El 26 de mayo de 1913, el primer avión multimotor del mundo "Russian Knight" del ingeniero Igor Sikorsky realizó su primer vuelo. El joven ingeniero creó este avión como un prototipo de avión para el reconocimiento de largo alcance. Podría acomodar dos y cuatro motores. El avión se llamaba originalmente "Grand" o "Bolshoy Baltic", y después de algunas modificaciones recibió el nombre - "Russian Knight". El 2 de agosto de 1913, la aeronave estableció un récord mundial de duración de vuelo: 1 hora 54 minutos. Este avión, que superó en tamaño y peso de despegue a todas las máquinas construidas hasta ese momento, se convirtió en la base de una nueva dirección en la aviación: la construcción de aviones pesados. "Russian Knight" se convirtió en el antepasado de todos los posteriores bombarderos pesados, trabajadores del transporte, aviones de reconocimiento y aviones de pasajeros del mundo. El avión Ilya Muromets de cuatro motores, cuya primera instancia se construyó en octubre de 1913, se convirtió en el sucesor directo del Russian Knight.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889-1972) nació en una familia de médicos. Padre: Ivan Alekseevich, fue un famoso psiquiatra, profesor de la Universidad de Kiev, un destacado especialista en el tratamiento de la tartamudez. Madre - Maria Stefanovna (nee Temryuk-Cherkasova), trabajó como médico general. El hijo no siguió el camino de sus padres. El joven Sikorsky recibió su educación secundaria en uno de los gimnasios clásicos de Kiev, en 1903-1906. Estudió en la Escuela Naval de San Petersburgo (Cuerpo de Cadetes Navales), que capacitó al personal de la flota. Después de graduarse, ingresó en el Instituto Politécnico de Kiev. También asistió a conferencias sobre matemáticas, química y construcción naval en París.
Desde la infancia, Sikorsky se interesó por la mecánica. En el Instituto Politécnico de Kiev, Igor se interesó en la construcción de aviones, creó y dirigió la sociedad estudiantil de aviación. En 1908, Sikorsky intentó por primera vez construir un helicóptero. Este helicóptero experimental, equipado con un motor de 25 caballos de fuerza, se convirtió en la base del trabajo posterior del ingeniero con helicópteros. En 1910, se construyó un segundo helicóptero; tenía dos hélices que giraban en direcciones opuestas. La capacidad de carga del aparato alcanzó las 9 libras, pero ninguno de los helicópteros pudo despegar con el piloto. El avión débil despegó solo sin piloto. El dispositivo se presentó en una exposición aeronáutica de dos días en Kiev en noviembre de 1909. Sikorsky volverá a los proyectos de helicópteros solo en 1939.
En el mismo año, Sikorsky centró su atención en los aviones y creó un prototipo de su biplano, el C-1. Fue impulsado por un motor de 15 caballos de fuerza. En 1910, el ingeniero voló un C-2 modernizado, con un motor de 25 caballos de fuerza. Este avión subió a 180 metros y estableció un nuevo récord en toda Rusia. Ya a finales de 1910, Sikorsky construyó el C-3 con un motor de 35 caballos de fuerza. En 1911, Igor Sikorsky recibió su diploma de piloto y construyó los aviones C-4 y C-5. Estas máquinas mostraron buenos resultados: durante las pruebas, el piloto alcanzó una altitud de 500 metros y la duración del vuelo fue de 1 hora.
A finales de 1911, el diseñador de aviones ruso construyó el C-6 y en la primavera de 1912 lo actualizó al C-6A. En el C-6A, Igor Sikorsky ocupó el primer lugar en la competencia, que fue organizada por los militares. Entre los once aviones que participaron en la competición, varios fueron representados por fabricantes de aviones tan famosos de ese período como Farman, Nieuport y Fokker. Debe decirse que todos los aviones de Sikorsky que el diseñador creó antes de C-6 fueron construidos por un joven científico en un granero en el territorio de la finca de Kiev, que pertenecía a sus padres. Los aviones posteriores, comenzando con el C-7, ya se construyeron en la fábrica de aviones de Russian-Baltic Carriage Works (R-BVZ) en San Petersburgo. Russian-Baltic Carriage Works construyó un departamento de aviación con el objetivo de construir aviones de diseño ruso. Esto permitió al diseñador ruso hacer con más éxito lo que amaba.
C-6A.
Sikorsky construyó sus primeros autos por cuenta propia. Además, el joven inventor fue apoyado por su hermana, Olga Ivanovna. En las obras de transporte ruso-báltico, Igor Sikorsky fue asistido por los pilotos G. V. Yankovsky y G. V. Alekhnovich, diseñador y constructor A. A. Serebryannikov, era estudiante en el Instituto Politécnico y mecánico de motores V. Panasyuk. El primer avión construido por Sikorsky en R-BVZ fue el monoplano S-7 (un avión con una superficie de apoyo, un ala). Posteriormente fue adquirido por el piloto Lerche.
El Russian-Baltic Carriage Works en San Petersburgo produjo los aviones S-7, S-9 y S-10, estaban equipados con motores rotativos Gnome. El C-10 Hydro estaba equipado con flotadores y estaba destinado a la armada rusa. El S-10 fue el sucesor directo del diseño S-6. Era un biplano monomotor de dos asientos (un avión con dos superficies de apoyo-alas), montado sobre dos flotadores principales y uno auxiliar. El S-10 tenía un pequeño volante hidráulico. Para el otoño de 1913, se construyeron 5 aviones con motores Argus de 100 hp. con. Fueron utilizados como vehículos de reconocimiento y entrenamiento.
A principios de 1913, el inventor construyó el monoplano C-11. La cabina era biplaza, para el piloto y el pasajero. Motor Gnom-Monosupap 100 HP. con. bajo el capó de metal. El dispositivo fue construido para la competencia y el piloto Yankovsky obtuvo el segundo lugar en la competencia en la capital rusa. En la primavera de 1914, Igor Sikorsky diseñó y construyó el biplano S-12. Fue especialmente diseñado como un avión de entrenamiento y podía realizar acrobacias aéreas. Este elegante monoplano estaba propulsado por un motor Gnome de 80 HP, con un chasis de dos ruedas característico de muchos de los diseños del inventor. El 12 de marzo de 1914, el piloto Yankovsky lo probó, el avión mostró excelentes cualidades de vuelo. Yankovsky, volando esta máquina, ocupó el primer lugar en acrobacias aéreas durante la semana de la aviación, se llevó a cabo en el hipódromo de Kolymyazh. En el mismo C-12, el piloto de pruebas estableció un récord en toda Rusia, habiendo alcanzado una altitud de 3900 metros. Es cierto que el primer dispositivo no duró mucho: el 6 de junio de 1914, Yankovsky estrelló el automóvil, pero no murió. Al departamento militar le gustaron tanto las cualidades de vuelo del S-12 que cuando se firmó un contrato para la producción de 45 vehículos Sikorsky, se incluyó un nuevo modelo. Durante la Primera Guerra Mundial, estos aviones entraron en servicio con el Escuadrón Aéreo y el Escuadrón del Cuerpo 16.
Ya durante la guerra, Sikorsky inventó y construyó: el proyecto C-16 - un caza con un motor Ron de 80 caballos de fuerza y un Gnome-Mono-Supap de 100 caballos de fuerza, con una velocidad de 125 km por hora; S-17 - avión de reconocimiento doble; S-18 - caza pesado, que se suponía que debía cubrir bombarderos de largo alcance y llevar bombas a bordo para apoyar los ataques de "Muromtsev", sin carga de bombas, la aeronave podría servir como caza de ataque; El S-19 es un avión de ataque, tenía todas las cualidades de un avión de ataque: armamento poderoso (hasta seis ametralladoras), blindaje de las partes más vitales y un diseño que asegura la máxima supervivencia e invulnerabilidad del vehículo (espaciado cabinas, que redujeron la probabilidad de destrucción simultánea de los pilotos, un motor cubrió al otro); El S-20 es un caza de un solo asiento con un motor de 120 caballos de fuerza y una velocidad máxima de 190 km por hora. Durante la Primera Guerra Mundial, algunos de los aviones de Sikorsky estaban en servicio con las fuerzas armadas. Sin embargo, a pesar de las buenas cualidades de vuelo y las soluciones innovadoras, estos aviones no fueron ampliamente utilizados, lo que se debió a la fascinación de las autoridades rusas por todos los extranjeros.
S-20.
Caballero ruso
Incluso en el período anterior a la guerra, el inventor llegó a la conclusión de que el futuro no está en los pequeños aviones monomotores, sino en grandes aviones con dos o más motores. Tenían una ventaja en el rango de vuelo, las capacidades de transporte y la seguridad. Un dirigible con varios miembros de la tripulación y varios motores era más seguro, si un motor se rompía, el resto seguía funcionando.
Igor Sikorsky le contó sus planes para construir una gran aeronave a Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, quien era el jefe de la Compañía de Transporte Ruso-Báltico. Shidlovsky escuchó atentamente al joven inventor, estudió sus dibujos y dio permiso para trabajar en esta dirección. Durante este período, la mayoría de los expertos no creían en la posibilidad de crear un avión de gran tamaño. Se creía que un avión grande no podría despegar en absoluto. Sikorsky construyó el primer avión de cuatro motores del mundo, el predecesor de todos los aviones grandes modernos. El trabajo avanzó a un ritmo rápido, los entusiastas trabajaron 14 horas al día. En febrero de 1913, todas las partes del avión, que la gente de la fábrica, generosa con todo tipo de apodos, llamaba "Grand", que significa "grande", estaban básicamente listas.
Cabe señalar que Shidlovsky jugó un papel destacado en el desarrollo de la aviación pesada rusa. Un noble y oficial naval, se graduó de la Academia de Derecho Militar Aleksandrovsk, después de su jubilación, sirvió en el Ministerio de Finanzas y demostró ser un emprendedor talentoso. Se convirtió en un funcionario de alto rango, se convirtió en miembro del Consejo de Estado y fue nombrado comandante del Escuadrón Aéreo (EVK). El escuadrón se convirtió en una formación especial, que durante la guerra voló sobre los bombarderos de I. Sikorsky "Ilya Muromets". Como presidente de R-BVZ, Shidlovsky aumentó rápidamente la productividad y la rentabilidad de la empresa. Además de comenzar la producción del avión de Sikorsky, Shidlovsky supervisó la producción de los primeros y únicos autos del Imperio Ruso, que pasó a la historia como el Russo-Balt. Estos coches funcionaron bien durante la Primera Guerra Mundial. Otra contribución de Shidlovsky a la defensa del imperio fue la producción en 1915 del primer y único motor de avión ruso.
Gracias a Shidlovsky, el gran proyecto se lanzó y se justificó por completo. A principios de marzo de 1913, se completó el montaje general de la aeronave. Era un verdadero gigante: la envergadura del ala superior era de 27 m, la del ala inferior era de 20 y su área total era de 125 metros cuadrados. m. Peso de despegue de la aeronave - más de 3 toneladas (con una carga de hasta 4 toneladas), altura - 4 m, longitud - 20 m. El avión debía ser elevado en el aire por cuatro motores Argus alemanes de 100 litros. con. Estaban ubicados en las alas inferiores, dos a cada lado del fuselaje. El coche podía llevar una carga de 737 kg y volar a una velocidad de 77 km por hora (velocidad máxima de 90 km). En el vagón - 3 personas, 4 asientos para pasajeros. Por primera vez en el mundo, el avión tenía una gran cabina cerrada y un compartimiento de pasajeros con grandes ventanas para la tripulación y los pasajeros. Los pilotos desde la cabina podían ir al balcón, que estaba ubicado frente al vehículo. Además, también se proporcionaron salidas laterales que conducían a los guardabarros inferiores, que proporcionaban acceso a los motores. Esto creó la posibilidad de reparaciones en vuelo.
Igor Sikorsky en el balcón de proa del Caballero Ruso.
La proa del "Grand".
Después de varias pruebas de prueba, el 13 (26) de mayo de 1913, aproximadamente a las 9 de la mañana, en un prado contiguo al aeródromo del Cuerpo de San Petersburgo, el aviador de diseño Igor Sikorsky, junto con 4 pasajeros, hizo un brillante, vuelo bastante exitoso en el avión "Grand" ("Bolshoi") …El avión ascendió a una altitud de unos 100 my durante media hora (no a plena potencia) desarrolló una velocidad de hasta 100 km / h, hizo varios giros grandes muy bien y aterrizó sin problemas. La audiencia que vio esto estaba encantada. Con este vuelo, Sikorsky refutó claramente las predicciones de muchos "especialistas" de que el "Bolshoi" no podría volar … ". Muchos especialistas en aviación extranjeros abandonaron la idea de construir un avión de gran tamaño. Sin embargo, el inventor ruso destruyó claramente todas sus construcciones teóricas. Fue un triunfo del ingenio humano y una victoria del diseñador ruso sobre numerosos críticos y críticos rencorosos.
El 27 de mayo, el Bolshoi realizó otro vuelo. A bordo iban Sikorsky, Yankovsky y cuatro mecánicos. Los vuelos proporcionaron una gran cantidad de información y buenos elementos para reflexionar. Las pruebas del "Grand" se convirtieron en la base para la creación de un avión más avanzado: "Ilya Muromets". El emperador jugó un papel determinado en el desarrollo del proyecto. Mientras estaba en Krasnoye Selo, Nicolás II expresó su deseo de inspeccionar el automóvil. Allí adelantaron al avión. El rey examinó el avión desde fuera y subió a bordo. Vityaz”causó una gran impresión en el emperador. Sikorsky pronto recibió un regalo memorable de Nicolás II: un reloj de oro. La opinión positiva del monarca protegió al avión de los intentos de empañar la reputación de este asombroso proyecto.
Sikorsky comenzó a crear un segundo avión, al que llamó "Ilya Muromets". La construcción del segundo avión héroe comenzó en el otoño de 1913 y se completó en enero de 1914.
