En la historia de varias guerras, hay espacios en blanco, eventos olvidados y batallas enteras que obstaculizan seriamente la comprensión del curso de toda la guerra. A veces, una cadena completa de eventos es reemplazada por un simple mito propagandístico.
Hace varios años investigué sobre la guerra en Camboya, lo que me interesó mucho, sobre el cual teníamos poco conocimiento de su esencia. No necesito contarte sobre Oleg Samorodny y su libro, porque básicamente vuelve a contar historias de los pasillos de las embajadas (interesantes e informativas a su manera), y tenía una relación indirecta con eventos puramente militares. Habiendo estudiado la historia de la guerra en Camboya, acudí a las fuentes. Necesitaba una fuente para cubrir la guerra día tras día. Pero, dado que no era realista acceder a los archivos militares vietnamitas, y el archivo militar de los Jemeres Rojos fue destruido o desapareció en alguna parte (según algunos informes, fue llevado a Hanoi después de la captura de Phnom Penh a principios de 1979), fue necesario para encontrar alguna fuente de terceros … Y lo encontraron: el periódico de Singapur The Straits Times, cuyo archivo de texto completo se publicó en el sitio web de la Biblioteca Nacional de Singapur. Busqué alrededor, leí todos los mensajes que mencionaban khmer rouge (su nombre común en ese momento) y escribí todo al menos algo informativo. Los periodistas generalmente obtenían su información de la oficina del periódico de Bangkok, que, a su vez, proporcionaba la información a la inteligencia tailandesa. Estaba muy interesada en todo lo que sucedía en Kampuchea, ya que Tailandia fue el primer país donde se enviaron a los camboyanos que fueron golpeados en la siguiente ronda de esclarecimiento armado de relaciones. Debido a las dificultades de trabajar con agentes, la inteligencia tailandesa presionó sobre la interceptación de radio.
Intercepción de radio - Inteligencia tailandesa - The Straits Times. Así es como la información del campo de batalla y de partes de los bandos combatientes llegó a las páginas del periódico. No todo fue exacto y completo, pero cada mensaje fue provisto con la fecha exacta de publicación del periódico. Esto me permitió compilar una tabla cronológica de eventos y los puntos geográficos mencionados en los mensajes me permitieron ubicar los eventos en el mapa. A partir de los bits de información, se formó una imagen bastante interesante de la historia de la guerra de Camboya, en la que se descubrieron batallas olvidadas, no mencionadas por ninguna otra fuente. Estas son las batallas que se desarrollaron desde septiembre de 1977 hasta junio de 1978, es decir, toda la temporada seca de 1977/78, cuando suelen pelear en Camboya.
Estos hechos fueron olvidados debido a su, por así decirlo, indecencia. El ejército vietnamita, glorificado en batallas y derrotando a los estadounidenses, sufrió una completa derrota y se retiró. Ella fue golpeada, ¿y por quién? Los jemeres rojos, a quienes los mismos vietnamitas habían recogido en la jungla sólo cinco o seis años antes, los armaron y les enseñaron a luchar. Es decir, fue la vergüenza más fuerte. Es difícil para nosotros imaginar, bueno, por ejemplo, como si el ejército de la RPD hubiera derrotado al ejército ruso; esto es una vergüenza de esta magnitud. Está claro que Vietnam no tenía muchas ganas de hablar de ello. También estoy seguro de que toda la campaña de propaganda contra Pol Pot, que lo pintó de los colores más negros y comenzó a fines de 1978, apareció tanto para justificar la invasión de Kampuchea como para ocultar la vergüenza de la derrota anterior.
Esta historia se describió con más detalle en mi libro The War of Radio Interception. Historia de la Guerra Comunista en Camboya.
Antecedentes poco claros del conflicto
Aún no está claro cómo comenzó la larga guerra comunista entre Kampuchea y Vietnam (este fue un caso único cuando los comunistas lucharon en ambos lados, al menos al principio, hasta que los Jemeres Rojos renunciaron al comunismo en 1981). Los países eran de la misma ideología, aliados, compañeros de armas, etc. Vietnam era pro-soviético, Kampuchea era pro-chino, pero no había razones objetivas para la lucha.
No profundizaré en esta cuestión, especialmente porque requiere búsquedas adicionales; Solo diré que, en mi opinión, los rebeldes anticomunistas se burlaron de los comunistas vietnamitas y camboyanos. Había muchos de ellos. Por ejemplo, los destacamentos de Pham Nam Ha operaron en el sur de Vietnam en 1978, y luego el ex comodoro de la flota de Vietnam del Sur, Hoang Ko Min, creó todo un ejército del Frente Nacional Unido para la Liberación de Vietnam. En mayo-junio de 1977, en la frontera de la zona de Ha Tien, se produjeron extrañas escaramuzas con unidades que venían de Kampuchea, sobre las cuales los periodistas singapurenses escribieron directamente que eran “rebeldes camboyanos o vietnamitas”. En septiembre de 1977, las batallas al oeste de Ha Tien cobraron gran escala, en las que participaron unos 5.000 soldados, artillería y aviones vietnamitas. Al mismo tiempo, Khiu Samfan en septiembre de 1977 felicitó a sus camaradas vietnamitas con motivo del Día de la Independencia.
Creo que los anticomunistas camboyanos actuaron como farsantes del Khmer Rouge y lograron engañar a ambos bandos sembrando hostilidad que pronto se convirtió en una guerra a gran escala. A fines de diciembre de 1977, estalló una gran batalla en la provincia camboyana de Svayrieng, que involucró artillería y aviones; los vietnamitas perdieron alrededor de 2 mil personas, pero comenzaron a desarrollar una ofensiva en las profundidades de Kampuchea en la provincia de Takeo. Aparentemente, esta fue la primera batalla entre las tropas vietnamitas y camboyanas.
Quizás todavía no había un trasfondo muy claro, ya que el diario informó el 7 de diciembre de 1977 que Pol Pot y el viceprimer ministro chino Chen Yu Wei por alguna razón viajaron a la frontera camboyana-vietnamita e inspeccionaron algunos puntos allí. Es evidente que no disponemos de suficientes datos fiables para comprender los antecedentes del conflicto entre Vietnam y Camboya.
Derrota inesperada
Pronto, seis divisiones vietnamitas cruzaron la frontera y capturaron todo el este de Kampuchea hasta el Mekong. El 3 de enero de 1978, Radio Phnom Penh informó que el frente estaba a unos 100 km de la ciudad y que la captura de la capital era posible en 48 horas. Las relaciones entre Kampuchea y Vietnam se rompieron, la embajada vietnamita fue expulsada.
Los vietnamitas avanzaron en dos cuñas, en el norte por la carretera 7, primero hacia el noroeste con un giro hacia el sur; y en el sur, a lo largo de la autopista 2 casi exactamente al norte, a través de Takeo hasta Phnom Penh. Es decir, con garrapatas. Los jemeres rojos ocupaban un gran enclave en la provincia de Svayrieng, en una cornisa en las profundidades del territorio vietnamita, a lo largo de la carretera 1. En principio, la situación no parecía particularmente difícil para los vietnamitas. Capturaron el cruce del Mekong hacia Neak Luong, desde donde Phnom Penh estaba a tiro de piedra.
Según las estimaciones de la inteligencia estadounidense, citadas en el periódico, los vietnamitas eran alrededor de 60 mil personas con tanques, y los Khmer Rouge - 20-25 mil personas. Cualquier analista militar podría, teniendo en cuenta todas las circunstancias, apostar a que los vietnamitas pronto entrarán en Phnom Penh. Y estaría equivocado. El 6 de enero de 1978, los Jemeres Rojos lanzaron una poderosa contraofensiva y el 8 de enero derrotaron a los vietnamitas. Radio Phnom Penh informó de las bajas vietnamitas de 29.000 muertos y heridos, unos 100 tanques destruidos.
La mayoría de ellos, 63 automóviles, fueron quemados por los jemeres rojos en las batallas de la carretera 7. Durante varios días hubo informes contradictorios sobre quién ganó, pero el 13 de enero de 1978, el viceministro de Relaciones Exteriores de la República Democrática del Congo, Vo Dong Zang, ofreció a Kampuchea negociaciones de paz para poner fin a la "guerra fratricida". Así que quedó claro que el Khmer Rouge realmente pateó el trasero del rojo vietnamita.
Más tarde, la inteligencia estadounidense también informó que los vietnamitas se retiraron y ahora ocupan una franja de unos 20 km de profundidad en Kampuchea desde la frontera. El 9 de enero de 1978, los jemeres rojos lanzaron una ofensiva contra Vietnam, capturaron las provincias de Kien Zang, An Zang, Long An y el 19 de enero atacaron la ciudad de Ha Tien, un puerto marítimo. Los vietnamitas perdieron la principal provincia productora de arroz en Vietnam del Sur, An Zang, a pesar de que la situación en el sur del país estaba al borde de la inanición. Kampuchea también lo consiguió; Los vietnamitas dañaron el ferrocarril Phnom Penh - Kampong Saom al puerto donde iban las armas y municiones chinas.
Intercambio de golpes
Durante un tiempo, ambos bandos no llevaron a cabo ataques a gran escala, sino que intercambiaron golpes sensibles. En febrero de 1978, un gran grupo vietnamita, apoyado por 30 tanques, helicópteros y aviones, intentó atacar Phnom Penh a lo largo del río Bassak desde el sur. La ofensiva fue rechazada y el grupo vietnamita se retiró.
Los jemeres de la provincia de An Zang rechazaron con éxito los ataques vietnamitas, pero ya tenían la fuerza para atacar y capturar la ciudad de Ha Tien, a pesar de que el centro de la ciudad estaba a solo 2,5 km de distancia. El Khmer Rouge intentó resolver el asunto con un asalto anfibio. Alrededor del 10 al 13 de marzo de 1978, un batallón de los jemeres rojos aterrizó al oeste de Ha Tien e intentó avanzar. El intento no tuvo éxito.
Mientras tanto, los vietnamitas estaban reuniendo un grupo de unas 200 mil personas para una ofensiva a gran escala. Pero los camboyanos tuvieron suerte. El 16 de marzo de 1978, en la provincia de Kampong Cham, fue capturado un oficial del cuartel general de la 5ª división vietnamita, el coronel Nguyen Binh Tinh, que se encontraba realizando un reconocimiento. Describió los planes para una ofensiva inminente en las provincias de Svayrieng, Preiveng y Kompong Cham, al este y noreste de Phnom Penh, en abril de 1978.
El oficial dijo la verdad, y el 13 de abril de 1978, los vietnamitas lanzaron una ofensiva, que terminó con la pérdida de 8-10 mil personas, quemaron tanques, un avión derribado y una oferta de tregua a principios de junio de 1978. La lucha se prolongó durante un mes y medio, pero el periódico no informó casi nada significativo sobre estas batallas.
Después de este fracaso, Vietnam comenzó a prepararse para un intento más serio de invadir Kampuchea, que se asoció con una campaña de propaganda contra Pol Pot, la organización de un levantamiento anti-Pol Pot en la zona oriental de Kampuchea (los vietnamitas lograron persuadir a los toda la dirección de la zona oriental a traicionar y allí se formaron grandes destacamentos rebeldes) y la creación de una poderosa superioridad aérea. Este intento tuvo éxito y culminó con la captura de Phnom Penh el 7 de enero de 1979. Aunque este éxito fue el prólogo de verse arrastrado a una guerra larga, sangrienta y casi infructuosa con la guerrilla en el oeste de Kampuchea, a lo largo de la frontera con Tailandia.
El motivo de la derrota de los vietnamitas en 1978 fueron, por supuesto, los propios vietnamitas, que cometieron graves errores. Primero, la subestimación del enemigo, aunque no mucho antes de que los Jemeres Rojos cambiaran a una estructura divisional, recibieran nuevas armas de China y fueran entrenados por instructores chinos. En segundo lugar, el plan de tomar Phnom Penh en las pinzas con ataques de tanques a lo largo de las carreteras no fue malo solo a primera vista. De hecho, las fuerzas vietnamitas se vieron inevitablemente arrastradas a una larga columna, extremadamente vulnerable a los ataques por los flancos; Dado que el terreno era difícil para que los vehículos transitaran por las carreteras, el movimiento de tanques y vehículos solo era posible a lo largo de la carretera. Este error se cometió en Kampuchea más de una vez antes que los vietnamitas. En tercer lugar, el descuido mostrado. El Khmer Rouge, que inicialmente ofreció una resistencia muy débil, permitió que los vietnamitas avanzaran más profundamente, se extendieran en una columna más fuerte y luego los derrotaron y destruyeron con ataques de flanqueo desde ambos lados.
Todo esto tuvo un efecto impactante en los vietnamitas y llevó al hecho de que los líderes vietnamitas estaban dispuestos a lidiar con Pol Pot en serio, habiéndolo difamado previamente. Esta guerra olvidada, sin éxito para los vietnamitas, cambió mucho en el curso posterior de la guerra comunista en Indochina.
