El Future Combat Air System (FCAS) es ahora la visión más moderna de Alemania y Francia de su propio caza. La Fuerza Aérea Alemana está actualmente armada con cazas-bombarderos Tornado obsoletos, que constantemente escasean de repuestos. Los alemanes estarían encantados de deshacerse de ellos, pero solo Tornado es capaz de transportar bombas nucleares B61, que se despliegan en el país a petición de los Estados Unidos. Y el desmantelamiento de aviones está a la vuelta de la esquina: en 2025, todos los Tornados deberían retirarse. La opción de reemplazarlo con el Eurofighter Typhoon solo puede salvar parcialmente la situación: la certificación para equipar bombas nucleares llevará varios años. Por lo tanto, el paso más lógico por parte de la Luftwaffe es comprar F-35 de quinta generación a amigos en el extranjero. Varios generales de la Fuerza Aérea defienden esto, pero el Ministerio de Defensa y el gobierno del país no están entusiasmados con tal iniciativa. Como resultado, el teniente general Karl Müllner perdió su puesto como comandante de la fuerza aérea del país en mayo de 2018 por sus declaraciones públicas a favor del F-35.
Comandante de la Luftwaffe, teniente general Karl Müllner, despedido por presionar al F-35
El concepto Future Combat Air System se publicó por primera vez en la "Estrategia para el desarrollo de la aviación de combate" publicada por el Ministerio de Defensa alemán en mayo de 2016. Uno de los componentes de FCAS fue el sistema de armas de próxima generación (NextGen WS), así como variantes de sistemas tripulados y no tripulados. Vale la pena desviarse un poco y hablar sobre cómo comenzó el programa FCAS. El acrónimo en sí apareció en 2001 en los documentos de trabajo del Programa Europeo de Desarrollo Tecnológico ETAP (Programa Europeo de Adquisición de Tecnología). Los seis países participantes (Francia, Alemania, Italia, España, Suecia y Reino Unido) acordaron intercambiar tecnologías y crear prototipos conjuntos. Posteriormente, bajo la bandera de FCAS en Europa, se lanzaron varios programas nacionales de aviación en diferentes momentos. En 2009, esta abreviatura se denominó proyecto de reemplazo de Rafale después de 2030. Y en 2012, bajo el código FCAS, apareció un programa anglo-francés de BAE Systems y Dassault Aviation para desarrollar un complejo de aerolíneas basado en los demostradores de tecnología Taranis y nEUROn. Los planes para salir del Reino Unido de la Unión Europea pusieron fin al proyecto con una congelación total de la financiación.
Apariencia conceptual del luchador FCAS
Volvamos al FCAS original. Airbus está trabajando en el concepto del nuevo caza. Su gerencia prefiere la versión tripulada del NextGen WS. El principal argumento en contra de los vehículos no tripulados es la imposibilidad de alcanzar parámetros de autonomía satisfactorios para 2030-2040. Como resultado, el concepto de diseño principal del programa es un avión biplaza, cuya tripulación está representada por un piloto y un operador de drones. Airbus concibió en el marco de FCAS el concepto de utilizar un complejo de ataque en forma de enjambre, que incluye tanto vehículos tripulados como UAV. De acuerdo con esta idea, la carga principal será transportada por "mulas" no tripuladas, baratas y sencillas, equipadas con sensores y armas, además de conectadas por canales de información seguros. Los ingenieros eligieron un esquema de control intermedio para el grupo de ataque, aún no tripulado (el operador se encuentra cerca en un avión de combate), pero ya no está pilotado (los ataques son entregados principalmente por vehículos aéreos no tripulados). El 13 de julio de 2017, los líderes de los dos países, Alemania y Francia, acordaron planes para desarrollar conjuntamente un nuevo avión de combate europeo en los campos del Consejo Franco-Alemán en París. Y el 8 de noviembre de 2017, el director de estrategia de Airbus DS, Antoine Nogier, presentó el concepto actualizado del caza Future Air Power. Curiosamente, esta vez el nuevo automóvil no está diseñado como un reemplazo del Tornado, sino como un sucesor del Typhoon, es decir, debería aparecer en 2045. En la presentación, el nuevo avión se denominó el trivial "New Fighter" y se dejó en una configuración de dos asientos. El conjunto completo de un caballero de las generaciones 5-6 está presente aquí en abundancia: sigiloso y supersónico como modo de crucero, y la presencia de drones sensores en el futuro.
Visión del nuevo caza de Airbus DS
Pseudo-satélite HASP (pseudo-satélite de gran altitud) tipo Zephir: uno de los miembros del equipo New Fighter
El A400M lanza un grupo de drones Remote Carriers para ayudar a New Fighter a suprimir la defensa aérea
El Astrobus es uno de los componentes que mantiene informado al grupo de ataque sobre la situación del combate.
Lo más destacado de la plataforma New Fighter debería ser un nuevo sistema de reconocimiento, vigilancia y reconocimiento (ISR - Inteligencia, Vigilancia, Reconocimiento), así como equipos de comunicación con "pseudo-satélites" HASP (Pseudo-Satélite de Gran Altitud) del Zephir escribe. HASP está diseñado para proporcionar al caza información de sus radares aerotransportados, escaneando el campo de batalla desde grandes altitudes. Lo más interesante es que el transporte A400M también fue arrastrado a esta empresa, que llevará a los UAV de reconocimiento y golpe (Remote Carriers) en su vientre. Esta técnica estará involucrada en el caso de una colisión de cazas con un sistema de defensa aérea enemigo serio. Los drones lo suprimirán de acuerdo con el esquema de "enjambre" mencionado anteriormente, junto con el caza New Fighter, que liderará la coordinación general de la acción. Algunos de los drones del "enjambre" se ocuparán de la guerra electrónica, otros atacarán directamente objetivos de defensa aérea, despejando el camino para los vehículos tripulados. La gente de Airbus no se olvidó del avión AWACS basado en su propio A330, que en este tema juega el papel de un repetidor de señal de los satélites en la plataforma Astrobus.
Concepto Future Air Power con Airbus New Fighter
Estructura en red que gira en torno a New Fighter
La siguiente ocasión informativa para recordar el futuro del caza europeo fue una entrevista con el responsable de Airbus DS al diario francés Les Echos, en la que mencionó que “el proyecto conjunto franco-alemán brinda una oportunidad única para promover el acercamiento de los europeos países. Francia y Alemania deberían ser líderes en tal unión, invitando a otros estados europeos a unirse a ellos, que así lo deseen ". Dirk Hocke señaló acertadamente que el mantenimiento de tres cazas Rafale, Typhoon y Tornado a la vez es demasiado caro para Europa y se deben hacer todos los esfuerzos posibles para desarrollar una plataforma única para el futuro. Además, Hocke agregó: "Teniendo en cuenta los modelos antiguos, actualmente hay más de 20 tipos de combatientes en el arsenal de los países de la UE; esta es una situación completamente anormal". Parafraseemos las palabras del director de Airbus: los europeos necesitan un solo avión de quinta y sexta generación, y es muy deseable que sea Airbus. En una entrevista fechada el 27 de noviembre de 2017, Hocke recordó que se suponía que la hoja de ruta para el nuevo luchador estaría lista para junio de 2018. Según Les Echos, no fue posible cumplir con los plazos, ya que la dirección de la RFA se distrajo del tema de un luchador prometedor, enfocándose en los problemas de la formación del gobierno del país. El comienzo de 2018 tampoco estuvo exento de discusión sobre la idea de New Fighter, solo que esta vez la entrevista fue dada por el jefe de Dassault Aviation, Eric Trappier. En su discurso para el semanario alemán Wirtschaftswoche, hizo añicos la idea de la compra europea del F-35: “No creo que la adquisición de un producto americano terminado por países europeos contribuya a la autonomía estratégica de Europa." Sería extraño escuchar algo diferente del director de una gran empresa de ingeniería europea. Trappier también señaló que solo Dassault Aviation es capaz de hacer un caza de sexta generación efectivo para Europa, ya que tiene competencias excepcionales en esta área. Al mismo tiempo, a nivel oficial, es Airbus DS el principal desarrollador del avión, y los franceses están contentos con el papel de esclavos.
Conclusión de un acuerdo entre Airbus DS y Dassault Aviation sobre el desarrollo conjunto de un caza de nueva generación
A pesar de la controversia, en abril de 2018, los directores de Airbus DS y Dassault Aviation anunciaron oficialmente un acuerdo para desarrollar una máquina de nueva generación. Dirk Hocke en esta ocasión dijo patéticamente: “Nunca antes Europa había estado tan decidida a asegurar y fortalecer su autonomía e independencia en el sector de defensa, tanto desde el punto de vista político como industrial. Airbus DS y Dassault Aviation son las dos empresas con el mejor conocimiento necesario para implementar un proyecto FCAS”. El jefe del Airbus DS resumió las palabras de que la novedad europea no copiará al F-35, sino que dará un paso más.
