Para un gran conflicto, las potencias europeas se estaban preparando febrilmente durante varias décadas antes de 1914. Sin embargo, se puede argumentar que nadie esperaba o quería una guerra así. El Estado Mayor expresó su confianza: durará un año, máximo uno y medio. Pero el error común no se refería solo a su duración. ¿Quién podría haber adivinado que el arte del mando, la fe en la victoria, el honor militar resultarían no solo no ser las cualidades principales, sino que a veces incluso serían perjudiciales para el éxito? La Primera Guerra Mundial demostró tanto la grandeza como la insensatez de creer en la posibilidad de calcular el futuro. La fe con la que estaba tan lleno el optimista, torpe y medio ciego del siglo XIX.
En la historiografía rusa, esta guerra ("imperialista", como la llamaban los bolcheviques) nunca gozó de respeto y se estudió muy poco. Mientras tanto, en Francia y Gran Bretaña, todavía se considera casi más trágica que incluso la Segunda Guerra Mundial. Los científicos siguen discutiendo: ¿fue inevitable y, de ser así, qué factores (económicos, geopolíticos o ideológicos) influyeron más en su génesis? ¿Fue la guerra consecuencia de la lucha de las potencias que entraron en la etapa del "imperialismo" por fuentes de materias primas y mercados de venta? ¿O quizás estamos hablando de un subproducto de un fenómeno relativamente nuevo para Europa: el nacionalismo? O, si bien sigue siendo "una continuación de la política por otros medios" (palabras de Clausewitz), esta guerra solo reflejaba la eterna confusión de las relaciones entre grandes y pequeños actores geopolíticos: ¿es más fácil "cortar" que "desenredar"?
Cada una de las explicaciones parece lógica e … insuficiente.
En la Primera Guerra Mundial, el racionalismo, que era habitual en los pueblos de Occidente, desde el principio se vio ensombrecido por la sombra de una realidad nueva, inquietante y fascinante. Trató de no fijarse en ella o domarla, dobló su línea, completamente perdido, pero al final, contrariamente a la obviedad, intentó convencer al mundo de su propio triunfo.
La planificación es la base del éxito
El famoso "Plan Schlieffen", la creación favorita del Gran Estado Mayor alemán, se llama con razón el pináculo del sistema de planificación racional. Fue él quien se apresuró a actuar en agosto de 1914, cientos de miles de soldados de Kaiser. El general Alfred von Schlieffen (en ese momento ya fallecido) partió razonablemente del hecho de que Alemania se vería obligada a luchar en dos frentes: contra Francia en el oeste y Rusia en el este. El éxito en esta situación poco envidiable solo se puede lograr derrotando a los oponentes por turnos. Dado que es imposible derrotar a Rusia rápidamente debido a su tamaño y, curiosamente, a su atraso (el ejército ruso no puede movilizarse rápidamente y llegar a la línea del frente y, por lo tanto, no puede ser destruido de un solo golpe), el primer "turno" es para los franceses. Pero un ataque frontal contra ellos, que también se habían estado preparando para las batallas durante décadas, no prometía una guerra relámpago. De ahí la idea de flanquear la circunvalación a través de la neutral Bélgica, el cerco y la victoria sobre el enemigo en seis semanas.
Julio-agosto de 1915. Segunda batalla del Isonzo entre austrohúngaros e italianos. 600 soldados austriacos participan en el transporte de un cañón de artillería de largo alcance. Foto FOTOBANK / TOPFOTO
El plan era simple e indiscutible, como todo ingenioso. El problema residía, como suele ocurrir, precisamente en su perfección. La más mínima desviación del horario, el retraso (o, por el contrario, el éxito excesivo) de uno de los flancos del gigantesco ejército, que realiza una maniobra matemáticamente precisa durante cientos de kilómetros y varias semanas, no amenazaba con que fuera un completo fracaso., no. La ofensiva "sólo" se retrasó, los franceses tuvieron la oportunidad de tomar un respiro, organizar un frente y … Alemania se encontró en una situación estratégicamente perdedora.
No hace falta decir que esto es exactamente lo que sucedió. Los alemanes pudieron avanzar profundamente en territorio enemigo, pero no lograron capturar París o rodear y derrotar al enemigo. La contraofensiva organizada por los franceses - "un milagro en el Marne" (ayudados por los rusos que se precipitaron a Prusia en una ofensiva desastrosa sin preparación) mostró claramente que la guerra no terminará rápidamente.
En última instancia, la responsabilidad del fracaso fue atribuida al sucesor de Schlieffen, Helmut von Moltke Jr., quien renunció. ¡Pero el plan era imposible en principio! Además, como demostraron los siguientes cuatro años y medio de lucha en el frente occidental, que se distinguieron por una persistencia fantástica y una esterilidad no menos fantástica, los planes mucho más modestos de ambos lados también eran impracticables …
Incluso antes de la guerra, la historia "El sentido de la armonía" apareció impresa e inmediatamente ganó fama en los círculos militares. Su héroe, un cierto general, claramente copiado del famoso teórico de la guerra, el mariscal de campo Moltke, preparó un plan de batalla tan verificado que, al no considerar necesario seguir la batalla en sí, se fue a pescar. El desarrollo detallado de las maniobras se convirtió en una verdadera manía para los líderes militares durante la Primera Guerra Mundial. La asignación para el 13º Cuerpo inglés solo en la Batalla del Somme fue de 31 páginas (y, por supuesto, no se completó). Mientras tanto, cien años antes, todo el ejército británico, al entrar en la batalla de Waterloo, no tenía ninguna disposición escrita. Al mando de millones de soldados, los generales, tanto física como psicológicamente, estaban mucho más lejos de las batallas reales que en cualquiera de las guerras anteriores. Como resultado, el nivel de pensamiento estratégico de "estado mayor" y el nivel de ejecución en la primera línea existían, por así decirlo, en diferentes universos. La planificación de operaciones en tales condiciones no podía dejar de convertirse en una función autónoma divorciada de la realidad. La propia tecnología de la guerra, especialmente en el frente occidental, excluía la posibilidad de un brote, una batalla decisiva, un avance profundo, una hazaña desinteresada y, en última instancia, cualquier victoria tangible.
Todo calmado en el frente oeste
Después del fracaso tanto del "Plan Schlieffen" como de los intentos franceses de apoderarse rápidamente de Alsacia-Lorena, el Frente Occidental se estabilizó por completo. Los oponentes crearon una defensa en profundidad a partir de muchas filas de trincheras de perfil completo, alambre de púas, zanjas, ametralladoras de hormigón y nidos de artillería. La enorme concentración de humanos y potencia de fuego hizo que un ataque sorpresa de ahora en adelante fuera poco realista. Sin embargo, incluso antes quedó claro que el fuego letal de las ametralladoras hace que las tácticas estándar de un ataque frontal con cadenas sueltas carezcan de sentido (sin mencionar las incursiones de la caballería, este tipo de tropas que alguna vez fue el más importante resultó ser absolutamente innecesario)..
Muchos oficiales regulares, criados en el espíritu "viejo", es decir, que consideraban una vergüenza "inclinarse ante las balas" y ponerse guantes blancos antes de la batalla (¡esto no es una metáfora!), Ya se postraron en las primeras semanas de la guerra. En todo el sentido de la palabra, la antigua estética militar también resultó ser asesina, lo que exigió que las unidades de élite se destaquen con el color vivo de sus uniformes. Rechazado a principios de siglo por Alemania y Gran Bretaña, permaneció en el ejército francés en 1914. Así que no es casualidad que durante la Primera Guerra Mundial con su psicología de "excavación en el suelo", fue el artista cubista francés Lucien Guirand de Sewol quien ideó redes de camuflaje y coloración como una forma de fusionar objetos militares con el entorno. espacio. El mimetismo se convirtió en una condición para la supervivencia.
Estados Unidos ha entrado en guerra y el futuro está en la aviación. Clases en la escuela de vuelo estadounidense. Foto BETTMANN / CORBIS / RPG
Pero el nivel de bajas en el ejército activo superó rápidamente todas las ideas imaginables. Para los franceses, británicos y rusos, que inmediatamente arrojaron al fuego las unidades más entrenadas y experimentadas, el primer año en este sentido fue fatal: las tropas de cuadro dejaron de existir. ¿Pero fue la decisión opuesta menos trágica? Los alemanes enviaron divisiones formadas apresuradamente por estudiantes voluntarios a la batalla cerca del Yprom belga en el otoño de 1914. Casi todos ellos, que salieron al ataque con canciones bajo el fuego apuntado de los británicos, murieron sin sentido, por lo que Alemania perdió el futuro intelectual de la nación (este episodio se denominó, no exento de humor negro, "Masacre de Ypres de bebés").
En el transcurso de las dos primeras campañas, los oponentes desarrollaron algunas tácticas de combate comunes por prueba y error. La artillería y la mano de obra se concentraron en el sector del frente elegido para la ofensiva. El ataque fue inevitablemente precedido por muchas horas (a veces muchos días) de bombardeo de artillería, diseñado para destruir toda la vida en las trincheras enemigas. El ajuste de fuego se realizó desde aviones y globos. Entonces la artillería comenzó a trabajar en objetivos más distantes, moviéndose detrás de la primera línea de defensa del enemigo para cortar las rutas de escape a los supervivientes y, por el contrario, a las unidades de reserva, el acercamiento. En este contexto, comenzó el ataque. Como regla general, era posible "atravesar" el frente varios kilómetros, pero más tarde el ataque (por muy bien preparado que estuviera) se apagó. El bando defensor reunió nuevas fuerzas e infligió un contraataque, con más o menos éxito recuperando los tramos de tierra entregados.
Por ejemplo, la llamada "primera batalla en Champagne" a principios de 1915 le costó al ejército francés que avanzaba 240 mil soldados, pero llevó a la captura de solo unas pocas aldeas … Pero esta resultó no ser la peor en en comparación con el año 1916, cuando en el oeste se desarrollaron las mayores batallas. La primera mitad del año estuvo marcada por la ofensiva alemana en Verdún. “Los alemanes”, escribió el general Henri Pétain, futuro jefe del gobierno colaboracionista durante la ocupación nazi, “intentaron crear una zona de muerte en la que no pudiera quedarse ni una sola unidad. Nubes de acero, hierro fundido, metralla y gases venenosos se abrieron sobre nuestros bosques, barrancos, trincheras y refugios, destruyendo literalmente todo …”A costa de esfuerzos increíbles, los atacantes lograron cierto éxito. Sin embargo, el avance de 5-8 kilómetros debido a la acérrima resistencia de los franceses le costó al ejército alemán unas pérdidas tan colosales que la ofensiva se ahogó. Verdún nunca se tomó y, a finales de año, el frente original se recuperó casi por completo. En ambos lados, las pérdidas ascendieron a alrededor de un millón de personas.
La ofensiva de la Entente en el río Somme, similar en escala y resultados, comenzó el 1 de julio de 1916. Ya su primer día se volvió "negro" para el ejército británico: casi 20 mil muertos, unos 30 mil heridos en la "boca" del ataque de tan solo 20 kilómetros de ancho. "Somma" se ha convertido en un nombre familiar para el horror y la desesperación.
La ametralladora es un arma del nuevo siglo. Los franceses garabatean directamente desde el cuartel general de uno de los regimientos de infantería. Junio de 1918. Foto ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK FOTO
La lista de operaciones fantásticas, increíbles en términos de “esfuerzo-resultado” de operaciones puede continuar durante mucho tiempo. Es difícil tanto para los historiadores como para el lector medio comprender plenamente las razones de la persistencia ciega con la que el cuartel general, cada vez esperando una victoria decisiva, planificó cuidadosamente la próxima "picadora de carne". Sí, la brecha ya mencionada entre el cuartel general y el frente y el punto muerto estratégico, cuando dos grandes ejércitos se chocaron y los comandantes no tienen más remedio que intentar avanzar una y otra vez, jugó un papel. Pero en lo que estaba sucediendo en el frente occidental, era fácil captar el significado místico: el mundo familiar y familiar se estaba destruyendo metódicamente a sí mismo.
La resistencia de los soldados fue asombrosa, lo que permitió a los oponentes, prácticamente sin moverse de su lugar, agotarse durante cuatro años y medio. Pero, ¿es de extrañar que la combinación de racionalidad externa y la profunda falta de sentido de lo que estaba sucediendo socavara la fe de las personas en los cimientos mismos de sus vidas? En el frente occidental, siglos de civilización europea han sido comprimidos y molidos. Esta idea fue expresada por el héroe de un ensayo escrito por un representante de la misma generación de "guerra", que Gertrude Stein llamó "perdida": "Ves un río - ¿A no más de dos minutos andando desde aquí? Entonces, los británicos tardaron un mes en llegar a ella. Todo el imperio avanzó, avanzando varios centímetros en un día: los de las primeras filas cayeron, su lugar fue ocupado por los que iban detrás. Y el otro imperio se retiró con la misma lentitud, y solo los muertos quedaron tendidos en incontables montones de trapos ensangrentados. Esto nunca sucederá en la vida de nuestra generación, ningún pueblo europeo se atreverá a hacer esto …"
Vale la pena señalar que estas líneas de la novela Tender is a Night de Francis Scott Fitzgerald se publicaron en 1934, solo cinco años antes del inicio de una nueva y grandiosa masacre. Es cierto que la civilización "aprendió" mucho y la Segunda Guerra Mundial se desarrolló incomparablemente más dinámicamente.
¿Salvando la locura?
La terrible confrontación fue un desafío no solo para toda la estrategia y tácticas del personal del pasado, que resultó ser mecanicista e inflexible. Se convirtió en una catastrófica prueba existencial y mental para millones de personas, la mayoría de las cuales crecieron en un mundo relativamente cómodo, acogedor y "humano". En un interesante estudio de neurosis de primera línea, el psiquiatra inglés William Rivers descubrió que de todas las ramas del ejército, el menor estrés lo experimentaban en este sentido los pilotos, y el mayor, los observadores que corrigían el fuego desde fijo. globos sobre la línea del frente. Este último, obligado a esperar pasivamente el impacto de una bala o proyectil, sufría ataques de locura con mucha más frecuencia que lesiones físicas. ¡Pero después de todo, todos los soldados de infantería de la Primera Guerra Mundial, según Henri Barbusse, se convirtieron inevitablemente en "máquinas de espera"! Al mismo tiempo, no esperaban regresar a casa, que parecía distante e irreal, pero, de hecho, la muerte.
Abril de 1918. Bethune, Francia. Miles de soldados británicos son enviados al hospital, cegados por gases alemanes cerca de Fox. Foto ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK FOTO
No fueron los ataques de bayoneta y los combates individuales los que se volvieron locos, en el sentido literal, (a menudo parecían una liberación), sino horas de bombardeos de artillería, durante los cuales a veces se disparaban varias toneladas de proyectiles por metro lineal de la línea del frente. “En primer lugar, ejerce presión sobre la conciencia … el peso del proyectil que cae. Una criatura monstruosa se precipita hacia nosotros, tan pesada que su propio vuelo nos empuja contra el barro”, escribió uno de los participantes en los hechos. Y aquí hay otro episodio relacionado con el último esfuerzo desesperado de los alemanes por romper la resistencia de la Entente, a su ofensiva de primavera de 1918. Como parte de una de las brigadas británicas de defensa, el 7º batallón estaba en reserva. La crónica oficial de esta brigada narra secamente: “A eso de las 4.40 de la mañana se inició el bombardeo enemigo … Las posiciones de retaguardia que antes no habían sido bombardeadas quedaron expuestas. A partir de ese momento, no se supo nada sobre el 7º batallón . Estaba completamente destruido, como el que estaba en la primera línea del 8.
La respuesta normal al peligro, dicen los psiquiatras, es la agresión. Privados de la oportunidad de manifestarlo, esperando pasivamente, esperando y esperando la muerte, la gente se derrumbó y perdió todo interés en la realidad. Además, los opositores introdujeron métodos de intimidación nuevos y más sofisticados. Digamos gases de combate. El mando alemán recurrió al uso a gran escala de sustancias tóxicas en la primavera de 1915. El 22 de abril, a las 17 horas, se liberaron 180 toneladas de cloro en la posición del 5º cuerpo británico en pocos minutos. Siguiendo la nube amarillenta que se extendía por el suelo, los soldados de infantería alemanes avanzaron cautelosamente hacia el ataque. Otro testigo presencial da testimonio de lo que sucedía en las trincheras de su enemigo: “Primero sorpresa, luego horror y, finalmente, el pánico se apoderó de las tropas cuando las primeras nubes de humo envolvieron toda la zona y obligaron a la gente, jadeando, a luchar en agonía.. Aquellos que podían moverse huyeron, intentando, la mayoría de las veces en vano, escapar de la nube de cloro que los perseguía implacablemente . Las posiciones de los británicos cayeron sin un solo disparo, el caso más raro de la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, en general, nada podría interrumpir el patrón existente de operaciones militares. Resultó que el comando alemán simplemente no estaba listo para aprovechar el éxito obtenido de una manera tan inhumana. Ni siquiera se hizo ningún intento serio de introducir grandes fuerzas en la "ventana" resultante y convertir el "experimento" químico en una victoria. Y los aliados en lugar de las divisiones destruidas rápidamente, tan pronto como el cloro se disipó, se movieron otras nuevas y todo siguió igual. Sin embargo, más tarde, ambas partes utilizaron armas químicas más de una o dos veces.
Nuevo mundo valiente
El 20 de noviembre de 1917, a las 6 de la mañana, los soldados alemanes, "aburridos" en las trincheras cercanas a Cambrai, vieron una imagen fantástica. Docenas de máquinas aterradoras se arrastraron lentamente a sus posiciones. Entonces, por primera vez, todo el Cuerpo Mecanizado Británico se lanzó al ataque: 378 tanques de batalla y 98 tanques auxiliares, monstruos de 30 toneladas en forma de diamante. La batalla terminó 10 horas después. El éxito, de acuerdo con las ideas actuales sobre las incursiones de tanques, es simplemente insignificante, para los estándares de la Primera Guerra Mundial, resultó ser asombroso: los británicos, al amparo de "armas del futuro", lograron avanzar 10 kilómetros., perdiendo "sólo" mil quinientos soldados. Es cierto que durante la batalla 280 vehículos estaban fuera de servicio, incluidos 220 por razones técnicas.
Parecía que finalmente se había encontrado una forma de ganar la guerra de trincheras. Sin embargo, los eventos cerca de Cambrai fueron más un heraldo del futuro que un gran avance en el presente. Lentos, lentos, poco fiables y vulnerables, los primeros vehículos blindados, sin embargo, significaron, por así decirlo, la tradicional superioridad técnica de la Entente. Aparecieron en servicio con los alemanes solo en 1918, y solo había unos pocos de ellos.
Esto es lo que queda de la ciudad de Verdún, por la que se han pagado tantas vidas que hubiera bastado con poblar un pequeño país. Foto FOTOBANK. COM/TOPFOTO
El bombardeo de ciudades desde aviones y dirigibles causó una impresión igualmente fuerte en los contemporáneos. Durante la guerra, varios miles de civiles sufrieron ataques aéreos. En términos de potencia de fuego, la entonces aviación no podía compararse con la artillería, pero psicológicamente, la aparición de aviones alemanes, por ejemplo, sobre Londres significó que la antigua división en un "frente de guerra" y una "retaguardia segura" se está convirtiendo en una cosa. del pasado.
Finalmente, la tercera novedad técnica jugó un papel verdaderamente enorme en la Primera Guerra Mundial: los submarinos. En 1912-1913, los estrategas navales de todas las potencias acordaron que el papel principal en el futuro enfrentamiento en el océano sería desempeñado por enormes acorazados: acorazados acorazados. Además, el gasto naval representó la mayor parte de la carrera armamentista, que había estado agotando a los líderes de la economía mundial durante varias décadas. Los acorazados y los cruceros pesados simbolizaban el poder imperial: se creía que un estado que reclamaba un lugar "en el Olimpo" estaba obligado a mostrar al mundo una serie de colosales fortalezas flotantes.
Mientras tanto, los primeros meses de la guerra demostraron que el significado real de estos gigantes se limita al ámbito de la propaganda. Y el concepto de antes de la guerra fue enterrado por imperceptibles "zancudos", que el Almirantazgo se había negado a tomar en serio durante mucho tiempo. Ya el 22 de septiembre de 1914, el submarino alemán U-9, que entró en el Mar del Norte con la tarea de interferir en el movimiento de los barcos de Inglaterra a Bélgica, encontró en el horizonte varios grandes barcos enemigos. Habiéndose acercado a ellos, en una hora, lanzó fácilmente los cruceros "Kresi", "Abukir" y "Hog" al fondo. Un submarino con 28 tripulantes mató a tres "gigantes" con 1.459 marineros a bordo, ¡casi el mismo número de británicos muertos en la famosa Batalla de Trafalgar!
Podemos decir que los alemanes comenzaron la guerra de aguas profundas como un acto de desesperación: no funcionó idear una táctica diferente para enfrentarse a la poderosa flota de Su Majestad, que bloqueaba por completo las rutas marítimas. Ya el 4 de febrero de 1915, Wilhelm II anunció su intención de destruir no solo buques militares, sino también comerciales, e incluso de pasajeros de los países de la Entente. Esta decisión resultó fatal para Alemania, ya que una de sus consecuencias inmediatas fue la entrada en la guerra de Estados Unidos. La víctima más ruidosa de este tipo fue el famoso "Lusitania", un enorme vapor que hizo un vuelo de Nueva York a Liverpool y se hundió frente a la costa de Irlanda el 7 de mayo del mismo año. Mató a 1.198 personas, incluidos 115 ciudadanos de los Estados Unidos neutrales, lo que provocó una tormenta de indignación en Estados Unidos. Una débil excusa para Alemania fue el hecho de que el barco también transportaba carga militar. (Vale la pena señalar que hay una versión en el espíritu de la "teoría de la conspiración": los británicos, dicen, "establecieron" "Lusitania" para arrastrar a los Estados Unidos a la guerra).
Estalló un escándalo en el mundo neutral y, por el momento, Berlín "retrocedió", abandonó las formas brutales de lucha en el mar. Pero esta cuestión estaba nuevamente en la agenda cuando el liderazgo de las fuerzas armadas pasó a Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff, "halcones de la guerra total". Con la esperanza de interrumpir por completo la comunicación de Inglaterra y Francia con América y las colonias con la ayuda de submarinos, cuya producción aumentaba a un ritmo gigantesco, persuadieron a su emperador para que volviera a proclamar el 1 de febrero de 1917: ya no tiene la intención de para contener a sus marineros en el océano.
Este hecho jugó un papel: quizás por él, al menos desde un punto de vista puramente militar, ella sufrió la derrota. Los estadounidenses entraron en la guerra, cambiando finalmente el equilibrio de poder a favor de la Entente. Los alemanes tampoco recibieron los dividendos esperados. Al principio, las pérdidas de la flota mercante aliada fueron realmente enormes, pero gradualmente se redujeron significativamente mediante el desarrollo de medidas para combatir submarinos, por ejemplo, un "convoy" de formación naval, que ya era tan efectivo en la Segunda Guerra Mundial.
Guerra en números
Durante la guerra, más de 73 millones de personas se unieron a las fuerzas armadas de los países que participan en ella, entre ellos:
4 millones - luchó en ejércitos y flotas de carrera
5 millones - voluntario
50 millones - estaban en stock
14 millones - reclutas y no capacitados en unidades en los frentes
El número de submarinos en el mundo de 1914 a 1918 aumentó de 163 a 669 unidades; aviones - de 1,5 mil a 182 mil unidades
Durante el mismo período se produjeron 150 mil toneladas de sustancias tóxicas; gastado en una situación de combate - 110 mil toneladas
Más de 1.200.000 personas sufrieron a causa de las armas químicas; de ellos 91 mil murieron
La línea total de trincheras durante las hostilidades ascendió a 40 mil km.
Destruyó 6 mil barcos con un tonelaje total de 13,3 millones de toneladas; incluyendo 1, 6 mil barcos de combate y auxiliares
Combatir el consumo de proyectiles y balas, respectivamente: mil millones y 50 mil millones de piezas
Al final de la guerra, los ejércitos activos permanecieron: 10 376 mil personas - de los países de la Entente (excluyendo Rusia) 6 801 mil - de los países del Bloque Central
Unión debil
En una extraña ironía de la historia, el paso erróneo que provocó la intervención de Estados Unidos se produjo literalmente en vísperas de la Revolución de Febrero en Rusia, que provocó la rápida desintegración del ejército ruso y, en última instancia, a la caída del Ejército. Eastern Front, que una vez más devolvió la esperanza de éxito de Alemania. ¿Qué papel jugó la Primera Guerra Mundial en la historia de Rusia, tuvo el país la oportunidad de evitar la revolución, si no fuera por ella? Naturalmente, es imposible responder a esta pregunta con precisión matemática. Pero en general es obvio: fue este conflicto el que se convirtió en la prueba que rompió la monarquía de trescientos años de los Romanov, como, un poco más tarde, las monarquías de los Hohenzollern y los Habsburgo austrohúngaros. Pero, ¿por qué fuimos los primeros en esta lista?
La "producción de la muerte" está en la cinta transportadora. Los trabajadores domésticos (en su mayoría mujeres) emiten cientos de rondas de municiones en la fábrica Shell en Chilwell, Inglaterra. Foto ALAMY / FOTAS
“El destino nunca ha sido tan cruel con ningún país como con Rusia. Su barco se hundió cuando el puerto ya estaba a la vista. Ya había soportado la tormenta cuando todo se derrumbó. Ya se han hecho todos los sacrificios, se ha terminado todo el trabajo … Según la moda superficial de nuestro tiempo, se acostumbra interpretar el sistema zarista como un ciego, podrido, incapaz de tiranía. Pero el análisis de los treinta meses de guerra con Alemania y Austria fue para corregir estas ideas ligeras. Podemos medir la fuerza del Imperio Ruso por los golpes que sufrió, por los desastres que experimentó, por las fuerzas inagotables que desarrolló, y por la restauración de la fuerza que fue capaz de … Sosteniendo la victoria ya en la mano, cayó al suelo viva como un antiguo Herodes devorado por gusanos”- estas palabras pertenecen a un hombre que nunca ha sido un fanático de Rusia - Sir Winston Churchill. El futuro primer ministro ya había comprendido que la catástrofe rusa no fue causada directamente por derrotas militares. Los "gusanos" realmente socavaron el estado desde adentro. Pero después de todo, la debilidad interna y el agotamiento después de dos años y medio de batallas difíciles, por las que resultó ser mucho peor que otras, eran obvias para cualquier observador imparcial. Mientras tanto, Gran Bretaña y Francia se esforzaron por ignorar las dificultades de su aliado. El frente oriental, en su opinión, solo debería desviar la mayor cantidad posible de fuerzas enemigas, mientras que el destino de la guerra se decidía en el oeste. Quizás este fue el caso, pero este enfoque no pudo inspirar a millones de rusos que lucharon. No es de extrañar que en Rusia comenzaran a decir con amargura que "los aliados están dispuestos a luchar hasta la última gota de sangre del soldado ruso".
La más difícil para el país fue la campaña de 1915, cuando los alemanes decidieron que, dado que la guerra relámpago en el oeste había fracasado, todas las fuerzas debían ser lanzadas hacia el este. Justo en este momento, el ejército ruso estaba experimentando una escasez catastrófica de municiones (los cálculos de antes de la guerra eran cientos de veces más bajos que las necesidades reales), y tuvieron que defenderse y retirarse, contando cada cartucho y pagando con sangre los fallos en la planificación. y suministro. En las derrotas (y fue especialmente difícil en las batallas con un ejército alemán perfectamente organizado y entrenado, no con los turcos o los austriacos), no solo se culpó a los aliados, sino también al comando mediocre, los míticos traidores "en la cima": el la oposición jugaba constantemente sobre este tema; Rey de la "mala suerte". Para 1917, en gran parte bajo la influencia de la propaganda socialista, la idea de que la matanza era beneficiosa para las clases poseedoras, los "burgueses", se había extendido ampliamente entre las tropas, y estaban especialmente a favor de ella. Muchos observadores notaron un fenómeno paradójico: la decepción y el pesimismo crecieron con la distancia de la línea del frente, afectando especialmente la retaguardia.
La debilidad económica y social multiplicó inconmensurablemente las inevitables dificultades que recaían sobre los hombros de la gente corriente. Perdieron la esperanza de la victoria antes que muchas otras naciones en guerra. Y la terrible tensión exigió un nivel de unidad civil que estaba desesperadamente ausente en Rusia en ese momento. El poderoso impulso patriótico que barrió el país en 1914 resultó ser superficial y efímero, y las clases "educadas" de muchas menos élites en los países occidentales estaban ansiosas por sacrificar sus vidas e incluso la prosperidad en aras de la victoria. Para el pueblo, los objetivos de la guerra, en general, permanecieron distantes e incomprensibles …
Las evaluaciones posteriores de Churchill no deberían ser engañosas: los aliados tomaron los eventos de febrero de 1917 con gran entusiasmo. A muchos en los países liberales les parecía que al "deshacerse del yugo de la autocracia", los rusos comenzarían a defender su recién descubierta libertad con aún más celo. De hecho, el Gobierno Provisional, como se sabe, fue incapaz de establecer ni siquiera una apariencia de control sobre el estado de cosas. La "democratización" del ejército se transformó en un colapso en condiciones de fatiga generalizada. "Mantener el frente", como aconsejó Churchill, solo significaría acelerar la decadencia. Los éxitos tangibles podrían haber detenido este proceso. Sin embargo, la desesperada ofensiva de verano de 1917 fracasó, y desde entonces quedó claro para muchos que el Frente Oriental estaba condenado. Finalmente colapsó después del golpe de octubre. El nuevo gobierno bolchevique sólo podía permanecer en el poder poniendo fin a la guerra a cualquier precio, y pagó este precio increíblemente alto. Según los términos de la paz de Brest, el 3 de marzo de 1918, Rusia perdió Polonia, Finlandia, los Estados bálticos, Ucrania y parte de Bielorrusia, aproximadamente 1/4 de la población, 1/4 de la tierra cultivada y 3/4 de las industrias del carbón y metalúrgicas. Es cierto que menos de un año después, después de la derrota de Alemania, estas condiciones dejaron de operar y la pesadilla de la guerra mundial fue superada por la pesadilla de la civil. Pero también es cierto que sin el primero no habría segundo.
Victoria. 18 de noviembre de 1918. Los aviones derribados por los franceses durante toda la guerra se exhiben en la Place de la Concorde de París. Foto ROGER VIOLLET / EAST NEWS
¿Un respiro entre guerras?
Habiendo recibido la oportunidad de fortalecer el frente occidental a expensas de las unidades transferidas desde el este, los alemanes prepararon y llevaron a cabo toda una serie de poderosas operaciones en la primavera y el verano de 1918: en Picardía, en Flandes, en Aisne y Oise. ríos. De hecho, esa fue la última oportunidad del Bloque Central (Alemania, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía): sus recursos se agotaron por completo. Sin embargo, los éxitos logrados esta vez no llevaron a un punto de inflexión. "La resistencia hostil resultó estar por encima del nivel de nuestras fuerzas", declaró Ludendorff. El último de los golpes desesperados, en el Marne, como en 1914, fracasó por completo. Y el 8 de agosto comenzó una contraofensiva aliada decisiva con la participación activa de nuevas unidades estadounidenses. A finales de septiembre, el frente alemán finalmente se derrumbó. Entonces Bulgaria se rindió. Los austríacos y los turcos habían estado al borde del desastre durante mucho tiempo y se habían abstenido de concluir una paz separada solo bajo la presión de su aliado más fuerte.
Esta victoria era esperada durante mucho tiempo (y cabe señalar que la Entente, por costumbre exagerar la fuerza del enemigo, no pensaba lograrla tan rápidamente). El 5 de octubre, el gobierno alemán apeló al presidente estadounidense Woodrow Wilson, quien ha hablado repetidamente con un espíritu de mantenimiento de la paz, con una solicitud de tregua. Sin embargo, la Entente ya no necesitaba la paz, sino una rendición total. Y solo el 8 de noviembre, después de que estallara la revolución en Alemania y Wilhelm abdicara, la delegación alemana fue admitida en el cuartel general del comandante en jefe de la Entente, el mariscal francés Ferdinand Foch.
- ¿Qué quieren, señores? Preguntó Foch sin levantar la mano.
- Queremos recibir sus propuestas de tregua.
- Oh, no tenemos propuestas de tregua. Nos gusta continuar la guerra.
“Pero necesitamos sus condiciones. No podemos seguir luchando.
- Oh, entonces, ¿viniste a pedir un armisticio? Este es un asunto diferente.
La Primera Guerra Mundial terminó oficialmente 3 días después de eso, el 11 de noviembre de 1918. A las 11 en punto GMT en las capitales de todos los países de la Entente se realizaron 101 disparos de un saludo de pistola. Para millones de personas, estas descargas significaron una victoria largamente esperada, pero muchos ya estaban listos para reconocerlas como una conmemoración de luto por el Viejo Mundo perdido.
Cronología de la guerra
Todas las fechas están en estilo gregoriano ("nuevo")
28 de junio de 1914 El serbio bosnio Gavrilo Princip mata al heredero del trono austrohúngaro, el archiduque Franz Ferdinand, y a su esposa en Sarajevo. Austria lanza un ultimátum a Serbia
El 1 de agosto de 1914, Alemania declara la guerra a Rusia, que intercede por Serbia. El comienzo de la guerra mundial
4 de agosto de 1914, las fuerzas alemanas invaden Bélgica
5-10 de septiembre de 1914 Batalla del Marne. Al final de la batalla, los bandos cambiaron a la guerra de trincheras.
6-15 de septiembre de 1914 Batalla en las marismas de Masuria (Prusia Oriental). Fuerte derrota de las tropas rusas.
8-12 de septiembre de 1914 Las tropas rusas ocupan Lviv, la cuarta ciudad más grande de Austria-Hungría
17 de septiembre - 18 de octubre de 1914"Corre hacia el mar": las tropas aliadas y alemanas intentan flanquearse entre sí. Como resultado, el frente occidental se extiende desde el Mar del Norte a través de Bélgica y Francia hasta Suiza.
12 de octubre - 11 de noviembre de 1914 Los alemanes intentan romper las defensas aliadas en Ypres (Bélgica)
4 de febrero de 1915 Alemania anuncia el establecimiento de un bloqueo submarino de Inglaterra e Irlanda
22 de abril de 1915 En la ciudad de Langemark en Ypres, las tropas alemanas usan gases venenosos por primera vez: comienza la segunda batalla en Ypres.
2 de mayo de 1915 Tropas austro-alemanas irrumpen en el frente ruso en Galicia ("Avance de Gorlitsky")
23 de mayo de 1915 Italia entra en guerra del lado de la Entente
23 de junio de 1915, las tropas rusas abandonan Lviv
5 de agosto de 1915 Los alemanes toman Varsovia
6 de septiembre de 1915 En el frente oriental, las tropas rusas detienen la ofensiva alemana cerca de Ternopil. Los bandos pasan a la guerra de trincheras
21 de febrero de 1916 Comienza la batalla de Verdún
31 de mayo - 1 de junio de 1916 Batalla de Jutlandia en el Mar del Norte: la principal batalla de las armadas de Alemania e Inglaterra
4 de junio - 10 de agosto de 1916 Avance de Brusilov
1 de julio - 19 de noviembre de 1916 Batalla del Somme
El 30 de agosto de 1916, Hindenburg fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército Alemán. El comienzo de la "guerra total"
15 de septiembre de 1916 Durante la ofensiva en el Somme, Gran Bretaña utiliza tanques por primera vez.
20 de diciembre de 1916 El presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, envía una nota a los participantes en la guerra con una propuesta para iniciar negociaciones de paz.
1 de febrero de 1917 Alemania anuncia el comienzo de una guerra submarina total
14 de marzo de 1917 En Rusia, durante el estallido de la revolución, el Soviet de Petrogrado emite la orden núm. 1, que marcó el comienzo de la "democratización" del ejército.
6 de abril de 1917 Estados Unidos declara la guerra a Alemania
16 de junio - 15 de julio de 1917 La fracasada ofensiva rusa en Galicia, lanzada por orden de A. F. Kerensky bajo el mando de A. A. Brusilova
7 de noviembre de 1917 Golpe bolchevique en Petrogrado
8 de noviembre de 1917 Decreto sobre la paz en Rusia
3 de marzo de 1918 Tratado de paz de Brest
9-13 de junio de 1918 La ofensiva del ejército alemán cerca de Compiegne
8 de agosto de 1918 Los aliados lanzan una ofensiva decisiva en el frente occidental
3 de noviembre de 1918 El inicio de la revolución en Alemania
11 de noviembre de 1918 Armisticio de Compiegne
9 de noviembre de 1918 Alemania proclamó una república
12 de noviembre de 1918, el emperador de Austria-Hungría Carlos I abdica al trono
28 de junio de 1919 Los representantes alemanes firman un tratado de paz (Tratado de Versalles) en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles, cerca de París.
Paz o tregua
“Este no es el mundo. Esta es una tregua de veinte años , caracterizó proféticamente Foch el Tratado de Versalles concluido en junio de 1919, que consolidó el triunfo militar de la Entente e inculcó en el alma de millones de alemanes un sentimiento de humillación y sed de venganza. En muchos sentidos, Versalles se convirtió en un tributo a la diplomacia de una época pasada, cuando todavía había indudables ganadores y perdedores en las guerras, y el fin justificaba los medios. Muchos políticos europeos obstinadamente no querían darse cuenta del todo: en 4 años, 3 meses y 10 días de la gran guerra, el mundo ha cambiado más allá del reconocimiento.
Mientras tanto, incluso antes de la firma de la paz, la carnicería que terminó provocó una reacción en cadena de cataclismos de diferente escala y fuerza. La caída de la autocracia en Rusia, en lugar de convertirse en un triunfo de la democracia sobre el "despotismo", la llevó al caos, a la Guerra Civil y al surgimiento de un nuevo despotismo socialista, que asustó a la burguesía occidental con "revolución mundial" y "destrucción". de las clases explotadoras ". El ejemplo ruso resultó ser contagioso: en el contexto de la profunda conmoción del pueblo por la pesadilla pasada, estallaron levantamientos en Alemania y Hungría, los sentimientos comunistas se apoderaron de millones de habitantes en poderes "respetables" bastante liberales. A su vez, tratando de evitar la propagación de la "barbarie", los políticos occidentales se apresuraron a apoyarse en los movimientos nacionalistas, que les parecían más controlados. La desintegración de los imperios ruso y luego austrohúngaro provocó un verdadero "desfile de soberanías", y los líderes de los jóvenes estados nacionales mostraron la misma aversión por los "opresores" de antes de la guerra y por los comunistas. Sin embargo, la idea de una autodeterminación tan absoluta, a su vez, resultó ser una bomba de relojería.
Por supuesto, muchos en Occidente reconocieron la necesidad de una revisión seria del orden mundial, teniendo en cuenta las lecciones de la guerra y la nueva realidad. Sin embargo, los buenos deseos con demasiada frecuencia solo encubrieron el egoísmo y la confianza miope en la fuerza. Inmediatamente después de Versalles, el coronel House, el asesor más cercano del presidente Wilson, señaló: "En mi opinión, esto no está en el espíritu de la nueva era que prometimos crear". Sin embargo, el propio Wilson, uno de los principales "arquitectos" de la Liga de Naciones y premio Nobel de la Paz, se encontró rehén de la antigua mentalidad política. Al igual que otros ancianos de cabello gris, los líderes de los países victoriosos, se inclinaba a simplemente ignorar muchas cosas que no encajaban en su imagen habitual del mundo. Como resultado, el intento de equipar cómodamente el mundo de la posguerra, dando a todos lo que se merecen y reafirmando la hegemonía de los "países civilizados" sobre los "atrasados y bárbaros", ha fracasado por completo. Por supuesto, también hubo partidarios de una línea aún más dura en relación a los vencidos en el campo de los ganadores. Su punto de vista no prevaleció, y gracias a Dios. Es seguro decir que cualquier intento de establecer un régimen de ocupación en Alemania estaría plagado de grandes complicaciones políticas para los Aliados. No solo no habrían impedido el crecimiento del revanchismo, sino que, por el contrario, lo habrían acelerado drásticamente. Por cierto, una de las consecuencias de este enfoque fue el acercamiento temporal entre Alemania y Rusia, que fueron borrados por los aliados del sistema de relaciones internacionales. Y a largo plazo, el triunfo del aislacionismo agresivo en ambos países, el agravamiento de numerosos conflictos sociales y nacionales en Europa en su conjunto, llevaron al mundo a una nueva guerra aún más terrible.
Por supuesto, otras consecuencias de la Primera Guerra Mundial también fueron colosales: demográficas, económicas y culturales. Las pérdidas directas de las naciones que estuvieron directamente involucradas en las hostilidades ascendieron, según diversas estimaciones, de 8 a 15,7 millones de personas, las indirectas (teniendo en cuenta una fuerte caída en la tasa de natalidad y un aumento de las muertes por hambre y enfermedades) alcanzaron los 27 millones.. Si les sumamos las pérdidas de la Guerra Civil en Rusia y el hambre y las epidemias resultantes, este número casi se duplicará. Europa sólo pudo alcanzar el nivel económico de antes de la guerra en 1926-1928, e incluso entonces no por mucho tiempo: la crisis mundial de 1929 la paralizó drásticamente. Sólo para Estados Unidos la guerra se convirtió en una empresa rentable. En cuanto a Rusia (URSS), su desarrollo económico se ha vuelto tan anormal que es simplemente imposible juzgar adecuadamente la superación de las consecuencias de la guerra.
Bueno, millones de los que regresaron "felices" del frente nunca pudieron rehabilitarse moral y socialmente por completo. Durante muchos años, la “Generación Perdida” intentó en vano restaurar la conexión desintegrada de los tiempos y encontrar el sentido de la vida en el nuevo mundo. Y habiendo desesperado por esto, envió una nueva generación a una nueva matanza, en 1939.
