Hace 80 años, Italia llevó a cabo una operación militar estratégica para capturar Egipto. A pesar de una ventaja significativa en las fuerzas, las tropas italianas se mostraron insatisfactorias, fueron incapaces de reprimir a los británicos y capturar Egipto con el Canal de Suez.
Lucha por el Mediterráneo, África y Oriente Medio
Tras la ocupación de Holanda, Bélgica y el norte de Francia, Hitler, siguiendo la lógica de la guerra, tuvo que iniciar una lucha por la dominación en el Mediterráneo, África y Oriente Medio. Esta lucha fue provocada por los intereses estratégicos, políticos y económicos del Tercer Reich, que pretende ser el líder de Europa y de todo Occidente. El control de estas áreas permitió obtener enormes beneficios, dotarse de materias primas estratégicas, recursos humanos y mercados de venta. Las comunicaciones más importantes pasaban por el mar Mediterráneo, Oriente Medio y África, que conectaban las metrópolis europeas, principalmente Gran Bretaña y Francia, con sus colonias.
El mar Mediterráneo tenía una importancia estratégica particular en el contexto de la Segunda Guerra Mundial en curso. La costa del norte de África, con bases navales y de la fuerza aérea ubicadas en ella, era una cabeza de puente estratégica, mediante la cual la flota y los aviones podían atacar las costas de Francia e Italia, los Balcanes y Turquía. No en vano los británicos intentaron destruir la flota francesa tras la caída de Francia y ante una tormenta la captura de barcos franceses por los alemanes e italianos. Además, las regiones del norte de África podrían ser cabezas de puente para la ofensiva de las fuerzas terrestres (con el apoyo de la flota y la fuerza aérea) hacia las regiones profundas de África y Oriente Medio. África interesó a los depredadores europeos como fuente de materias primas y alimentos.
La región más importante fue Egipto con el Canal de Suez, uno de los baluartes del imperio colonial británico. El Medio Oriente fue el bastión de los imperios francés y británico. Las principales rutas marítimas y terrestres de Europa a Asia y viceversa pasaban por ella y Suez. Un lugar especial fue ocupado por las reservas de petróleo de la región. A principios de 1937, las reservas exploradas de "oro negro" en el Medio Oriente representaban más del 20% de las reservas de todo el mundo capitalista. La producción de petróleo en Irak, Arabia Saudita e Irán fue de vital importancia para Inglaterra.
Otra región estratégica del Mediterráneo fueron los Balcanes. Por un lado, era un punto de apoyo estratégico para el movimiento hacia el sur y el este. Por otro lado, aquí había una rica materia prima y una base alimentaria. Hitler entendió esto perfectamente. Asia Menor también fue de gran importancia para los bandos opuestos. La ruta más corta de Europa al Cercano y Medio Oriente pasaba por Turquía. Como resultado, los países balcánicos y Turquía no pudieron mantenerse alejados de la guerra mundial en curso.
Las comunicaciones mediterráneas fueron de gran importancia tanto para Gran Bretaña como para Alemania e Italia. Los británicos buscaron mantener el control de sus principales bases en el Mediterráneo: Gibraltar, Malta y Suez. El viaje desde Oriente Medio a través de África hasta Europa fue más de tres veces más largo a través del Mediterráneo. Y de la India a Europa, alrededor de África es 8 mil km más largo que a través del Canal de Suez. Una interrupción del transporte a través del Mediterráneo habría provocado una caída de 2 a 4 veces en la facturación del tonelaje, lo que interrumpiría el suministro británico de materias primas estratégicas. Ralentizaría drásticamente el traslado de tropas y refuerzos de un teatro a otro. Es decir, si Hitler hubiera ocupado Suez en lugar de atacar a Rusia, le habría dado jaque mate al Imperio Británico.
Desde la época del Segundo Reich, Alemania ha reclamado vastas áreas en África, en el Cercano y Medio Oriente. Los alemanes querían recuperar sus antiguas colonias en África: Camerún, el suroeste (la actual Namibia) y el este de África (la actual Tanzania, Burundi y Ruanda). Se convertirían en el núcleo de un nuevo imperio colonial alemán en África, incluido el Congo Belga, África Ecuatorial Francesa, Kenia Británica y Rhodesia. La Unión de Sudáfrica se convertiría en un estado fascista vasallo. Madagascar también pasó a la esfera de influencia de Alemania.
Planes de la Gran Italia
Al principio, Hitler quería convertirse en el amo absoluto de Europa. Miró hacia el este. Mientras que las divisiones alemanas iban a conquistar el "espacio vital" en el Este, el papel principal en el Mediterráneo y África se asignó a Italia. Se suponía que Duce proporcionaría la retaguardia del Führer desde el mar Mediterráneo.
Al mismo tiempo, el propio Mussolini tenía sus propios planes en la cuenca del Mediterráneo y África. Incluso antes del estallido formal de la guerra mundial en 1939, Roma comenzó a crear un "gran imperio romano". Los fascistas italianos soñaban con el renacimiento del Imperio Romano con un núcleo en Italia. En 1935-1936. Los italianos capturaron Etiopía, en 1939 - Albania. En el verano de 1940, Italia apoyó la agresión alemana contra los franceses y se apoderó de una parte del sureste de Francia. Al mismo tiempo, Roma reclamó las tierras más extensas del sur de Francia, Córcega.
Los fascistas italianos planearon establecer una dominación completa en el mar Mediterráneo, incluido el acceso a los océanos Atlántico e Índico, y apoderarse de las islas y regiones más importantes de los Balcanes (Montenegro, Dalmacia). Además de Libia y Etiopía, los italianos iban a incluir en su imperio una parte de Egipto y el Sudán anglo-egipcio, la Somalia británica y francesa, Adén, la isla de Socotra. La esfera de influencia italiana incluía Yemen, Omán, Arabia Saudita, Irak, Turquía, Palestina y Transjordania.
Fuerzas de los partidos. Italia
En 1940, Italia tenía fuerzas significativas en la región mediterránea, incluida la metrópoli, y en el noreste de África. Las fuerzas terrestres, incluidas las fuerzas coloniales y las formaciones de milicias fascistas, contaban con 71 divisiones, más de 1, 1 millón de personas. La Fuerza Aérea tenía más de 2, 1 mil aviones, la flota - alrededor de 150 barcos grandes (incluidos 4 acorazados y 22 cruceros) y 115 submarinos. Sin embargo, la Italia fascista, a pesar de todos los esfuerzos de la dirección político-militar, que se había embarcado en un curso de expansión, agresión y militarización en la década de 1920, estaba mal preparada para la guerra. Las fuerzas armadas sólo podían luchar más o menos eficazmente con oponentes atrasados. Al mismo tiempo, un fuerte movimiento partidista encadenaba fuerzas significativas en Italia.
El armamento del ejército italiano estaba en gran parte desactualizado (incluido el parque de artillería durante la Primera Guerra Mundial). La base militar-industrial del país era débil, había escasez de materias primas. Italia no podía proporcionar de forma independiente a las fuerzas armadas armas y equipos modernos. La propia Alemania luchó y se preparó para una batalla con Rusia, por lo que los suministros a los aliados eran limitados. Las fuerzas terrestres y la fuerza aérea tenían poca experiencia para realizar operaciones de combate en África (falta de comunicaciones, a menudo completas, problemas de abastecimiento, abastecimiento de agua potable, etc.). La baja mecanización fue un gran problema para las unidades italianas.
Sin embargo, a pesar de todos los problemas y deficiencias, el liderazgo italiano se estaba preparando para las hostilidades en el norte y este de África. Se enviaron importantes contingentes de tropas a Eritrea, la Somalia italiana, Etiopía y Libia. Es decir, los italianos podrían realizar operaciones para envolver tropas británicas (tropas británicas, australianas, coloniales africanas, indias, neozelandesas y sudafricanas) en Egipto y Sudán desde los flancos.
Aliados
El comando anglo-francés originalmente planeó derrotar a ambos grupos enemigos: libio y etíope. Iban a ser capturados en garrapatas: atacar a Libia desde Egipto y Túnez, Etiopía desde Sudán y Kenia. El éxito de la operación fue que los aliados pudieron aislar a los grupos italianos en Etiopía y Libia de Italia con la ayuda de la flota y la aviación. Y sin refuerzos, suministros, repuestos, las tropas italianas en las colonias estaban condenadas a la derrota. Las colonias no tenían una base militar-industrial. En caso de que estallara la guerra, la flota francesa tomaría el control del Mediterráneo occidental, la británica, el oriental. Después de la conquista del dominio en el mar Mediterráneo, la derrota del enemigo en África, los aliados iban a atacar la propia Italia.
Al mismo tiempo, al desarrollar planes para la guerra, los británicos tradicionalmente intentaron utilizar a los aliados ("carne de cañón") en sus propios intereses. En primer lugar, se aplicó la apuesta a las tropas francesas, grandes contingentes de las cuales tenían su base en el norte de África y Oriente Medio. Debían asestar el golpe principal a los italianos en Libia desde la Túnez francesa y Argelia. La concentración de grandes fuerzas francesas en Siria debería haber obligado a Turquía a ponerse del lado de París y Londres. Esto provocó un cambio en el equilibrio de poder a favor de los aliados en Oriente Medio y los Balcanes. En el noreste de África, los británicos intentaron utilizar principalmente guerrillas etíopes contra los italianos.
Antes de la caída de Francia, la posición de los aliados en el Mediterráneo, África y Oriente Medio era fuerte. La flota aliada, que tenía 107 buques de guerra de superficie aquí (incluidos 6 acorazados y cruceros de batalla, 1 portaaviones, 1 avión, 17 cruceros y 63 submarinos, controlaba la mayor parte del Mar Mediterráneo y el Mar Rojo. Las fuerzas francesas en el norte de África y el este Costa mediterránea) superó las 300 mil personas El grupo francés de 150 mil personas se concentró en la dirección Libia, 80 mil personas estaban en Siria y Líbano. Los británicos tenían alrededor de 130 mil personas en el noreste de África y Oriente Medio.
La derrota de Francia, la orientación del régimen de Vichy hacia Alemania y la entrada de Italia en la guerra del lado de Hitler sacudieron la fuerza de la posición británica en el Mediterráneo, Oriente Medio y África. La situación estratégica en esta zona del planeta ha cambiado radicalmente a favor de Italia y Alemania. Si Alemania lanzaba una ofensiva activa en el Mediterráneo, Egipto y el norte de África con grandes fuerzas, apoyando a las tropas existentes de Italia, entonces el colapso político-militar del Imperio Británico se convertiría en una realidad.
Inglaterra se vio obligada a pasar a una defensa estratégica, con la esperanza de proteger a Egipto, Sudán, Kenia, Palestina, Irak y Adén. Al mismo tiempo, los británicos, confiando en la superioridad militar restante en el mar, planearon mantener el dominio en el Mediterráneo, bloqueando las bases navales de Italia tanto como fuera posible. Fuerzas y equipos adicionales se desplegaron apresuradamente desde India, Australia, Nueva Zelanda, las colonias africanas e incluso la propia Inglaterra al Cercano y Medio Oriente. Además, los agentes británicos intentaron activar el movimiento partidista en Etiopía y la Somalia italiana, para atraer a los residentes locales, incluidos los árabes, a su lado. Se reforzó la defensa de Malta, el principal bastión de Gran Bretaña en el Mediterráneo central. Parte de la élite y la sociedad francesa, insatisfecha con el gobierno de Vichy, se sintió atraída hacia el lado de Gran Bretaña. Los patriotas de algunas colonias francesas - África Ecuatorial Francesa y Camerún - se pronunciaron en contra de Vichy. En el otoño de 1940, se convirtieron en el bastión de la "Francia libre" dirigida por De Gaulle, que continuó la guerra del lado de Inglaterra. Las autoridades coloniales del Congo Belga estaban del lado de los británicos.
