A fines de la década de 1960, especialistas de la empresa estatal argentina Fábrica Militar de Aviones comenzaron a desarrollar un avión de ataque turbohélice ligero, destinado principalmente a operaciones de contrainsurgencia. El primer vuelo del avión de ataque, designado IA.58A Pucara ("pucara" en lengua quechua significa "fortaleza") tuvo lugar el 20 de agosto de 1969.
A diferencia de "Bronco" y "Mohauc", el avión de ataque argentino se fabricó de acuerdo con la configuración aerodinámica normal con un ala recta baja y una cola en forma de T. El avión tenía un diseño simple y tecnológicamente avanzado. Numerosos paneles de revestimiento fácilmente extraíbles facilitan el manejo en tierra. El frente inclinado hacia abajo del fuselaje proporcionó una excelente visibilidad hacia adelante y hacia abajo. Los puntales altos del tren de aterrizaje hicieron posible suspender una variedad de cargas de bombas en forma de bombas y bloques con misiles no guiados, y los neumáticos de baja presión hicieron posible operar desde aeródromos sin pavimentar mal preparados.
El primer avión de ataque en serie fue entregado a la Fuerza Aérea Argentina (en español: Fuerza Aérea Argentina, FAA) a fines de 1974. Este avión de ataque turbohélice relativamente pequeño, elegante y de ala recta fue el primer avión de combate de producción desarrollado en Argentina. Su lanzamiento duró hasta 1988, se construyeron un total de 114 ejemplares, de los cuales 16 fueron para exportación.
El avión de ataque fue creado teniendo en cuenta la experiencia del uso de la aviación en combate durante las batallas con guerilleros. Durante la emisión de la asignación técnica, el ejército argentino exigió que la aeronave tenga buenas características de despegue y aterrizaje (la longitud de pista requerida no es más de 400 m), alta maniobrabilidad a baja altitud, la capacidad de atacar de tamaño pequeño, bien objetivos camuflados y evadir el fuego antiaéreo.
En comparación con el avión de contrainsurgencia estadounidense utilizado en Indochina, las armas pequeñas incorporadas del Pukara eran mucho más poderosas: dos cañones Hispano-Suiza HS.804 de 20 mm y cuatro ametralladoras Browning FN de 7,62 mm. La munición para cada arma era de 270 rondas y cada ametralladora, 900 rondas. En siete nodos de la suspensión externa, fue posible colocar una carga de combate que pesaba hasta 1620 kg.
Dos motores turbohélice Turbomeca Astazou XVIG de 978 CV. cada uno a una altitud de 3000 m podría acelerar el avión a 520 km / h. La velocidad de inmersión se limitó a 750 km / h. Velocidad de crucero: 430 km. Velocidad de pérdida: 143 km / h. El peso máximo de despegue es de 6800 kg. Radio de combate con una carga de 1500 kg - hasta 370 km. Alcance del ferry con tanques fuera de borda: 3700 km. La tripulación, formada por un piloto y un navegante observador, estaba alojada en asientos eyectables Martin-Baker Mk 6. El blindaje de la cabina protegía la parte inferior y lateral de las balas de rifle disparadas desde una distancia de 150 m. La capota estaba hecha de vidrio a prueba de balas, el resto del acristalamiento fue de plexiglás.
El avión de ataque turbohélice argentino no tenía características de vuelo sobresalientes, pero era simple y barato de fabricar, era confiable y sin pretensiones en el mantenimiento, podía basarse en aeródromos mal equipados con pistas sin pavimentar, y dos motores y una cabina blindada lo hicieron. bastante tenaz.
Los Stormtroopers comenzaron a luchar poco después de ser adoptados. A fines de 1975, durante la Operación Independencia, varios aviones participaron en las hostilidades para derrotar al Ejército Revolucionario Popular en la provincia de Tucumán. La próxima vez que los Pukars lucharon en el conflicto sobre las Malvinas. A mediados de 1982, la Fuerza Aérea Argentina contaba con unos 60 aviones de ataque turbohélice. En varios aviones Pukara de la primera serie, se desmanteló el asiento eyectable trasero (durante las misiones de combate, por regla general, solo el piloto estaba en la tripulación), y en su lugar se instaló un tanque de combustible adicional, lo que permitió aumentar el combate. radio. En este caso, se pintó el acristalamiento de la cabina trasera.
IA.58A no podía competir en velocidad de vuelo con aviones de combate, pero dado que la pista de aterrizaje en Port Stanley no era adecuada para basar Skyhawks y Mirages, el uso de aviones anti-guerrilla en combate se convirtió en una decisión necesaria. Además de la pista de aterrizaje de Port Stanley, los aviones de ataque operaban desde pequeños aeródromos en Goose Green y Pebble Island. Antes del final de las hostilidades, los Pukars lograron realizar 186 salidas, atacando buques de guerra británicos y marines británicos que desembarcaron en las islas con bombas, misiles y fuego de ametralladoras. Al mismo tiempo, el avión de ataque turbohélice sufrió grandes pérdidas.
Cuatro "Pukars" de diversos grados de conservación fueron para los británicos como trofeos. Seis aviones fueron volados por "sellos de la Armada" durante una incursión de sabotaje en el aeródromo de De Borbon, nueve fueron destruidos en tierra por aviones británicos con base en portaaviones o derribados por artillería naval, uno fue derribado por FIM-92 Stinger MANPADS, uno fue derribado por un cañón antiaéreo de pequeño calibre y otro fue derribado por un caza Sea Harrier FRS.1. A su vez, el piloto argentino teniente Miguel Jiménez logró derribar el helicóptero británico Westland AN 1 Scout. Obtuvo la única victoria aérea confirmada de la Fuerza Aérea Argentina en esta guerra. Pero ya en la próxima salida "Pucará" Jiménez se estrelló contra un cerro por pérdida de orientación en nubes bajas, el piloto murió.
La aeronave IA.58A no tuvo un impacto significativo en el curso de las hostilidades, lo que se debió en gran parte a la falta de armas efectivas para combatir a los barcos. Como señalaron más tarde los expertos militares, si los argentinos pudieran equipar a los Pukars con torpedos, las pérdidas de la flota británica podrían haber sido mucho mayores.
Un IA.58A capturado con el número de serie A-515 fue puesto en condiciones de vuelo por los británicos y utilizado en un programa de prueba en la base aérea de Boscombe Down. Dos aviones más dañados se convirtieron en una fuente de repuestos. Durante la preparación de la aeronave para las pruebas, quedó claro que tenía un mantenimiento deficiente. Una inspección en Boscombe Down mostró que los asientos eyectables nunca se habían quitado para mantenimiento desde su instalación. Bajo la influencia de la luz solar, los paracaídas de frenado perdieron su fuerza, lo que los inutilizó. La neumática del chasis también necesitaba ser reemplazada.
Inicialmente, para las pruebas de vuelo, se introdujo un límite de sobrecarga de 3,5 g, que se aumentó gradualmente a 5,0 g. El límite de sobrecarga negativo fue de 1,5 gy la duración del vuelo con él no debería exceder los 30 segundos. La altura del inicio del puesto no debe ser inferior a 3050 m, y la altura de la salida del puesto no debe exceder los 2130 m. Las acrobacias aéreas permitidas eran barriles, bucles de Nesterov, corredores (giros en la colina) e immelmans. Durante la prueba, la aeronave voló 25 horas, pero el mantenimiento de la aeronave se basó en un programa de prueba de vuelo de 50 horas.
Los expertos británicos notaron la alta maniobrabilidad y la buena capacidad de control del Pukara, pero resultó que era difícil controlarlo a una velocidad de más de 600 km / h. Cuando se apagaba un motor, era posible escalar el vuelo.
Durante el entrenamiento de batallas aéreas con los Phantoms y Harriers británicos, los radares a bordo detectaban fácilmente el avión turbohélice y, a distancias medias, era vulnerable a los misiles aire-aire. Pero en el combate aéreo cuerpo a cuerpo, cuando había la oportunidad de usar cañones, "Pukara" podía retroceder con bastante éxito. Durante las maniobras conjuntas con los helicópteros Westland Puma y Sea King, el avión turbohélice IA.58A tomó fácilmente una posición ventajosa para el ataque. Con base en los resultados de las pruebas, se concluyó que el Pukara no era de interés para la Fuerza Aérea Británica. Sin embargo, esta máquina, con las tácticas de uso correctas, era capaz de luchar contra helicópteros y realizar ataques efectivos contra objetivos terrestres.
Poco antes del final del programa de pruebas, el avión de ataque argentino capturado IA-58 Pucar fue presentado en una exhibición estática en el Royal International Air Tattoo, realizado en Greenham Common. El avión también participó en una jornada de puertas abiertas en la escuela de pilotos de pruebas en Boscombe Down.
El 9 de septiembre de 1983, el avión de ataque ligero IA-58A Pucar, número de casco A-515, se convirtió en una exhibición en el Museo Aeroespacial de la RAF en Cosford y permanece allí hasta el día de hoy.
Incluso antes del inicio de la producción en masa, el avión de ataque IA-58 Pucara se publicitó activamente en varias ferias aeroespaciales y exhibiciones de armas. Las negociaciones sobre la venta de Pukara se llevaron a cabo con Bolivia, Venezuela, Mauritania, Marruecos, Paraguay, Perú, Irak y la República Centroafricana. Aunque los compradores de países del Tercer Mundo estaban activamente interesados en él, se firmaron pocos contratos de exportación. Esto se debió principalmente a la falta de voluntad de Argentina para suministrar aviones a crédito y a la fuerte influencia de factores de política exterior. Como resultado, los gobiernos de Venezuela y Marruecos optaron por comprar el OV-10 Bronco estadounidense.
El primer comprador extranjero de Pukara fue Uruguay. En la Fuerza Aérea de este estado centroamericano, seis aviones de ataque turbohélice de fabricación argentina reemplazaron al pistón AT-6 Texan y P-51 Mustang, que estaban destinados principalmente a combatir a los rebeldes.
Actualmente, todos los IA-58A uruguayos son no combatientes, por lo que se está considerando el tema de su revisión y modernización al nivel IA-58D Pucar Delta. A partir de 2017, en la Fuerza Aérea de Uruguay, tres Pukars podrían despegar. Estas máquinas están actualmente almacenadas.
A fines de la década de 1980, el gobierno argentino anunció su intención de vender 40 aviones de ataque usados en relación con una reducción en el presupuesto militar. Colombia y Sri Lanka se interesaron por esta propuesta, en la que en ese momento había realmente una guerra civil.
Hay muy pocos detalles sobre las acciones del avión de ataque turbohélice IA-58A en Colombia; en total, este país ha adquirido 6 aviones de ataque. Se sabe que los Pukars, junto con los aviones de ataque de fabricación estadounidense OV-10 Bronco y A-37 Dragonfly, lanzaron bombas de 113 y 227 kg y dispararon cohetes no guiados contra objetivos de grupos armados de izquierda y militantes del cártel de la droga en Los Llanos. zona. Según los datos de referencia, los aviones IA-58A no se encuentran actualmente en la composición activa de la Fuerza Aérea Colombiana.
Sri Lanka compró cuatro IA-58A en 1993. Estos vehículos participaron activamente en acciones contra los separatistas tamiles. Los aviones de ataque turbohélice llevaron a cabo reconocimientos armados, llevaron a cabo ataques con bombas y apuntaron a los cazabombarderos Kfir C.2 y F-7В / G, así como a los aviones de transporte militar Y-8 de fabricación china convertidos en bombarderos.
Actuando contra los Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE), reconocida como organización terrorista, la aeronave de ataque ligero Pukara mostró sus mejores cualidades: alta potencia de fuego, excelente visibilidad desde la cabina, buena maniobrabilidad, sencillez, confiabilidad y la capacidad de basarse en aeródromos temporales mal preparados …
Muy pronto, los Pukars, que irritaban a los militantes, se convirtieron en un objetivo prioritario para sus sistemas de defensa aérea. Durante las misiones de combate, un avión fue derribado por el fuego de una ametralladora antiaérea de gran calibre y dos más fueron víctimas de los MANPADS Strela-2M. El último IA-58A superviviente fue dado de baja en 1999 debido a la falta de piezas de repuesto y ahora está en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de Sri Lanka. Para compensar la pérdida del avión de ataque IA-58A, el gobierno indio transfirió varios cazabombarderos de geometría variable MiG-27. Sin embargo, los MiG de alta velocidad con un poderoso armamento incorporado en forma de un cañón de 30 mm de seis cañones y una carga de combate mucho mayor son menos adecuados para acciones de contraguerrilla y tienen costos operativos muchas veces más altos.
Actualmente, los aviones de ataque IA-58A Pucar se consideran obsoletos física y mentalmente. A pesar de esto, el comando de la FAA ha iniciado un importante programa de revisión y modernización, por el que deben pasar al menos 15 aviones construidos en la segunda mitad de la década de 1980. Actualmente, la Fuerza Aérea Argentina tiene 24 aviones de ataque turbohélice, pero una parte significativa de ellos se cancelará en un futuro cercano debido al agotamiento total de los recursos de la estructura del avión. Todos los "Pukars" capaces de despegar por el aire se combinan en dos escuadrones de asalto con base en el aeródromo de Daniel Yukich.
La creación del avión de ataque modernizado fue realizada por el ex desarrollador y fabricante en serie de aviones Pukara, la empresa estatal argentina Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) en Córdoba, junto con la corporación israelí Israel Aerospace Industries (IAI).
Además del nuevo complejo de aviónica, cuyo proveedor es otra empresa israelí Elbit Systems, la aeronave recibió un nuevo ala y motores Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 con una capacidad de 950 hp, con hélices de cuatro palas. La aviónica actualizada debería expandir significativamente las capacidades de búsqueda y ataque de la aeronave de ataque, garantizar el uso de munición de aviación guiada moderna e incluir un indicador de objetivo de telémetro láser, un radar de apertura sintética, comunicaciones y navegación modernas. La aeronave mejorada podrá llevar un contenedor con sensores de infrarrojos pasivos, lo que mejorará la capacidad de buscar y destruir objetivos en la oscuridad. Se planea reemplazar los cañones Hispano-Suiza HS.804 de 20 mm y las ametralladoras Browning FN de 7,62 mm por cañones DEFA 554 de 30 mm.
El renovado avión IA-58H Pucara, de casco número A-561, destinado a probar nuevos motores, realizó su primer vuelo el 24 de noviembre de 2015. Otro avión de ataque con el número A-568 fue convertido para probar sistemas electrónicos.
El avión completamente modernizado y reacondicionado recibió la designación IA-58D Pucar Delta (a veces denominado IA-58 Fenix). Se prevé que el avión de ataque turbohélice modernizado permanecerá en servicio hasta 2045.
