Gracias a los éxitos logrados en el campo de la miniaturización de elementos semiconductores y la mejora de los sistemas de guiado semiautomático, aproximadamente una década y media después del final de la Segunda Guerra Mundial, fue posible crear sistemas de misiles guiados antitanque suficientemente compactos. Apto para llevar por las fuerzas del cálculo.
El primer sistema de misiles antitanques guiados utilizado por el ejército estadounidense fue el Nord SS.10, desarrollado en Francia. Este ATGM ha sido producido bajo licencia por General Electric desde 1960. El ATGM guiado por cable se guió manualmente utilizando el método de tres puntos (mira - misil - objetivo). Los comandos de control se transmitieron desde un joystick en la superficie de control montada en los bordes posteriores de las alas ATGM. El seguimiento del cohete en vuelo se llevó a cabo a lo largo del trazador. Los misiles fueron entregados a su posición en una caja de hojalata ligera, que también sirvió como lanzador. La masa del cohete junto con la caja era de 19 kg, lo que permitió a la tripulación llevar el ATGM. La longitud del cohete es de 850 mm, la envergadura es de 750 mm. Una ojiva acumulada de 5 kg podría penetrar 400 blindajes homogéneos a lo largo de lo normal.
El primer misil antitanque puesto en servicio en los Estados Unidos no tenía características de combate muy impresionantes. El rango de lanzamiento estaba en el rango de 500-1600 M. Con una velocidad máxima de vuelo de 80 m / s, controlada manualmente con el joystick ATGM, el tanque enemigo tenía buenas posibilidades de esquivar el misil. Aunque la producción de misiles SS.10 bajo la designación MGM-21 se estableció en los Estados Unidos, su operación en las fuerzas armadas estadounidenses fue experimental.
En 1961, Estados Unidos adoptó el sistema ATGM francés Nord SS.11. Para principios de los 60, el complejo SS.11 tenía buenas características. La ojiva acumulada del cohete que pesaba 6, 8 kg penetró 500 mm de armadura. Con una velocidad máxima de vuelo de 190 m / s, el alcance máximo de disparo fue de 3000 m. En promedio, un operador de guía bien entrenado en el rango con 10 misiles alcanzó 7 objetivos.
Sin embargo, el sistema de misiles antitanque SS-11 no echó raíces en el ejército estadounidense como arma antitanque de infantería. En primer lugar, esto se debió a la masa y las dimensiones del equipo de guía y los misiles. Entonces, un misil guiado con una longitud de 1190 mm y una envergadura de 500 mm pesaba 30 kg. En este sentido, los misiles, que recibieron la designación AGM-22 en los Estados Unidos y fueron producidos bajo licencia, se instalaron de forma limitada en vehículos todo terreno, vehículos blindados de transporte de personal y helicópteros. Además, la efectividad del uso de ATGM en una situación de combate resultó ser mucho peor que los resultados mostrados en el sitio de prueba. En 1966, en Vietnam, de 115 misiles lanzados desde helicópteros Iroquois UH-1В, solo 20 alcanzaron el objetivo. Estas deprimentes estadísticas de uso en combate se explican por el hecho de que la precisión de la guía del ATGM de primera generación depende directamente del entrenamiento y estado psicoemocional del operador. Al respecto, el ejército estadounidense llegó a la conclusión de que a pesar de la simplicidad de la implementación de un sistema de control de misiles manual, su efectividad en una situación de combate no es obvia y se requiere un complejo portátil con un sistema de guía semiautomático.
En 1962, se compraron 58 sistemas antitanques ENTAC en Francia, que recibieron la designación MGM-32A en el ejército estadounidense. Estructuralmente, este complejo tenía mucho en común con el SS.10 ATGM, pero tenía mejores características. Un ATGM que pesaba 12, 2 kg y una longitud de 820 mm tenía una envergadura de 375 mm y llevaba una ojiva de 4 kg capaz de penetrar 450 mm de blindaje. Un cohete con una velocidad máxima de vuelo de 100 m / s era capaz de alcanzar objetivos a una distancia de 400-2000 m.
El ATGM se entregó a su posición en una caja de metal. Esta misma caja sirvió como lanzador desechable. Para preparar el lanzamiento, se replegó la cubierta frontal de una especie de contenedor de transporte y lanzamiento y, con la ayuda de dos soportes de alambre, se instaló el lanzador en un ángulo de unos 20 ° con el horizonte. El cohete en sí estaba medio saliendo de la caja. Se podrían conectar hasta 10 misiles a la estación de guía en la posición. También había una variante de un lanzador triple en un carro que podía ser transportado por la tripulación.
En 1963, la mayor parte del MGM-32A ATGM fue enviado a disposición del contingente militar estadounidense estacionado en Corea del Sur. En el período inicial de la Guerra de Vietnam, los misiles guiados MGM-32A estaban en servicio con el 14º Regimiento de Infantería. Todas las existencias disponibles de ATGM de fabricación francesa se agotaron a finales de 1969. Durante los lanzamientos, no se alcanzó ni un solo tanque enemigo, se utilizaron misiles para disparar a posiciones enemigas.
En 1970, entró en servicio el BGM-71 TOW ATGM (English Tube, Opticall, Wire, que puede traducirse como un misil lanzado desde un contenedor tubular con guía óptica, guiado por cables). Después de la finalización de las pruebas militares, en 1972, comenzaron las entregas masivas de sistemas antitanques a las tropas.
El ATGM, creado por Hughes Aircraft, implementa una guía de comando semiautomática. Pero a diferencia del SS.11, después de que se lanzó el TOW ATGM, el operador tuvo suficiente para mantener la marca central en el objetivo hasta que el misil impactara. Los comandos de control se transmitieron a través de cables delgados.
Un tubo de lanzamiento ATGM de 2210 mm de largo y un equipo de guía están montados en una máquina trípode. La masa del ATGM en una posición de combate es de unos 100 kg. Aparentemente, la apariencia técnica del lanzador M151 de 152 mm y el método de carga del cartucho del misil guiado se vieron muy influenciados por los cañones sin retroceso que ya estaban en servicio.
En comparación con los ATGM soviéticos de segunda generación, que también tenían un sistema de guía semiautomático con la transmisión de comandos por cable, el complejo TOW estadounidense, destinado a usarse como arma antitanque para un nivel de batallón, era innecesariamente engorroso y pesado..
Aunque posteriormente la longitud del lanzador M220 de las variantes TOW ATGM modernizadas se redujo algo, las dimensiones y el peso del complejo estadounidense son significativamente mayores que los de la mayoría de los ATGM creados por los mismos años en otros países. En este sentido, el TOW ATGM, formalmente considerado portátil, es realmente transportable y se encuentra principalmente en varios chasis autopropulsados.
La modificación básica del misil guiado BGM-71A pesaba 18,9 kg y tenía una longitud de 1170 mm. Velocidad de vuelo: 280 m / s. El rango de lanzamiento es de 65-3000 m. Una ojiva acumulada que pesa 3,9 kg podría penetrar una placa de blindaje de 430 mm. Esto fue suficiente para derrotar a los tanques soviéticos de la primera generación de posguerra con blindaje homogéneo.
Inmediatamente después de que el cohete abandona el cañón, cuatro alas cargadas por resorte se despliegan en sus secciones media y cola. La ojiva acumulativa está ubicada en la parte delantera del misil, y la unidad de control y el motor están ubicados en la parte trasera y central.
Durante el proceso de apuntar, el operador siempre debe mantener la marca de mira telescópica en el objetivo. En la parte trasera del cohete hay una lámpara de xenón, que sirve como fuente de radiación infrarroja de onda larga, según la cual el sistema de guía determina la ubicación del cohete y genera comandos que llevan el ATGM a la línea de visión. Las señales del procesador se transmiten al sistema de control de misiles a través de dos cables desenrollados de los carretes en la parte trasera del misil. En caso de rotura de un cable, el cohete continúa su vuelo a lo largo de una trayectoria recta.
La mejora de los misiles antitanque de la familia BGM-71 se llevó a cabo en la dirección de aumentar el rango de lanzamiento y el valor de la penetración del blindaje y la introducción de una base de elementos electrónicos nueva, más compacta y confiable. En la modificación BGM-71C (TOW mejorado), que se puso en servicio en 1981, mediante el uso de una ojiva más eficaz, la penetración del blindaje se incrementó a 600 mm. El peso del propio cohete aumentó en 200 g. Gracias al uso de combustible para aviones más eficiente y a una mayor longitud del cable de control, el alcance máximo de lanzamiento fue de 3750 m. Una característica distintiva del BGM-71C ATGM fue una varilla adicional instalado en el cono de la nariz.
A mediados de los años 70, las divisiones de tanques soviéticos estacionadas en el Grupo de Fuerzas Occidental y en la parte europea de la URSS comenzaron a reequiparse con tanques con blindaje combinado multicapa. En respuesta a esto, en 1983, el BGM-71D TOW-2 ATGM entró en servicio con motores mejorados, un sistema de guía y una ojiva más poderosa. La masa del cohete aumentó a 21,5 kg y el grosor de la armadura homogénea penetrada alcanzó los 850 mm. Los misiles de modificaciones tardías se distinguen visualmente por la presencia de varillas en el arco, diseñadas para formar un chorro acumulativo a una distancia óptima del blindaje.
En el cohete BGM-71E (TOW-2A), adoptado en 1987 en la proa, hay una ojiva tándem en miniatura con un diámetro de 38 mm y una masa de aproximadamente 300 g, diseñada para superar la protección dinámica. Un fusible mecánico de contacto, ubicado en la cabeza de la punta, inicia la primera ojiva auxiliar, la detonación de la carga principal ocurre después de la detonación y destrucción de la armadura reactiva por la carga auxiliar. La detonación de la ojiva principal acumulada que pesa 5,896 kg se produce a una distancia de unos 450 mm del obstáculo.
Sobre la base del BGM-71D en 1992, se creó el cohete BGM-71F (TOW-2B), diseñado para destruir vehículos blindados en su parte superior más vulnerable. ATGM BGM-71F está equipado con una nueva ojiva modificada con una carga doble de una explosión direccional, orientada en un ángulo de 90 ° al eje longitudinal del misil y un fusible remoto de modo dual.
El fusible incluye un altímetro láser y un sensor de anomalías magnéticas. La ojiva se detona cuando el misil vuela sobre el objetivo, que es golpeado desde arriba por un núcleo de choque de tantalio. La detonación de ojivas con un diámetro de 149 mm se produce simultáneamente, la acción de una se dirige hacia abajo y la otra con un ligero desplazamiento hacia atrás para asegurar una mayor probabilidad de dar en el blanco. El material para la formación del núcleo de choque se eligió para crear el máximo efecto incendiario después de romper la armadura superior del tanque.
Para destruir las fortificaciones a largo plazo sobre la base del BGM-71D, se creó un misil BGM-71N con una ojiva termobárica, con una potencia equivalente a TNT de unos 11 kg. Según datos estadounidenses, todos los misiles creados sobre la base de BGM-71D se pueden utilizar desde un lanzador sin restricciones. A partir de la modificación BGM-71D ATGM, para la posibilidad de disparos simultáneos desde lanzadores poco espaciados y aumentar la inmunidad al ruido, se introdujo un trazador adicional, que genera calor como resultado de la reacción del boro y el titanio, y la frecuencia de radiación del La lámpara de xenón se volvió variable y cambiaba aleatoriamente durante el vuelo del cohete. La radiación infrarroja de onda larga del trazador térmico es monitoreada por la mira de imagen térmica estándar AN / TAS-4A, que se incluye en el equipo de observación del TOW-2 ATGM.
En septiembre de 2006, las Fuerzas Armadas de EE. UU. Ordenaron nuevos ATGM inalámbricos TOW 2B RF con un alcance de lanzamiento de 4500 m. El uso de un sistema de guía de comando por radio elimina las restricciones sobre el alcance y la velocidad del vuelo del misil impuestas por el mecanismo para desenrollar el cable de control de las bobinas, y permite aumentar la velocidad de vuelo en la aceleración del sitio y reducir el tiempo dedicado a la trayectoria del ATGM.
ATGM TOW se ha generalizado. El complejo está en servicio en unos 50 países de todo el mundo. En total, se han disparado más de 700.000 misiles BGM-71 de diversas modificaciones desde 1970.
El bautismo de fuego del complejo antitanque TOW tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam. A finales de marzo de 1972, las tropas norvietnamitas, abriéndose paso rápidamente a través de la zona desmilitarizada, lanzaron una ofensiva a gran escala hacia el sur. La ofensiva involucró a varios cientos de tanques T-34-84, T-54 y PT-76 de fabricación soviética, así como a los vehículos blindados estadounidenses M41 y M113 capturados. En este sentido, exactamente un mes después, el 30 de abril de 1972, el comando del ejército decidió enviar instalaciones terrestres del TOW ATGM e instructores al sudeste asiático para entrenar cálculos estadounidenses y vietnamitas del sur.
Ya el 5 de mayo, 87 lanzadores y 2500 ATGM fueron entregados a Vietnam por aviación de transporte militar. Dado que para ese momento los estadounidenses, debido a las grandes pérdidas y la falta de perspectivas de ganar el conflicto, comenzaron a abandonar gradualmente las operaciones terrestres, colocando esta carga sobre el ejército de Vietnam del Sur, la parte principal de los sistemas antitanques se trasladó a los aliados de Vietnam del Sur.
Los nuevos misiles antitanque de lanzadores terrestres se utilizaron por primera vez en las hostilidades en mayo de 1972. A fines de junio de 1972, con la ayuda de los ATGM terrestres TOW, fue posible alcanzar 12 tanques, además de los vehículos soviéticos T-34-84 y T-54, entre los vehículos blindados destruidos se capturaron M41. Pero los éxitos locales de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur en defensa no pudieron afectar el curso general de las hostilidades. A mediados de agosto, más de 70 sistemas antitanques se perdieron en las batallas. El 19 de agosto de 1972, soldados de la 711a división de la DRV, durante el asalto a la base de Camp Ross en el valle de Kui Son, defendida por el 5o Regimiento de Infantería del Ejército de Vietnam del Sur, incautaron varios sistemas antitanques en servicio y un stock de misiles para ellos. Los lanzadores terrestres con equipo de observación y guía, así como misiles antitanques guiados, que se convirtieron en trofeos del ejército de Vietnam del Norte, pronto terminaron en la URSS y la República Popular China.
Los especialistas soviéticos estaban interesados principalmente en las características de la penetración de la armadura del BGM-71A ATGM y las características de diseño del sistema de guía, así como las posibles formas de organizar la interferencia optoelectrónica. En China, después de un estudio exhaustivo y la copia de elementos de ATGM capturados, a mediados de los 80, adoptaron su propio análogo, que recibió la designación HJ-8. Posteriormente, aparecieron una serie de modificaciones que diferían del modelo original en el rango de lanzamiento y una mayor penetración de la armadura. La producción en serie del ATGM chino continúa hasta el día de hoy, ha sido adoptado por Pakistán, Tailandia, los Emiratos Árabes Unidos y varios estados africanos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel utilizaron un número relativamente pequeño de ATGM TOW en 1973 contra tanques árabes en la Guerra de Yom Kippur. En vísperas de la guerra, se entregaron a Israel 81 lanzadores y un poco más de 2.000 misiles. Aunque el BGM-71A ATGM se utilizó en hostilidades de manera bastante limitada, debido al pequeño número de cálculos preparados, el ejército israelí apreció la alta probabilidad de dar en el blanco y la conveniencia de la guía de misiles. La siguiente vez que los israelíes usaron TOW fue en 1982 durante la campaña libanesa. Según datos israelíes, varios T-72 sirios fueron destruidos por misiles antitanques.
En una escala significativa, los TOW se utilizaron contra tanques de fabricación soviética durante la guerra Irán-Irak. Los misiles antitanque recibidos por Irán durante el reinado del Sha penetraron fácilmente el blindaje de los tanques T-55 y T-62 desde cualquier dirección. Pero el blindaje frontal del casco y la torreta del moderno T-72 en ese momento no siempre podía superarse. Las existencias de misiles BGM-71A disponibles en la República Islámica se agotaron rápidamente durante las hostilidades, por lo que se intentó adquirirlos de forma indirecta. A pesar de la ruptura de relaciones entre Irán y Estados Unidos, en 1986 se llevaron a cabo envíos ilegales de ATGM a través de Israel y Corea del Sur. En los años 90, Irán lanzó la producción de su propia versión sin licencia del TOW ATGM, designado Toophan.
Después de la invasión de Kuwait por tropas iraquíes en agosto de 1990, los trofeos del ejército de Saddam fueron cincuenta lanzadores y más de 3.000 misiles. No se sabe qué pasó con los TOW kuwaitíes en el futuro, no hay información de que los ATGM capturados hayan sido utilizados contra las tropas de la coalición anti-iraquí. A su vez, los estadounidenses utilizaron activamente los complejos TOW-2 y TOW-2A con los ATGM BGM-71D y BGM-71E en combate. Según datos estadounidenses, una de las unidades de la Infantería de Marina destruyó 93 objetivos blindados, utilizando hasta 120 ATGM. En total, se lanzaron más de 3.000 misiles BGM-71 durante la Operación Tormenta del Desierto. Como antes, el ATGM alcanzó con éxito los viejos T-55 y T-62, pero el efecto de incluso las modificaciones modernas de los misiles en el blindaje frontal del T-72 no siempre fue satisfactorio. Además, el funcionamiento de fusibles piezoeléctricos en cohetes almacenados en almacenes durante unos 20 años ha demostrado ser poco fiable en muchos casos. A menudo, los viejos misiles fueron desechados, disparando contra tanques iraquíes abandonados.
En 1992-1993, el contingente estadounidense en Somalia gastó alrededor de un centenar y medio de ATGM TOW-2 y TOW-2A. Los objetivos de los ataques con misiles fueron vehículos, almacenes y puestos de tiro de militantes. Los ATGM se montaron principalmente en vehículos HMMWV para aumentar la movilidad, pero a veces se usaban lanzadores portátiles para proteger las bases y los bloqueos de carreteras en los cruces de carreteras.
Durante la Segunda Guerra de Irak de 2003-2010, también se utilizaron ATGM TOW, aunque no tan activamente como en 1991. Dado que los vehículos blindados iraquíes casi no participaron en los enfrentamientos directos, se utilizaron misiles guiados en ataques precisos para destruir los puestos de tiro y los edificios ocupados por la Guardia Republicana defensora y los Fedayín. Al mismo tiempo, los misiles BGM-71N con ojiva termobárica demostraron una alta eficiencia en las batallas callejeras. ATGM TOW se utilizó en una serie de operaciones especiales. Entonces, el 22 de julio de 2003, se dispararon 10 ATGM contra un edificio en Mosul. Según información encubierta, Udey Hussein y Kusey Hussein se encontraban en el edificio en ese momento. Después de limpiar los escombros, ambos hijos de Saddam Hussein fueron encontrados muertos. Después de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak, más de un centenar de lanzadores TOW ATGM y varios miles de misiles fueron entregados a las fuerzas armadas iraquíes por las tropas estadounidenses. Sin embargo, las armas recibidas de Estados Unidos, debido a las bajas cualidades profesionales de los soldados del nuevo ejército iraquí, a menudo no se utilizaron con eficacia o incluso se lanzaron al campo de batalla, convirtiéndose en trofeos de los islamistas radicales.
En el primer semestre de 2015, el ATGM TOW-2A con visores nocturnos Hughes / DRS AN / TAS-4 apareció a disposición de los grupos terroristas que operan en la República Árabe Siria.
Al mismo tiempo, en varios casos, los militantes utilizaron ATGM con bastante competencia, lo que indica que estaban bien entrenados. A menudo, la armadura multicapa y la protección dinámica de los tanques T-72 y T-90 no salvaron de ser golpeados por un ATGM con una ojiva en tándem. Hay información de que, como resultado del impacto del BGM-71D ATGM en diciembre de 2016, dos tanques turcos Leopard 2 fueron destruidos en el norte de Siria. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos, los sistemas antitanques fabricados en Estados Unidos no pudieron asegurar la victoria de las fuerzas armadas sirias. oposición. El pico del uso del TOW ATGM en Siria cayó en 2015-2016. Ahora los casos de uso de sistemas antitanque TOW en el SAR son bastante raros. Esto se debe tanto al consumo de misiles antitanques guiados como a las grandes pérdidas entre los operadores entrenados por instructores estadounidenses.
El TOW ATGM tenía una buena penetración de blindaje para su época y un rango de lanzamiento suficiente. Al mismo tiempo, las importantes dimensiones y el peso del complejo imponían restricciones a su uso por parte de pequeñas unidades de infantería. De hecho, a principios de los años 70, TOW fue reemplazado en el nivel de regimiento y batallón con cañones sin retroceso M40 de 106 mm. Sin embargo, en las secciones de armas pesadas de las compañías de infantería, los lanzagranadas M67 de 90 mm propulsados por cohetes siguieron siendo las principales armas antitanques. El mando de las fuerzas terrestres y los marines querían un arma más precisa con un alcance de disparo efectivo varias veces mayor que la distancia de disparo de un lanzagranadas de 90 mm. La idea de desarrollar un arma de este tipo y los requisitos de las especificaciones técnicas para ello fueron formulados por oficiales del Arsenal de Redstone en 1961. Se asumió que un nuevo ATGM relativamente liviano y compacto sería transportado a una corta distancia en una posición de combate por un soldado y podría usarse en el enlace táctico escuadrón-pelotón.
Aunque en los años 60 más de una docena de empresas se dedicaban a la creación de misiles antitanques guiados en Estados Unidos, los especialistas de McDonnell Aircraft Corporation lograron acercarse más a los requisitos de un ATGM ligero. El complejo antitanque Sidekick, que perdió la competencia TOW ATGM de Hughes Aircraft, más tarde se convirtió en un MAW ATGM ligero (Arma antitanque media - arma antitanque media). Este complejo fue desarrollado para llenar un nicho en las armas antitanque entre los complejos antitanques TOW pesados y los lanzagranadas antitanques desechables M72 LAW. Teniendo en cuenta la alta velocidad inicial del cohete y la fuerza de retroceso proporcional a él, para evitar lanzar el tubo de lanzamiento y, como resultado, errores al apuntar al objetivo, el prototipo MAW ATGM fue equipado con dos patas. bípodes.
En junio de 1965, comenzaron los primeros lanzamientos de prueba en el territorio del Arsenal de Redstone. Con el fin de reducir el costo y acelerar el inicio de las pruebas en los lanzamientos de lanzamiento, se utilizó un misil de avión no guiado de 127 mm "Zuni". Posteriormente, entró en prueba un misil guiado de cinco pulgadas, cuyo motor a reacción sustentador consistía en varias briquetas de encendido secuenciales dispuestas en una fila con filas de ranuras (que realizaban la función de boquillas) a lo largo del cuerpo del cohete, alrededor de cada briqueta. El ATGM utilizó un sistema de guía por cable. Después de lanzar el cohete, el operador tenía que mantener la mira en el objetivo. Al mismo tiempo, la estación para la formación y transmisión de comandos, guiada por los trazadores instalados en la cola del ATGM, registró la desviación del cohete y calculó el parámetro de desajuste entre la trayectoria de vuelo del cohete y la línea de visión. del objetivo, transmitió las correcciones necesarias a través de los cables al piloto automático del cohete, que fueron convertidos en pulsos del sistema de control vectorial de tracción.
ATGM con una masa de 12,5 kg podía ser utilizado y transportado por un operador, no requería una posición de tiro equipada para sí mismo, podía acompañar a las unidades de infantería en la ofensiva, tenía una demanda especial para operaciones aerotransportadas y aeromóviles, así como para utilizar en zonas montañosas y boscosas.
En el curso de las pruebas de campo, el MAW ATGM demostró su operabilidad y una probabilidad satisfactoria de alcanzar objetivos terrestres. A los generales estadounidenses les gustó especialmente la posibilidad de utilizar el complejo portátil como arma de asalto para el apoyo de fuego de infantería. Se preveía que en ausencia de tanques enemigos en el campo de batalla, las tripulaciones ATGM que operaban en las formaciones de combate de las tropas atacantes destruirían los puestos de tiro que impiden la ofensiva.
Sin embargo, después de la finalización del programa de prueba, los militares exigieron eliminar una serie de comentarios importantes. ATGM MAW con un alcance máximo de objetivo de 1370 m, el borde cercano del área afectada era de 460 m, lo que era inaceptable para un complejo antitanque ligero. También requería mejorar la vista y el equipo de guía de misiles. La condición para la adopción del ATGM en servicio fue la introducción de una mira nocturna no iluminada en el equipo de puntería. Además, los tiradores que probaron el MAW ATGM notaron que los desarrolladores, en pos de reducir la masa del complejo, lo hicieron demasiado delicado, utilizando tecnología de aviación. El arma utilizada por la infantería en el campo de batalla, transportada en un vehículo blindado de transporte de personal y lanzada desde el aire, tenía que tener un gran margen de seguridad, incluso a expensas de la compacidad y con una masa incrementada.
Como resultado, el complejo antitanque portátil MAW ha sido objeto de un rediseño significativo. Las pruebas de la nueva variante, designada XM47, comenzaron en mayo de 1971. Un retraso tan significativo se debe al hecho de que, debido a la guerra de Vietnam, el cliente, representado por el departamento militar estadounidense, ha perdido en gran medida el interés en las armas antitanque guiadas de corto alcance. Sin embargo, a principios de los 70, tras la aparición de información sobre la adopción en la URSS del nuevo tanque T-64, el ATGM portátil volvió a convertirse en uno de los programas prioritarios. Las pruebas de aceptación se completaron en enero de 1972, en la primavera de 1972 se iniciaron las pruebas militares experimentales con el fin de identificar y eliminar las deficiencias encontradas en condiciones lo más próximas al combate. El desarrollo del complejo se retrasó y fue aceptado en servicio bajo la designación M47 Dragon en 1975.
En comparación con el MAW ATGM, el complejo M47 Dragon se ha vuelto significativamente más pesado. Su masa en una posición de combate era de 15,4 kg, con una mira de imagen térmica nocturna: 20,76 kg. La longitud del lanzador es de 852 mm. El diámetro exterior del tubo de lanzamiento es de 292 mm. Calibre ATGM - 127 mm. La masa de lanzamiento del cohete es de 10, 7 kg. Penetración de armadura: 400 mm de armadura homogénea, en un ángulo de encuentro de 90 °. El rango de disparo es de 65-950 m El tiempo de vuelo del ATGM en el rango máximo es de 11 s.
La parte de hardware del complejo incluye una mira óptica 6x, un buscador de dirección IR para un trazador ATGM, una unidad de equipo electrónico y un mecanismo de lanzamiento de misiles. Para su uso por la noche, se previó instalar un visor de imágenes térmicas. En 1980, el costo de un complejo con un dispositivo de visión nocturna AN / TAS-5 se estimó en $ 51,000.
Debido a las características de diseño del complejo, el fuego se disparó principalmente en una posición sentada con apoyo en un bípode bípedo. Aunque el complejo no pesaba demasiado y podía ser transportado por un miembro de la tripulación, debido al retroceso y un fuerte cambio en el centro de gravedad, era imposible disparar desde el hombro.
Para el uso efectivo del Dragon ATGM, el tirador tenía que estar lo suficientemente entrenado y tener estabilidad psicológica. Después de capturar el objetivo en la mira y presionar el gatillo, el disparo no ocurrió de inmediato. Después de activar una batería eléctrica química desechable, el tirador escuchó el aullido creciente del giroscopio giratorio, después de lo cual hubo un golpe seco del acelerador de lanzamiento y el lanzamiento del cohete. En este momento, los operadores de ATGM mal entrenados debido a un retroceso inesperado y cambios de centrado a menudo perdían el objetivo del campo de visión, lo que provocaba un error.
Al crear el Dragon ATGM, se implementó un esquema original, en el que no hay un motor principal y timones convencionales, lo que a su vez hizo posible lograr la perfección de alto peso. Después del lanzamiento, se mantuvo el empuje y se ajustó el rumbo del cohete girando a una velocidad relativamente baja debido a la combustión secuencial de las cargas de combustible sólido y la salida de gases en polvo de las boquillas oblicuas de los micromotores ubicados en varias filas en la superficie lateral de el cuerpo del cohete. La unidad de control ejecutivo contiene 60 micromotores, combinados en 3 secciones, 20 en cada una. Los micromotores se disparaban cada medio segundo, mientras que el vuelo del ATGM iba acompañado de un característico sonido pulsante. La sección de cola del cohete contiene equipo a bordo, una bobina de línea de comando de cable, un emisor de infrarrojos modulado y alas con resorte, que se abren cuando el cohete abandona el contenedor de transporte y lanzamiento. Dado que el empuje en vuelo, el ajuste de curso y cabeceo ATGM se lleva a cabo alternativamente por micromotores de propulsión sólida, el cohete en la trayectoria sufre fluctuaciones significativas, lo que a su vez conduce a una dispersión significativa del punto de impacto. En el rango de lanzamiento más cercano, la probabilidad de golpear un objetivo estacionario de 3 m de ancho y 2 m de alto se estimó en un 80%.
Poco después del inicio de la operación en las tropas, resultó que, a pesar de la revisión del ATGM, el Dragón es bastante gentil y caprichoso. A temperaturas por debajo de -25 ° C, la batería eléctrica de arranque desechable se negó a funcionar. La parte electrónica del equipo de guía estaba expuesta a una alta humedad y requería protección contra la lluvia. Muy a menudo, al disparar, se rompía un cable, a través del cual se transmitían los comandos de guía, los micromotores no siempre funcionaban de manera confiable, lo que conducía a una falla en la guía. La confiabilidad técnica general del Dragon ATGM fue de 0.85, lo que, combinado con las peculiaridades de su uso, no contribuyó a la popularidad del complejo antitanque entre los soldados de infantería estadounidenses. Además, las tropas estacionadas en Alaska y la Infantería de Marina, cuando existía el riesgo de mojar sus armas, preferían utilizar los viejos lanzacohetes M67 de 90 mm probados. Sin embargo, entre los complejos de segunda generación adoptados para el servicio, el Dragón era el más ligero y podía llevarlo un soldado. El equipo de guía se instaló en un contenedor de transporte y lanzamiento hecho de fibra de vidrio cuando se colocó en una posición de combate. La masa del TPK con el cohete durante el transporte es de 12, 9 kg.
McDonnell Douglas y Raytheon suministraron al Ejército de los Estados Unidos 7.000 lanzadores y 33.000 misiles. Se exportaron otras 3.000 PU y 17.000 ATGM a 15 países. La operación del M47 Dragon en las fuerzas armadas estadounidenses continuó hasta 2001, después de lo cual los complejos fueron retirados a la reserva.
Debo decir que ya a finales de los 70, el ejército estadounidense comenzó a criticar duramente las características y capacidades de combate del Dragon ATGM. Los generales exigieron mejorar la fiabilidad, la precisión y la penetración del blindaje. En 1986, se adoptó el Dragon II ATGM. Gracias al uso de una nueva base de elemento, sellado adicional y refuerzo de la caja, fue posible aumentar la confiabilidad del hardware. La precisión de puntería del ATGM modernizado se ha incrementado aproximadamente 2 veces. Al mismo tiempo, el costo del misil era relativamente bajo - $ 15 000. Gracias al uso de un nuevo combate, ojiva acumulativa más poderosa y pesada, la penetración de la armadura se incrementó a 450 mm. El rango de lanzamiento siguió siendo el mismo. El complejo estaba equipado de forma estándar con un visor de imágenes térmicas. Debido al aumento en la masa del ATGM, algún fortalecimiento del equipo de guía y la introducción de un canal nocturno, el peso del Dragon II ATGM en la posición de combate fue de 24,6 kg.
En 1993, se completó el desarrollo del Dragon II + ATGM con un nuevo misil. El rango de lanzamiento del nuevo ATGM, gracias al uso de combustible sólido de mayor eficiencia, se aumentó a 1500 m. La velocidad máxima de vuelo del Dragon II + ATGM es de 265 m / s. Para aumentar la penetración de la armadura y la capacidad de superar la protección dinámica, el nuevo ATGM está equipado con una ojiva acumulativa en tándem con una varilla telescópica con resorte, que se extiende después del lanzamiento del misil.
En diciembre de 1993, los derechos para fabricar el Dragon ATGM fueron adquiridos por Conventional Munition Systems Inc, cuyos especialistas crearon un avanzado complejo antitanque Super Dragon. El ATGM fue mejorado en términos de aumentar la confiabilidad, precisión de guiado, inmunidad al ruido y aumentar el alcance a 2000 m. Para esto, sobre la base de una base de elementos moderna, se creó un nuevo equipo de control y un cohete liviano con la transmisión de comandos de control a través de un cable de fibra óptica. El Super Dragon ATGM está equipado con una ojiva HEAT en tándem, al igual que en el Dragon II +. Sin embargo, para el Super Dragón, se desarrollaron adicionalmente una ojiva HEAT de alto explosivo y una ojiva incendiaria. Según datos estadounidenses, los ATGM Dragon II + y Super Dragon no fueron aceptados en servicio en los Estados Unidos. Estos desarrollos se utilizaron para modernizar los complejos suministrados para la exportación.
Además de los Estados Unidos, la producción con licencia de Dragon ATGM se llevó a cabo en Suiza. La versión mejorada, producida en la República Alpina, se conoce como Dragon Robot. El ATGM suizo se distingue por el hecho de que tiene un lanzador con dos contenedores de transporte y lanzamiento ATGM Dragon II + y un panel de control remoto. El operador de guía puede ubicarse a una distancia de hasta 100 m del lanzador, lo que elimina el impacto de factores negativos durante el lanzamiento y aumenta la precisión de la guía, y también reduce las pérdidas entre las tripulaciones si el enemigo detecta la posición ATGM en el momento de lanzamiento de misil.
Aparentemente, el primer uso de combate del M47 Dragon ATGM tuvo lugar durante la guerra Irán-Irak. Durante el reinado de Shah Mohammed Reza Pahlavi, Irán fue el comprador de las armas estadounidenses más modernas, y la orden de un complejo antitanque ligero se emitió incluso antes de que se adoptara oficialmente el Dragon ATGM en los Estados Unidos. No hay detalles sobre la eficacia con la que se usó el M47 Dragon durante la guerra, pero en los años 90, comenzó la producción de una copia sin licencia en Irán, que recibió la designación iraní Saeghe. Para la variante Saeghe 2 con un sistema de guía mejorado, también se creó un ATGM con una ojiva de fragmentación altamente explosiva. Se informa que los ATGM iraníes Saeghe 2 han sido utilizados por el ejército iraquí contra los islamistas desde 2014.
Después de Irán, Israel se convirtió en el comprador del M47 Dragon ATGM. Según SIPRI, el primer lote de ATGM y PU se ordenó en diciembre de 1975, es decir, al mismo tiempo que se adoptaron los ATGM en Estados Unidos. Las Fuerzas de Defensa de Israel utilizaron ATGM Dragon en pelotones antitanques de compañías de apoyo de fuego de batallones de infantería hasta 2005.
El bautismo de fuego del M47 Dragon ATGM en las fuerzas armadas estadounidenses tuvo lugar en octubre de 1983, durante la invasión de Granada. Como no había otros vehículos blindados en Granada además de cinco BTR-60, los marines estadounidenses destruyeron los puestos de tiro con lanzamientos ATGM. ATGM M47 Dragon en 1991 estaban en las unidades estadounidenses involucradas en la campaña contra Irak. Sin embargo, el complejo no se mostró de ninguna manera.
Actualmente, los ATGM Dragon están en servicio en Jordania, Marruecos, Tailandia, Kuwait y Arabia Saudita. Aparentemente, estos complejos de luz de segunda generación con un sistema de guía semiautomático ahora son utilizados por los saudíes en las hostilidades en Yemen. No hace mucho tiempo, los hutíes yemeníes, que se oponían a la coalición árabe formada por Arabia Saudita, demostraron ATGM capturados. Por el momento, en la mayoría de los países donde los ATGM M47 Dragon estaban anteriormente en servicio, han sido reemplazados por modernos sistemas antitanque Spike y FGM-148 Javelin.
