En Estados Unidos, están trabajando en un avión que puede volar a 20 veces la velocidad del sonido. Los teóricos militares creen que el uso de tecnología hipersónica en la construcción de aviones de combate podrá hacer una revolución, como lo hizo la tecnología "Stealth" en su tiempo. Además de velocidades mayores o iguales a Mach 5, los aviones hipersónicos serán capaces de maniobrar con fuerzas aerodinámicas y planear una distancia mayor que los aviones convencionales, ya que el proceso de deslizamiento se vuelve "dinámico". Se han realizado intentos activos para crear aviones hipersónicos en toda regla durante casi 50 años (en la URSS fue el proyecto Spiral), pero hasta ahora no se ha obtenido un éxito real en esta dirección.
Conocida por sus proyectos generalmente futuristas, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) ya ha realizado dos vuelos de prueba sin éxito del vehículo aéreo no tripulado HTV-2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle en el pasado y el año anterior al pasado. En ambas ocasiones, el dron hizo un "descenso controlado no planificado al océano".
Un planeador hipersónico llamado HTV-2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, que fue creado y probado por la famosa compañía Lockheed Martin bajo los auspicios de la Oficina de Programas de Investigación Avanzada del Pentágono, DARPA, fue creado para moverse en la atmósfera superior a una velocidad que excedería la velocidad del sonido 20 veces. Las primeras pruebas de este dispositivo comenzaron el 22 de abril de 2010 en Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Vanderberg, ubicada en California. El vehículo de lanzamiento Minotaur IV llevó con éxito el vehículo de prueba al punto de diseño, después de lo cual el planeador hipersónico se separó del cohete y emprendió su propio vuelo.
Proyecto soviético de aviones hipersónicos "Espiral"
Durante el vuelo de prueba, el HTV-2 debía ser controlado por un piloto automático y realizar una serie de maniobras, como giros, rotaciones y otras. Sin embargo, después de 10 minutos desde el inicio del vuelo independiente de este dispositivo, todas las estaciones de seguimiento en tierra y satélites de control primero perdieron la señal de telemetría del HTV-2, y más tarde, la comunicación con la aeronave se perdió por completo.
Tras la pérdida de comunicación, el dispositivo permaneció en el aire durante aproximadamente media hora, habiendo recorrido una distancia de 6.500 km durante este tiempo. Luego, el sujeto de prueba Falcon HTV-2 cayó al mar y se ahogó. Las razones del accidente del dispositivo siguen sin estar claras. El accidente con la aeronave Falcon HTV-2 puso en peligro la segunda etapa de las pruebas, que se suponía que se realizarían en 2011, pero las pruebas aún se llevaron a cabo.
Curiosamente, pero el segundo Falcon HTV-2, que fue enviado a vuelo el 11 de agosto de 2011, repitió el destino de su predecesor, aunque con algunas diferencias. Al igual que en 2010, el lanzamiento se llevó a cabo desde la Base de la Fuerza Aérea de Vanderbeng. El vehículo fue entregado a la órbita terrestre baja sin incidentes, después de lo cual se separó del vehículo de lanzamiento y comenzó un descenso de alta velocidad a la superficie de la tierra. En este momento, se suponía que el dispositivo superaba la velocidad del sonido 22 veces. Se suponía que el tiempo total de vuelo era de unos 30 minutos, tiempo durante el cual el dispositivo tenía que cubrir 6600 km desde el punto de separación del cohete Minotaur IV.
HTV-2 - Vehículo de tecnología hipersónica Falcon
Después de las primeras pruebas fallidas en 2010, se llevó a cabo una extensa investigación, que incluyó estudios de la forma del aparato en un túnel de viento. Una vez finalizadas estas pruebas, se realizaron varios cambios en el diseño del fuselaje hipersónico HTV-2, que fueron diseñados para reducir la carga térmica en el cuerpo del dispositivo y la estabilidad de vuelo. Sin embargo, lo más probable es que las medidas tomadas no hayan sido suficientes. Después de poco más de 9 minutos de vuelo independiente, se perdió la comunicación con el aparato hipersónico. Como en el año anterior, el dispositivo completó su vuelo de la misma forma que su predecesor.
A pesar de otro revés, la agencia DARPA intentó presentar todo lo sucedido desde un lado positivo. La directora de la agencia, Regina Dugan, dijo que DARPA aprenderá de sus errores y no dejará de desarrollarse en esta dirección. Ya las próximas pruebas, que organizó DARPA el 18 de noviembre de 2011, resultaron ser más exitosas que las anteriores. Luego, la nueva ojiva hipersónica de planificación AHW - Advanced Hypersonic Weapon o "Advanced hipersonic arma" voló y en 30 minutos en una trayectoria no balística superó los 3.500 km., Deslizándose hacia un punto calculado ubicado cerca del atolón Kwajalein en las Islas Marshall.
En la actualidad, la Dirección de Programas de Investigación Prospectiva del Pentágono continúa trabajando en la creación de armas hipersónicas y sistemas de aeronaves que puedan llegar a cualquier parte del mundo en una hora de vuelo. No hace mucho, la agencia anunció el inicio de otro proyecto bajo el programa Integrated Hypersonics. Este programa se basará en las experiencias y los resultados de todas las pruebas e investigaciones anteriores. En el marco de este proyecto, está previsto crear un avión hipersónico X-plane - HX hipersónico, que debería estar preparado para las pruebas en 2016.
HTV-2 - Vehículo de tecnología hipersónica Falcon
En un comunicado de prensa titulado "Hypersonics - The New Stealth", DARPA anunció que el nuevo vuelo hipersónico será la tecnología que revolucionará el "cambio de juego" en la aviación que se ha formado a lo largo de los años en las últimas décadas. Al mismo tiempo, la descripción del programa Integrated Hypersonics y el comunicado de prensa emitido por DARPA contienen una cantidad insignificante de datos técnicos relacionados con la prometedora aeronave HX. Pero incluso en estos documentos, se puede prestar atención a las frases: "un motor de cohete, cuyo uso ayudará a garantizar una alta maniobrabilidad durante los vuelos hipersónicos", "una estructura de autocuración de la próxima generación".
Tan escasa información aportada deja un gran número de interrogantes sin respuesta, sobre todo si tenemos en cuenta la experiencia poco positiva que ya han recibido los estadounidenses al intentar implementar el proyecto Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2). Cabe señalar que la implementación técnica del proyecto Hypersonic X-plane - HX enfrentará aún más dificultades, principalmente técnicas, que la implementación de los proyectos HTV-2. La principal dificultad radica en el hecho de que cualquier avión que se mueva en el aire a una velocidad de aproximadamente 24 mil km / h está expuesto al efecto térmico más fuerte. La temperatura de la superficie del dispositivo puede alcanzar los 2000 grados centígrados.
En la actualidad, después de una serie de pruebas no tan exitosas, los planes de DARPA para un nuevo avión hipersónico HX parecen bastante fantásticos, y todavía pasará mucho tiempo antes de que el HX pueda volar al campo a 20 veces la velocidad del sonido. … Para pasar a la primera etapa del programa Integrated Hypersonics, la Agencia para el Desarrollo Científico y Técnico de Defensa Avanzada prevé realizar una conferencia de prensa el 14 de agosto de 2012, en la que se darán a conocer algunos detalles del componente técnico del proyecto.. También en el marco de la conferencia, está previsto escuchar los discursos de representantes de los principales fabricantes de tecnología espacial, quienes compartirán sus opciones para desarrollar un nuevo avión hipersónico.
