Las tecnologías son cada vez más pequeñas y la demanda de ellas está aumentando. Un fenómeno que se puede observar en casi todas las manifestaciones de nuestra vida. Esta tendencia es especialmente notable en el campo de los vehículos aéreos no tripulados
El término "micro-UAV" aún está pendiente de su definición precisa. En comparación con los drones más grandes ubicuos en operaciones de reconocimiento y combate, los modelos significativamente más pequeños, que van desde sistemas del tamaño de la palma de la mano hasta sistemas lanzados desde el hombro, generalmente funcionan con energía eléctrica y pueden durar una o dos horas en el aire en el mejor de los casos. Existen varios términos diferentes para los vehículos aéreos no tripulados pequeños que van desde nano, micro a mini, pero en general pertenecen a la familia de vehículos aéreos tácticos no tripulados que pueden desplegarse rápidamente para vigilancia a corto plazo.
El sistema más pequeño utilizado por el ejército estadounidense en las operaciones diarias en Irak y Afganistán es Wasp-III de AeroVironment. Los expertos lo atribuyen a un mini-UAV, porque la primera versión del sistema tenía un peso de menos de medio kilogramo sin carga útil y una longitud de 380 mm. El UAV Wasp-III participó en las operaciones de la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina, pero más tarde, en 2012, se modernizó y recibió la designación Wasp-AE (All Environment). Según el fabricante, la duración del vuelo del dispositivo es de solo 50 minutos, el peso es de 1, 3 kg, la longitud es de 760 mm y la envergadura es de un metro. La compañía dice que el lanzamiento manual del dron Wasp-AE "es virtualmente indetectable, y su estación optoelectrónica estabilizada puede transmitir imágenes incluso con vientos fuertes". El dispositivo se asienta sobre el agua y aterriza en modo de pérdida profunda; Puede ser operado manualmente o programado para operar de forma autónoma usando coordenadas GPS. Una de las tareas del mini-UAV Wasp-AE es trabajar en apoyo de las operaciones de micro-UAV.
El Wasp-AE / III surgió de un proyecto conjunto entre AeroVironment y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar un sistema frontal portátil que complementaría el dron RQ-11A / B Raven más grande desarrollado por la misma compañía. DARPA y AeroVironment, como parte del proyecto Nano Air Vehicle, analizaron la posibilidad de usar UAV ultrapequeños, luego de lo cual la Oficina instruyó a la compañía para desarrollar una versión controlada remotamente del tamaño de un colibrí. Se suponía que el UAV, introducido en 2011, copiaría al colibrí, reproduciendo los parámetros físicos de esta ave, capaz de volar en cualquier dirección, por lo que sería extremadamente difícil para un oponente detectarlo. El proyecto recibió un premio a la innovación, pero desde 2011 se ha recibido muy poca información sobre el desarrollo y aplicabilidad de dicho sistema, y AeroVironment, a su vez, no pudo comentar la presencia de trabajo en esta área. Según el autor del proyecto, el micro-UAV, filmado en el thriller "Eye in the Sky" 2015, es una copia del dron colibrí desarrollado por DARPA y AeroVironment.
Como se ve en el ejemplo de Wasp-AE / III, los drones militares son cada vez más pequeños. En línea con esta tendencia, el Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. Realizaron pruebas de evaluación y adoptaron el sistema Black Hornet del tamaño de la palma de la mano desarrollado por Prox Dynamics y FLIR Systems. Sobre todo, el UAV está asociado con el ejército británico, que adoptó este sistema en 2015. El nano-UAV de rotor único Black Hornet es muy apreciado por el ejército británico por su capacidad para proporcionar vigilancia encubierta a corto plazo en áreas pobladas. FLIR Systems, que suministró al dispositivo la optoelectrónica Lepton, se niega rotundamente a revelar información de ventas y cómo la comercializará en nuevos mercados, aunque el vicepresidente Kevin Tucker hizo algunos comentarios al respecto en noviembre de 2016. "Todas las generaciones del Black Hornet llevan nuestra estación de reconocimiento Lepton, que combina imágenes térmicas y sensores optoelectrónicos para permitir que los soldados vean en completa oscuridad, a través del humo o aerosoles", dijo Tucker. "Esta capacidad es fundamental para muchos clientes y, en respuesta, Prox Dynamics y FLIR Systems están buscando expandir esta colaboración altamente efectiva".
Agregó que el Black Hornet es revolucionario en muchos sentidos, principalmente debido al hecho de que este UAV más pequeño y liviano es capaz de levantar el peso de tres hojas de papel. El Black Hornet está equipado con una hélice principal, la duración del vuelo es de aproximadamente 25 minutos, la velocidad máxima es de 40 km / h, puede volar una milla desde la estación base sin perder la comunicación con ella. Un complejo consta de dos dispositivos, es decir, mientras uno se carga, el segundo está en vuelo. "El Black Hornet es más un sensor volador que un dron, ya que es un avión altamente eficiente diseñado para mover sensores optoelectrónicos … Este es un sistema de sensor personal típico, ya que todo el conjunto es fácilmente transportado por una persona, y su el despliegue es cuestión de segundos ". FLIR Systems dijo que el Black Hornet es operado por más de 12 clientes militares, incluidos el Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. Y el Departamento de Defensa británico, pero hay poca información técnica disponible sobre este tema. Es de suponer que Noruega y Australia también están operando el sistema, o al menos lo están evaluando.
Los drones como el Black Hornet han atraído tradicionalmente el interés de las fuerzas especiales, pero ahora se están entregando cada vez más dispositivos de este tipo a unidades convencionales y agencias de control fronterizo. El Sr. Tucker de FLIR Systems señaló que este tipo de UAV en realidad está reemplazando otras opciones para aviones no tripulados. Los UAV que vuelan por encima para recopilar información de reconocimiento pueden simplemente atraer la atención de un enemigo cercano, pero con un micro UAV como el Black Hornet, los datos necesarios para ingresar a un área peligrosa pueden recopilarse sin ser notados ya que es difícil de detectar visualmente …. “En lugar de ingresar a una aldea con información mínima, un soldado equipado con un Black Hornet puede desplegarlo a una distancia segura, volarlo sobre edificios y obstáculos usando cámaras de imagen térmica y / o diurnas”, agregó Tucker. “Pueden controlar su vuelo sin revelar su ubicación, recopilar información de video importante en tiempo real y luego, teniendo mucho mejor control de la situación, realizar la tarea de infiltrarse en un área determinada … El Black Hornet es una herramienta integral de la modernidad campo de batalla y varias operaciones encubiertas, y los clientes, quienes lo usan hoy en día, comprenden lo importante que es para los soldados individuales y los grupos pequeños.
Otra área que está explorando el ejército de los EE. UU. Es el despliegue masivo de micro-UAV desde un avión tripulado. En octubre de 2016, la Agencia de Oportunidades Estratégicas, tradicionalmente dedicada a la investigación de defensa, reveló información sobre el despliegue de 103 drones Perdix desarrollados por el Laboratorio Lincoln del Instituto de Tecnología de Massachusetts de tres cazas F / A-18E / F Super Hornet de la Armada de EE. UU. (video a continuación). En colaboración con el Comando de Sistemas de Aviación Naval, la Agencia ha demostrado "una de las mayores bandadas de microdrones". Como se indica en un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa, "un concepto que finalmente se utilizará para romper las defensas aéreas enemigas". Esto se debe al hecho de que una gran cantidad de estos vehículos aéreos no tripulados son excelentes para atravesar sistemas complejos de defensa aérea, llenan la zona, interrumpiendo así el funcionamiento de los radares y ayudando a ocultar el avión atacante. Como se indica en el comunicado de prensa, "Microdrones ha demostrado un comportamiento avanzado de la bandada, como la toma de decisiones colectivas, el vuelo grupal adaptativo y la autocuración". Los UAVs Perdix están programados de antemano no para vuelos individuales, sino para vuelos colectivos, adaptándose unos a otros "como un enjambre de abejas en la naturaleza". Debido a la naturaleza compleja de la guerra, los drones Perdix no están programados para volar vehículos individuales sincrónicamente; son un organismo colectivo que comparte un cerebro distribuido para tomar decisiones y adaptarse entre sí. "Dado que cada Perdix se comunica y colabora con todos los demás drones Perdix, la bandada no tiene líder y puede adaptarse de forma independiente a los drones que entran o salen del grupo".
Ojo de pájaro
Sin embargo, algunos fabricantes ven poca necesidad de desarrollar vehículos aéreos no tripulados muy pequeños y, en cambio, se centran en minisistemas. Israel Aerospace Industries, cuya división Malat desarrolla vehículos aéreos no tripulados reconocidos como la familia Heron de la categoría MALE (altitud media, larga resistencia: altitud media y larga duración), no se centra en sistemas inferiores a la categoría "mini". El director de esta división, Dan Beachman, dijo que el dron Birdeye-400 con una masa de 5,3 kg es el sistema más pequeño del portafolio de la compañía, ya que satisface todas las necesidades del mercado. “Creo que nuestro modelo Birdeye-400 tiene una demanda por parte de las agencias de defensa y de aplicación de la ley y, muy probablemente, permaneceremos en este nicho en el futuro. Siempre hemos tratado de mantenernos al día y estudiar las demandas del mercado, tratamos de satisfacer las solicitudes lo más rápido posible … Creemos que tenemos todas las oportunidades para mejorar constantemente el sistema, agregar más funciones y al mismo tiempo mantener Talla. Dado que participamos en vehículos aéreos no tripulados, debemos mejorar el equipo a bordo y aumentar las capacidades de los sistemas para realizar una variedad de tareas ".
Ambos mini UAV, Birdeye-400 y Birdeye-650, son populares no solo en Israel, sino también en muchos otros países. “Tratamos de mantener la demanda del sistema a través de la mejora continua, y en este proceso, las baterías con una gran capacidad no son las últimas”, dijo Beechman. "Empezamos con una duración de vuelo de menos de una hora, y ahora nos acercamos a la hora y media con la misma configuración". Agregó que en la categoría "mini" los clientes buscan un sistema pequeño que se pueda llevar en una mochila y "están contentos con nuestros logros". Estos dos pequeños sistemas pueden transportar una pequeña carga útil de un kilogramo y un kilo y medio, y su duración de vuelo es de 1, 5 horas y 5 horas, respectivamente.
Actualmente, el proceso de reducción del tamaño de los equipos a bordo está en marcha, lo que, según Beachman, permite integrar más sensores en un UAV o permite que un dron más pequeño lleve equipos que antes estaban destinados exclusivamente a vehículos más grandes. “Estamos viendo una tendencia clara, la tecnología está ayudando a reducir el tamaño de la carga útil, por lo que podemos colgar más sistemas en un sistema específico o instalar sensores en sistemas más pequeños. Con la excepción de los nanosistemas, los mini y mini UAV no son dominio exclusivo de las fuerzas armadas, ya que muchos sistemas comerciales y de aficionados caen en categorías de peso similares. Tomemos como ejemplo la familia de vehículos aéreos no tripulados DJI Phantom, los cuadricópteros de este fabricante se han convertido en sinónimo de vehículos aéreos no tripulados para uso no gubernamental, profesional y aficionado. Estos pequeños UAV comerciales, pero funcionales, se pueden comprar por alrededor de $ 1,000. Sin embargo, la disponibilidad de dicha tecnología significa que está abierta a la piratería y puede convertirse en un arma en las manos equivocadas.
La coalición occidental liderada por Estados Unidos en la lucha contra el Estado Islámico (IS, prohibido en la Federación de Rusia) utiliza drones armados, principalmente el modelo MQ-9 Reaper de General Atomics Aeronautical Systems, que pertenece a la categoría MALE. Los combatientes de IS también tienen mucha experiencia con drones, pero en un tamaño un poco más pequeño. En la red apareció un video del uso de un UAV Phantom modificado, que fue adaptado para lanzar granadas sobre el personal militar de las fuerzas de la coalición y la población civil en Irak y Siria. Esto significa que las fuerzas de la coalición se ven obligadas a luchar no solo contra la infraestructura del Estado Islámico y sus combatientes, sino que también deben identificar, rastrear y neutralizar los mini-UAV armados improvisados.
Es de destacar que el uso de drones por parte del EI para transportar y lanzar explosivos afecta negativamente la capacidad de combate de las fuerzas de la coalición desplegadas en Irak y Siria, que están ayudando a estos países en la lucha contra una organización terrorista. El Center for Counter Terrorism, con sede en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, informó del primer ataque fatal de este tipo en octubre de 2016, según el Center for Counter Terrorism. “A principios de octubre, dos soldados kurdos murieron mientras inspeccionaban un dron desconocido. El grupo ha estado en servicio con drones durante bastante tiempo y está experimentando con ellos, este caso fue el primer uso exitoso de UAV y quizás esta práctica se generalizará y este tipo de incidentes pueden volverse más frecuentes en los próximos meses, años y décadas. Si bien los sistemas profesionales están protegidos de una forma u otra contra la piratería maliciosa, las tecnologías de los UAV de aficionados por sí mismas no son tan avanzadas como para protegerse de los ataques, por lo que los riesgos que conllevan estas tecnologías no deben subestimarse.
Si lanzar granadas es una amenaza, entonces el uso de armas químicas o biológicas de pequeños vehículos aéreos no tripulados puede tener consecuencias aterradoras, y el Estado Islámico es una organización que busca usar todo lo que puede conseguir y lo que cree que puede causar al menos algún daño… El Centro también dijo en un comunicado que "el uso de drones ha complicado hasta cierto punto sólo algunos conflictos, pero el uso de esta tecnología por varios tipos de insurgentes debería cambiar o transformar significativamente el curso de cualquier conflicto".
Si bien los micro-UAV y los mini-UAV se han utilizado durante varios años en algunas operaciones militares, en particular en las intervenciones militares de los Estados Unidos y sus aliados en Afganistán e Irak, las capacidades que ofrecen parecen no estar completamente exploradas. Solo los países tecnológicamente más avanzados, principalmente miembros de la OTAN, están armados con sistemas militares en miniatura como el Black Hornet, aunque muchos ejércitos se esfuerzan por obtener tales tecnologías, que simplifican enormemente la conducción de las hostilidades en áreas pobladas.
Una de las razones por las que los países no tienen tales sistemas en servicio es su costo. Después de todo, todas las tecnologías necesarias deben estar "apiñadas" en una carcasa en miniatura, aunque el proceso de trasladar la potencia informática de una computadora de escritorio al omnipresente teléfono inteligente indica que, en última instancia, la soga de precios se puede desatar con éxito en un futuro próximo. Otra razón del uso insuficientemente frecuente de mini, micro y nano-UAV puede radicar en la escasez banal de estos sistemas. Estas tres categorías a menudo se combinan incorrectamente en una, pero las capacidades de diferentes sistemas, por ejemplo, Black Hornet y Birdeye-400, difieren ligeramente, lo que indica que, por lo tanto, hay una falta de soluciones aceptables que puedan satisfacer las necesidades de todo el mundo. mercado. Por ejemplo, el dron Black Hornet está diseñado para ser utilizado por fuerzas especiales y fuerzas terrestres que buscan obtener rápidamente una imagen de una zona potencialmente peligrosa a la que tienen que entrar, mientras que el Birdeye-400, con una duración de vuelo de una hora y media. horas, permite una vigilancia más prolongada (aunque de nuevo insuficiente) detrás del terreno.
Una de las tendencias emergentes en este mercado es la sustitución de otros tipos de UAV por estos pequeños vehículos, que se asemeja al proceso de sustitución de la aviación tradicional por sistemas no tripulados. A pesar de que algunos expertos pueden no ver las ventajas de los sistemas no tripulados, asumiendo las peligrosas tareas que tradicionalmente han resuelto las plataformas tripuladas, en general, la autonomía es actualmente un tema favorito de los militares en muchos países del mundo. Los operadores no solo están de acuerdo en que los drones están limitando sus capacidades, sino que buscan nuevas formas de mejorar la eficiencia de sus aviones no tripulados. El tamaño y la visibilidad relativamente baja son las características más atractivas de los micro-UAV, ya que permiten que las unidades convencionales y las fuerzas especiales establezcan rápidamente la vigilancia sobre el área de la próxima operación, porque de lo contrario, es simplemente arriesgado ingresar allí sin un reconocimiento preliminar.
Podemos decir con confianza que a medida que el desarrollo y el costo de las tecnologías de micro-UAV se desarrollen y reduzcan el costo de las tecnologías de micro-UAV, los ejércitos de muchos países, y no solo la primera fila, podrán permitirse adoptar tales sistemas. en servicio. Pero, desafortunadamente, como muestran las realidades de nuestro tiempo, las organizaciones extremistas de varios tipos pueden "ponerse al día" detrás de ellas.
