Esta clase de cruceros ligeros también se llamó "Colonias". Se suponía que la tarea principal de estos barcos sería proteger el transporte marítimo a gran distancia de la metrópoli, en las colonias, de las cuales Gran Bretaña tenía muchas. Y en segundo lugar, la acción como parte de un escuadrón o formación.
Hoy, mirando hacia atrás, es seguro decir que estos barcos estaban entre los mejores representantes de la clase de cruceros ligeros. Por muchas razones, que ahora comenzaremos a iterar.
Naturalmente, los barcos deben su apariencia al Acuerdo de Londres, que en 1936 limitó el desplazamiento a ocho mil toneladas. En principio, el Almirantazgo británico estaba contento con todo esto, y por lo tanto, habiendo abandonado temporalmente la construcción de cruceros pesados, que el país ya tenía, todos los esfuerzos se concentraron en crear un nuevo crucero ligero. Tal barco era muy necesario, ya que al final de la Primera Guerra Mundial, las pérdidas británicas de los asaltantes alemanes eran muy tangibles.
Aparentemente, alguien en el departamento militar sintió que solo empeoraría en el futuro …
En general, a los diseñadores británicos se les asignó el proyecto de un crucero ligero con un desplazamiento de 8.000 toneladas y con un calibre principal de 152 mm. Y aquí la pregunta más importante era "¿cuánto colgar en los barriles?"
El proyecto del crucero "Southampton" se tomó como base, se tomó mucho de él, pero se suponía que el nuevo crucero era 1000 toneladas más ligero. En general, el "Southampton" se desarrolló como respuesta al japonés "Mogami", por lo que el nuevo barco fue diseñado con algo de ojo en los japoneses, ya que no firmaron el contrato, y podían construir a escondidas cualquier cosa que llegara a su mente. Las habilidades japonesas para construir algo que haga época debían tomarse en serio. Colocar 15 cañones de 155 mm en 10.000 toneladas era mucho, así que tuve que mirar a mi alrededor.
Al principio, los diseñadores decidieron instalar torretas de cuatro cañones en el nuevo crucero, pero esto implicaría un aumento del desplazamiento en 500 toneladas. La idea era instalar diez cañones en cuatro torres, como en el Pensacola, dos torretas de tres cañones, dos torretas de dos cañones. Se decidió tomar el armamento antiaéreo y el esquema de reserva del crucero clase Gloucester. Pero esta decisión también pesó al crucero hasta 8900 toneladas.
El siguiente proyecto consistió en tres torretas con tres cañones cada una. Al reducir la reserva, los diseñadores pudieron colocar todo en 8,000 toneladas, con solo 1200 toneladas restantes para la armadura.
Entonces comenzó la carrera, como resultado de lo cual se fue ahorrando peso poco a poco. Jugamos con el grosor del cinturón de blindaje, la central eléctrica, el grosor del blindaje de la torreta.
El resultado fue un crucero con un desplazamiento de 8.500 toneladas con una velocidad de 32,5 nudos y una potencia de 77.000 CV, armado con doce cañones de 152 mm en torretas de tres cañones.
En general, tantas como hubo alteraciones y desarrollos, muchas, probablemente, no fueron con ninguna clase de cruceros británicos. Las instalaciones eléctricas cambiaron, el número de cañones de calibre auxiliar, el número de catapultas y aviones cambió. En total, 34 proyectos de esta clase de cruceros fueron propuestos para consideración por la Comisión del Almirantazgo.
Como resultado, la dirección naval se decidió por un barco con doce cañones de 152 mm con un desplazamiento total de 8.360 toneladas, pero se necesitaban 8.000 toneladas. Por tanto, para entrar en el límite de las 8.000 toneladas, se decidió reducir el espesor de las púas y algunos mamparos de 50 a 25 mm. El blindaje frontal de las torretas también se redujo de 89 a 51 mm.
El diseño final del nuevo crucero con un desplazamiento de 8.170 toneladas se presentó para su aprobación en noviembre de 1937. En la serie, se planeó construir nueve barcos. La construcción de los cinco primeros cruceros se financió según el presupuesto de 1937-1938, los cuatro restantes un año después.
El primer grupo de cruceros incluyó a Fiji, Kenia, Mauricio, Nigeria y Trinidad. La construcción comenzó a fines de 1937. El segundo grupo de cruceros consistió en Ceilán, Jamaica, Gambia y Uganda comenzó a construirse en marzo de 1939.
Durante la construcción, el desplazamiento de los cruceros es bastante esperado, aumentó levemente. Para pequeñas cosas, una catapulta más moderna, tubos de torpedos, radar … Todo parece estar en el tema, pero el Fiji, al finalizar la construcción, tenía un desplazamiento de 8.631 toneladas en lugar de 8.250 toneladas según el plan.
Pero eso fue solo el comienzo. Pasó el tiempo, la guerra continuó y, por lo tanto, aparecieron más y más cosas útiles, que era poco realista rechazar. Por lo tanto, por ejemplo, el crucero "Uganda", que entró en servicio en enero de 1942, ya tenía un desplazamiento de 8.846 toneladas, e incluso más cuando estaba completamente cargado: 10.167 toneladas.
En las pruebas, "Fiji" mostró una muy buena velocidad de 32, 25 nudos con 80.000 CV, emitidos por la central eléctrica.
Una característica distintiva del crucero puede considerarse un puente de mando magníficamente organizado y cómodo. Es cierto, a juzgar por las fotografías, el crucero podría participar fácilmente en la competencia por el puente más feo. Pero este es el caso cuando la belleza es buena y la comodidad es mejor.
Por cierto, sobre las comodidades. No se puede culpar a los marineros británicos por ser demasiado afeminados. Estos muchachos no necesitaban condiciones especiales. Pero los cruceros de la clase Fiji no fueron muy hospitalarios. El pequeño tamaño y el hacinamiento del equipo hicieron que las condiciones de vida no fueran muy cómodas. Las cubiertas estaban más que abarrotadas.
La tercera torreta de la batería principal no se instaló en los últimos tres cruceros de la serie. En su lugar, se instalaron adicionalmente armas antiaéreas.
De hecho, cruceros como Fiji o Colony eran una versión más compacta de Southampton. Más corto y más estrecho, pero sin perder nada debido a que resultó ser más compacto para colocar todos los sistemas y equipos.
El desplazamiento estándar fue de 8.666 toneladas, el desplazamiento total fue de 10.617 toneladas.
La longitud total del casco es de 169, 31 m, ancho - 18, 9 m, calado - 6, 04 m.
Reserva
La reserva principal fue un cinturón blindado de 89 mm de espesor en el área de los sótanos de artillería, disminuyendo a 82,5 mm en la sala de máquinas.
La cubierta blindada pasó sobre el cinturón de blindaje, su grosor era de 51 mm, por encima del compartimento del timón - 38 mm.
Las torres fueron blindadas 50 mm en la parte frontal, 25 mm en los lados.
Planta de energía
La central eléctrica principal constaba de cuatro turbo-reductores Parsons y cuatro calderas de vapor de tres colectores del tipo Admiralty. Y, en consecuencia, cuatro ejes con tornillos.
La velocidad máxima mostrada durante las pruebas en condiciones ideales fue de 32,25 nudos, las mediciones en el mar mostraron una velocidad ligeramente inferior, 30,3 nudos.
El rango de crucero a 16 nudos era de 10.600 km. El radio de circulación era de 686 ma una velocidad de 14 nudos.
El número de tripulantes en tiempo de paz fue de 733 personas, en tiempo de guerra aumentó a 920.
Armamento
El calibre principal consistía en 12 cañones de 152 mm / 50 BL Mark XXIII. Los cañones se instalaron en torres de tres cañones de forma lineal elevada, dos en la proa y dos en la popa.
La velocidad de disparo de los cañones es de 6-8 disparos por minuto, la velocidad de salida del proyectil es de 841 m / s, el rango de disparo en un ángulo de elevación del cañón de 45 grados es de 23,2 km.
La artillería auxiliar de los cruceros clase Fiji consistía en ocho cañones universales Mk XVI de 102 mm en cuatro montajes gemelos.
La velocidad de disparo de los cañones universales fue de 15-20 disparos por minuto, la velocidad de salida del proyectil fue de 811 m / s.
Rango de disparo en objetivos de superficie: 18, 15 km;
El rango de disparo en objetivos aéreos es de 11, 89 km.
La artillería antiaérea de pequeño calibre constaba de dos montajes cuádruples de ametralladoras de 40 mm "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
La velocidad de disparo es de 115 disparos por minuto, la velocidad inicial del proyectil es de 701 m / s, el rango de disparo es de 3, 47 a 4, 57 km.
El armamento de torpedos y minas de los cruceros consistía en dos tubos de torpedos de tres tubos de 533 mm, uno por lado.
Armamento de aviones
"Fiji" llevaba una catapulta y de dos ("Uganda", "Terranova", "Ceilán") a tres (todos los demás barcos de la serie) aviones de reconocimiento Supermarine "Walrus".
El avión, digamos, no brillaba con características, pero como observador de reconocimiento cercano podía actuar con bastante normalidad.
Los cruceros estaban equipados con radares sin falta. Estos eran complejos del tipo 279, 281, 284, 285.
Tan pronto como comenzó la guerra y quedó claro que el papel de la aviación estaba claramente subestimado, los cruceros comenzaron a recibir armas antiaéreas en el proceso de modernización.
"Fiji" poco antes de la muerte recibió dos montajes cuádruples de ametralladoras "Vickers" y un radar tipo 284.
"Kenia" en términos de modernización estaba por delante de todos. En 1941, estaba equipado con dos ametralladoras de 20 mm del "Oerlikon" y dos radares, tipo 273 y 284. En 1942, en lugar de "Erlikons" individuales, se instalaron seis "Bofors" automáticos emparejados de 40 mm, y en 1943 se instalaron dos más, instalación emparejada de "Erlikonov" de 20 mm. En abril de 1945, se retiró la torreta de popa elevada y en su lugar se colocaron dos instalaciones gemelas Bofors de 40 mm, y los pompones fueron reemplazados por Bofors gemelos. Los Oerlikon también fueron reemplazados por Bofors. Como resultado, el armamento antiaéreo del crucero consistía en 18 cañones de 40 mm (5 x 2 y 8 x 1).
En 1942, "Mauricio" recibió cuatro "Erlikons" individuales de 20 mm y radares de los tipos 273, 284 y 285. En junio de 1943, se retiró la catapulta del avión y en su lugar se colocaron 20 (!) Erlikons de un solo cañón. y dos montajes cuádruples de ametralladoras MG.
"Nigeria" en 1941 recibió cuatro rifles de asalto de 20 mm, en 1942 agregaron los radares 273 y 284, dos montajes de ametralladora cuádruple. En 1943, se retiraron todas las armas antiaéreas y en su lugar se instalaron ocho instalaciones gemelas "Erlikonov" de 20 mm.
"Trinidad" antes de su muerte logró recibir dos ametralladoras simples de 20 mm.
"Gambia" en febrero de 1942 tenía seis ametralladoras de 20 mm. En 1943, se retiraron el equipo de aviación, los cañones de pompones y los cañones antiaéreos individuales de 20 mm, y se colocaron en su lugar diez Erlikons de 20 mm emparejados.
"Jamaica" en 1943 recibió ocho "Oerlikons" dobles y cuatro individuales.
El Bermuda, el último de los tipos de barcos construidos, recibió el encargo de diez Oerlikons de 20 mm. En septiembre de 1943, se instalaron seis instalaciones más en el crucero. En la primavera de 1944, el equipo de aviación y doce rifles de asalto individuales de 20 mm fueron reemplazados por 8 instalaciones emparejadas de 20 mm. Durante una importante revisión en 1944-45, el crucero perdió su tercera torreta y en su lugar recibió tres instalaciones cuádruples y cuatro Bofors de 40 mm individuales.
En total, cuatro barcos se separaron de la tercera torre: Bermudas, Jamaica, Mauricio y Kenia.
Uso de combate
"Fiji".
El primero en entrar en servicio, el primero en salir. El 1 de agosto de 1940, recibió un torpedo de un submarino alemán y estuvo de pie para las reparaciones durante mucho tiempo.
En el futuro, el crucero participó en la búsqueda de invasores alemanes en el Atlántico, luego fue trasladado al mar Mediterráneo, donde se unió a la formación A1, que cubrió los convoyes de los ataques de barcos italianos.
El 22 de mayo de 1941, los barcos de la formación (cruceros Fiji y Gloucester, 4 destructores) fueron objeto de un ataque masivo de la aviación alemana. El destructor Greyhound fue hundido, luego Fiji recibió varios impactos. El crucero se quedó sin moverse y, ante los continuos ataques de la Luftwaffe, "Fiji" fue abandonado por otros barcos. El Gloucester también se hundió y las tripulaciones recogieron los destructores que quedaron a flote.
"Kenia"
Sirvió en el Atlántico, patrulló y escoltó convoyes. Cuando el almirante Hipper destrozó el convoy WS5A, estaba reuniendo el convoy y ayudando a los barcos dañados.
Junto con el crucero Aurora, participó en la persecución del Bismarck. El 3 de junio, los cruceros se toparon con el petrolero alemán Belchen (6367 brt), que abastecía de combustible al submarino U-93. El petrolero fue hundido por fuego de artillería y torpedos del crucero.
El 1 de octubre de 1940, "Kenia" junto con el crucero "Sheffield" interceptó barcos de suministro alemanes en el Atlántico. Fue descubierto por un hidroavión de "Kenia", el transporte "Kota Penang" fue interceptado y hundido.
Kenia participó en la escolta de los convoyes árticos. PQ-3 y QP-4, PQ-12 y QP-8, PQ-15 y QP-11. Entregó 10 toneladas de lingotes de oro de la URSS a Gran Bretaña para pagar los suministros.
La segunda mitad de la guerra "Kenia" pasó en el Océano Pacífico, participando en muchas operaciones de la flota británica y aliados, la lista es bastante larga, por lo que la carrera de "Kenia" es digna de consideración por separado.
"Nigeria"
El inicio del servicio militar tuvo lugar en el Atlántico, donde, junto con varios barcos ("Repals", "Hood", "Nelson"), el crucero buscaba asaltantes alemanes.
En 1941 fue trasladado al Norte, donde participó en el hundimiento del barco meteorológico alemán "Lauenburg". Participante de redadas en Spitsbergen y Bear. En septiembre de 1941, junto con el crucero Aurora, hundió el barco alemán Bremse. Miembro de los convoyes PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 y convoyes de retorno QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Luego, en 1943, fue trasladado al mar Mediterráneo en la región de Malta, donde recibió un torpedo de un submarino italiano.
Las reparaciones continuaron hasta 1944, después de lo cual el crucero se dirigió hacia el este, donde hasta el final de la guerra participó en diversas operaciones aliadas.
"Mauricio"
De 1941 a 1944 sirvió primero en la Flota del Este, luego fue transferido al Mar Mediterráneo. Participó en la escolta de convoyes, interceptando convoyes enemigos y proporcionando cobertura para las fuerzas de asalto. Terminó la guerra en el Océano Pacífico.
Trinidad
Recibió el bautismo de fuego como parte del convoy PQ-8 y el regreso QP-6.
El 23 de marzo de 1942, el crucero, junto con los destructores Eclipse y Fury, zarpó como escolta del convoy PQ-13. El 29 de marzo tuvo lugar una batalla con los destructores alemanes Z-24, Z-25 y Z-26, que interceptaron el convoy y hundieron el transporte "Bateau". En batalla, "Trinidad" hundió el destructor Z-26.
Durante la batalla, el crucero resultó dañado: un torpedo defectuoso, por una coincidencia fatal, lanzado por el crucero, describió la circulación y golpeó el lado izquierdo en el área de la sala de calderas. Se produjo un incendio y el crucero perdió velocidad. Pero el dragaminas "Harrier", los destructores "Oribi" y "Fury" tomaron el crucero y lo llevaron a Murmansk, donde los especialistas soviéticos se hicieron cargo de la reparación del "Trinidad".
El 13 de mayo, el crucero partió de Murmansk, acompañado por los destructores Foresight, Forester, Matchless y Somali. Al día siguiente, un destacamento de barcos fue objeto de ataques masivos por parte de aviones alemanes. "Trinidad" recibió 4 bombas en la proa, que no solo destruyeron todo el resultado de la reparación, sino que también provocaron nuevos incendios. Un día después, el 15 de mayo, quedó claro que la tripulación estaba perdiendo la batalla por el barco. Se decidió dejar el crucero. Los destructores de escolta se hicieron cargo de la tripulación y colocaron tres torpedos a bordo del Trinidad.
En general, la práctica de los británicos en el norte demostró que dejaron los barcos con mucha calma. Tanto Edimburgo como Trinidad fueron destruidos por los británicos mucho antes de que los cruceros se quedaran sin supervivencia.
"Gambia"
El servicio comenzó en el Océano Índico, el crucero participó en el desembarco en Madagascar, luego hubo servicio en el Océano Pacífico. Cubrió las operaciones de desembarco en las islas, fue trasladado a Nueva Zelanda y pasó a formar parte de la flota neozelandesa. Representó a Nueva Zelanda en la ceremonia de rendición de la Armada japonesa.
"Jamaica"
Comenzó su servicio de combate en el norte, cubriendo el desembarco en Svalbard. Luego fue trasladado al mar Mediterráneo, donde participó en la operación de desembarco en Orán. Participó en repeler los ataques de los destructores del gobierno francés de Vichy, que intentaban contrarrestar la operación. Un destructor de Vichy (Epervier) fue desactivado.
Además, el crucero fue trasladado nuevamente al norte, donde participó en la batalla de Año Nuevo el 31 de diciembre de 1942, cuando 2 cruceros ligeros, 6 destructores y un dragaminas británico convergieron con 2 cruceros pesados alemanes y 6 destructores.
"Jamaica" estuvo marcado por hits en "Admiral Hipper" y fue coautor del hundimiento del destructor "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Un año después, el 26 de diciembre de 1944, Jamaica fue uno de los barcos que ahogaron el Scharnhorst.
El crucero encontró el final de la guerra en el Océano Pacífico.
"Islas Bermudas"
Comenzó su actividad de combate cubriendo el desembarco de las fuerzas aliadas en el norte de África, luego fue trasladado al norte y cubrió los convoyes del norte. Participó en la escolta de 8 convoyes del norte.
Evaluacion de proyecto
Fiji resultó ser el crucero ligero más equilibrado del mundo. Sin blindaje, como los barcos franceses del tipo La Galissonier o la velocidad del italiano Raimondo Montecuccoli, de hecho, los Fiji se han convertido en barcos muy serios en términos de armamento y navegabilidad.
La larga vida útil de los barcos solo lo confirma. Terranova y Ceilán sirvieron en la Armada del Perú hasta 1972. "Nigeria" sirvió en la Armada de la India hasta 1985, habiendo sobrevivido fácilmente a TRES (!!!) colisiones con otros barcos.
Por extraño que parezca, los cruceros, que fueron construidos en condiciones de restricciones y economía (a diferencia del más lujoso en todos los aspectos, pero también más caro "Belfast"), resultaron ser barcos muy fuertes y eficientes.
Podemos decir que los diseñadores británicos hicieron un excelente trabajo al crear un crucero ligero universal.
Quizás el único inconveniente de los cruceros de la clase Fiji fue el diseño muy denso de todo. Cuando llegó el momento de fortalecer la defensa aérea, para ello fue necesario desmantelar una de las torres o el equipo de aviación. Y como ha demostrado la práctica, son los "Ojos" adicionales en forma de explorador los que son muy necesarios para un barco de este tipo.
Muchos analistas consideran que Fiji es el mejor crucero ligero de la Segunda Guerra Mundial y, debo decirlo, no sin razón. Sin cualidades sobresalientes, pero la versatilidad y el equilibrio hicieron que este tipo de barco fuera precisamente eso.
