Los aviones de ataque no tripulados aparecieron mucho antes de lo que comúnmente se cree. Detrás de las sangrientas hazañas del MQ-9 Reaper en Irak y Afganistán se esconden 70 años de historia de los "drones" de ataque, que han demostrado en la práctica la posibilidad de un uso exitoso en combate de este tipo de tecnología.
A excepción de las artesanías de entusiastas que realizaron experimentos fallidos con biplanos controlados por radio en los años 20 … 30 del siglo pasado, la verdadera historia de los UAV de choque comenzó durante la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente me viene a la mente el "arma milagrosa" alemana "V-1" - los proyectiles Fieseler Fi-103 con un motor a reacción pulsante, utilizados para bombardear objetivos de gran área - Londres, Amberes, Lieja, varios misiles fueron disparados contra París.
A pesar de su triste fama, el V-1 solo se parece vagamente a los UAV modernos. Su diseño y sistema de guía eran demasiado primitivos. Un piloto automático basado en un sensor barométrico y un giroscopio guió el cohete en una dirección determinada hasta que se activó el mecanismo de relojería. El V-1 se zambulló en picado y desapareció en un destello cegador de explosión. La precisión de tal sistema apenas era suficiente incluso para el terror contra las grandes ciudades enemigas. El "wunderwaffle" fascista resultó inútil para resolver tareas tácticas específicas.
El supercohete "V-1" fue un "traqueteo" mediocre en el contexto de un arma milagrosa real, 70 años antes de su tiempo. Los prototipos de "Reapers" y "Predators" modernos deben buscarse en el mismo lugar: en el extranjero.
Cámara de TV "Block-1"
Un evento importante directamente relacionado con la creación de aviones de combate no tripulados ocurrió en 1940. El ingeniero emigrado ruso Vladimir Zvorykin recibió una orden inusual de la Armada de los Estados Unidos para crear una cámara de televisión de tamaño pequeño que no pesara más de 100 libras (45 kg). Un requisito muy estricto para los estándares de aquellos años en los que se usaban tubos de radio de vacío en lugar de transistores.
Cámara de televisión Olympia-Kanone, 1936 Escaneo - 180 líneas
Vladimir Kozmich Zvorykin, que ya se había hecho un nombre con la creación del tubo de rayos catódicos y la invención de la televisión moderna, hizo frente con éxito a la tarea. La cámara de televisión "Block 1", junto con una batería y un transmisor, se colocó en un estuche de 66x20x20 cm y pesaba solo 44 kg. El ángulo de visión es de 35 °. Al mismo tiempo, la cámara tenía una resolución de 350 líneas y la capacidad de transmitir imágenes de video a través del canal de radio a una velocidad de 40 cuadros por segundo.
Una cámara de televisión única fue creada por orden de la aviación naval. Es fácil adivinar por qué los pilotos estadounidenses necesitaban este sistema …
Interestatal TDR-1
Incluso antes del ataque a Pearl Harbor, la Marina de los Estados Unidos lanzó un programa para crear un avión de ataque no tripulado. La aviación naval necesitaba un bombardero torpedo controlado a distancia capaz de atravesar el sistema de defensa aérea de los barcos enemigos sin poner en peligro la vida y la salud de los pilotos.
El lanzamiento de torpedos es una de las técnicas de combate más peligrosas: en este momento, la aeronave debe mantener estrictamente el rumbo de combate, estando en las inmediaciones del objetivo. Y luego siguió una maniobra evasiva igualmente peligrosa: en este momento, la máquina indefensa estaba justo frente a los artilleros antiaéreos enemigos. Los pilotos de torpedos de la Segunda Guerra Mundial no eran muy diferentes de los kamikazes y, por supuesto, los Yankees estaban interesados en la posibilidad de hacer un trabajo tan arriesgado con la ayuda de robots desalmados a control remoto.
Bombardero torpedo japonés en el ataque. Foto tomada desde el portaaviones Yorktown
Las primeras ideas para crear un sistema de este tipo fueron expresadas en 1936 por el teniente de la Marina de los Estados Unidos Delmar Fairnley. A pesar de su estatus de ciencia ficción, el programa para la creación de un UAV de ataque adquirió una prioridad (aunque no alta en el contexto de otros programas de la Armada) y tuvo un comienzo en la vida.
Durante el diseño, resultó que para crear una máquina de este tipo, se necesitaban un par de innovaciones: un radio altímetro y una cámara de televisión compacta con una resolución suficientemente alta y la capacidad de transmitir una señal a distancia. Los Yankees ya tenían radioaltímetro y el Sr. Zworykin amablemente les entregó una cámara de televisión con los parámetros necesarios.
Con la escalada de hostilidades en el Océano Pacífico, el programa para crear un UAV de ataque recibió la máxima prioridad y la designación de código "Opción de proyecto". En abril de 1942, tuvo lugar la primera prueba práctica del sistema: un "dron", controlado remotamente desde un avión que volaba a 50 km de distancia, lanzó con éxito un ataque contra un objetivo representado por el destructor "Aaron Ward". El torpedo arrojado pasó exactamente por debajo del fondo del destructor.
Animado por los primeros éxitos, el liderazgo de la flota esperaba formar 18 escuadrones de ataque para 1943, que estarían armados con 1000 UAV y 162 aviones de control construidos sobre la base de los torpederos Avenger.
El "dron" en sí recibió la designación Interstate TDR-1 (Torpedo, Drone, "R" - el índice de producción de la empresa "Interstate Aircraft"). Las principales cualidades del UAV eran la simplicidad y el carácter masivo. Los contratistas de Interstate incluían una fábrica de bicicletas y una empresa de pianos.
Interestatal TDR-1 en el Museo Nacional de Aviación Naval
El superdeportivo era un cuadro hecho de tubos de cuadros de bicicleta, con revestimiento de madera contrachapada y un par de motores Lycoming O-435-2 de 220 hp sin pretensiones. cada. Se utilizó un tren de aterrizaje con ruedas desmontable para despegar desde un aeródromo costero o un portaaviones. El vuelo desde el barco a la costa o al aeródromo vecino se realizó manualmente; para esto, había una pequeña cabina abierta a bordo del dron con los instrumentos acrobáticos más simples. Cuando volaba en una misión de combate, estaba cubierto con un carenado.
Se instaló una cámara de televisión Block-1 en la nariz de la aeronave, debajo de un carenado transparente. Cada transmisor y receptor de televisión funcionaba en uno de los cuatro canales de radio fijos: 78, 90, 112 y 114 MHz. El sistema de control remoto también funcionaba en cuatro frecuencias fijas. Esta circunstancia limitó el número de vehículos aéreos no tripulados que participaron simultáneamente en el ataque a cuatro vehículos.
La carga de combate fue de 910 kg, lo que permitió que el dron levantara 2000 libras. bomba o torpedo de avión.
La envergadura de la Interestatal TDR-1 es de 15 metros. Peso del dron vacío - 2700 kg. Velocidad de crucero: 225 km / h. Radio de combate: 425 millas (684 km), cuando se vuela en una dirección.
El avión de control, designado TBM-1C, no parecía menos sorprendente. El asiento del operador ha adquirido la apariencia de la cabina de un avión de combate de los años 80, con una pantalla de televisión y un "joystick" para controlar el dron. Externamente, el comando "Vengadores" se distinguió por una cúpula de dispositivos de antena ubicada en la parte inferior del fuselaje.
Como demostraron otras pruebas, el bombardeo clásico de la Interestatal resultó ser difícil: el operador no tenía suficientes datos para apuntar y lanzar bombas con precisión. El dron solo podría usarse como torpedero o misil de crucero.
A pesar de los resultados positivos de las pruebas, el desarrollo del nuevo sistema se retrasó. Sin embargo, en mayo de 1944, los TDR-1 pudieron completar con éxito el ciclo de prueba, volando desde bases aéreas costeras y un portaaviones de entrenamiento en el lago. Michigan.
Uno de los primeros prototipos de un UAV controlado a distancia (TDN) en la cubierta del portaaviones de entrenamiento Sable
Cuando se pusieron en servicio los drones, la guerra en el Pacífico había experimentado un cambio radical. Las grandes batallas navales son cosa del pasado, y la Marina de los Estados Unidos ya no necesita urgentemente torpederos radiocontrolados. Además, el ejército estaba avergonzado por las características de vuelo demasiado bajas de los aviones no tripulados, lo que limitaba su uso en operaciones de combate serias. La prioridad del programa se redujo y el pedido se limitó a solo 200 UAV.
¡Kamikaze americano
En el verano de 1944, el Grupo Aéreo de Tareas Especiales Uno (STAG-1) finalmente estaba en alerta y desplegado en una zona de guerra en el Pacífico Sur. El 5 de julio de 1944, el portaaviones de escolta Marcus Island entregó UAV, aviones de control y personal STAG-1 a la base aérea de Russell Island (Islas Salomón). Los pilotos y operadores de UAV inmediatamente comenzaron a probar equipos en condiciones cercanas al combate. El 30 de julio, tres "drones" atacaron el transporte Yamazuki Maru varado y abandonado por la tripulación, lo que dio motivos para creer que los UAV estaban preparados para realizar tareas reales. En septiembre, se formaron dos escuadrones de combate, VK-11 y VK-12, a partir de STAG-1.
La primera salida de combate de un UAV de ataque en la historia de la aviación mundial tuvo lugar el 27 de septiembre de 1944. El objetivo del "dron" del escuadrón VK-12 era uno de los transportes japoneses frente a las costas de las Islas Salomón, convertido en una batería antiaérea.
Así es como uno de los pilotos del Command Avenger describe el ataque:
“Recuerdo bien la emoción que se apoderó de mí cuando los contornos de la nave enemiga aparecieron en la pantalla gris verdosa. De repente, la pantalla se cargó y se cubrió con numerosos puntos; me pareció que el sistema de telecontrol había fallado. ¡En un momento, me di cuenta de que se trataba de disparos de artillería antiaérea! Después de ajustar el vuelo del dron, lo apunté directamente al centro del barco. En el último segundo, una baraja apareció justo frente a mis ojos, tan cerca que pude ver los detalles. De repente, la pantalla se convirtió en un fondo gris estático … Obviamente, la explosión mató a todos a bordo.
Durante el mes siguiente, las tripulaciones de VK-11 y VK-12 llevaron a cabo otras dos docenas de ataques exitosos, destruyendo baterías antiaéreas japonesas en las islas de Bougainville, Rabaul y alrededores. Nueva Irlanda. El último vuelo de combate de drones tuvo lugar el 26 de octubre de 1944: tres UAV destruyeron un faro ocupado por el enemigo en una de las Islas Salomón.
En total, 46 drones participaron en las hostilidades en el Océano Pacífico, de los cuales 37 lograron alcanzar el objetivo y solo 21 realizaron un ataque exitoso. En principio, un buen resultado para un sistema tan primitivo e imperfecto como la Interestatal TDR-1.
Este fue el final de la carrera de combate del UAV. La guerra estaba llegando a su fin, y el liderazgo de la flota sintió que no había necesidad de utilizar medios tan exóticos. Tienen suficientes pilotos valientes y profesionales.
Las noticias de los campos de batalla llegaron a los generales del ejército. No queriendo ser inferior a la flota en nada, el ejército se ordenó un prototipo experimental del UAV, que recibió la designación XBQ-4. Las pruebas en tierra mostraron resultados no demasiado optimistas: la resolución de la cámara de TV Block 1 resultó ser insuficiente para la identificación precisa de objetivos en condiciones de una gran cantidad de objetos contrastantes. Se canceló el trabajo en el XBQ-4.
En cuanto al resto de los 189 drones TDR-1 construidos, permanecieron a salvo en el hangar hasta el final de la guerra. La cuestión adicional del destino de las máquinas voladoras únicas se resolvió con el pragmatismo característico de los estadounidenses. Algunos de ellos se han convertido en objetivos voladores. Otra parte de los drones, luego de las medidas apropiadas y la remoción de equipo secreto, fueron vendidos a civiles como aviones deportivos.
La historia de los drones de ataque táctico se olvidó por un tiempo, antes del advenimiento de la electrónica digital y los sistemas de comunicación modernos.
Delmar Fairnley, un destacado experto en la creación de vehículos aéreos no tripulados estadounidenses de ataque durante la Segunda Guerra Mundial, escribió en sus memorias: "El fin de la guerra arrastró todos los superproyectos en una canasta de ideas olvidadas".
X-47B, hoy
