Durante la ofensiva de enero-febrero del ejército soviético, se crearon las condiciones para la expulsión completa de los ocupantes alemanes de Ucrania y Crimea.
Operación Korsun-Shevchenko
El 24 de enero de 1944, el 4º Ejército de Tanques de la Guardia, el 53º y el 5º Ejército de Tanques de la Guardia del 2º Frente Ucraniano bajo el mando de los Generales Ryzhov, Galanin y Rotmistrov, con el apoyo del 5º Ejército Aéreo del General Goryunov, comenzaron la operación Korsun-Shevchenko. Un día después, comenzó la ofensiva y el grupo de ataque del 1er Frente Ucraniano (UF): el 6 Ejército Panzer de Kravchenko, parte de las fuerzas del 40 Ejército de Zhmachenko y el 27 Ejército de Trofimenko, con apoyo aéreo del 2 Ejército Aéreo de Krasovsky.
El grupo alemán estaba formado por las tropas del 1. ° ejército de tanques y del 8. ° ejército de campaña: 10 de infantería, 2 divisiones de tanques, la brigada motorizada SS Valonia, 4 divisiones de cañones de asalto y otras unidades. Desde el aire, los alemanes fueron apoyados por la aviación de la IV Flota Aérea. En total, el grupo alemán Korsun-Shevchenko estaba formado por más de 170 mil personas, 1640 cañones y morteros, 140 tanques y cañones autopropulsados. Además, la agrupación podría ser apoyada por grandes reservas blindadas: en el área oeste y noroeste de Kirovograd (4 divisiones de tanques) y en el área al suroeste de Okhmatov (3 divisiones de tanques del 1.er Ejército Panzer). El mando alemán planeaba mantener la cornisa Korsun-Shevchenkovsky para no cerrar los flancos adyacentes del primer y segundo frentes ucranianos, para evitar que los rusos alcanzaran el Bug del Sur. Además, la cornisa fue vista como un posible trampolín para una contraofensiva para restaurar la línea defensiva a lo largo del Dnieper y devolver a Kiev.
El 27 de enero de 1944, los alemanes, con la ayuda de divisiones de tanques, mediante ataques desde el sur y el norte, infligieron contraataques a las fuerzas que avanzaban del 2º Frente Ucraniano, que detuvieron la ofensiva rusa. Los alemanes fueron capaces de aislar al 20º y al 29º Cuerpo Panzer del 5º Ejército de Tanques de la Guardia y cerrar la brecha en sus defensas. Nuestras tropas quedaron aisladas de las fuerzas principales del frente. Sin embargo, esta vez el contraataque alemán no cambió la situación en su conjunto: el grupo de ataque siguió avanzando, sin temer por su retaguardia.
En la mañana del 28 de enero de 1944, los tanqueros del 5º Ejército de Tanques de la Guardia y del 6º Ejército de Tanques se unieron en el área de Zvenigorodka. El grupo alemán Korsun-Shevchenko quedó atrapado en el "caldero". Según diversas estimaciones, alrededor de 60 a 80 mil soldados y oficiales de la Wehrmacht estaban en el círculo de cerco: 2 cuerpos de ejército que constan de 6 divisiones y una brigada. El 3 de febrero, las unidades del 27º Ejército del 1º UV y el 4º Ejército de Guardias de Ryzhov, el 52º Ejército de Koroteev y el 5º Cuerpo de Caballería de la Guardia de Selivanov del 1º UV, formaron un frente interno para rodear al enemigo. Un total de 13 divisiones de fusileros, 3 divisiones de caballería, 2 áreas fortificadas y otras unidades. El anillo exterior del cerco estaba formado por las tropas de los ejércitos de tanques, que fueron reforzados con cuerpos de fusileros, artillería, antitanques y unidades de ingeniería. Los flancos de los ejércitos de tanques estaban adyacentes a las tropas del 40º Ejército del 1º UV y el 53º Ejército del 2º UV.
Las tropas soviéticas intentaron desmembrar y destruir la agrupación enemiga rodeada. Las tropas alemanas rodeadas se retiraron a posiciones defensivas más convenientes, consolidaron las formaciones de batalla, trataron de resistir hasta que se acercaron las fuerzas de desbloqueo. Dentro del anillo de cerco, continuaron los intensos combates por Boguslav, que las tropas soviéticas tomaron el 3 de febrero, por Olshany, hasta el 6 de febrero, Kvitki y Gorodishche, hasta el 9 de febrero. El 7 de febrero, el comandante del XI Cuerpo de Ejército Wilhelm Stemmermann (grupo de Stemmermann) fue nombrado comandante de las tropas alemanas rodeadas. Los alemanes rodeados sufrieron grandes pérdidas: 150 soldados permanecieron en los regimientos (aproximadamente el 10% del personal). El 8 de febrero, todo el territorio ocupado por los nazis estaba bajo fuego de artillería soviética. Nuestra aviación de bombarderos atacó continuamente a los nazis. El mando soviético, para detener el derramamiento de sangre sin sentido, ofreció a los alemanes capitular. Pero los alemanes rechazaron el ultimátum, ya que se preparaban para romper Shenderovka.
El mando alemán, como durante la batalla de Stalingrado, organizó un puente aéreo. Los vuelos de aviones de transporte (principalmente Junkers 52 y Heinkel 111) comenzaron el 29 de enero. Los coches alemanes aterrizaron en el sitio en Korsun. Llevaban municiones, víveres, combustible, medicinas, etc. Los heridos fueron sacados. Después del 12 de febrero, con la pérdida de aeródromos, la carga solo se podía entregar en paracaídas.
Bombarderos en picado Junkers Ju-87 (Ju-87) alemanes desmantelados capturados en un aeródromo de campaña. Presuntamente, la foto fue tomada en Ucrania después de la operación Korsun-Shevchenko.
El comandante del 1º Ejército Panzer alemán, Hube, prometió ayudar a los rodeados. Hitler también prometió que Stemmermann sería liberado del caldero. Con el objetivo de desbloquear las tropas cerradas, el mando alemán, al exponer otros sectores del frente, asignó 8 divisiones de tanques y 6 de infantería del 8º ejército de campo y 1º de tanques (más de 110 mil personas, 940 tanques y cañones de asalto). Los alemanes planearon destruir las fuerzas rusas que se habían abierto paso (5º Guardias y 6º Ejércitos de Tanques) con ataques concéntricos y liberar el grupo rodeado. La contraofensiva estaba programada para el 3 de febrero. Sin embargo, el deshielo de principios de primavera en el sur de Rusia ralentizó la concentración de tropas alemanas. Además, complicaciones en otros sectores del frente soviético-alemán obligaron a enviar allí una parte de las tropas destinadas al contraataque. Como resultado, las tropas llegaron en partes y los alemanes no pudieron organizar un poderoso ataque simultáneo. Las divisiones alemanas atacaron por separado y, a pesar de los primeros éxitos, no consiguieron su objetivo.
El 1 de febrero de 1944, las Divisiones Panzer 11 y 13 alemanas comenzaron los ataques en el área de Tolmach, Novomirgorod. El 2 de febrero, unidades de la 3ª y la 14ª Divisiones Panzer comenzaron a acercarse al área. El 4 de febrero se suponía que llegaría la 24 División Panzer, pero el Alto Mando en el último momento trasladó la formación hacia el sur, al VI Ejército. Los alemanes lograron éxitos parciales, pero su avance fue detenido por la obstinada resistencia de las tropas soviéticas. Los alemanes comenzaron a reagrupar sus fuerzas para atacar Zvenigorodka.
El 4 de febrero 16 (reforzado por el batallón de tanques pesados 506 de los Tigres) y las divisiones de tanques 17, el regimiento de tanques pesados de Beke pasó a la ofensiva desde el área de Rizino. El 6 de febrero, unidades de la 1ª División Panzer comenzaron a acercarse al área de batalla (la división completó su concentración el 10 de febrero). El grupo de ataque del 1er Ejército de Tanques logró atravesar las defensas del 104º Cuerpo de Fusileros soviético. El comandante del frente Vatutin, para evitar que el enemigo se abriera paso, lanzó a la batalla al segundo ejército de tanques de Bogdanov, que acababa de llegar de la reserva del cuartel general. En la mañana del 6 de febrero, las tripulaciones de los tanques soviéticos lanzaron un contraataque. Después de duras batallas, los alemanes se vieron obligados a detener la ofensiva y comenzar a reagrupar sus fuerzas para organizar un nuevo ataque contra Lysyanka.
Los tanques alemanes Pz. Kpfw. IV con soldados con armadura durante la operación Korsun-Shevchenko
Se envían aviones de ataque soviéticos Il-2 del 17 ° Ejército del Aire para atacar a las columnas enemigas en retirada durante la operación ofensiva Korsun-Shevchenko.
Una salva de morteros de guardias soviéticos cerca de Korsun-Shevchenkovsky
Habiendo fortalecido y reagrupado al grupo de choque en el frente externo, los alemanes continuaron sus intentos de salvar al grupo de tropas Korsun-Shevchenko. El 11 de febrero, unidades de las Divisiones Panzer 11, 13 y 14 lanzaron una ofensiva sobre Zvenigorodka. Los alemanes progresaron poco, pero sus nuevos ataques fueron rechazados. Desde el área de Risino el 11 de febrero, las tropas de la 1ª, 16ª, 17ª Divisiones Panzer y la 1ª División Panzer SS "Adolf Hitler" atacaron. En esta dirección, debido a una agrupación más fuerte en composición y número de tanques, los alemanes lograron más y se abrieron paso hacia Lysyanka. El 12 de febrero, los alemanes estuvieron generalmente inactivos debido a la falta de combustible, municiones y una fuerte resistencia de las tropas rusas. Rechazaron los contraataques enemigos. El 13 de febrero, la 16.ª División Panzer y el regimiento de tanques pesados de Becke pudieron alcanzar otros 12 km, y quedaban unos 10 km para el grupo Stemmermann. El 14 y 16 de febrero, el grupo de ataque aún intentó avanzar, pero no logró un éxito visible debido a la fuerte resistencia de nuestras tropas. Las capacidades de ataque del grupo alemán se agotaron. Antes del cerco alemán era de unos 7 km.
Mientras tanto, las tropas alemanas rodeadas intentaron abrirse paso hasta las suyas. En el área de Steblev, el comando alemán estaba reuniendo fuerzas (72ª División de Infantería) para un ataque contra Shenderovka, con el fin de unirse al grupo de choque del 1º Ejército Panzer. El 12 de febrero, los alemanes realizaron un exitoso ataque nocturno, traspasaron las defensas del 27º ejército soviético y se dirigieron a Shenderovka. Como resultado, la distancia entre las tropas alemanas en Lysyanka y Shenderovka se redujo a 10-12 km.
El Cuartel General soviético, con el fin de unir los esfuerzos de todas las tropas asignadas para eliminar al enemigo cercado, transfirió el 27º Ejército al 2º UV. Además, se fortaleció el 27º Ejército. Los días 13 y 14 de febrero, tropas del 5º Ejército de Tanques de la Guardia atacaron a los nazis en el área de Steblev. Al mismo tiempo, comenzó el reagrupamiento de las fuerzas principales del ejército de tanques de Rotmistrov en el área de Steblev y Lysyanka.
La posición de la agrupación alemana rodeada se volvió crítica. El 12 de febrero, la longitud del perímetro del territorio que ocupaban se redujo a 35 km. El 14 de febrero, las tropas soviéticas ocuparon Korsun-Shevchenkovsky. El 15 de febrero, los comandantes del cercado cuerpo alemán Lieb y Stemmermann decidieron ir por el último avance, de lo contrario morirían. En la vanguardia estaba el cuerpo de Lieba, las fuerzas más preparadas para el combate (Grupo de Cuerpo B, 72a División y 5a División Panzer SS Viking, Brigada Valonia), estaba cubierto por el Cuerpo de Stemmermann (57a y 88a divisiones de infantería). El grupo tenía alrededor de 45 mil personas listas para el combate. El 15 de febrero, se libraron tercas batallas en el área de las aldeas de Komarovka, Khilki y Novaya Buda, el éxito del avance dependía del control sobre ellas.
En la noche del 17 al 18 de febrero, los alemanes marcharon en tres columnas por un avance desesperado. Parte del grupo, que sufrió grandes pérdidas por el bombardeo de la artillería soviética y al intentar cruzar la barrera del agua con medios improvisados (la gente murió de hipotermia), pudo llegar a los suyos. El general Stemmerman también murió. Al mismo tiempo, los nazis tuvieron que abandonar las armas pesadas, la artillería y una gran cantidad de equipos diversos. Según datos soviéticos, las pérdidas alemanas en el cerco ascendieron a 55 mil personas muertas y unos 18 mil prisioneros. Según información alemana, 35 mil personas abandonaron la "caldera".
Así, el Ejército Rojo derrotó al grupo enemigo Korsun-Shevchenko. El ejército alemán sufrió una gran derrota, sufrió grandes pérdidas de mano de obra y equipo, lo que empeoró aún más la situación en el frente alemán extendido. El Ejército Rojo mejoró radicalmente la situación en la unión del 1º y 2º frentes ucranianos. Esto creó las condiciones para el desarrollo de la ofensiva para liberar aún más la Ucrania de la orilla derecha, para el movimiento de nuestras tropas hacia el Bug del Sur y el Dniéster.
Columna de tropas alemanas en retirada en Ucrania durante la operación Korsun-Shevchenko
Los soldados alemanes muertos y el cañón PaK 38 destrozado en la dirección Korsun-Shevchenko
Equipo automotriz alemán, accidentado y abandonado cerca de Korsun-Shevchenkovsky. En primer plano, un camión alemán Mercedes-Benz LG 3000 siniestrado
Los soldados soviéticos a caballo pasan junto a una columna de equipos y carros alemanes rotos cerca de la aldea de Shenderovka durante la operación Korsun-Shevchenko. Fuente de la foto:
Desarrollo de la operación estratégica Dnieper-Carpathian
Casi simultáneamente con el desarrollo de la operación Korsun-Shevchenko, las tropas del ala derecha de la 1ª UV pasaron a la ofensiva. Una característica de la operación fue que el terreno era pantanoso y boscoso y los alemanes no lograron crear en Polesie, en el cruce de los Grupos de Ejércitos "Centro" y "Sur", una línea de defensa continua, con solo puntos fuertes en el Comunicaciones principales.
El 27 de enero de 1944, los ejércitos soviéticos 13 y 60 de los generales Pukhov y Chernyakhovsky comenzaron la operación Rovno-Lutsk. El primer día de la operación, el 1er y el 6º Cuerpo de Guardia de Caballería de los Generales Baranov y Sokolov se lanzaron a la ubicación del enemigo durante 40-50 kilómetros y el 29 y 30 de enero se dirigieron a la retaguardia de las fuerzas alemanas que defendían Rovno. La marcha rápida y oculta de la caballería soviética demostró ser muy eficaz en las marismas y bosques de Polesie. Además, los partisanos que atacaron las líneas de comunicación enemigas contribuyeron al éxito de nuestras tropas. Los alemanes se vieron obligados a retirarse. El 2 de febrero, nuestras tropas liberaron Rivne y Lutsk. Más tarde, comenzaron las batallas por Shepetovka, que fue liberada el 11 de febrero. Esta operación se completó con éxito. Las tropas soviéticas avanzaron 120 km y capturaron el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Sur (el grupo proskurovo-Kamenets) del norte, creando las condiciones para un ataque en su flanco y retaguardia.
En los mismos días, las tropas del 3º y 4º frentes ucranianos bajo el mando de los generales R. Ya. Malinovsky y F. I. Tolbukhin libraron duras batallas contra el grupo Nikopol-Krivoy Rog de la Wehrmacht (6º ejército de campaña). El 30 de enero de 1944, el Ejército Rojo lanzó la operación Nikopol-Kryvyi Rih con el objetivo de eliminar la cabeza de puente de Nikopol, la liberación de Nikopol y Krivoy Rog. El Führer alemán Hitler ordenó defender las minas de hierro y manganeso en la región de Nikopol a cualquier precio. Además, las tropas alemanas necesitaban esta cabeza de puente para un posible ataque con el fin de restablecer la comunicación terrestre con el grupo de Crimea. Por lo tanto, los nazis, contrariamente a las expectativas de nuestros militares, no solo no dejaron el saliente de Nikopol, que era bastante racional en términos militares, por el contrario, fortalecieron la zona con todas sus fuerzas y se prepararon para sostenerla. No es de extrañar que los ataques de las tropas soviéticas en la primera quincena de enero de 1944 fueran repelidos por los alemanes.
El cuartel reforzó el 3er Frente Ucraniano, que jugó el papel principal en la operación, con el 37º Ejército del 2º UV, el 31º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de la reserva del Cuartel General. Las tropas se reponían con mano de obra, equipo y municiones. El mando soviético preparó dos grupos de choque. La agrupación del 3er Frente Ucraniano - el 8º de Guardias y 46º Ejércitos de los Generales Chuikov y Glagolev y el 4º Cuerpo Mecanizado de Guardias de Tanaschishin - atacó en dirección a Apostolovo. En la línea Apostolovo - Kamenka, las tropas de la 3ª UV debían unirse a las fuerzas de la 4ª UV, rodear y destruir la agrupación de Nikopol del enemigo. Las fuerzas del 4º UV de los 3º Guardias, 5º Choque y 28º Ejércitos de los Generales Lelyushenko, Tsvetaev y Grechkin, el 2º Cuerpo Mecanizado de Guardias de Sviridov avanzaron sobre la cabeza de puente Nikopol del enemigo. Los 37º y 6º ejércitos de los generales Sharokhin y Shlemin de la 3ª UV llevaron a cabo ataques auxiliares sobre Nikopol y Krivoy Rog.
El 30 de enero de 1944, las tropas soviéticas lanzaron ataques auxiliares en las direcciones de Nikopol y Kryvyi Rih. El mando alemán decidió que el golpe principal estaba dirigido a Krivoy Rog y transfirió sus reservas (2 divisiones de tanques) en esta dirección. El 31 de enero, las principales fuerzas de la 3ª UV pasaron a la ofensiva. La defensa alemana fue pirateada y el cuerpo mecanizado de Tanaschishin lideró el avance. A fines del 1 de febrero, nuestros camiones cisterna llegaron a Kamenka y Sholokhovo. Al darse cuenta de su error, los alemanes convirtieron dos divisiones de tanques en una dirección peligrosa y desde las reservas del Grupo de Ejércitos Sur dieron vuelta a la 24 División Panzer (antes de eso había sido enviada al rescate de la agrupación Korsun-Shevchenko). Sin embargo, estas decisiones llegaron tarde y ya no pudieron cambiar la situación. El 5 de febrero, nuestras tropas tomaron Apostolovo y desmembraron al 6º ejército alemán.
Mientras tanto, las tropas del IV Frente Ucraniano rompieron la feroz resistencia de las tropas alemanas en la cabeza de puente de Nikopol. El 2 de febrero, los alemanes comenzaron a retirar sus tropas a través del Dnieper. La aviación soviética infligió fuertes golpes en los principales cruces en el área de Nikopol y Bolshaya Lepetekhi, lo que interrumpió las comunicaciones enemigas y causó grandes daños. Sin embargo, en general, los alemanes, al amparo de fuertes retaguardias, lograron retirar las divisiones de la cabeza de puente de Nikopol, evitando el cerco. Vale la pena señalar que el deshielo primaveral jugó un papel importante en esta batalla. Los alemanes se retiraron, arrojaron armas y equipos pesados. Nuestras tropas también experimentaron grandes dificultades, ahogándose en el barro e incapaces de interceptar las rutas de escape del enemigo. El 8 de febrero, nuestras tropas liberaron Nikopol y la ciudad de Bolshaya Lepetiha, completando la eliminación de la cabeza de puente de Nikopol.
Soldados del 3er Frente Ucraniano examinan un proyectil de un cañón autopropulsado alemán StuG III Ausf capturado. G en el camino a Nikopol. El vehículo tiene un camuflaje de invierno, en la pista superviviente se pueden ver los dientes antideslizantes que se utilizan para mejorar el rendimiento de conducción sobre hielo o nieve dura.
Continuó la amenaza de cerco de parte del grupo alemán. Por lo tanto, del 10 al 11 de febrero, las tropas alemanas lanzaron un fuerte contraataque en el cruce de los ejércitos 46 y 8 de la Guardia en la dirección de Apostolovo con las fuerzas de 2 tanques y 4 divisiones de infantería. Los alemanes empujaron a nuestras tropas y pudieron, a costa de grandes esfuerzos, cubrir la carretera que va de Nikopol a lo largo del Dnieper a Dudchany. Como resultado, los alemanes escaparon del "caldero". Sin embargo, las tropas alemanas sufrieron grandes pérdidas, especialmente en armas y equipo. Según el historiador militar alemán K. Tippelskirch, la derrota de la Wehrmacht en Nikopol no fue muy inferior en escala a la catástrofe del 8º Ejército en Korsun-Shevchenko.
Retirando artillería y municiones, reforzando el 3º UV con el 4º Guardia Kavkoprus Pliev, nuestras tropas continuaron la ofensiva. El 17 de febrero, el 3º UV y el ala derecha del 4º UV, superando una fuerte resistencia enemiga y repeliendo sus contraataques, continuaron su ofensiva en dirección a Kryvyi Rih. El 5.º Ejército de Choque de Tsvetaev capturó una cabeza de puente en la orilla derecha del Dnieper, rechazando los contraataques alemanes. Sin embargo, debido al hielo, la tormenta de nieve y las acumulaciones de nieve, el tráfico casi se detuvo. Y la deriva de hielo que comenzó en el Dnieper y un aumento significativo del agua frustraron el avance oportuno de la caballería de Pliev, que se concentró al sur de Nikopol. Sin embargo, nada, ni los elementos, ni la resistencia desesperada de los nazis, pudieron detener el movimiento de los soldados soviéticos. El 22 de febrero de 1944, nuestras tropas (partes del 46º Ejército con el apoyo del 37º Ejército) liberaron a Krivoy Rog. Para el 29 de febrero, la operación se completó con éxito.
Así, el Ejército Rojo obtuvo otra victoria. Las tropas de Malinovsky y Tolbukhin derrotaron al grupo enemigo Nikopol-Kryvyi Rih, ocuparon la cabeza de puente de Nikopol y liberaron a Nikopol y Krivoy Rog. Las operaciones de Kirovograd, Korsun-Shevchenkovskaya, Rovno-Lutsk y Nikopol-Kryvyi Rih completaron la primera etapa de la liberación de la Ucrania de la orilla derecha. Durante la ofensiva de enero-febrero del ejército soviético, se crearon las condiciones para la expulsión completa de los ocupantes alemanes de Ucrania y Crimea.
La infantería soviética supera el todoterreno en las afueras de Krivoy Rog
Cañón antiaéreo alemán de 88 mm FlaK 36, destruido en el territorio de la planta metalúrgica "Krivorozhstal" en Krivoy Rog
