El Pentágono y varias empresas estadounidenses continúan trabajando en el programa ERAMS, cuyo propósito es crear un proyectil de artillería de alcance extendido prometedor. A estas alturas, se ha completado parte del trabajo de investigación y diseño, y los participantes en la siguiente etapa del programa se determinarán en un futuro próximo.
Asuntos organizativos
El programa ERAMS (Conjunto de municiones de artillería de alcance extendido) comenzó en el pasado reciente y está directamente relacionado con una serie de otros proyectos para el desarrollo de fuerzas de misiles y artillería. Su objetivo es crear un proyectil de artillería del calibre existente de 155 mm con un alcance de disparo de al menos 100 km. Una munición prometedora ya ha recibido las designaciones: XM1155 y Proyectil de artillería de alcance extendido (ERAP).
En mayo del año pasado, el Pentágono firmó varios contratos para trabajos preliminares de investigación y diseño en el marco de la "fase 1". Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman y Raytheon se unieron al programa en esta etapa. También trajeron a varios subcontratistas a quienes se les confió el desarrollo de componentes y ensamblajes individuales.
Hace un año, los participantes del programa ERAMS hicieron los planes más atrevidos e iban a ganar el concurso. Más tarde, sin embargo, la situación cambió. Recientemente, Breaking Defense informó que Raytheon había terminado su participación en el programa. No se indican las razones de esta decisión. Al mismo tiempo, Boeing sigue funcionando. Se desconoce el estado de los otros dos miembros de ERAMS.
También se informa que a estas alturas los participantes del programa han completado el trabajo necesario y presentado diseños preliminares de su proyectil XM1155. Durante las próximas dos semanas, el Pentágono seleccionará dos de los desarrollos más exitosos, cuyo desarrollo continuará en el marco de la Fase 2. ¿Cuáles de los participantes del programa son los favoritos? Aún no se ha especificado.
Desafíos técnicos
Actualmente, el Ejército de los EE. UU. Está armado con una amplia gama de proyectiles de artillería obús de 155 mm con diferentes características de alcance de disparo. Por lo tanto, el ACS M109 con la ayuda de proyectiles de cohetes activos existentes puede alcanzar un objetivo a distancias de 25-30 km; Se envía munición nueva XM1113 a 40 km. El prometedor cañón autopropulsado XM1299 con un cañón largo lanza al XM1113 a 70 km.
Al mismo tiempo, el Ejército de los EE. UU. Está experimentando la necesidad de un aumento adicional en las características del alcance de la artillería de cañón. Los estudios han demostrado que este desafío no se puede resolver con componentes y productos individuales, y se requiere un enfoque integrado. Las características requeridas solo pueden mostrarse mediante un sistema de artillería completo, que incluye un arma, un proyectil y una carga propulsora de nuevos tipos.
La dirección del programa ERAMS observa que el problema general de aumentar el rango se puede dividir en tres componentes, cada uno de los cuales requiere su propia solución. El primero es un aumento de las características energéticas del proyectil, que se consigue aumentando la longitud del cañón y el volumen de la recámara, así como aumentando la carga propulsora. Estos son los problemas que ahora se están resolviendo dentro del programa ERCA utilizando dos tipos de armas experimentales.
La segunda dirección es mejorar la aerodinámica del proyectil para que pueda utilizar más plenamente la energía recibida. El programa ERAMS investigó el uso de planos adicionales que crean un ascensor. También se confirmó la necesidad de crear empuje después de salir del cañón. Para ello, puede utilizar un motor de estatorreactor o de combustible sólido tradicional.
Las investigaciones y los experimentos han demostrado que los motores ramjet (ramjet) tienen el mayor potencial en el campo de los proyectiles. A diferencia de un cohete, toma un oxidante de la atmósfera, lo que permite obtener un mayor suministro de combustible directo en las mismas dimensiones y masa. Esto brinda oportunidades para una mayor tracción y / o tiempos de funcionamiento más prolongados. Además, no es necesario resolver el problema de la aceleración inicial del proyectil. En el momento en que sale del cañón, ya tiene la alta velocidad necesaria para poner en marcha el motor ramjet.
Proyectil o cohete
Como parte de la parte de investigación del programa ERAMS, se formó la apariencia óptima y la composición del equipo de un proyectil prometedor con un alcance aumentado. Propone preservar solo ciertas características del diseño de proyectiles tradicional al mismo tiempo que introduce soluciones tomadas de armas de misiles.
Es obvio que el desarrollo de una munición de este tipo que cumpla con todos los requisitos técnicos y operativos es complejo. Sin embargo, se sabe sobre la finalización exitosa de algunos de los eventos. Por lo tanto, Northrop Grumman e Innoveering crearon y probaron de forma independiente motores ramjet compactos en el stand. Ahora estos motores deben integrarse en el diseño del proyectil.
Aún no se han recibido detalles sobre el estudio de aerodinámica y electrónica. La especificidad de la artillería sugiere que la creación de sistemas de control tampoco debería ser sencilla. Sin embargo, las últimas noticias sobre el progreso de ERAMS sugieren que hay algunos éxitos en estas áreas, lo que nos permite pasar a la siguiente etapa de desarrollo.
Del proyecto a los arsenales
Como se desprende de los datos disponibles, hasta la fecha, hay tres participantes principales en el programa ERAMS, excluidos los subcontratistas. Han preparado sus conceptos del proyectil XM1155 ERAP y, en un futuro muy próximo, el Pentágono seleccionará las dos propuestas más exitosas para un mayor desarrollo. Debido a la falta de información, aún no es posible predecir qué empresas recibirán contratos para la "segunda fase".
Se asignan varios años más para la segunda etapa competitiva, determinando el mejor diseño y llevándolo a una serie y usándolo en las tropas. Está previsto que la producción de los productos XM1155 se lance solo para 2025. Después de eso, llevará algún tiempo alcanzar la tasa de producción deseada y acumular existencias.
Para cuando aparezca el nuevo proyectil, las tropas ya tendrán las armas necesarias. Entonces, en 2023, se planea adoptar una serie de sistemas de misiles y artillería, entre los cuales estará la primera batería de cañones autopropulsados XM1299. Al principio, estas armas podrán usar municiones existentes, incluido el XM1113 más nuevo, y luego llegará en parte el prometedor XM1155 con un rendimiento récord.
Está previsto que los cañones autopropulsados XM1299 ERCA funcionen como parte de batallones de artillería separados con divisiones de tanques. Es en este nivel que el ejército recibirá nuevas oportunidades asociadas con un aumento significativo en el campo de tiro. Las divisiones de artillería de las brigadas de tanques tampoco se quedarán sin nuevas armas. Los cañones autopropulsados M109A7 mejorados y los proyectiles XM1113 compatibles están destinados a ellos.
Elección decisiva
Por lo tanto, Estados Unidos continúa con el programa más grande de mejora de las fuerzas de misiles y armas de artillería, que cubre todas las áreas principales. Una serie de sistemas de misiles y artillería prometedores se adoptarán a partir de 2023, lo que aumentará el potencial de las fuerzas terrestres. Mientras tanto, todos los proyectos prometedores se encuentran en la etapa de desarrollo y prueba.
Al mismo tiempo, ya se están tomando decisiones importantes que afectarán a todos los eventos posteriores. Entonces, en un futuro cercano, el Pentágono seleccionará a los participantes en la siguiente etapa del programa ERAMS. Y el futuro de la artillería estadounidense como componente clave de las fuerzas terrestres capaces de proporcionar superioridad sobre el enemigo depende de esta elección.
