El segundo intento de liberar Jarkov se realizó en mayo de 1942. Como resultado de la operación Barvenkovo-Lozava, el comando soviético no pudo liberar Jarkov en enero de 1942, pero al sur de Jarkov, en la orilla occidental del río Seversky Donets, se creó una cornisa Barvenkovsky con una profundidad de 90 km y un ancho de 100 km. La cornisa encajaba profundamente en las defensas alemanas, pero en su base en el área de Izyum había una garganta estrecha, desde el norte los alemanes colgaban de Balakleya y desde el sur de Slavyansk. Con el comienzo del deshielo primaveral en marzo, las hostilidades activas en ambos lados se suspendieron y los bandos opuestos comenzaron a prepararse para las operaciones primavera-verano.
Planes del mando soviético y alemán
El Cuartel General del Mando Supremo soviético partía del hecho de que los alemanes avanzarían sobre Moscú, y Hitler estaba preparando la Operación Blau, que supone una ofensiva en el sur del frente soviético-alemán con el objetivo de abrirse paso en los campos petroleros del Cáucaso..
El comando soviético en una reunión en el Kremlin a fines de marzo consideró las propuestas del comandante de la dirección suroeste de Timoshenko y aprobó el plan de campaña para la primavera-verano de 1942. Para asegurar Moscú de la ofensiva alemana desde el sur, se decidió lanzar una ofensiva desde el saliente de Barvenkov y liberar Jarkov, destruir las tropas alemanas rodeadas en esta área, reagrupar fuerzas y, avanzando desde el noreste, capturar Dnepropetrovsk y Sinelnikovo.. Se suponía que el Frente Sudoeste liberaría la ciudad de Jarkov con la ayuda de golpes convergentes del norte y del sur.
No se suponía que el frente sur bajo el mando de Malinovsky avanzara, tenía la tarea de fortalecer en las líneas ocupadas y asegurar la ofensiva de las tropas del Frente Suroccidental en dirección a Jarkov con su ala derecha. El mando soviético no preveía la posibilidad de una ofensiva alemana en la cornisa de Barvenkovo.
Al norte de Jarkov, tres ejércitos atacaban: el 38, el 28 y el 21. El papel principal fue asignado al 28 ° Ejército bajo el mando de Ryabyshev. Ella, en cooperación con los ejércitos 6 y 38, también se suponía que debía rodear y derrotar a las fuerzas del 51 cuerpo del ejército alemán en el área de Chuguev al sureste de Jarkov.
Desde la cornisa de Barvenkovsky al sur de Jarkov, los ejércitos 6, 9 y 57 y el grupo de ejércitos del general Bobkin lanzaron un golpe para cubrir Jarkov desde el suroeste y rodear al 6º ejército alemán junto con el 28º ejército que avanzaba desde el norte. El papel principal fue asignado al 6. ° Ejército y al grupo de Bobkin, que se suponía que avanzarían en la dirección de Merefa - Kharkov, cortaron las comunicaciones alemanas al oeste de Kharkov y, habiendo hecho un gran avance hacia el oeste, tomarían la ciudad de Krasnograd.
De acuerdo con el plan de la operación, las tropas soviéticas con las fuerzas del 38º y 6º ejércitos debían llevar a las tropas alemanas al "caldero" en el área de Chuguev, y al segundo "caldero" con las fuerzas del 28, 6 ejércitos y el grupo militar Bobkin en el área de Jarkov. El grupo de Bobkin atacó en profundidad hacia el oeste, asegurando el frente exterior del cerco y creando una cabeza de puente para el ataque al Dnieper.
La ofensiva desde la cornisa de Barvenkovo fue arriesgada, ya que los alemanes pudieron organizar fácilmente un "caldero" para las tropas soviéticas, cortando la "garganta estrecha" en la región de Izyum, lo que sucedió posteriormente.
Al comienzo de la campaña primavera-verano, el comando alemán del Grupo de Ejércitos Sur, en apoyo de la Operación Blau, estableció la tarea de sus tropas para eliminar la cornisa de Barvenkovsky en la garganta estrecha con dos ataques convergentes desde Slavyansk y Balakleya (Operación Frederikus). Desde la región de Slavyansk, se suponía que avanzarían unidades del 1er Ejército Panzer de Kleist y del 17º Ejército de Hoth. Las tropas para esta operación comenzaron a concentrarse en el invierno, el comando alemán sacó al grupo de 640.000 hombres aquí.
Gracias a la aviación y la inteligencia, los alemanes conocían los preparativos de Timoshenko para la ofensiva, y el mando soviético no pudo fijar la concentración de tropas alemanas en esta dirección.
Como resultado, en marzo-abril de 1942, en la región de Jarkov, hubo una verdadera carrera para preparar operaciones ofensivas dirigidas entre sí, y la pregunta era quién comenzaría primero y si sería capaz de superar al enemigo.
El comienzo de la ofensiva soviética
Las tropas soviéticas fueron las primeras en lanzar la ofensiva. El 12 de mayo, después de un poderoso bombardeo de artillería, lanzaron una ofensiva desde el norte y el sur de Jarkov. Para los alemanes, que se estaban preparando para lanzar una ofensiva el 18 de mayo, este ataque anticipatorio todavía era inesperado.
En el flanco norte, el 28º Ejército, avanzando en la región de Volchansk, rompió el frente alemán a una profundidad de 65 km y el 17 de mayo se acercó a Jarkov. Ya se escuchó un cañoneo de artillería en la ciudad y todos esperaban una pronta liberación. En el flanco sur, el grupo de ataque que operaba desde la cornisa de Barvenkovo también atravesó el frente y, habiendo profundizado entre 25 y 50 kilómetros, llegó a Merefa y Krasnograd, semicerrando este último, creando una amenaza de rodear Jarkov desde el oeste..
En la bandera del norte, las tropas del 28 ° Ejército llegaron a los suburbios de Jarkov, pero los alemanes transfirieron fuerzas adicionales a esta área desde el flanco sur y usaron fuerzas que se preparaban para atacar la base de la cornisa de Barvenkovsky. El mando alemán, que tenía superioridad en mano de obra, aumentó la resistencia en el flanco norte y la ofensiva soviética se estancó. Comenzaron feroces batallas entre Chuguev y Stary Saltov, desde donde las tropas soviéticas intentaron rodear Chuguev. Nadie quería ceder, por ejemplo, el pueblo de Peschanoe cambió de manos muchas veces en el transcurso de varios días, pero las tropas soviéticas no pudieron avanzar más.
El comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo Bock, propuso transferirle varias divisiones del 1er Ejército Panzer, que se preparaba para atacar la base de la cornisa de Barvenkovsky, con el fin de detener el avance del enemigo. Pero esto puso fin a la Operación Fridericus, por lo que fue rechazado y comenzaron los preparativos para una contraofensiva en la base de la cornisa de Barvenkovsky.
En el flanco sur, el sexto ejército de Gorodnyansky se comportó pasivamente, el comandante no tenía prisa por introducir al 21 y 23 cuerpo de tanques en el avance, y esto permitió a los alemanes transferir tropas al flanco norte y detener la ofensiva soviética. Lo más probable es que si surgiera una amenaza más seria de cerco de Jarkov desde el oeste en el flanco sur, los alemanes tendrían que retirar tropas cerca de Slavyansk y transferirlas a una dirección amenazante. Pero el mando soviético no tenía prisa por lanzar la ofensiva, perdió tiempo y los alemanes pudieron concentrar tropas para atacar la base de la cornisa.
Además, las tropas del Frente Sur no tomaron acción activa, y los ejércitos 57 y 9 subordinados al Frente Sur, que ocupaban el lado sur de la cornisa de Barvenkovsky, ni siquiera se prepararon para una defensa activa. Las formaciones de batalla de las tropas no estaban escalonadas, no había equipos de ingeniería del terreno y la profundidad de defensa era de solo 3-4 km.
En el proceso de captura de Jarkov, las tropas sufrieron grandes pérdidas, ya que los tanques y la infantería a menudo se apresuraron a las defensas enemigas bien fortificadas sin reconocimiento y represión por parte de la artillería. Para el 17 de mayo, las tropas estaban agotadas por continuas batallas y fueron detenidas por el enemigo en muchos sectores del frente.
Contraofensiva alemana
La contraofensiva alemana comenzó el 17 de mayo, el 1er Ejército Panzer de Kleist infligió dos golpes de disección a la retaguardia de las unidades soviéticas que avanzaban, uno de Andreevka a Barvenkovo y el segundo de Slavyansk a Dolgenkaya, con la posterior salida de ambos grupos a Izyum. El propósito de estos ataques era cortar la defensa del 9. ° Ejército, rodear y destruir la agrupación al este de Barvenkovo con una nueva ofensiva en Izyum-Petrovskoye en dirección a Balakleya para unirse a las unidades del 6. ° Ejército en la cornisa de Chuguevsky. y rodee a todo el grupo de tropas soviéticas en la cornisa de Barvenkovsky. El primer día de la ofensiva fueron capturados Barvenkovo y Dolgenkaya, en los que se destruyó el centro de comunicaciones del 9º Ejército, lo que provocó la pérdida del control de las tropas.
En este momento, al frente de la ofensiva en el flanco sur, el 21 y 23 Cuerpo Panzer finalmente se lanzaron al avance, que se profundizó en las defensas alemanas y se separó aún más de las bases de suministro que estaban aplastando los tanques de Kleist.
Para el 18 de mayo, la situación se había deteriorado drásticamente. El jefe del Estado Mayor Vasilevsky propuso detener la ofensiva y retirar los ejércitos 6, 9, 57 y el grupo del general Bobkin de la cornisa de Barvenkovsky. Tymoshenko informó a Stalin que este peligro era exagerado y las tropas continuaron su ofensiva. Los alemanes desplegaron sus tropas hacia el oeste, tomaron Lozovaya y el 22 de mayo rodearon los restos del 57º Ejército y del 21º y 23º Cuerpo Panzer que se habían encajado. Como resultado, el 23 de mayo los alemanes habían cerrado el cerco y todo el grupo estaba en el "caldero".
Los resultados de las batallas en la repisa de Barvenkovsky
5 divisiones de fusileros del 57 ° ejército, 8 divisiones de fusileros del 6 ° ejército, 2 divisiones de fusileros del grupo de ejércitos Bobkin, 6 divisiones de caballería del 2 ° y 6 ° cuerpo de caballería, 2 cuerpos de tanques, 5 brigadas de tanques y otra artillería, ingeniería, auxiliar Unidades y servicios traseros. Estas tropas fueron desangradas, exhaustas, sometidas a constantes ataques aéreos y perdieron en gran parte su poder de combate.
La orden de retirada se dio solo el 25 de mayo, en la situación más difícil estaban las tropas, que habían penetrado profundamente hacia el oeste en la región de Krasnograd. Ahora la línea del frente estaba a casi 150 km detrás de ellos y tenían que abrirse paso con batallas propias. No todos lograron escapar del cerco; solo los más persistentes y listos para luchar hasta el final llegaron a Seversky Donets.
Para desbloquear la agrupación soviética rodeada como parte del Frente Sur, se formó un cuerpo de tanques consolidado, que a partir del 25 de mayo comenzó a intentar romper el anillo exterior del cerco. Dentro del anillo de cerco, se formaron dos grupos de choque para romper el anillo interior. El primer grupo avanzaba desde el área de Lozovenka hacia el cuerpo de tanques consolidado en Chepel. De los 22 mil militares que fueron al avance, solo 5 mil personas pudieron hacerlo el 27 de mayo. En total, al 30 de mayo, cerca de 27 mil personas pudieron ingresar a las posiciones del 38 Ejército y al cuerpo de tanques consolidado. Los alemanes crearon un estrecho círculo de cerco y, utilizando aviones y tanques, destruyeron los restos del grupo soviético. La mayor parte de los rodeados fueron asesinados o hechos prisioneros, en la noche del 29 de mayo, los combates en la orilla derecha del Seversky Donets se detuvieron, solo quedaban unos pocos focos de resistencia.
Como resultado de la operación de mayo de 1942, el segundo intento de liberar Jarkov terminó en el trágico "caldero" de Barvenkovo. En las batallas cerca de Jarkov, las pérdidas irrecuperables del ejército soviético ascendieron a aproximadamente 300 mil personas, también hubo graves pérdidas en armas: 5060 armas y morteros, 775 tanques y cientos de aviones. Según datos alemanes, se capturaron 229 mil personas.
El cerco y la posterior destrucción de grandes fuerzas de tropas soviéticas en la cornisa de Barvenkovsky llevaron al hecho de que la defensa en la zona de los frentes suroeste y sur se debilitó radicalmente. Esto facilitó al mando alemán llevar a cabo la operación planificada "Blau" para una ofensiva estratégica en los campos petrolíferos del Cáucaso y creó las condiciones previas para llegar a Stalingrado y el Volga.
