La acción en Vemork es considerada por los británicos como la mejor operación de sabotaje de la Segunda Guerra Mundial. Se cree que la explosión de una planta de agua pesada en Noruega fue una de las principales razones por las que Hitler no logró crear un arma nuclear.
Saboteadores noruegos
En 1940, por instrucciones personales del primer ministro británico Churchill, se creó el Ejecutivo de Operaciones Especiales, abreviado como USO. Las fuerzas especiales que forman parte de la USO participaron en actividades de sabotaje y subversión en territorio enemigo. Además, se crearon células de combatientes bien entrenados para organizar grupos de resistencia. El principal enemigo de Gran Bretaña entonces era el Tercer Reich.
La USO constaba de dos unidades noruegas: Rota Linge y Shetland Group. Estaban bajo el control general del gobierno noruego en el exilio en Londres. También había otro grupo, menos popular, ya que estaba asociado con Moscú (el futuro enemigo de la OTAN y Noruega). En la región noruega de Finnmark, al norte de Noruega, los partisanos operaban bajo el mando del mando soviético. Los partisanos noruegos fueron entrenados desde refugiados por instructores de la NKVD. Operaron en Tromso y Finnmark. Las acciones de los partisanos ayudaron al 14º ejército soviético en el Ártico. Después de la guerra, sus acciones contra los nazis fueron silenciadas, los partisanos fueron considerados espías soviéticos.
Desde la creación de la USO, las fuerzas especiales noruegas trazan su historia. Al principio, el "Rota Linge" fue entrenado siguiendo el ejemplo de los comandos británicos, para incursiones detrás de las líneas enemigas. La unidad noruega participó en la Batalla de Noruega. El fundador de la "Rota" Martin Linge murió durante una de estas operaciones en diciembre de 1941. Las principales operaciones de la resistencia noruega se organizaron con la ayuda de la Rota. El Grupo Shetland se incorporó a las fuerzas navales noruegas. Su principal tarea era el sabotaje en los puertos alemanes. Entonces, en 1943, L. Larsen intentó destruir el acorazado alemán Tirpitz con un torpedo. Sin embargo, la tormenta frustró este intento.
Mejor sabotaje de la guerra mundial
La operación más famosa de los saboteadores noruegos es la liquidación de la planta de agua pesada en 1943 cerca de la ciudad de Ryukan (Ryukan). Es posible que fue este evento el que impidió que Hitler obtuviera armas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial. Los alemanes fueron de los primeros en comenzar a trabajar en el proyecto atómico. Ya en diciembre de 1938, sus físicos Otto Hahn y Fritz Strassmann llevaron a cabo la primera fisión artificial del núcleo del átomo de uranio en el mundo. En la primavera de 1939, el Tercer Reich se dio cuenta de la importancia militar de la física nuclear y las nuevas armas. En el verano de 1939, comenzó la construcción de la primera instalación de un reactor alemán en el sitio de pruebas de Kummersdorf cerca de Berlín. Se prohibió la exportación de uranio del país, se compró una gran cantidad de mineral de uranio en el Congo Belga. En septiembre de 1939, se lanzó el secreto "Proyecto Uranio". En el proyecto participaron los principales centros de investigación: el Instituto de Física de la Sociedad Kaiser Wilhelm, el Instituto de Química Física de la Universidad de Hamburgo, el Instituto de Física de la Escuela Técnica Superior de Berlín, el Instituto de Físicoquímico de la Universidad de Leipzig, etc. El programa fue supervisado por el Ministro de Armamentos Speer. En el trabajo participaron los principales científicos del Reich: Heisenberg, Weizsacker, Ardenne, Riehl, Pose, el premio Nobel Gustav Hertz y otros. Los científicos alemanes en ese momento eran muy optimistas y creían que las armas atómicas se crearían en un año.
El grupo de Heisenberg pasó dos años realizando la investigación necesaria para crear un reactor nuclear utilizando uranio y agua pesada. Los científicos han confirmado que solo uno de los isótopos, el uranio-235, que estaba contenido en concentraciones muy bajas en el mineral de uranio ordinario, puede servir como explosivo. Pero era necesario aislarlo de ahí. El punto principal del programa militar era un reactor nuclear, y para ello se necesitaba grafito o agua pesada como moderador de la reacción. Los científicos alemanes eligieron agua pesada (creando un problema para ellos mismos). No hubo producción de agua pesada en Alemania, así como en Francia e Inglaterra. La única producción de agua pesada en el mundo fue en Noruega, en la empresa "Norsk-Hydro" (planta en Vemork). Los alemanes ocuparon Noruega en 1940. Pero en ese momento había una pequeña oferta: decenas de kilogramos. Sí, y no fueron a los nazis, los franceses lograron sacar el agua. Después de la caída de Francia, el agua fue llevada a Inglaterra. Los alemanes tuvieron que establecer la producción en Noruega.
A finales de 1940, Norsk-Hydro recibió un pedido de IG Farbenindustri por 500 kg de agua pesada. Las entregas comenzaron en enero de 1941 (10 kg), y luego se enviaron seis envíos más de 20 kg hasta el 17 de febrero de 1941. Se amplió la producción en Vemork. Hasta finales de año, estaba previsto suministrar 1000 kg de agua pesada al Reich, y en 1942 1500 kg. En noviembre de 1941, el Tercer Reich recibió 500 kg adicionales de agua.
En 1941, la inteligencia británica recibió información de que los alemanes estaban usando una planta en Noruega para producir agua pesada necesaria para el programa nuclear del Reich. Después de recopilar información adicional en el verano de 1942, el comando militar exigió la destrucción de la instalación estratégica. Se abandonó una operación aérea a gran escala. Primero, la planta tenía grandes reservas de amoníaco. Otras plantas químicas se ubicaron cerca. Miles de civiles podrían haber sufrido. En segundo lugar, no había certeza de que la bomba perforaría los pisos de concreto de varios pisos y destruiría el centro de producción. Como resultado, decidieron utilizar un grupo de sabotaje (Operación "Extraño"). En octubre de 1942, los primeros agentes noruegos se lanzaron con éxito al territorio noruego (Operación Grouse). El grupo incluía a A. Kelstrup, K. Haugland, K. Helberg, J. Paulson (jefe del equipo, un escalador experimentado). Llegaron con éxito al lugar de la operación y llevaron a cabo los preparativos preliminares para la acción.
En noviembre de 1942, se empezaron a trasladar 34 zapadores en dos bombarderos con planeadores al mando del teniente Matven. Sin embargo, debido a la falta de preparación, las difíciles condiciones climáticas, la operación falló, los planeadores se estrellaron. Los saboteadores que sobrevivieron fueron capturados por los alemanes, interrogados y ejecutados. Los muchachos de Linge, que habían sido retirados antes, informaron que la operación había fracasado. Se les indicó que esperaran a un nuevo grupo.
USO ha preparado una nueva operación para destruir la instalación en Vemork - Operación Gunnerside. Se seleccionaron seis noruegos para el nuevo grupo: el comandante del grupo era el teniente I. Reneberg, su suplente era el teniente K. Haukelid (hombre de demolición de primera clase), el teniente K. Jgland, los sargentos F. Kaiser, H. Storhaug y B Stromsheim. En febrero de 1943, aterrizaron con éxito en Noruega. El nuevo grupo conectó con el primero, que los había estado esperando durante más de cuatro meses.
La noche del 27 de febrero, los saboteadores fueron a Vemork. En la noche del 28 de febrero se inició la operación. Un miembro del personal de la planta ayudó a ingresar a las instalaciones. Los saboteadores prepararon sus cargas y se marcharon con éxito. Parte del destacamento permaneció en Noruega, el otro fue a Suecia. Se detonaron 900 kilogramos (suministro de casi un año) de agua pesada. La producción se detuvo durante tres meses.
Bombardeo. Explosión en el lago Tinnsche
En el verano de 1943, los aliados se enteraron de que los alemanes habían restablecido la producción en Vemork. La empresa logró cometer un sabotaje, agregando aceite vegetal oscuro o aceite de pescado al agua pesada. Pero los alemanes purificaron el agua pesada con filtros. A los estadounidenses les preocupaba que Hitler se adelantara a las armas nucleares. Después del sabotaje, los nazis convirtieron el objeto en una verdadera fortaleza, aumentaron la seguridad y reforzaron el control de acceso. Es decir, ahora se excluyó el ataque de un pequeño grupo de saboteadores. Luego se decidió por una operación aérea a gran escala. Al mismo tiempo, hicieron la vista gorda ante el número de posibles víctimas entre la población local. El 16 de noviembre de 1943, 140 bombarderos estratégicos atacaron Ryukan y Vemork. El bombardeo duró 33 minutos. Se lanzaron sobre la empresa más de 700 bombas pesadas de doscientos kilogramos y sobre Ryukan se lanzaron más de 100 bombas de cien kilogramos.
Los generadores de humo que los alemanes instalaron alrededor de la central hidroeléctrica después del sabotaje se encendieron inmediatamente y demostraron ser efectivos. El bombardeo resultó ineficaz. Solo unas pocas bombas impactaron contra objetos grandes: cuatro en la estación, dos en la planta de electrólisis. La planta de agua pesada ubicada en el sótano del edificio no sufrió ningún daño. Haukelid, un agente en Noruega, dijo:
“La central hidroeléctrica está fuera de servicio. Las plantas de agua pesada, protegidas por una gruesa capa de hormigón, no sufrieron daños. Hay víctimas entre la población civil noruega: 22 personas murieron”.
Los alemanes decidieron evacuar la producción y los restos de productos terminados a Alemania. Para garantizar la seguridad del transporte de carga importante, las precauciones se han reforzado aún más. Los hombres de las SS fueron trasladados a Ryukan, se reforzó la defensa aérea y se llamó a un destacamento de soldados para vigilar el transporte. Los miembros de la resistencia local decidieron que no tenía sentido atacar Vemork con las fuerzas disponibles. Quedaba la oportunidad de llevar a cabo un sabotaje mientras se transportaba agua pesada por ferrocarril desde Vemork o por ferry en el lago Tinnsche. La operación en el ferrocarril tenía grandes deficiencias, por lo que decidieron atacar el ferry. Los activistas del grupo de resistencia eran Haukelid, Larsen, Sorle, Nielsen (era ingeniero en Vemork).
Temprano en la mañana del 20 de febrero de 1944, un ferry de ferrocarril cargado con vagones de agua pesada partió del muelle estrictamente a tiempo. Saboteadores noruegos colocaron explosivos en el ferry, calcularon que la explosión ocurriría durante el paso por la parte más profunda del lago. Después de 35 minutos, cuando el ferry estaba sobre el lugar más profundo, se produjo una explosión. El transbordador empezó a escorar y hundirse a popa. Los carruajes rodaron por el agua. Unos minutos después, la barcaza también se hundió. En las profundidades del lago Tinnshe había 15 toneladas de agua pesada.
Así que la última esperanza de los nazis de conseguir un cargamento precioso para el proyecto atómico murió. El proyecto nuclear en Alemania continuó, pero no fue posible completarlo en la primavera de 1945. La guerra estaba perdida.
