No en vano se llama a la artillería el dios de la guerra, pero aún tenía que ganarse esta amplia definición. Antes de convertirse en el argumento decisivo de las partes en conflicto, la artillería ha recorrido un largo camino de desarrollo. En este caso, estamos hablando no solo del desarrollo de los propios sistemas de artillería, sino también del desarrollo de la munición de artillería usada.
Un gran paso adelante en el aumento de las capacidades de combate de la artillería fue la invención del oficial británico Henry Shrapnel. Creó una nueva munición, cuyo objetivo principal era luchar contra la mano de obra del enemigo. Es curioso que el propio inventor no haya sido testigo del triunfo de su creación, pero encontró el inicio del uso de nuevas municiones en condiciones de combate.
Henry Shrapnel fue el creador del proyectil que llevó la artillería a un nuevo nivel de poder. Gracias a la metralla, la artillería pudo combatir eficazmente a la infantería y la caballería ubicadas en áreas abiertas y a una distancia considerable de los cañones. La metralla se convirtió en la muerte del acero sobre el campo de batalla, golpeando a las tropas en columnas en marcha, en los momentos de reconstrucción y preparación para un ataque, en las paradas. Al mismo tiempo, una de las principales ventajas era la variedad de uso de municiones, que los perdigones no podían proporcionar.
Henry metralla
Henry Shrapnel, a quien los descendientes comenzaron a llamar "el asesino de infantería y caballería", comenzó a crear una nueva munición de artillería a fines del siglo XIX. La idea de un oficial en el ejército británico era combinar en una nueva arma - dos tipos de proyectiles ya conocidos - una bomba y una perdigona. La primera munición fue un núcleo hueco lleno de pólvora y equipado con un tubo de encendido. El segundo fue un conjunto de elementos metálicos para golpear que se colocaron en una bolsa, o en las últimas etapas de desarrollo en un paquete de cartón, cilíndrico de metal. La idea de Shrapnel era combinar la letalidad de estas dos municiones, de la bomba que quería tomar prestado el radio de destrucción y el poder de la explosión, y de los perdigones el efecto letal de derrotar a la infantería y la caballería enemigas localizadas abiertamente.
El lugar de nacimiento de la metralla se puede llamar Gibraltar, donde el lugarteniente de la Artillería Real Británica, Henry Shrapnel, fue nombrado en 1787. Aquí el inventor no solo sirvió, sino que también estudió seriamente la experiencia del Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783), principalmente el uso de artillería por los bandos opuestos. Seis meses después de llegar a la fortaleza, el teniente mostró su creación al comandante de la guarnición británica. La fecha del primer experimento con metralla es el 21 de diciembre de 1787. Como arma se utilizó un mortero de 8 pulgadas, que se cargó con un núcleo hueco, en cuyo interior se colocaron unas 200 balas de mosquete y la pólvora necesaria para una explosión. Estaban disparando desde la fortaleza hacia el mar desde una colina a unos 180 metros sobre el nivel del agua. El experimento se consideró exitoso, la nueva munición explotó aproximadamente medio segundo antes de tocar la superficie del agua, el agua literalmente hirvió por haber sido alcanzada por cientos de balas. Los oficiales presentes, incluido el general de división O'Hara, quedaron muy impresionados por las pruebas, pero el comandante de la guarnición de Gibraltar no se atrevió a tomar la implementación del proyecto bajo su patrocinio personal.
Granada de cartas de metralla
Como resultado, en 1795, Henry Shrapnel regresó a las Islas Británicas con ideas, los resultados de las pruebas, pero sin la munición en sí y las perspectivas para su producción. Ya en el rango de capitán, no abandonó su idea y se dedicó al "negocio favorito de los inventores": la correspondencia activa con todo tipo de funcionarios. Continuando con la mejora de las nuevas municiones, Henry Shrapnel preparó varios informes para la Comisión del Consejo de Artillería. Aquí sus papeles permanecieron inmóviles durante varios años, después de lo cual el inventor recibió una negativa a respaldar el trabajo. Sin embargo, Shrapnel no se iba a rendir y literalmente bombardeó la comisión con sus mensajes y propuestas, después de todo, el oficial de artillería sabía mucho sobre cómo realizar una buena preparación de artillería. Como resultado, en junio de 1803, el monstruo burocrático británico cayó bajo los ataques de un oficial persistente, y se recibió una respuesta positiva en sus mensajes. A pesar de que en ese momento el problema de la detonación prematura de las municiones no se resolvió por completo, los resultados de las pruebas realizadas en Inglaterra fueron reconocidos como exitosos y alentadores. El nuevo proyectil de artillería se incluyó en la lista aprobada de municiones para las fuerzas de campaña británicas, y el propio Henry Shrapnel avanzó en servicio el 1 de noviembre de 1803, recibiendo el rango de mayor de artillería.
La granada de uva propuesta por el oficial Henry Shrapnel se hizo en forma de una esfera hueca sólida, dentro de la cual había una carga de pólvora, así como una bala. La característica principal de la granada propuesta por el inventor era un agujero en el cuerpo, en el que se colocaba el tubo de encendido. El tubo de encendido estaba hecho de madera y contenía una cierta cantidad de pólvora. Este tubo sirvió como moderador y fusible. Cuando se disparó con un arma, mientras aún estaba en el orificio, la pólvora se encendió en el tubo de encendido. Poco a poco, mientras el proyectil volaba hacia su objetivo, la pólvora se quemó, en cuanto se consumió todo, el fuego se acercó a la carga de pólvora, que estaba ubicada en el cuerpo hueco de la propia granada, lo que provocó la explosión del proyectil.. El efecto de tal explosión es fácil de imaginar, llevó a la destrucción del cuerpo de la granada, que en forma de fragmentos, junto con balas, voló hacia los lados, golpeando a la infantería y la caballería del enemigo. Una característica del nuevo proyectil era que los propios artilleros podían ajustar la longitud del tubo de encendido incluso antes del disparo. Gracias a esta solución, fue posible, con un nivel de precisión aceptable en ese momento, lograr una explosión de granada en el momento y lugar deseados.
Ataque de una brigada de caballería ligera bajo fuego de artillería rusa
La creación de Henry Shrapnel se probó por primera vez en condiciones de combate reales el 30 de abril de 1804. El debut del nuevo proyectil recayó en el ataque a Fort New Amsterdam, ubicado en el territorio de la Guayana Holandesa (Surinam). El mayor William Wilson, quien dirigió la artillería británica en esa batalla, escribió más tarde que el efecto de los nuevos proyectiles de metralla fue tremendo. La guarnición de Nueva Amsterdam decidió rendirse después de la segunda descarga, los holandeses estaban asombrados de que estaban sufriendo pérdidas por ser alcanzados por balas de mosquete a tan gran distancia del enemigo. Cabe señalar aquí que los cañones de ánima lisa de esa época podían disparar perdigones de manera efectiva a un alcance de 300-400 metros, mientras que las balas de cañón volaban a una distancia de hasta 1200 metros, lo mismo era cierto para los cañones de ánima lisa, el rango de tiro del cual se limitó a 300 metros. En el mismo 1804, Shrapnel fue ascendido a teniente coronel, más tarde este oficial de artillería e inventor ascendió con éxito al rango de general e incluso recibió un salario del gobierno británico por la cantidad de 1.200 libras por año (una cantidad muy seria de dinero en esa vez), que también testifica sobre el reconocimiento de sus méritos. Y la metralla se generalizó. En enero de 1806, nuevas municiones llevaron la muerte y el horror a los oponentes de los británicos en el sur de África, donde el imperio, sobre el que nunca se ponía el sol, recuperó el control de la Colonia del Cabo, después de que se usara un nuevo proyectil en la India, y en julio 1806 en la batalla de Maida … La nueva munición de artillería rápidamente ocupó su lugar en el sol y cada año se usaba cada vez más en batallas en todo el mundo.
Una invención primordialmente británica, con el tiempo, se generalizó en los ejércitos de todos los países. Uno de los ejemplos del uso exitoso de la metralla es el famoso "ataque de caballería ligera" durante la Guerra de Crimea de 1853-1856. Lo mejor de todo, un testigo de la batalla, el general del ejército francés Pierre Bosquet, lo describió en su época: "Esto es genial, pero esto no es guerra: esto es una locura". Solo se puede estar de acuerdo con el general francés, el ataque de la brigada inglesa de caballería ligera, comandada por Lord Cardigan, pasó a la historia. A este evento se dedicaron poemas, pinturas y luego películas. El ataque en sí cerca de Balaklava, bajo el fuego de la artillería rusa, que utilizó metralla y fusileros ubicados en las alturas que dominaban el terreno, costó a los británicos la pérdida de aproximadamente la mitad del personal de la brigada e incluso más caballos.
Proyectil de metralla de diafragma
Vale la pena señalar que fueron los artilleros rusos quienes hicieron su importante contribución a la mejora de las municiones. El Imperio Ruso encontró su propio Henry Shrapnel, su lugar fue ocupado por el científico-artillero ruso Vladimir Nikolaevich Shklarevich. Después de que las armas de rifles comenzaron a aparecer en los ejércitos del mundo, Vladimir Shklarevich introdujo un nuevo tipo de proyectil: metralla de diafragma con un tubo central y una cámara inferior, esto sucedió en 1871. La munición presentada parecía un cuerpo cilíndrico, con un diafragma (tabique de cartón), estaba dividida en dos compartimentos. Se colocó una carga explosiva en el compartimento inferior del proyectil de Shklarevich. En otro compartimento se colocaron balas esféricas. Un tubo central corría a lo largo del eje del proyectil, que estaba relleno con una composición pirotécnica. Se colocó una cabeza con una cápsula en la parte frontal del proyectil. Después de un disparo del arma, la cápsula explotó y la composición pirotécnica que ardía lentamente en el tubo longitudinal se encendió. En vuelo, el fuego atravesó el tubo y alcanzó la carga de pólvora en el compartimento inferior, lo que provocó la explosión del proyectil. La explosión resultante empujó el diafragma hacia adelante en el curso del vuelo del proyectil, así como las balas detrás de él, que salieron volando del proyectil. El nuevo esquema, propuesto por un ingeniero ruso, hizo posible el uso de municiones en la artillería estriada moderna. El nuevo caparazón tenía su propia ventaja significativa. Ahora, cuando se detonó un proyectil, las balas no volaron uniformemente en todas las direcciones, como sucedió originalmente cuando se detonó una granada esférica del diseño de Metralla, pero dirigida a lo largo del eje de vuelo de un proyectil de artillería con una desviación hacia el lado de eso. Esta solución aumentó la efectividad de combate del fuego de artillería al disparar metralla.
El diseño presentado también tenía una desventaja significativa, pero se eliminó rápidamente. El primer proyectil de Shklarevich se proporcionó para disparar solo a una distancia predeterminada. La deficiencia fue eliminada ya en 1873, cuando se creó un tubo para la detonación remota de una nueva munición con un anillo giratorio. La principal diferencia era que ahora, desde la cápsula hasta la carga explosiva, el fuego seguía un camino que constaba de tres partes. Una parte, como antes, era el tubo central, y las dos secciones restantes eran canales con la misma composición pirotécnica, pero ubicados en los anillos giratorios. Al girar estos anillos, los artilleros podrían cambiar la cantidad de composición pirotécnica, asegurando la detonación de la metralla a la distancia requerida durante la batalla. Al mismo tiempo, aparecieron dos términos en el discurso coloquial de las tripulaciones de artillería: el proyectil se colocaba "sobre metralla" si era necesario que explotara a gran distancia del cañón y "sobre perdigones" si se ajustaba el tubo remoto. por el mínimo tiempo de combustión. La tercera opción para el uso de tales proyectiles fue la posición "en huelga", cuando el camino desde la cápsula hasta la carga explosiva estaba completamente bloqueado. En esta posición, el proyectil explotó solo en el momento de encontrar un obstáculo.
El uso de proyectiles de metralla alcanzó su punto máximo al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Según los expertos, para la artillería de campo y de montaña de calibre 76 mm, estos proyectiles constituían la gran mayoría de las municiones. Al mismo tiempo, los sistemas de artillería de gran calibre utilizaron de forma bastante activa la metralla. Por ejemplo, un proyectil de 76 mm contenía alrededor de 260 balas, y uno de 107 mm ya tenía alrededor de 600. En caso de una ruptura exitosa, un enjambre de plomo tan letal podría cubrir un área de 20 a 30 metros de ancho. y hasta 150-200 metros de profundidad, casi un tercio de hectárea. Con una ruptura exitosa, solo una metralla podría cubrir un tramo de una gran carretera, por la cual una compañía de 150-200 personas se movía en una columna junto con sus carros de ametralladoras.
Uno de los episodios más efectivos del uso de proyectiles de metralla ocurrió al comienzo de la Primera Guerra Mundial. El 7 de agosto de 1914, el capitán Lombal, comandante de la sexta batería del 42o regimiento del ejército francés, durante la batalla que se inició, con el tiempo logró encontrar tropas alemanas a una distancia de cinco kilómetros de la ubicación de sus cañones, que había emergido del bosque. Ante la concentración de tropas, se abrió fuego con proyectiles de metralla de cañones de 75 mm, 4 cañones de su batería dispararon un total de 16 tiros. El resultado del bombardeo, que atrapó al enemigo en el momento de la perestroika de la marcha a las formaciones de batalla, fue desastroso para los alemanes. Como resultado de un ataque de artillería, el 21º Regimiento de Dragones de Prusia perdió solo alrededor de 700 personas muertas y aproximadamente la misma cantidad de caballos entrenados, después de tal golpe, el regimiento dejó de ser una unidad de combate.
Lucha durante la Primera Guerra Mundial
Pero a mediados de la Primera Guerra Mundial, cuando los bandos cambiaron a acciones posicionales y al uso masivo de la artillería, y cayó la calidad de los oficiales de los bandos beligerantes, empezaron a aparecer las desventajas de la metralla. Entre las principales desventajas estaban:
- un pequeño efecto letal de las balas de metralla esféricas (generalmente de grado bastante bajo), podrían ser detenidas por cualquier obstáculo;
- impotencia frente a objetivos escondidos en trincheras, trincheras (con una trayectoria plana de disparo), piraguas y caponeras (para cualquier trayectoria);
- baja eficacia de los disparos a larga distancia cuando se utilizan agentes con una formación deficiente, especialmente reservistas;
- un pequeño efecto destructivo contra la parte material del enemigo, incluso ubicado abiertamente.
- la gran complejidad y el elevado coste de tales municiones.
Por estas razones, incluso durante la Primera Guerra Mundial, la metralla fue reemplazada gradualmente por una granada de fragmentación con un fusible instantáneo, que no tenía las desventajas enumeradas y, además, tenía un gran efecto psicológico en los soldados enemigos. Poco a poco, la cantidad de metralla en las tropas disminuyó, pero incluso durante la Segunda Guerra Mundial, tales municiones se usaron de manera bastante masiva, como pueden informarle los motores de búsqueda que trabajan en el campo de batalla. Y el propio uso de proyectiles de metralla se refleja en la ficción, por ejemplo, la famosa historia "Volokolamskoe Shosse". En la segunda mitad del siglo XX, el proyectil de metralla, que fue una verdadera tormenta para la infantería durante más de un siglo, prácticamente dejó de usarse, pero las mismas ideas en las que se basaba esta arma, aunque en una versión modificada, continúan utilizándose hoy en un nuevo nivel de desarrollo de la ciencia y la tecnología.
