Agonía del Tercer Reich. Hace 75 años, el 10 de febrero de 1945, comenzó la operación estratégica de Pomerania Oriental. Los ejércitos soviéticos de Rokossovsky y Zhukov derrotaron al Grupo de Ejércitos Alemán Vístula, liberaron las antiguas tierras eslavas, tomaron Danzig y ocuparon la costa báltica. Se eliminó la amenaza de un ataque alemán desde Pomerania Oriental, el Ejército Rojo comenzó a reagruparse en dirección a Berlín.
La amenaza del norte
La ofensiva del Ejército Rojo, que comenzó en enero-principios de febrero de 1945, llevó a la retirada de nuestras tropas al río Oder, tomando cabezas de puente en su margen occidental. En esta línea, desde donde ya era posible ir a Berlín, las tropas soviéticas se detuvieron.
Para continuar la ofensiva en dirección a Berlín, fue necesario resolver varias tareas importantes. El 1er Frente Bielorruso bajo el mando de Zhukov, que rompió el más cercano a Berlín, luchó con parte de sus fuerzas contra las guarniciones enemigas bloqueadas de Poznan, Kustrin, Schneidemühl y otros bastiones de la Wehrmacht. A principios de febrero de 1945, fuerzas significativas del 1º BF tuvieron que girar hacia el flanco norte, en dirección a Pomerania Oriental. Allí, la Wehrmacht concentró grandes fuerzas para atacar el flanco y la retaguardia del grupo berlinés del Ejército Rojo. El flanco derecho del 1º BF se extendía por cientos de kilómetros, se formó una brecha enorme y descubierta entre las tropas del 1º y 2º frentes bielorrusos, y los nazis podrían usar esto.
Hasta el final de la guerra, el ejército alemán mantuvo su alta capacidad de combate, asestó poderosos golpes y luchó con fiereza y destreza. Al mismo tiempo, el mando alemán en la unión del 1er frente de Bielorrusia y el 1er frente de Ucrania iba a asestar un fuerte golpe en dirección norte desde la línea Glogau-Guben en Silesia. Es decir, los alemanes planearon contraataques desde el norte y el sur para aislar a los ejércitos soviéticos que se habían apresurado hacia Berlín y destruirlos. Incluso un éxito parcial de la operación llevó a una prolongación de la guerra y desvió la amenaza del asalto a Berlín.
El mando alemán intentó reforzar la posición del 9º Ejército bajo el mando de T. Busse, que defendía en dirección Berlín. Fue reforzado con reservas, refuerzos y escuelas de oficiales. Los nazis pudieron fortalecer rápidamente las defensas en el Oder. El 24 de enero de 1945, se formó el Grupo de Ejércitos Vístula para defender la dirección de Berlín bajo el mando del SS Reichsführer Heinrich Himmler. Incluía los ejércitos de campo 2 y 9. El 2º ejército alemán bajo el mando de W. Weiss (desde el 12 de marzo - von Sauken) estaba ubicado en Pomerania Oriental y actuó contra el ala derecha del 1º BF y el ala izquierda del 2º BF. El 10 de febrero, se formó el 11º Ejército Alemán (11º Ejército Panzer SS), que operaba al oeste del 2º Ejército. También en el área de Stettin estaba el 3er Ejército Panzer de E. Routh (desde marzo - von Manteuffel), que podía operar tanto en las direcciones de Berlín como de Pomerania Oriental.
Las tropas alemanas eran muy móviles: Alemania tenía una extensa red de ferrocarriles y carreteras. Además, para el traslado de tropas, se utilizaron las comunicaciones marítimas y los puertos del Báltico. Varias unidades fueron transferidas de Courland a Pomerania Oriental para reforzar el Grupo de Ejércitos del Vístula. Además, la aviación alemana tenía una red desarrollada de aeródromos cerca del frente (franjas de hormigón de Berlín), que permitían concentrar fuerzas y crear una ventaja temporal en el aire. Algunos días, los alemanes dominaban el aire.
La necesidad de suspender la ofensiva sobre Berlín
En este momento, cuando el Tercer Reich movilizó todas las fuerzas y medios para la defensa de la región de la capital, los ejércitos soviéticos en la dirección principal experimentaron dificultades objetivas. Las tropas del 1º BF y 1º UV sufrieron graves pérdidas en batallas anteriores. El número de divisiones de fusileros a principios de febrero se redujo a 5, 5 mil personas. El equipo y los tanques fueron derribados. Debido a las altas tasas de la operación Vístula-Oder, la retaguardia se quedó atrás, el suministro de tropas con municiones, combustible y otros medios se deterioró significativamente. Los aeródromos cercanos al Oder fueron dañados por la lluvia (no estaban pavimentados). Tuve que tomar medidas urgentes para fortalecer la defensa aérea.
Como resultado, el equilibrio de fuerzas en la dirección de Berlín, especialmente en el flanco norte, cambió temporalmente a favor de la Wehrmacht. En estas condiciones, era imposible asaltar Berlín. Un asalto mal preparado a la capital alemana podría tener consecuencias nefastas: fracaso de la operación, grandes pérdidas, pérdida de tiempo. Y la situación política era difícil. Los nazis podrían abrir un frente en Occidente y dejar entrar a las tropas angloamericanas en Berlín.
Por tanto, el mando supremo soviético decidió desde el principio eliminar la amenaza de los flancos del grupo berlinés del Ejército Rojo. Para este propósito, se llevaron a cabo operaciones ofensivas en Pomerania Oriental y Silesia, se completó la destrucción de la agrupación de Prusia Oriental de la Wehrmacht. Al mismo tiempo, estaban en marcha los preparativos para una ofensiva en Berlín, una lucha por cabezas de puente en el Oder.
Derrota del grupo de Pomerania Oriental
El 10 de febrero de 1945, el 2º Frente Bielorruso bajo el mando de Rokossovsky pasó a la ofensiva contra el grupo de Pomerania Oriental de la Wehrmacht. Los ejércitos del 2º BF fueron reorientados desde la dirección de Prusia Oriental hacia la Pomerania Oriental. Pero cuatro ejércitos del frente (50º, 3º, 48º y 5º Tanque de la Guardia) fueron transferidos al 3º Frente Bielorruso. Los que quedaban en el 2º BF se vieron debilitados por las batallas anteriores, y el 19º Ejército y el 3º Cuerpo Panzer, transferidos a Rokossovsky desde la reserva del cuartel general, todavía estaban en marcha. Por tanto, el avance de nuestras tropas fue lento. El terreno boscoso y pantanoso contribuyó a la defensa de los nazis. El 19 de febrero, los ejércitos soviéticos empujaron al enemigo a una distancia de 15 a 40 km y se vieron obligados a detenerse.
Se hizo obvio que las fuerzas de un 2º BF no podían derrotar al enemigo. El Cuartel General soviético decidió involucrar a parte de las fuerzas de Zhukov y la Flota del Báltico en la operación. Mientras tanto, los nazis intentaron tomar la iniciativa. El 17 de febrero de 1945, los alemanes lanzaron un fuerte contraataque desde el área de Stargard contra las tropas del ala norte del 1er BF. Nuestras tropas se alejaron a 10 km. Se desató una feroz batalla por las antiguas tierras eslavas. Los ejércitos de Zhukov rechazaron los ataques enemigos y el 1 de marzo atacaron al sureste de Stargard en Kohlberg. Incluso antes, el 24 de febrero, las tropas de Rokossovsky infligieron un fuerte golpe a los nazis desde el área de Linde hasta Köslin (Kozlin). Los ejércitos soviéticos diseccionaron la agrupación enemiga y el 5 de marzo llegaron a la costa báltica en el área de Köslin, Kolberg y Treptow. Kohlberg estaba sitiado. El grupo de la Pomerania Oriental Alemana fue cortado en pedazos. El 2º ejército alemán fue derrotado y repelido a la parte noreste de la región. El undécimo ejército alemán fue derrotado y fragmentado, y regresó al Oder. Se eliminó la amenaza al flanco del 1º BF.
Después de llegar al Báltico, los ejércitos de Rokossovsky giraron su frente hacia el este para acabar con el 2.o ejército alemán, que había perdido contacto terrestre con el resto del grupo alemán, para despejar la parte noreste de Pomerania de los nazis, con el antiguo Ciudades polacas de Gdynia y Gdansk (Danzig). Para resolver rápidamente este problema, el 2º BF fue reforzado por el 2º Ejército de Tanques de la Guardia de Katukov del 1º BF. Se suponía que los guardias del tanque iban a Gdynia. Las tropas de Zhukov avanzaron hacia el oeste, alcanzando la parte baja del Oder (desde la desembocadura hasta Tseden), para derrotar al 11º ejército alemán y ocupar la parte occidental de Pomorie. Después de eso, el ala derecha del 1er BF volvió a apuntar a la dirección de Berlín. Las formaciones de tanques se retiraron a la retaguardia para reabastecerse y prepararse para la batalla decisiva de Berlín.
El mando alemán, a pesar de la derrota y las grandes pérdidas, siguió ofreciendo una fuerte resistencia. El 2º Ejército todavía tenía grandes fuerzas (19 divisiones, incluidas 2 divisiones de tanques), movilizó a todos los que pudo, toda la retaguardia, las unidades especiales y subunidades y la milicia. La disciplina en las tropas fue restaurada y mantenida por los métodos más brutales. El XI Ejército estaba en las peores condiciones, derrotado y fragmentado. Por tanto, en Occidente, los nazis se concentraron en la defensa de asentamientos individuales, que convirtieron en fuertes centros de defensa. La velocidad de la ofensiva soviética no permitió a los alemanes utilizar unidades del 3.er Ejército Panzer para fortalecer la defensa en Pomerania. Por lo tanto, las unidades del XI Ejército se retiraron más allá del Oder, con el fin de poner en orden, para organizar una nueva línea de defensa. El objetivo principal era proteger el gran centro industrial de Stettin, por lo que decidieron quedarse con Altdam.
En la mañana del 6 de marzo, las tropas de Rokossovsky reanudaron su ofensiva. En los primeros días, las defensas alemanas fueron pirateadas. El 8 de marzo, nuestras tropas tomaron el gran centro industrial de Stolp, la segunda ciudad más grande de Pomerania después de Stettin. Stolpmünde también fue sorprendido con un ataque. Los alemanes, ocultándose detrás de la retaguardia y luchando en las líneas intermedias (especialmente las fortificaciones fuertes estaban en el flanco derecho del 2º BF), retiraron las tropas a las posiciones fuertes de la región fortificada de Gdynia-Gdansk. A medida que los nazis se retiraron, sus formaciones de batalla se hicieron más densas y la resistencia aumentó significativamente. El ritmo de movimiento de las tropas soviéticas disminuyó. El 13 de marzo, nuestras tropas llegaron a la zona de Gdynia y Gdansk, donde los nazis lucharon ferozmente hasta finales de marzo. El 26 de marzo, los soldados soviéticos tomaron Gdynia, el 30 de marzo, Gdansk. Después de la eliminación de las fuerzas del 2º ejército alemán, las tropas de Rokossovsky comenzaron a reagruparse de la región de Gdansk al curso inferior del Oder en dirección a Stettin y Rostock.
Las tropas de Zhukov acabaron con el grupo enemigo rodeado en el área al sur de Schiffelbein. No fue posible destruir por completo el grupo semicircular de los nazis en el área de Treptow. Los alemanes pudieron liberarse a los suyos, aunque sufrieron más pérdidas. Además, no fue posible eliminar inmediatamente la guarnición enemiga de Kohlberg. Aquí avanzaban los polacos, que no tenían experiencia en batallas urbanas. Solo el 18 de marzo se llevaron a Kohlberg. Se estaban librando intensos combates en dirección a Stettin. Aquí los alemanes tenían una fuerte defensa, que fue reforzada por obstáculos naturales (barreras de agua), y lucharon desesperadamente. Aquí Zhukov tuvo que suspender la ofensiva, reagrupar a las tropas y traer fuerzas adicionales de artillería y aviación. En el transcurso de una feroz batalla, nuestras tropas rompieron la feroz resistencia del enemigo y tomaron Altdamm el 20 de marzo. Los restos de los nazis se retiraron a la orilla derecha del Oder. Como resultado, nuestras tropas despejaron completamente la parte occidental de Pomerania Oriental del enemigo. Toda la ribera oriental del Oder estaba en manos del Ejército Rojo. Las tropas de Zhukov ahora podrían concentrarse en preparar la operación de Berlín.
Liberación de las antiguas tierras eslavas
Esta batalla fue de gran importancia histórica y estratégico-militar. Las tropas rusas liberaron la Pomorie eslava, ocupada en diferentes momentos por los alemanes. Rusia donó estas tierras a Polonia.
Las tropas de Rokossovsky y Zhukov derrotaron a 21 divisiones enemigas y 8 brigadas, eliminaron la amenaza de un ataque de la Wehrmacht desde Pomerania Oriental en el flanco y retaguardia de la agrupación del Ejército Rojo que apuntaba a Berlín. Con la caída de Gdynia y Danzig, otros puertos del Báltico, los alemanes perdieron el contacto con el sitiado Königsberg y el grupo de Courland. El Reich perdió una importante región costera, astilleros, puertos, centros industriales. Se amplió el sistema de bases de la Flota del Báltico. Con la derrota de la agrupación de Pomerania Oriental, el ejército soviético pudo concentrarse en la operación de Berlín.
Se describen más detalles sobre la liberación de Pomerania Oriental en los artículos sobre "VO": operación de Pomerania Oriental; La ofensiva de las tropas del 2º Frente Bielorruso: el asalto de Elbing y Graudenz. Derrota de la agrupación Schneidemühl; Derrota del Grupo de Ejércitos Vístula; El final victorioso de la operación de Pomerania Oriental. El asalto a Gdynia, Danzig y Kohlberg.
