Después de tres intentos fallidos de liberar Jarkov, en enero y mayo de 1942 y febrero de 1943, tras la derrota de los alemanes en el Kursk Bulge en agosto de 1943, se llevó a cabo la operación Belgorod-Kharkov ("Comandante Rumyantsev"), que condujo a la liberación final de Jarkov. Desde el lado soviético, actuaron las tropas del Frente de Voronezh bajo el mando de Vatutin y del Frente de la Estepa bajo el mando de Konev. La coordinación de los frentes estuvo a cargo del mariscal Vasilevsky.
Se concedió gran importancia a esta operación. Las fuerzas del frente tenían tres armas combinadas, dos tanques y un ejército aéreo, dos ejércitos estaban en la reserva del cuartel general. Se creó una alta concentración de equipo y artillería en las áreas de los frentes designados para el avance, para lo cual se transfirió adicionalmente aquí artillería, cañones autopropulsados y tanques.
En el lado alemán, los ejércitos de infantería y tanques, así como 14 divisiones de infantería y 4 de tanques, mantuvieron la defensa. Tras el inicio de la operación, el mando alemán trasladó urgentemente refuerzos del frente de Bryansk y Mius a la zona donde se estaba llevando a cabo, incluidas las divisiones Totenkompf, Viking y Reich, muy conocidas aquí. El mariscal de campo Manstein estaba al mando de las tropas del Grupo Sur.
Inicio de operación
La operación "Comandante Rumyantsev" comenzó el 3 de agosto e inicialmente fue más que exitosa. Las tropas tenían la tarea de rodear y destruir la agrupación de Jarkov del enemigo para evitar que fueran más allá del Dnieper.
En cinco días, las tropas de los frentes de Voronezh y Estepa recuperaron territorios importantes del enemigo. Grandes grupos de la Wehrmacht fueron destruidos cerca de Borisovka y Tomarovka, y el 5 de agosto Belgorod y Bogodukhov fueron liberados. La punta de lanza de la ofensiva fueron los ejércitos de tanques 1 y 5, que se suponía que crearían las condiciones para el cerco y la destrucción del grupo de Jarkov.
Los petroleros soviéticos completaron el 6 de agosto la liquidación del enemigo en el caldero de Tomarovsky y el 5. ° Ejército Panzer se trasladó a Zolochev, que, como resultado de un ataque nocturno, fue capturado el 9 de agosto. Después de eso, el ejército fue retirado a la reserva y subordinado al comandante del Frente Estepario.
Las tropas continuaron su cobertura adicional de Jarkov a través de Bohodukhiv y Akhtyrka. Al mismo tiempo, unidades de los Frentes Sur y Sudoeste lanzaron operaciones ofensivas en el Donbass, avanzando hacia el Frente Voronezh. Esto no permitió a los alemanes transferir refuerzos a Jarkov, y el 10 de agosto, el ferrocarril Kharkov-Poltava fue tomado bajo control.
Con el comienzo de la ofensiva de las tropas soviéticas, el mariscal de campo Manstein, basado en la experiencia de batallas anteriores cerca de Jarkov, no creía en la posibilidad del Frente de la Estepa para realizar operaciones a gran escala y tomó medidas para fortalecer la defensa, pero las tropas de la Wehrmacht se estaban retirando. Sobre todo, temía una ofensiva no desde la dirección norte, sino un ataque del 57º Ejército del Frente Sudoeste al sur de Jarkov.
El 11 de agosto, los ejércitos 53, 69 y 7 del Frente de la Estepa se acercaron a la línea defensiva exterior de Jarkov, y el ejército 57, habiendo dividido el Seversky Donets, el 11 de agosto capturó Chuguev y desde el este y sureste llegó a los accesos. a Jarkov. En este momento, las tropas del Frente Voronezh avanzaron aún más al sur y suroeste, creando la posibilidad de una cobertura profunda del grupo alemán en la región de Jarkov. El mando alemán también era consciente de la importancia especial de la defensa de la región industrial de Jarkov, y Hitler exigió que el Grupo de Ejércitos Sur controlara Jarkov bajo cualquier circunstancia.
El mando del Grupo de Ejércitos Sur, que concentra tres divisiones de tanques al sur de Bogodukhov, lanzó un contraataque en el área de Bogodukhov y Akhtyrka el 12 de agosto en el 1. ° Ejército de Tanques y el flanco izquierdo del 6. ° Ejército, tratando de aislar y derrotar el 1er Ejército de Tanques y tomar el ferrocarril Jarkov - Poltava. Sin embargo, la Wehrmacht solo logró empujar a las unidades soviéticas en 3-4 km. El 1. ° Ejército Panzer continuó controlando el ferrocarril Kharkov-Poltava, y el 13 de agosto, el 6. ° Ejército de la Guardia, desarrollando la ofensiva, avanzó 10 km hacia el sur y liberó 16 asentamientos.
Solo el 14 de agosto, las divisiones de tanques del enemigo lograron expulsar las formaciones del 1er tanque y el 6º ejércitos debilitados en las batallas y el 16 de agosto nuevamente tomaron el ferrocarril Kharkov-Poltava. El 5º Ejército Panzer fue trasladado a la dirección amenazada y el avance del enemigo el 17 de agosto fue suspendido, como resultado, los alemanes no pudieron detener la ofensiva soviética.
En la situación actual, el comando alemán comienza a darse cuenta de que no es posible mantener Kharkov y la orilla izquierda, y Manstein decide retirarse paso a paso más allá del Dnieper con la contención de las tropas soviéticas en las líneas de defensa intermedias.
Las tropas del Frente de la Estepa el 13 de agosto, habiendo superado la tenaz resistencia del enemigo, rompen el circuito defensivo exterior, ubicado a 8-14 km de Jarkov, y a fines del 17 de agosto, se involucran en batallas en las afueras del norte. de la ciudad. Las tropas del 53º Ejército el 18 de agosto comenzaron a luchar por el bosque en las afueras del noroeste de la ciudad y el 19 de agosto sacaron a los alemanes de allí.
Las tropas del Frente de la Estepa tuvieron la oportunidad de rodear la guarnición de Jarkov el 18 de agosto de 1943 e interrumpir los planes de Manstein, pero esta dirección fue reforzada por los alemanes, las unidades de la división de tanques y granaderos del Reich entraron en la aldea de Korotych y, con la apoyo de la artillería, detuvo el avance de la 28ª División de Infantería y el 1º Cuerpo Mecanizado.
Los alemanes decidieron lanzar un contraataque contra las tropas soviéticas que avanzaban desde el oeste, desde el área de Akhtyrka en dirección a Bohodukhiv, con la intención de aislar y derrotar a las tropas del 27º Ejército y dos cuerpos de tanques que habían avanzado. Para estos fines, formaron una agrupación de la división motorizada "Gran Alemania", la división de tanques "Death's Head", la décima división motorizada y las unidades de las divisiones de tanques 7, 11 y 19.
Tras una potente preparación de artillería y ataques aéreos en la mañana del 18 de agosto, las tropas de la Wehrmacht atacaron y, valiéndose de la superioridad numérica en tanques, el primer día lograron avanzar en la franja del 27 Ejército en un estrecho sector del frente a una profundidad de 24 km. Sin embargo, el enemigo no pudo desarrollar un contraataque. Las tropas del ala derecha del Frente Voronezh, que consta de los ejércitos 38, 40 y 47, que desarrollaron con éxito la ofensiva, colgaban desde el norte sobre el grupo de alemanes Akhtyr. A fines del 20 de agosto, los ejércitos 40 y 47 se acercaron a Akhtyrka desde el norte y el noroeste, envolviendo profundamente el flanco izquierdo de las tropas de la Wehrmacht que avanzaban, que estaban lanzando un contraataque. El avance de los tanques alemanes se detuvo finalmente y el mando de la Wehrmacht dio la orden de pasar a la defensiva.
La situación era desfavorable para el mando alemán y al sur de Jarkov. Habiendo lanzado una ofensiva a mediados de agosto, las tropas de los frentes suroeste y sur atravesaron las defensas a lo largo del Seversky Donets y en Mius y avanzaron parte de sus fuerzas al sur de Jarkov, y con sus fuerzas principales hacia las regiones centrales de Donbass.
Captura de Jarkov
El 18 de agosto, el 57º Ejército del Frente Sudoeste reanudó la ofensiva, cubriendo Jarkov desde el sur. Para fortalecer esta dirección, el 20 de agosto, dos cuerpos del 5º Ejército Panzer fueron trasladados a esta área, el tercer cuerpo permaneció con Bogodukhov.
Habiendo preparado posiciones defensivas a lo largo del río Uda, los alemanes a última hora de la tarde del 22 de agosto comenzaron una retirada planificada de tropas de Jarkov, socavando y quemando todo lo que no pudieron eliminar. Las tropas del Frente de la Estepa irrumpieron en una ciudad libre del enemigo el 23 de agosto, ocupando las partes norte, este y centro de la ciudad. Los alemanes ocuparon las partes sur y suroeste de la ciudad y, habiéndose atrincherado en la margen derecha del río Uda en el área de Nueva Baviera, la estación de tren de Osnova y más arriba hasta el aeropuerto, opusieron una feroz resistencia. Toda la ciudad fue atravesada por la artillería y los morteros alemanes, y la aviación lanzó ataques aéreos.
El 21 de agosto, el comandante del Frente de la Estepa, Konev, dio al 5. ° Ejército Panzer la orden de lanzar una ofensiva sobre Korotych-Babai con el objetivo de rodear el grupo de Jarkov enemigo desde el sur y luego tomar los cruces en el río Merefa.. Las tropas soviéticas lograron avanzar solo 1 kilómetro e incluso capturar la aldea, pero como resultado del contraataque de la división del Reich y una feroz batalla de tanques, fueron nuevamente noqueadas y parcialmente rodeadas. Este contraataque alemán no fue un medio para cambiar la situación. alrededor, la división del Reich simplemente detuvo a las tropas soviéticas, haciendo posible que el grupo de Jarkov se retirara.
Al final del día 23 de agosto, el comandante del Frente de la Estepa podría haber detenido la ofensiva sin sentido cerca de Korotych y Pesochin. Pero no hizo esto, porque ya había informado a Stalin sobre la captura de Jarkov y Moscú en la noche saludó la liberación de la ciudad. Y cuando se dio cuenta de que los alemanes no iban a abandonar por completo la ciudad, se fortificaron en la línea preparada a lo largo del río Uda, dieron el mando del 5º Ejército Panzer y el 53º Ejército para avanzar sobre Korotych, Merefa y Buda, en para seguir rodeando a las tropas alemanas, que se habían apoderado de la parte suroeste de Jarkov, y condujeron allí las últimas reservas.
Peleas cerca de Korotych
Los alemanes no iban a abandonar esta línea defensiva planificada, y en los días posteriores a la captura de Jarkov cerca de Korotych se desarrollaron feroces batallas de tanques. En el que las tropas soviéticas enfrentaron una resistencia inusualmente obstinada de las divisiones de tanques y granaderos alemanes, sufrieron enormes pérdidas y no cumplieron con su tarea.
El enemigo organizó una defensa antitanques profundamente escalonada en las colinas alrededor de Korotych, se equiparon poderosas posiciones antitanques en todas las alturas de mando, y los grupos de tanques móviles, según la situación y la necesidad, aseguraron una alta densidad de fuego en un sector específico.. El río Uda se convirtió en un serio obstáculo para los petroleros soviéticos, sus orillas fueron inundadas y minadas por los alemanes, y sus puentes fueron destruidos. Además, los alemanes atravesaron prácticamente todo el valle del río desde las alturas dominantes.
Los petroleros del 5º Ejército Panzer comenzaron a forzar el río Uda el 21 de agosto, bajo fuertes bombardeos ellos mismos tuvieron que buscar cruces y entablar batalla en movimiento. Como resultado, se perdieron 17 tanques T-34, explotaron en minas y quedaron atrapados en un pantano. El resto de los tanques de la brigada no pudieron cruzar el río. Un intento de las unidades de fusileros de cruzar sin el apoyo de tanques se vio frustrado por el intenso fuego de los alemanes.
Al día siguiente, grupos de tanques intentaron atravesar la carretera Kharkov-Merefa-Krasnograd, pero unidades de un regimiento de tanques y granaderos, que constaba de dos compañías de tanques Panther, avanzaron para encontrarse con los tanqueros soviéticos. Se produjo una batalla de tanques que se aproximaba, como resultado de la cual sufrimos graves pérdidas. Según las memorias de los oficiales alemanes, en el primer día de combate en el 5º Ejército Panzer, más de un centenar de tanques fueron destruidos.
En la mañana del 23 de agosto, unidades del 5º Ejército Panzer capturaron las afueras del sur de Korotych, las afueras del norte permanecieron en manos del enemigo, además, no fue posible cruzar el lecho del ferrocarril, ya que todos los accesos estaban minados..
El ataque general emprendido ese día, que involucró a más de 50 tanques e infantería, hasta una división en número, fue rechazado por los alemanes, y hacia la medianoche las tropas soviéticas fueron expulsadas de Korotych. Solo 78 tanques T-34 y 25 T-70 permanecieron en las unidades.
Todos los intentos de tomar Korotych el 24 de agosto fueron infructuosos. El enemigo se fortificó en la parte sur del terraplén del ferrocarril Kharkiv-Poltava y trajo un batallón de infantería, 20 tanques y armas de defensa antitanques de la división de granaderos de tanques SS Viking en el asentamiento.
Tres intentos de capturar Korotych el 25 de agosto con un poderoso apoyo de artillería tampoco tuvieron éxito, los tanques T-34 fueron disparados desde largas distancias por los "Tigres" y "Panteras" alemanes. Todos los días, el 5.º Ejército Panzer recibió la tarea de avanzar sobre Babai y Merefa, pero no pudo capturar ni siquiera las granjas de Kommuna y Korotych.
En la noche del 25 al 26 de agosto, el enemigo, habiendo sufrido pérdidas significativas en el bastión de la granja Kommuna, retiró sus tropas de allí. Los intentos del 5º Ejército de Tanques de la Guardia el 27 de agosto de atacar Korotych y Rai-Yelenovka nuevamente fracasaron.
En el 5º Ejército Panzer el 28 de agosto, solo quedaban 50 tanques, menos del 50% de la artillería y el 10% de la infantería motorizada. Mientras las tropas soviéticas intentaban sin éxito tomar Korotych, los alemanes crearon una nueva cabeza de puente defensiva a lo largo del río Mzha y en la noche del 29 de agosto dieron la orden de retirarse, dejando la retaguardia.
En la noche del 28 al 29 de agosto, las tropas soviéticas lanzaron una ofensiva contra Rai-Yelenovka, Korotych, Kommunar, Stary Lyubotin, Budy y, sin encontrar resistencia seria, los capturaron.
Al amanecer del 29 de agosto, la infantería alemana hasta un batallón, con el apoyo de tanques, irrumpió en Jarkov y avanzó fácilmente casi hasta el centro de la ciudad. Para eliminar el avance, los tanques y la artillería antitanques se unieron, lo que destruyó por completo al grupo alemán. Entonces se hizo evidente que la "salida" alemana a Jarkov era una distracción para asegurar la retirada de los alemanes de sus suburbios.
Como resultado de las batallas de un mes por Jarkov, el Frente de la Estepa no pudo rodear y destruir al grupo de alemanes de Jarkov, logró escapar a la línea de defensa intermedia preparada a lo largo del río Mzha, el 1er Ejército de Tanques perdió casi 900 tanques, el El 5º Ejército de Tanques, que asaltó las alturas cerca de la aldea de Korotych, perdió más de 550 tanques, y en los seis días posteriores a la captura de Jarkov, el Frente de la Estepa perdió casi 35.000 personas muertas y heridas. Estos son los resultados decepcionantes del cuarto intento de liberar a Jarkov.
Después de la expulsión completa de los alemanes de Jarkov, el comando soviético finalmente pudo realizar un mitin el 30 de agosto con motivo de la liberación de la ciudad, aunque hasta el día de hoy el 23 de agosto se considera la fecha oficial de la liberación de Jarkov y se celebra como el día de la ciudad.
Volviendo a todas las vicisitudes de la batalla de Jarkov, comenzando con la rendición forzada de la ciudad sin luchar en octubre de 1941, los intentos fallidos y trágicos de liberarla en enero de 1942, mayo de 1942 y febrero de 1943, cabe señalar que la ciudad ha una reputación de "lugar maldito del Ejército Rojo". A pesar del coraje y heroísmo de sus defensores y libertadores, debido al liderazgo incompetente y a las meteduras de pata del alto mando, aquí se sufrieron pérdidas catastróficas en personas y equipos, y la liberación final de la ciudad tampoco pasó sin satisfacer las ambiciones de la ciudad. comando, por el que se pagaron miles de vidas.
