Hace 230 años, en junio de 1790, la flota rusa bajo el mando de Chichagov infligió una gran derrota a la flota sueca en la bahía de Vyborg.
Bloqueo de la flota sueca
Después de una batalla fallida en el área de Krasnaya Gorka del 23 al 24 de mayo de 1790, la flota sueca bajo el mando del duque de Södermanland desapareció en la bahía de Vyborg. La flota de barcos sueca, junto con la de remos, fue bloqueada del mar por las fuerzas combinadas de la Flota del Báltico (escuadrones de Kronstadt y Revel) bajo el mando general del almirante V. Ya. Chichagov. En el lado de la tierra, por una flotilla de remos y un ejército de tierra. Por lo tanto, el plan del rey sueco Gustavo III de atacar a Petersburgo desde tierra y mar para obligar a Catalina II a rendirse finalmente fue destruido. El mando sueco ya no pensaba en la ofensiva. Ahora los suecos estaban preocupados por salvar su flota bloqueada.
La emperatriz rusa ordenó a Chichagov que "atacara y destruyera la flota sueca".
Toda la flota de barcos y galeras suecas estaba estacionada con una fuerza de asalto en la bahía de Vyborg, más allá de las islas Birch. Las fuerzas suecas contaban con hasta 400 barcos y embarcaciones con 3 mil cañones y 30 mil marineros y soldados a bordo (según otras fuentes, hasta 40 mil personas). La flota de vela sueca, bajo el mando del capitán de bandera Almirante Nordenskjold y el Gran Almirante Príncipe Karl, duque de Södermanland, estaba formada por 22 barcos de línea, 13 fragatas y varios barcos pequeños (tripulación total de 16 mil personas). La flotilla de skerry (más de 360 barcos y 14 mil tripulantes) estaba comandada por el capitán de bandera Georg de Frese. El monarca sueco Gustav también estaba en la flota.
Inicialmente, los suecos, desmoralizados por la batalla de Krasnogorsk, bloqueados en un pequeño espacio, estaban esperando su muerte. Sin embargo, la pasividad de Chichagov permitió que el enemigo entrara en razón. Para distraer a los rusos, del 1 al 6 de junio, el rey Gustav organizó un ataque a los accesos fortificados a la fortaleza de Vyborg y al escuadrón de Kozlyaninov. El ataque fracasó.
Mientras tanto, la situación de los suecos empeoraba. El agua se estaba acabando. Todas las fuentes de agua adecuadas en tierra fueron ocupadas por fusileros y cosacos rusos. Las provisiones también se estaban agotando, las tripulaciones se transfirieron a un tercio de la porción. El viento soplaba todo el tiempo del sureste, grandes refuerzos se acercaban a los rusos. El espíritu de los suecos cayó, incluso se discutió la idea de la rendición. El rey Gustav estaba en contra, se ofreció a hacer un gran avance y caer en la batalla. Incluso propuso la idea de un gran avance para ambas flotas a través de Bjorkezund, al oeste. Pero fue disuadido. Era un plan demasiado peligroso. El lugar era estrecho, los barcos no podían dar la vuelta. Los rusos podrían atacar desde las costas. El paso puede estar bloqueado por barcos hundidos. La flota rusa de skerry estaba en una posición más ventajosa. Como resultado, se decidió, con viento favorable, realizar un ataque simultáneo del barco y la flota de remos por parte del acorazado ruso que estaría en camino.
Fuerzas de la flota rusa
El 8 de junio de 1790, la flota de barcos rusa se concentró cerca de Vyborg: 27 acorazados, 5 fragatas, 8 fragatas de remo, 2 barcos de bombardeo y 10 barcos pequeños. La flota de remos rusa en este momento se encuentra dispersa en varios lugares. Sus principales fuerzas bajo el mando de Kozlyaninov (52 barcos) estaban en Vyborg, aisladas de la flota del barco. El comandante de la flota de remos, el príncipe de Nassau-Siegen, reclutó con gran dificultad tripulaciones para los barcos y recién el 13 de junio salió de Kronstadt con 89 barcos. Con él llegaron tres barcos de la línea, que fueron reparados en la base del daño después de la Batalla de Krasnogorsk: el buque insignia de 74 cañones "John the Theologian", el "Sysoy Veliky" de 74 cañones, el "America" de 66 cañones Bajo el mando del contralmirante Evstafiy Odintsov. Se instalaron a la entrada del estrecho de Bjorkezund. La flotilla Nassau-Siegen también se encontraba aquí, asegurando así las comunicaciones de las principales fuerzas de la flota con Kronstadt.
Por lo tanto, los barcos rusos bloquearon las salidas de la bahía de Vyborg de Bjorkezund. Un destacamento de barcos bajo el mando del capitán Prokhor Lezhnev estaba estacionado entre la isla Rond y las islas Birch: el buque insignia Boleslav de 74 cañones, el Pobedoslav de 66 cañones, el Iannuari y el Prince Karl de 64 cañones, 1 fragata y 1 barco de bombardeo. Las principales fuerzas de la flota rusa: 18 acorazados en la primera línea (100 cañones "Rostislav", "Saratov", "Chesma", "Doce Apóstoles", "Tres Jerarcas", "Vladimir", "San Nicolás", 74 cañones "Ezequiel", "Zar Constantino", "Máximo el Confesor", "Ciro Juan", "Mstislav", "Santa Elena", "Boleslav", 66 cañones "Victorioso", "Prokhor", "Izyaslav", "Svyatoslav"); 7 fragatas y 3 barcos pequeños en la segunda línea bajo el mando de Chichagov se encontraban desde el banco Repier hasta la isla Rond.
En el flanco izquierdo, un destacamento de cinco acorazados tomó posiciones bajo el liderazgo del contralmirante Illarion Povalishin (74 cañones "St. Peter", "Vseslav", "Prince Gustav", 66 cañones "No me toques" y "Panteleimon") y el bombardero de 18 cañones "Pobeditel". Los barcos de Povalishin tomaron posición en el banco Repier. Dos destacamentos más se ubicaron en el flanco izquierdo. Un destacamento de tres fragatas (el buque insignia de 46 cañones "Bryachislav", el "Arcángel Gabriel" y "Elena" de 38 cañones) al mando del contralmirante Pyotr Khanykov se situó entre el banco de Kuinemi y el banco Passaloda. Un destacamento de tres fragatas (el buque insignia de 44 cañones "Venus", el "Gremislav" de 42 cañones, el "Alexandra" de 38 cañones) y dos barcos al mando del capitán de segundo rango Robert Crohn maniobraron frente a la isla Pitkepass.
Avance del enemigo
Pasó casi un mes en la inactividad de la flota rusa. Presionado por el descontento general, Chichagov propuso iniciar un ataque general con las fuerzas de la flota naval, las flotillas de Nassau y Kozlyaninov. Sólo el 21 de junio llegó el escuadrón del príncipe Nassau-Siegen, retrasado por los vientos en contra. El valiente comandante naval atacó inmediatamente las cañoneras enemigas en Björkezund, cerca de la isla de Ravitsa. La feroz batalla duró hasta la madrugada. Los suecos no pudieron resistir el ataque y se retiraron hacia el norte, despejando Bjorkezund. La posición de la flota sueca se ha deteriorado significativamente.
Sin embargo, en la noche del 21 de junio, el viento cambió hacia el este. Los marineros suecos habían estado esperando esto durante cuatro semanas. Temprano en la mañana del 22 de junio, los barcos suecos comenzaron a moverse hacia el norte para ingresar a la calle del Cabo Krusserort. Los barcos de remos iban paralelos a los barcos, pero más cerca de la costa. El inicio del movimiento no tuvo éxito: en el flanco norte el barco "Finlandia" encalló herméticamente.
Con el regreso de las velas por parte de la flota enemiga, Chichagov dio la orden de prepararse para la batalla. El almirante obviamente esperaba que el enemigo atacara a sus fuerzas principales y se preparó para emprender la lucha fondeada. Sin embargo, los suecos se estaban moviendo hacia el ala izquierda rusa. A las 7.30 horas, el destacamento sueco de avanzada se dirigió a los barcos de Povalishin. El principal buque sueco de 74 cañones "Drizigheten" ("Courage" bajo el mando del coronel von Pucke), a pesar del intenso fuego, entró en el intervalo entre los barcos de Povalishin y disparó una descarga casi a quemarropa. Le siguieron otros barcos suecos. Barcos de remos pasaban por la costa. Todos ellos dispararon activamente contra los destacamentos de Povalishin y Khanykov.
Las principales fuerzas rusas en este momento estaban inactivas, permaneciendo ancladas. El comandante vaciló. Creía que las principales fuerzas del enemigo irían a abrirse paso hacia el sur. Solo a las 9 en punto, Chichagov ordenó a su flanco norte que debilitara el ancla y brindara asistencia a los barcos averiados. Aproximadamente a las 9 en punto, se ordenó al destacamento de Lezhnev que se dirigiera al flanco izquierdo. Y solo a las 9 horas y 30 minutos el propio Chichagov con las fuerzas principales levó anclas. En este momento, la vanguardia sueca ya había entrado al agua limpia. Y los barcos de Povalishin y Khanykov recibieron disparos y no pudieron perseguir al enemigo.
Sin embargo, los suecos no se fueron sin pérdidas. En las nubes de humo que envolvían la parte norte de la bahía, tres barcos suecos, "Edwiga-Elizaveta-Charlotte", "Emheiten" y "Louise-Ulrika", dos fragatas y seis barcos pequeños, se quedaron atrás del núcleo de la flota., perdieron su rumbo ya las 10 aproximadamente una hora se encontraron con las orillas de Repier y Passalaude. Los barcos murieron. El barco de retaguardia "Enigheten" luchó sin querer con su barco de fuego, que estaba destinado a los rusos. El fuego envolvió rápidamente el barco. El pánico comenzó y el barco cayó sobre la fragata "Zemfira". El fuego se extendió rápidamente a la fragata y ambos barcos despegaron.
A las 11 en punto, toda la flota sueca estaba en el mar. Chichagov se quedó muy atrás. Paralelamente a la flota naval rusa, a lo largo de la costa, había una flotilla de remos sueca muy estirada. Los barcos suecos estaban a solo dos disparos de cañón de los barcos rusos. Sin embargo, los capitanes rusos, llevados por la persecución de los barcos enemigos, no prestaron atención a los barcos de remos suecos. Muy atrás, en modo de marcha reforzada, estaban los escuadrones de Nassau y Kozlyaninov. Estaban demasiado lejos para participar en la batalla. Por la noche, ya más allá de Gotland, sus barcos de avanzada atacaron y obligaron a arriar el pabellón del final del barco sueco Sophia-Magdalene, que había sido gravemente dañado en batallas anteriores y estaba rezagado con respecto al suyo. El 23 de junio, ya cerca de Sveaborg, donde huyeron los suecos, la fragata Venus y el barco Izyaslav cortaron y capturaron el barco Retvizan.
Si Chichagov hubiera separado al menos algunos barcos de las fuerzas principales, podría haber capturado a la mayor parte de la flota de remos sueca e incluso al propio rey sueco, que estaba en la galería. Fue capturada y Gustav escapó en un bote de remos. Cegados por el fuego y el humo, aturdidos por los disparos y las explosiones, moviéndose lentamente, temiendo rocas y bajíos, los pequeños barcos suecos se rindieron casi sin resistencia. Las pocas fragatas rusas que acabaron en la formación sueca fueron lastradas por los prisioneros y no supieron qué hacer con ellos. Aproximadamente 20 barcos fueron capturados.
Fracaso estratégico
Como resultado, la flota rusa obtuvo una victoria aplastante. 7 acorazados y 3 fragatas, más de 50 barcos pequeños fueron destruidos y capturados. El barco Omgeten de 64 cañones, el Finland, Sophia-Magdalena y Retvizan de 60 cañones, las fragatas Upland y Yaroslavets (un antiguo barco ruso), 5 galeras grandes fueron capturadas; el barco de 74 cañones "Lovisa-Ulrika", el de 64 cañones "Edviga-Elizabeth-Charlotte", "Emheyten", la fragata "Zemfira" murieron. La flota sueca perdió en muertos y capturó a unas 7 mil personas (incluidos más de 4, 5 mil prisioneros).
Pérdidas rusas: más de 300 muertos y heridos. Según otras fuentes, las pérdidas fueron significativamente mayores. Seis de los barcos de Povalishin fueron literalmente baleados y de sus cubiertas brotaba sangre de imbornales. De los aproximadamente 700 miembros de la tripulación de cada barco, no más de 40 a 60 personas permanecieron intactas.
La victoria de Vyborg fue un fracaso estratégico de la flota rusa. Debido a la pasividad de Chichagov, que estuvo inactivo durante casi un mes, la flota sueca escapó a la destrucción y captura de las fuerzas principales. Entonces Chichagov cometió un error con el lugar del ataque principal del enemigo, lo que permitió a los suecos retirar la mayor parte de la flota. Con una ubicación más exitosa de los barcos, acciones rápidas y decisivas, ya durante la batalla, los rusos podrían destruir y capturar más barcos, hacer prisionera a la flota de remos del enemigo. Si Chichagov hubiera movido sus fuerzas principales para interceptar al enemigo 2-4 horas antes, las pérdidas del enemigo hubieran sido mucho mayores. Pudo haber sido posible destruir y capturar casi toda la flota sueca. Además, el comando ruso cometió otro gran error: al tener grandes fuerzas, no formó una reserva de los barcos más rápidos en la retaguardia para trasladarlo a ningún lugar más peligroso. Como resultado, Chichagov pudo fortalecer rápidamente el flanco izquierdo en Kryusserort y complicar en gran medida o incluso eliminar la posibilidad de un gran avance.
Tal derrota habría obligado a Suecia a rendirse, y Petersburgo podría dictar condiciones favorables de paz.
Pronto, la flota sueca infligirá una gran derrota a la flota de remo rusa de Nassau (Segunda Batalla de Rochensalm). Esto permitirá a Suecia concluir la honorable paz de Verela. Rusia ganará casi todas las batallas importantes de la guerra, pero no recibirá nada.
