En el continente africano subsahariano, Sudáfrica es tradicionalmente considerado el país con la industria de defensa y el potencial militar más desarrollados, pero a medida que continúa el crecimiento en toda la región, aparecen nuevas empresas en países como Nigeria que podrían presionar en el pedestal. líder.
Para la mayoría de los observadores externos, África subsahariana (un grupo de países africanos ubicados al sur del desierto del Sahara) no es una región con una industria de defensa sólida, con una excepción bien conocida: Sudáfrica, que creó un sector próspero y altamente eficiente. de la economía en los años 70 del siglo pasado.
Sin embargo, como ocurre con muchas otras cosas en África, la situación está cambiando rápidamente, después de muchos años de crecimiento modesto, están surgiendo nuevos actores, como definitivamente muestran los ejemplos de Namibia, Nigeria y Sudán.
Este desarrollo suele ser el resultado de: un deseo político de aumentar la autosuficiencia en las adquisiciones de defensa; creciente disponibilidad de mano de obra calificada; gran gasto en defensa; y el crecimiento de la capacidad de fabricación y la eficiencia de la base industrial local.
Las instalaciones y empresas de fabricación de defensa más grandes del África subsahariana, con la excepción de Sudáfrica, están controladas únicamente por el estado, pero como demuestra el ejemplo de Nigeria, las empresas privadas pueden surgir rápidamente cuando las condiciones lo permiten.
Si bien Sudáfrica, sin duda, sigue siendo el líder real en la región en términos de la industria de defensa, los próximos años verán un número creciente de nuevas empresas dinámicas compitiendo por participación en el creciente mercado regional de equipos militares en otras partes del continente.
Ambiciones nigerianas
Nigeria se ha convertido en uno de los dos principales motores económicos, compitiendo con Sudáfrica por el liderazgo en el continente. El país se enfrenta constantemente a problemas de seguridad interna. Estos incluyen rebeldes del grupo Boko Haram en el noreste y piratería de petróleo y secuestros en el delta del Níger, así como la violencia en curso en varias otras áreas, por ejemplo, en el estado de Plateau.
La elección del presidente Muhammadu Bukhari en 2015 dio lugar a nuevas inversiones por parte del estado en la industria de la defensa para proporcionar a los militares los medios necesarios para combatir estas amenazas a la seguridad. Bukhari también se comprometió a acelerar el desarrollo y la capacidad de producción de la industria de defensa nigeriana en un esfuerzo por reducir la dependencia del país de proveedores extranjeros y crear nuevas oportunidades profesionales para la fuerza laboral local.
La historia de la industria de defensa de Nigeria comenzó en 1964 con la creación de la Corporación de Industrias de Defensa de Nigeria (DICON). Con el apoyo técnico de la empresa de Alemania Occidental Fritz Werner, DICON construyó una fábrica de armas en Kaduna para la producción con licencia de rifles Beretta BM-59 y rifles de asalto M12S, así como millones de rondas de 7, 62x51 mm y 9x19 mm.
La guerra civil de tres años, que se prolongó en 1967-1970, fue el impulso para un aumento en la producción de armas y municiones para el ejército federal. En los años siguientes, DICON continuó produciendo armas, pero en los 90, debido a dificultades presupuestarias, hubo una caída en los volúmenes de producción.
DICON se centra actualmente en la producción de armas pequeñas y municiones. El modelo FN FAL aún se está produciendo, en el país se le conoce con el nombre NR1, rifle de asalto OBJ-006 (clon AK-47), metralleta Beretta M12 SMG, pistola Browning GP35 bajo la denominación local NP1, luz FN MAG ametralladora, RPG-7, morteros y granadas de mano de 81 mm, así como cartuchos OTAN de 7, 62 mm y Parabellum de 9 mm.
Próximamente se inaugurará una planta para la producción de cartuchos de 7,62x39 mm, el equipamiento de la máquina fue suministrado por la empresa china Poly Technologies. DICON Corporation también está lista para comenzar a fabricar el rifle de asalto Beryl M762 en un futuro próximo, luego de que firmó un acuerdo en marzo de 2018 con la empresa polaca PGZ.
En 1979, Nigeria firmó un acuerdo con el austriaco Steyr Daimler Puch para la construcción de una planta para la producción de vehículos ligeros Pinzgauer, así como vehículos blindados de transporte de personal Steyr 4K 7FA. Se desconocen los volúmenes exactos de producción de esta planta de vehículos especiales.
La planta es utilizada actualmente por el ejército nigeriano como centro de servicio para vehículos blindados. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército también utilizó esta iniciativa para desarrollar y producir el Igiri APC, que se introdujo en 2012; pero sus características fueron insatisfactorias y se interrumpió la producción.
El Cuerpo de Ingenieros está produciendo actualmente una plataforma de reconocimiento ligera IPV tipo buggy de estructura tubular, que comenzó a llegar en 2017.
La tripulación de la máquina IPV es de tres personas, un conductor y dos artilleros, uno se sienta a la izquierda del conductor detrás de una ametralladora ligera, y el segundo está ubicado en la parte trasera y opera una ametralladora pesada en una torreta. El Ejército ordenó 25 vehículos IPV adicionales este año.
Negocio próspero
Las empresas privadas están encontrando rápidamente su nicho en la floreciente industria de defensa nigeriana. Entre ellos, quizás el más dinámico sea la empresa Proforce, que desarrolla y fabrica vehículos blindados y equipos de protección personal para la policía y el ejército. Sus principales instalaciones de producción se encuentran en los estados de Ogun y Rivers.
Fundada en 2008, Proforce se especializó originalmente en la producción de vehículos de recolección de efectivo y la reserva de vehículos civiles para clientes comerciales. Después de comenzar a trabajar en la reserva de camionetas Toyota para la aplicación de la ley, la compañía finalmente decidió desarrollar un vehículo blindado de transporte de personal en respuesta a las necesidades de la policía, tomando como base el chasis de un Toyota Land Cruiser.
El proyecto, denominado PF2, se completó en 2012 y se ha perfeccionado varias veces desde entonces. Como señaló un portavoz de Proforce, la elección del chasis Land Cruiser estuvo motivada por su bajo costo y la amplia disponibilidad de repuestos en toda Nigeria.
“Después de varias pruebas y modificaciones, el PF2 se fue a otros estados donde participó en tareas de seguridad. Su diseño único es perfecto para las carreteras de Nigeria, en contraste con los Land Cruisers blindados más grandes importados del extranjero, que no pueden transitar por las carreteras estrechas en algunas partes del país.
El PF2 con un peso de 4,2 toneladas se basa en el chasis Toyota Land Cruiser 79, la carrocería blindada ofrece una protección total de 7, 62x51 mm contra balas, correspondiente al nivel B7. El automóvil puede acomodar hasta siete personas además del conductor, puede equiparse con un módulo de combate protegido para una ametralladora ligera.
El PF2 fue también el primer éxito internacional de Proforce, cuando se vendieron seis coches a Ruanda en 2015. Fueron adquiridos por las fuerzas policiales de la República Centroafricana para la misión de mantenimiento de la paz de la ONU.
Según Proforce, los ruandeses estaban muy satisfechos con los vehículos y firmaron un acuerdo con la empresa para respaldar el PF2 y mejorar diez Land Cruisers blindados de otro proveedor.
Los lazos entre Proforce y Ruanda se están fortaleciendo y se planea una sucursal allí. Aunque el coche PF2 aún no ha sido comprado por el ejército nigeriano, el fabricante lo está ofreciendo a otros países africanos, así como a la policía. La empresa espera mucho las oportunidades de exportación de sus productos, abriendo en este sentido oficinas de representación en Ghana y los Emiratos Árabes Unidos.
Una fuerza a tener en cuenta
A finales de 2016, se comenzó a trabajar en estrecha colaboración con el ejército nigeriano en un proyecto más ambicioso para desarrollar una máquina tipo MRAP (con mayor protección contra minas y artefactos explosivos improvisados), conocida como ARA o Thunder. La idea era ofrecer a los militares una solución rentable para ahorrar valiosas divisas al eliminar la importación de plataformas más caras.
Proforce ha creado el primer prototipo basado en el camión Tatra 2.30 TRK 4x4. Una vez finalizado el desarrollo, el prototipo MRAP se sometió a pruebas exhaustivas en el ejército nigeriano, incluida una zona operativa plagada de rebeldes en el noreste del país.
Luego de estas pruebas de campo, el Ejército solicitó algunas mejoras y mejoras al prototipo ARA. Los más notables son el aumento de la distancia al suelo, el reemplazo de parabrisas individuales por un parabrisas blindado de una pieza para mejorar la visibilidad y la instalación de un nuevo sistema de comunicaciones de un proveedor no identificado. Después de las mejoras, se recibió un pedido de 8 de estas máquinas, y todas se han entregado en este momento.
El vehículo blindado ARA tiene un peso bruto de 19 toneladas, está equipado con un motor diesel Cummins de 370 hp junto con una transmisión Allison; tiene capacidad para 12 personas, incluido el conductor y el tirador. El vehículo está blindado de acuerdo con el estándar STANAG Nivel 4 y puede equiparse con pantallas de celosía para protegerse contra los juegos de rol.
Aunque Proforce está ofreciendo la versión actual del ARA a otros países, actualmente se está fabricando una versión más avanzada con un cuerpo de un solo volumen, ya que el ejército nigeriano deseaba tener tal configuración. La empresa espera pedidos adicionales para esta nueva variante.
Además de los vehículos blindados ARA y PF2, Proforce también vendió camionetas Hilux modificadas al ejército nigeriano, que convirtió en vehículos blindados ligeros para el personal, instalando un compartimento protegido en la plataforma trasera, que tiene protección B6 + y varias lagunas para disparar. Se han entregado varios vehículos al ejército y a la fuerza aérea, que los utilizan en tareas de seguridad interna.
Proforce también está preparada para comenzar a fabricar chalecos antibalas y cascos antibalas en su nueva fábrica. Además, la compañía está buscando socios extranjeros, como lo demuestra la delegación de la empresa francesa Nexter, que visitó la planta en 2017 para discutir una posible cooperación industrial con DICON.
Innoson Vehicles Manufacturing, un importante fabricante de automóviles de Nigeria, también ha mostrado interés en las plataformas blindadas después de que varios de sus vehículos con licencia china se desempeñaran bien en el ejército nigeriano. Desde esta perspectiva, a la empresa le gustaría establecer vínculos más estrechos con la Corporación DICON.
Innovación y exageración
Frente a los embargos de armas de la UE y la ONU, Sudán recurrió a China, Irán y Rusia como importantes proveedores de armas. El país también está desarrollando su propia capacidad de fabricación con el objetivo de aumentar el nivel de autosuficiencia en el sector de defensa. El primer intento de Jartum de establecer la producción de equipo militar se remonta a 1959, cuando se fundó el primer taller de municiones. En 1993, se formó la Military Industry Corporation (MIC) para consolidar y expandir la industria de defensa local.
Comprender con precisión las capacidades de MIC es un desafío debido a la escasez de fuentes disponibles. Algunos de los sitios de fabricación más notables del país incluyen el Complejo Industrial Al Shaggara, que produce municiones para armas pequeñas; El Complejo Industrial Yarmouk, que al parecer produce municiones de gran calibre, misiles, sistemas de artillería y ametralladoras; Elshaheed Ibrahim Shams el Deen Complex for Heavy Industries, dedicado a la producción, mantenimiento y modernización de vehículos blindados; y Complejo de Aviación Safat.
Aunque MIC tiene una capacidad industrial significativa, es probable que su actividad principal se base en la fabricación y los servicios con licencia. Sin embargo, la corporación tiene algunas capacidades de I + D, como lo demuestran los productos de la compañía en sus dos últimas exposiciones IDEX en Abu Dhabi.
En primer lugar, este es el obús autopropulsado Khalifa-1, que es un cañón D-30 de 122 mm con un sistema de control de fuego digital Kagagu local, montado en el chasis de un camión Kamaz 43118 6x6, equipado con cuatro cabina con puerta protegida. Según MIC, el obús Khalifa-1 tiene un alcance máximo de 17 km. La masa total del sistema es de 20, 5 toneladas con el cálculo de cinco personas y 45 rondas de municiones de 122 mm. Además, solo se necesitan 90 segundos para tomar una posición y disparar el primer tiro.
El obús Khalifa-2 que se muestra en IDEX 2017 es idéntico al Khalifa-1 excepto por el chasis Ural 4320 6x6.
MIC Corporation ofrece para la exportación una plataforma más de su propio diseño: la familia Sarsar de vehículos blindados de transporte de personal. Los tres autos de esta familia están construidos sobre el chasis de camionetas ligeras (SUV), el modelo Sarsar-2 se basa en el KIA KM 450 y el Sarsar en el Toyota Land Cruiser. Cada plataforma tiene capacidad para un conductor, un tirador y seis pasajeros.
El módulo de armas protegido se puede armar con una ametralladora. El peso total de las tres opciones está en el rango de 5-5,5 toneladas. Varios otros proyectos propuestos por MIC parecen ser productos ensamblados localmente o un cambio de marca de plataformas de origen iraní. Por ejemplo, el vehículo blindado con orugas Khatim es esencialmente una copia del vehículo Boraq iraní, que a su vez es una modificación del BMP-1 ruso.
La corporación MIC también recolecta automóviles chinos o, con fines de marketing, sin modificaciones, los emite como propios. Esto es lo que sucede con el vehículo blindado Shareef-2, que en realidad es un BMP Tipo 05P. Además, aunque Sudán afirma que puede producir tanques, lo más probable es que simplemente tenga la capacidad de modernizar y revisar este tipo de vehículo.
Pero parece que estas afirmaciones son algo infundadas, ya que, aunque el MIC afirma que el tanque Al-Bashir es un producto propio, este último es en realidad un tanque chino Tipo 85-IIM. Además, la decisión de Jartum en 2016 de comprar tanques T-72 de Rusia también confirma que no hay producción de tanques en Sudán y, en el mejor de los casos, todo se limita a ensamblar kits de vehículos.
La producción de armas pequeñas y municiones es la principal actividad del MIC, junto con el mantenimiento y modernización de equipo militar y artillería, para lo cual se ha invitado a un gran número de especialistas extranjeros. Las siguientes armas se producen en empresas locales: rifles automáticos de la familia AK; pistolas Rifles de asalto Terab, que son una copia local del CQ chino, que también es una copia del M16 estadounidense; y Tihraga SMG, que es un clon de H&K MP5, muy probablemente producido en equipos iraníes.
Además, están en marcha la producción de la ametralladora pesada Khawad de 12,7 mm, que es una versión con licencia del Tour 89 chino, y el Abba, una versión local del lanzagranadas chino QLZ-87 de 35 mm. También se fabrican morteros en calibres 60, 82 y 120 mm, junto con copias de los cañones sin retroceso RPG-7 y Soba de 73 mm, muy similares al modelo SPG-9. Se está produciendo una amplia gama de municiones para armas pequeñas, incluidas 7 rondas de 62x39 mm, rondas de mortero, cohetes de 107 mm e incluso bombas aéreas.
Entre los compradores extranjeros confirmados de productos MIC se incluyen la República Democrática del Congo, Djibouti, Mozambique y Somalia. Según los informes, Sudán ha suministrado armas fabricadas por MIC a agentes no estatales en Côte d'Ivoire y Sudán del Sur.
Entrar en una pelea
La industria de defensa de Namibia, aunque no puede presumir de volúmenes de producción, tiene más de una docena, incluso desde los tiempos en que hubo un enfrentamiento civil con la SWAPO, la Organización de los Pueblos del África Sudoccidental. En la década de los 80 se producían en el país máquinas de las categorías MRAP Wolf y Wolf Turbo, muy similares a la máquina sudafricana Casspir.
Las máquinas Wolf Turbo fueron utilizadas por el ejército de Namibia en los combates en la República Democrática del Congo en los años 90, con la entrega de varios vehículos a este país. El diseño se modificó posteriormente para convertirse en la variante Wer'Wolf Mk 1, que fue producida por la empresa namibia Windhoeker Maschinenfabriks (WMF).
El nuevo vehículo fue aceptado como suministro por el ejército de Namibia y, finalmente, fue enviado a la República Democrática del Congo. A finales de los 90 apareció una versión mejorada del Wer'Wolf Mk 2, que posteriormente también fue adquirida por el ejército de Namibia. Se han celebrado varios contratos de exportación, principalmente con Angola, pero se desconoce el número exacto de plataformas adquiridas.
Además de la versión estándar del transporte blindado de personal, se desarrolló una opción de apoyo de fuego. El vehículo estaba armado con un cañón 2A28 de 73 mm en una torreta similar a la del BMP-1 ruso. La última plataforma de WMF ha sido designada como Mk 3. Este vehículo MRAP más ligero basado en el chasis de camión Iveco 4x4 se presentó en Africa Aerospace & Defense (AAD) en 2014.
El vehículo presentado en esta exposición fue un transportador de personal. Tiene capacidad para 8 personas, el nivel de protección integral corresponde al STANAG 4569 Nivel 1, que puede elevarse al Nivel 2. El peso total de la máquina es de 14 toneladas. Posteriormente, lo más probable es que se finalizara la plataforma y es posible que se cambiara el chasis base. Sin embargo, no hay información sobre el estado actual del proyecto y sobre las órdenes de la plataforma por parte del ejército de Namibia o del ejército extranjero.
Ante un embargo de armas en los años 60 y 70, Rhodesia (ahora Zimbabwe) tuvo que crear rápidamente y desde cero una industria de defensa para compensar la escasez de armas importadas. Además, debido a las peculiaridades del conflicto interno, en el que se utilizaron grandes cantidades de minas terrestres, se requirió el desarrollo y producción de equipos completamente nuevos.
En realidad, en este sentido, Rhodesia se convirtió en el lugar de nacimiento de los vehículos de la categoría MRAP, cuando se instalaron cascos en forma de V y cabinas blindadas en chasis comerciales.
Después de la independencia, con el fin de continuar la producción de equipo militar y armas en Zimbabwe, se fundó Zimbabwe Defense Industries (ZDI). La empresa se centró principalmente en la producción de armas pequeñas, así como proyectiles de mortero y artillería. La producción de plataformas blindadas también continúa, principalmente un vehículo protegido contra minas del Vehículo de combate protegido contra minas de Rhodesia (MPCV), que es una combinación de una cápsula blindada y un chasis Mercedes Unimog.
Varios MPCV están en servicio en el ejército de Zimbabue hasta el día de hoy, por ejemplo, participaron en el derrocamiento de Robert Mugabe en 2017. Aunque la empresa ZDI floreció en los años 80 y 90 del siglo pasado, exportando una importante cantidad de municiones. la depresión económica y las sanciones internacionales finalmente afectaron a la empresa y sus capacidades.
En 2015, el entonces director de la empresa confirmó que se había detenido toda la producción. Sin embargo, en 2018, dijo que se estaban tomando medidas para reactivar la empresa ZDI.
Nuevas empresas
En Uganda, Luwero Industries, parte de la National Enterprise Corporation, propiedad del gobierno, fabrica municiones para armas pequeñas. La policía de Uganda también tiene sus propios talleres que fabrican vehículos blindados Nyoka MRAP en colaboración con la empresa local Impala Services and Logistics. El vehículo blindado Nyoka, que se mostró por primera vez en 2014, es en realidad un vehículo blindado de transporte de personal Mamba modificado y modernizado, que el ejército de Uganda compró varias docenas de piezas en los años 90.
La Kenya Ordnance Factory Corporation (KOFC) de Kenia siguió siendo la única empresa de defensa del país después de un intento fallido de la empresa británica Osprea Logistics de organizar la producción de los vehículos blindados de transporte de personal Mamba Mk 5 en la ciudad de Mombasa en 2012. La empresa estatal KOFC produce solo munición para armas pequeñas (7,62 mm OTAN. 5, 56 mm y 9 mm Parabellum).
Con el apoyo de Metal and Engineering Corporation (METEC), Etiopía ha construido un gran complejo industrial. La industria etíope es reconocida por su capacidad para dar servicio y dar soporte a los equipos militares.
Bishoftu Automotive Industry, una de las empresas de METES, posee talleres de reparación y revisión que dan servicio a los vehículos blindados del ejército etíope, incluidos los tanques T-72, los vehículos blindados de transporte de personal WZ-551 y el BRDM-2. La compañía también ensambló 75 vehículos blindados de transporte de personal Thunder Mk 1, entregados en forma de kits de vehículos por la compañía israelí GAIA Automotive Industries en 2011-2013.
Homicho Ammunition Engineering Industry, otra empresa de METES, fabrica municiones para armas pequeñas, proyectiles de mortero y artillería, cohetes y bombas aéreas. Gafat Armament Engineering Industry produce bajo licencia los rifles de asalto AK-47 y AK-103, conocidos localmente como Gafat-1 y ET-97/1.
Además, Gafat Armament Engineering Industry produce: el modelo ET-97/2, que la compañía describe como un lanzagranadas de 40 mm; Lanzagranadas automático de 35 mm ET-04/01, que puede ser una versión con licencia del lanzagranadas chino QLZ-04; Mortero de 82 mm ET-05/01 y 12 ametralladora de 7 mm ET-05/02. Además de satisfacer las necesidades del ejército y la policía de Etiopía, METES exporta algunos de sus productos, principalmente municiones para armas pequeñas, a otros países africanos, incluidos Sudán del Sur y Sudán.
Si bien la industria de defensa subsahariana todavía tiene un largo camino por recorrer para competir en igualdad de condiciones con las empresas europeas y estadounidenses, los ejemplos de la empresa nigeriana Proforce muestran que la iniciativa privada combinada con un gobierno eficaz puede ser un negocio exitoso.
Las victorias de la empresa namibia WMF en los mercados extranjeros con su familia Wer'Wolf son otro ejemplo de cómo las empresas de defensa africanas, no tan influyentes como las grandes empresas sudafricanas, pueden seguir teniendo éxito a nivel internacional. A medida que los gobiernos africanos se esfuerzan cada vez más por la autosuficiencia en las adquisiciones de defensa, se debe esperar que surjan nuevos y enérgicos actores locales.
