La efectividad del uso de insectos es muy ambigua. Por un lado, pueden causar epidemias graves y matar a muchas personas y, por otro, pueden ser terriblemente atemorizantes. Esto probablemente sucedió hace unos dos mil años, cuando los romanos arrojaron la fortaleza de Hart en Mesopotamia con vasijas de barro con escorpiones. En otras fuentes, los escorpiones no fueron utilizados por los sitiadores, sino por los defensores. Ciertamente hubo un efecto psicológico, pero no se menciona a las víctimas del escorpión. Capaces de sembrar el pánico en las filas del enemigo y las abejas melíferas, han disfrutado del éxito como "arma biológica" durante muchos siglos. Entonces, los combatientes de la nación nigeriana Tiv dispararon abejas desde tubos de madera al enemigo.
En la Inglaterra medieval, las colonias de abejas se establecieron bajo los muros de los castillos, creando un escudo defensivo confiable en caso de un asalto. Abejas amargadas que protegían las colmenas picaban tanto a los guerreros ordinarios como a los caballeros con armaduras de acero. Este último tuvo más problemas con los insectos venenosos: varias abejas o avispas que cayeron debajo de la armadura pudieron sacar al caballero de la batalla durante mucho tiempo. Los insectos también se utilizaron durante el asedio de los castillos. Varios miles de avispas y abejas, capaces de desorganizar la defensa de la gente del pueblo, a menudo se lanzaban a un túnel excavado. Cuenta la leyenda que la ciudad alemana de Beyenburg (Pchelograd) recibió su nombre durante la Guerra de los Treinta Años, cuando una banda de desertores se acercó a este pueblo. En el convento del pueblo había un gran colmenar, que las ingeniosas monjas volcaban y escondían en las cámaras del monasterio. Los ladrones y violadores fracasados sufrieron un ataque masivo de abejas y dejaron la ciudad intacta.
Jeffrey Lockwood, en The Six-Legged Soldiers, escribe sobre las tropas de abejas:
“Se sabe del lanzamiento de colmenas de abejas durante las guerras de la Reconquista española. En el siglo XIV, incluso se desarrolló una máquina de lanzamiento especial, que se asemeja a un molino de viento. Su travesaño giró y cada una de las barras conectadas sirvió como palanca de lanzamiento. Con la ayuda de una máquina de este tipo, fue posible lanzar muchas piedras al enemigo en poco tiempo, o colmenas con abejas, como se hacía a veces.
El autor también menciona colmenas en los barcos (nidos de avispas), que se disparaban contra el enemigo. En general, las abejas no solo son miel útil, sino un arma táctica eficaz.
Sorprendentemente, pero en el siglo XX, las abejas se utilizaron para hacer la guerra. En África Oriental, en el territorio de la actual Tanzania, Burundi y Ruanda, durante las batallas de la Primera Guerra Mundial contra los soldados de la Entente, se utilizaron "minas de abejas". Se tendió una cuerda a lo largo del camino, atada a una olla de barro con abejas o avispas. Lo que sucedió en caso de una "explosión", creo, es comprensible. Pero las abejas eran capaces de mucho más. En la guerra entre Italia y Etiopía, los nativos locales arrojaron paquetes con abejas a las escotillas de los tanques italianos. Como resultado, varios tanques cayeron por el acantilado y muchos camiones cisterna dejaron sus vehículos en pánico.
Sin embargo, en 1346 se produjeron consecuencias mucho más graves del uso de armas entomológicas durante el asedio de Khan Janibek a la ciudad genovesa de Kaffa (actual Feodosia). Una plaga estalló en el ejército del kan, y el comandante ordenó arrojar los cuerpos de los muertos a la ciudad sitiada con catapultas. Obviamente, junto con los cadáveres, las pulgas de la peste llegaron a Kaffa, que luego se convirtió en la causa de una epidemia mortal en Europa. Janibek, tras infructuosos intentos de asalto, abandonó las murallas de la ciudad, salvando así a su ejército de la epidemia de peste. Según Jeffrey Lockwood, fue este incidente del uso inconsciente de armas entomológicas lo que provocó la muerte de muchos millones de europeos a causa de la peste negra.
Vectores de insectos
En el siglo XX, entomólogos y epidemiólogos unieron fuerzas para transferir insectos a un nivel cualitativamente nuevo de uso de combate: infectar al enemigo con enfermedades infecciosas. No volveremos a contar la historia del conocido "Destacamento 731" japonés, cuyos especialistas se hicieron famosos por su trabajo infernal con las pulgas de la peste y las moscas del cólera. Los historiadores modernos creen que los japoneses mataron al menos a 440 mil personas con la ayuda de epidemias causadas artificialmente en China. Significativamente, Shiro Ishii, el líder del escuadrón, recibió inmunidad de las autoridades estadounidenses y continuó con la "ciencia" en Fort Detrick. Se convirtió en uno de los autores intelectuales del programa de guerra entomológica de los Estados Unidos en las décadas de 1950 y 1970. De acuerdo con él, se desarrollaron instalaciones para la reproducción de 100 millones de mosquitos infectados con fiebre amarilla, dirigidos contra la Unión Soviética. El caso es que no hubo campaña de vacunación contra los agentes causantes de esta grave enfermedad en la URSS, y este hecho se tuvo en cuenta en Estados Unidos.
Los estadounidenses dedicaron un lugar importante en este trabajo a la parte práctica de su investigación. En 1954, en Daguey Range, organizaron el ejercicio Great Itch, durante el cual utilizaron la pulga no infectada Xenopsylla cheopis. Los insectos se empaquetaron en bombas de racimo E86 y E77, que se lanzaron sobre animales experimentales en el sitio de prueba. A pesar de que durante el siguiente vuelo la tripulación mordió las pulgas. Las pruebas se consideraron exitosas. Un año después, se llevaron a cabo pruebas con civiles en el estado de Georgia. Para ello se criaron alrededor de un millón de hembras de mosquitos Aedes aegypti que, en caso de conflicto con la URSS, se convertirían en portadores de la fiebre amarilla. Más de 330 mil mosquitos no infectados fueron rociados con munición E14 desde aviones que volaban a una altitud de 100 metros. Además, examinamos la viabilidad de los individuos, su "apetito" y la distancia de dispersión, que fue de unos 6 km. En general, el resultado de la operación fue positivo. Más tarde, casi todos los años, el ejército arrojó mosquitos no infectados en diferentes partes de Georgia, perfeccionando cada vez más el arte de la guerra biológica. Con el surgimiento de una defensa aérea profundamente escalonada en áreas clave de la Unión Soviética, tales pruebas se volvieron absurdas. Por lo tanto, en 1965, iniciaron la Operación Espada Mágica, durante la cual se rociaron mosquitos sobre el mar a varios kilómetros de la costa sureste de los Estados Unidos. Las evaluaciones de la efectividad de tal guerra entomológica han demostrado que puede conducir a un verdadero genocidio: una descarga masiva de mosquitos con fiebre amarilla puede matar a más de 600 mil personas. Los datos sobre tales estudios a lo largo del tiempo se volvieron irrelevantes y, en 1981, el Departamento de Defensa de EE. UU. Desclasificó parcialmente la información.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes intentaron causar problemas alimentarios en Gran Bretaña arrojando contenedores de escarabajo de la patata de Colorado en los campos de patatas en 1943. Según algunos informes, en la zona de Frankfurt, los alemanes llevaron a cabo pruebas masivas para infectar las patatas con el escarabajo de la patata de Colorado. Los franceses también planearon usar sus escarabajos rayados contra los alemanes, pero no tuvieron tiempo: las víctimas potenciales ocuparon el país. Después de la guerra, los países del Bloque del Este acusaron a los estadounidenses de sabotaje biológico con el escarabajo de la patata de Colorado. Los periódicos polacos escribieron sobre esto:
“Los candidatos estadounidenses a los criminales de la guerra atómica de hoy han mostrado un modelo de lo que están preparando para la humanidad. Sólo los asesinos pueden recurrir a un horror como la destrucción deliberada del trabajo humano pacífico, la destrucción de la cosecha por el escarabajo de la patata de Colorado.
El ministro de Agricultura de la URSS, Ivan Benediktov, escribió a Suslov en 1950:
“Al crear condiciones favorables para la reproducción masiva del escarabajo de la patata de Colorado, los estadounidenses están llevando a cabo simultáneamente actos villanos de dejar caer el escarabajo en cantidades masivas desde aviones sobre varias regiones de la República Democrática Alemana y en la región del Mar Báltico con el fin de infectar el escarabajo y la República de Polonia. Todos los días, el Ministerio de Agricultura de la URSS recibe información sobre la afluencia masiva del escarabajo de la patata de Colorado desde el Mar Báltico a las costas de Polonia. Este es sin duda el resultado del trabajo de sabotaje de los angloamericanos.
Los alemanes trabajaron con mosquitos de la malaria en campos de concentración, y en el otoño de 1943 cerca de Roma, se inundaron deliberadamente pantanos previamente drenados, en los que se lanzaron las larvas de un mosquito de la malaria. El trabajo fue supervisado por el entomólogo alemán Erich Martini. Planearon infectar a las tropas angloamericanas, pero debido a la vacunación de los militares, los civiles fueron atacados. En 1943 se registraron más de 1.200 casos de la enfermedad entre 245.000 personas y casi 55.000 en 1944.
En el mundo moderno, los insectos se están convirtiendo en armas en manos de terroristas e ingenieros genéticos. Pero más sobre eso en el próximo artículo.
