Mientras Estados Unidos bombardeaba Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, un millón seiscientos mil soldados soviéticos atacaron repentinamente al ejército japonés en el este del continente asiático.
En cuestión de días, el ejército de un millón de hombres del emperador Hirohito fue derrotado.
Fue un momento crucial de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico que apenas lo mencionan los escritores históricos que enfatizan las dos bombas atómicas lanzadas en una semana hace 65 años.
Recientemente, sin embargo, algunos historiadores han comenzado a argumentar que las acciones de las tropas soviéticas influyeron en el resultado de la guerra de la misma manera, si no más, que el bombardeo atómico.
En un libro publicado recientemente por un profesor de historia de la Universidad de California, este punto se desarrolló aún más. Su esencia radica en el hecho de que el miedo a la invasión de las tropas soviéticas obligó a los japoneses a rendirse a los estadounidenses, porque confiaban en que los tratarían mejor que a los rusos.
En el noreste de Asia, los japoneses lucharon contra las fuerzas soviéticas en 1939 cuando intentaron entrar en Mongolia. Las tropas japonesas fueron derrotadas en las batallas cerca del río Khalkhin Gol, lo que obligó a Tokio a firmar un tratado de neutralidad, gracias al cual la Unión Soviética no participó en las hostilidades en el Océano Pacífico.
Así, Japón pudo concentrar sus esfuerzos en la guerra con Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda, así como en el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Después de que Alemania firmara el Acta de Rendición Incondicional el 8 de mayo de 1945, así como una serie de derrotas en Filipinas, Okinawa e Iwo Jima, Japón pidió a la URSS esfuerzos de mediación para poner fin a la guerra.
Sin embargo, el líder de la Unión Soviética, Joseph Stalin, ya había hecho una promesa confidencial a Washington de que iniciaría una guerra contra Japón tres meses después de la derrota de Alemania. Haciendo caso omiso de las solicitudes de Japón, desplegó más de un millón de soldados a lo largo de la frontera con Manchuria.
La operación, cuyo nombre en código es "Tormenta de agosto", comenzó el 9 de agosto de 1945, casi simultáneamente con el bombardeo de Nagasaki. Durante dos semanas de lucha, Japón perdió 84 000 soldados muertos y la URSS 12 000. Las tropas soviéticas no llegaron sólo a 50 kilómetros de la isla de Hokkaido, en el norte de Japón.
“La entrada de la Unión Soviética en la guerra influyó en la decisión de los líderes japoneses de rendirse en mucha mayor medida que el bombardeo atómico. Destrozó las esperanzas de Japón de una retirada de la guerra mediada por los soviéticos , dijo Tsuyoshi Hasegawa, autor de Racing the Enemy, que explora el final de la guerra utilizando documentos recientemente desclasificados en Rusia, Estados Unidos y Japón.
Los japoneses "apresuraron el final de la guerra con la esperanza de que Estados Unidos lidiará con los derrotados mejor que la URSS", dijo Hasegawa, un ciudadano estadounidense, en una entrevista.
A pesar del gran número de muertes como resultado del bombardeo atómico (140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki), el liderazgo japonés creía que podría resistir la invasión de las tropas de la coalición anti-Hitler si mantenía el control sobre Manchuria. y Corea, que suministró recursos para la guerra, creen Hasegawa y Terry Charman, miembro del Museo Imperial de la Guerra de Londres, especializado en historia de la Segunda Guerra Mundial.
"El ataque soviético lo cambió todo", dijo Charman. “Las autoridades de Tokio se dieron cuenta de que no quedaba ninguna esperanza. Por lo tanto, la Operación Tormenta de Agosto influyó en la decisión de Japón de rendirse en una medida mucho mayor que el bombardeo atómico ".
En los Estados Unidos, el bombardeo todavía se ve como una especie de último recurso que tenía que usarse contra un enemigo que está listo para luchar hasta el último soldado. Por su parte, el presidente estadounidense Harry Truman y sus asesores militares asumieron que una operación terrestre provocaría la muerte de cientos de miles de soldados estadounidenses.
El impacto de la rápida ofensiva soviética se puede juzgar por las palabras del primer ministro japonés de la Segunda Guerra Mundial, Kantaro Suzuki, quien pidió a su gobierno que se rindiera.
Como escribe Hasegawa en su libro, Suzuki dijo lo siguiente: “Si perdemos esta oportunidad, la Unión Soviética se apoderará no solo de Manchuria, Corea y Sakhalin, sino también de Hokkaido. Necesitamos poner fin a la guerra mientras aún podamos negociar con Estados Unidos.
Dominic Lieven, profesor de la London School of Economics, cree que debido al antisoviético de Occidente, se subestimó deliberadamente la importancia de los éxitos militares de la URSS. Además, "muy pocos británicos y estadounidenses presenciaron el avance soviético en el Lejano Oriente con sus propios ojos, y los historiadores occidentales no tuvieron acceso a los archivos soviéticos", agrega Lieven.
Pero lo más sorprendente es que en la propia Rusia no se prestó especial atención a esta operación militar. Al parecer, la derrota de los japoneses no se puede comparar con la victoria sobre la Alemania nazi. Asimismo, las pérdidas humanas fueron incomparables: 12 mil muertos durante las hostilidades con Japón y 27 millones en la guerra con Alemania.
"Esta operación fue de gran importancia", dijo el general retirado Makhmut Gareev, presidente de la Academia de Ciencias Militares de Rusia. "Habiendo entrado en la guerra con Japón … la Unión Soviética acercó el final de la Segunda Guerra Mundial".
