Hace 210 años, el 14 de enero de 1809, murió Nikolai Petrovich Sheremetev, un importante filántropo, mecenas de las artes y millonario. Era la figura más destacada de la famosa familia Sheremetev.
Según el curso escolar en la historia de Rusia, el conde es conocido por el hecho de que, contrariamente a los fundamentos morales de su tiempo, se casó con su propia actriz sierva Praskovya Kovaleva, y después de la muerte de su esposa, cumplió la voluntad de fallecido, dedicó su vida a la caridad y comenzó la construcción de una casa hospitalaria en Moscú (un hospital-refugio para pobres y enfermos). Más tarde, esta institución se conoció como el Hospital Sheremetev, en los años soviéticos: el Instituto de Investigación de Medicina de Emergencia Sklifosovsky Moscú.
Nikolai Sheremetev nació el 28 de junio (9 de julio) de 1751 en San Petersburgo. Su abuelo fue el famoso mariscal de campo de Pedro I, Boris Sheremetev, su padre, Peter Borisovich, creció y se crió junto con el futuro zar Pedro II. Como resultado de su matrimonio con la princesa Cherkasskaya, la única hija del canciller del Imperio ruso, obtuvo una gran dote (70 mil almas de campesinos). La familia Sheremetev se convirtió en una de las más ricas de Rusia. Pyotr Sheremetev era conocido por sus excentricidades, amor por el arte y estilo de vida lujoso. Su hijo continuó esta tradición.
En la infancia, como era costumbre entre la entonces nobleza, Nicolás se inscribió en el servicio militar, pero no siguió el camino del ejército. El conde creció y se crió junto con el futuro zar Pavel Petrovich, eran amigos. Nikolai recibió una buena educación en casa. El joven estaba interesado en las ciencias exactas, pero sobre todo mostró inclinación por el arte. Sheremetev era un verdadero músico: tocaba el piano, el violín y el violonchelo a la perfección y dirigía la orquesta. El joven, como era habitual en las familias aristocráticas, hizo un largo viaje por Europa. Estudió en la Universidad de Leiden en Holanda, luego fue uno de los más prestigiosos de Europa Occidental. Nikolai también visitó Prusia, Francia, Inglaterra y Suiza. Estudió teatro, decoración, artes escénicas y ballet.
Una vez completado el viaje, Nikolai Petrovich regresó al servicio de la corte, donde estuvo hasta 1800. Bajo Pablo I, alcanzó la cima de su carrera como mariscal en jefe. El conde se desempeñó como director del Banco Noble de Moscú, senador, director de los teatros imperiales y del Cuerpo de Páginas. Pero, sobre todo, Sheremetev no estaba interesado en el servicio, sino en el arte. Su casa en Moscú era famosa por sus brillantes recepciones, festividades y representaciones teatrales.
Nikolai Petrovich fue considerado un experto en arquitectura. Financió la construcción de teatros en Kuskovo y Markov, un teatro-palacio en Ostankino, casas en Pavlovsk y Gatchina y la Casa de la Fuente en San Petersburgo. Sheremetev organizó el primer concurso de arquitectura privado del país para su casa en Moscú. El conde también es conocido en la construcción de edificios de iglesias: la Iglesia del Signo de la Virgen en el Monasterio Novospassky, la Iglesia de la Trinidad en la Casa de Hospicio, el templo en nombre de Dmitry Rostov en Rostov el Grande y otros.
Pero antes que nada, Nikolai Petrovich se hizo famoso como figura teatral. Decenas de teatros de siervos operaban en el Imperio ruso antes de la abolición de la servidumbre. La mayoría de ellos estaban en Moscú. Los teatros en casa del Conde Vorontsov, el Príncipe Yusupov, el industrial Demidov, el General Apraksin, etc. se hicieron famosos por sus grupos y repertorio. Entre esos teatros se encontraba la institución de Nikolai Sheremetev. Su padre, Pyotr Borisovich, el terrateniente más rico (dueño de 140 mil almas de siervos), creó el Teatro Serf, así como escuelas de ballet y pintura en la década de 1760 en la finca de Kuskovo. Al teatro asistieron Catalina II, Pablo I, el rey polaco Stanislav Ponyatovsky, importantes nobles y dignatarios rusos. Bajo el conde Nikolai Sheremetev, el teatro alcanzó nuevas alturas. Habiendo heredado una gran fortuna de su padre, se llamaba Creso el Joven (Creso era el antiguo rey de Lidia, famoso por su enorme riqueza), Sheremetev no desperdició dinero para su negocio favorito. Se asignaron los mejores especialistas rusos y extranjeros para capacitar a los actores. Nikolai Petrovich construyó un nuevo edificio en Kuskovo y en 1795 erigió un teatro en otra finca familiar cerca de Moscú, en Ostankino. En invierno, el teatro estaba ubicado en la casa de Moscú de los Sheremetev en la calle Nikolskaya. El personal del teatro ascendía a 200 personas. El teatro se distinguió por una excelente orquesta, ricas decoraciones y vestuario. El Teatro Ostankino fue la mejor sala de Moscú por sus cualidades acústicas.
Además, el recuento concentró en Ostankino todas las colecciones de arte, valores recopilados por generaciones anteriores de Sheremetev. Poseedor de buen gusto, Nikolai Sheremetev continuó este negocio y se convirtió en uno de los coleccionistas más grandes y famosos de Rusia. Hizo numerosas adquisiciones en su juventud, mientras viajaba al extranjero. Luego llegaron a Rusia transportes completos con obras valiosas. No abandonó esta afición y más tarde, se convirtió en el mayor coleccionista de valores culturales (bustos y estatuas de mármol, copias de obras antiguas, pinturas, porcelana, bronce, muebles, libros, etc.) de la familia Sheremetev. La colección de pinturas solo constaba de alrededor de 400 obras, y la colección de porcelana, más de 2 mil artículos. Especialmente muchas obras de arte se adquirieron en la década de 1790 para el palacio-teatro en Ostankino.
Para Nikolai Petrovich, el teatro fue el principal negocio de su vida. A lo largo de dos décadas se han representado cerca de un centenar de ballets, óperas y comedias. La principal fue la ópera cómica: Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Entonces prefirieron las obras de autores italianos y franceses. Había una tradición en el teatro de nombrar a los artistas con el nombre de piedras preciosas. Entonces, en el escenario estaban: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) y Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), cuyo talento fue notado por el conde y desarrollado de todas las formas posibles, se convirtió en el amado de Sheremetev. Esto era común. Muchos terratenientes, incluido el padre de Nikolai, Peter Borisovich Sheremetev, tenían hijos ilegítimos de bellezas siervas. El conde Sheremetev en 1798 le dio libertad a la niña y se casó con ella en 1801. Al mismo tiempo, el conde trató de justificar su matrimonio con un ex siervo y le compró una leyenda sobre el "origen" de Praskovia a la familia de la nobleza polaca empobrecida Kovalevsky. Praskovya dio a luz a su hijo en febrero de 1803 y pronto murió.
Después de la muerte de su amada, cumpliendo su voluntad, el Conde Nikolai Petrovich dedicó los años restantes a la caridad. Donó parte de su capital a los pobres. El recuento distribuyó anualmente las pensiones solo hasta 260 mil rublos (una gran cantidad en ese momento). Por decreto del 25 de abril de 1803, el zar Alejandro I ordenó que se concediera al conde Nikolai Petrovich una medalla de oro por ayudar desinteresadamente a las personas en la asamblea general del Senado. Por decisión de Nikolai Sheremetev, comenzó la construcción de Hospice House (casa de beneficencia). Los famosos arquitectos Elizva Nazarov y Giacomo Quarenghi trabajaron en el proyecto de construcción. La construcción se llevó a cabo durante más de 15 años y el edificio se inauguró después de la muerte de Sheremetev en 1810. El hospicio, diseñado para 50 niñas enfermas y 25 huérfanas, se convirtió en una de las primeras instituciones en Rusia en brindar asistencia médica a los pobres y ayudar a los huérfanos y las personas sin hogar. El Hospital Sheremetev se convirtió en una obra maestra del clasicismo ruso a finales de los siglos XVIII y XIX. La familia Sheremetev mantuvo la institución hasta la muerte del Imperio Ruso.
La personalidad de Sheremetev era interesante. Se hizo famoso no por pertenecer a la familia aristocrática más rica, no por méritos y victorias estatales y militares, no por éxitos personales en el arte y la ciencia, sino por sus rasgos de carácter. Fue un aristócrata intelectual que, en su "Carta testamentaria" a su hijo, se destacó por su razonamiento moral.
Nikolai Petrovich Sheremetev falleció el 2 (14) de enero de 1809. Ordenó enterrarlo en un simple ataúd y distribuir los fondos destinados a un rico funeral entre los necesitados.
En su testamento a su hijo, el conde escribió que tenía todo en su vida: “fama, riqueza, lujo. Pero no encontré descanso en nada ". Nikolai Petrovich legó no dejarse cegar por "la riqueza y el esplendor", y recordar la pertenencia a "Dios, el zar, la patria y la sociedad". Ya que "la vida es pasajera, y solo las buenas obras las podemos llevar con nosotros fuera de la puerta del ataúd".
Dmitry Nikolaevich Sheremetev continuó el trabajo de su padre, donando grandes sumas de dinero a la caridad. Incluso había una expresión "vivir en la cuenta de Sheremetev". Los Sheremetev mantuvieron la Casa de Hospicio, iglesias, monasterios, orfanatos, gimnasios y parte de la Universidad de San Petersburgo.
