Vasily Sergeevich Oshchepkov es legítimamente considerado uno de los fundadores de la escuela rusa de artes marciales. Fue este hombre quien dio los primeros pasos para popularizar el judo en Rusia, y también fue uno de los ideólogos de la creación del tipo de artes marciales rusas más famoso: el sambo.
Por cierto, antes de Oshchepkov, ninguna de las artes marciales populares en ese momento estaba muy extendida en Rusia, al igual que no había un estilo ruso propio. Por eso, la llegada de Oshchepkov a Rusia en 1914 procedente de Japón, donde estudió judo con el célebre maestro Dzigoro Kano, fue muy útil. Literalmente, un par de meses después de su llegada, Oshchepkov abre una escuela de judo en Vladivostok. En el mismo lugar en Vladivostok en 1917, se llevó a cabo el primer torneo internacional de judo, en el que participaron estudiantes de Oshchepkov y estudiantes de Japón. Quizás fue durante este torneo que Oshchepkov decidió regresar a Japón nuevamente, solo que esta vez no para estudiar artes marciales, sino para espiar para la Tierra de los Soviets. Formalmente, fue reclutado por los kolchakitas y trabajó como intérprete en la Oficina Japonesa de Comunicaciones de Campo Militar, pero de hecho era un empleado de la inteligencia soviética y uno de los agentes más útiles que operaban en la Tierra del Sol Naciente.
En 1927, Oshchepkov regresó a Rusia nuevamente y ya en Novosibirsk organizó un círculo para el estudio de las habilidades de autodefensa para el personal de la sede del Distrito Militar de Siberia. Naturalmente, el entrenador original y el talentoso organizador no podían dejar de hacerse notar en la capital. En el mismo año fue trasladado a Moscú, donde comenzó a realizar un curso de judo de dos meses en la Casa Central del Ejército Rojo (CDKA). Al mismo tiempo, Oshchepkov, por primera vez en la URSS, publica manuales metodológicos "Guía para el entrenamiento físico del Ejército Rojo" y "Ejercicios físicos del Ejército Rojo". Mucho de lo que se menciona en estos manuales se utiliza para entrenar habilidades de combate cuerpo a cuerpo en el ejército y la policía rusos hasta el día de hoy.
A principios de los años 30, Oshchepkov comenzó a enseñar artes marciales en el Instituto de Educación Física de Moscú, así como en el Palacio de Deportes Aviakhim. Sin embargo, debido a las dificultades con su salud, en 1935 le entregó la sección de Aviakhim a su alumno más talentoso, Anatoly Kharlampiev. Oshchepkov parecía tener el presentimiento de que no le quedaba mucho tiempo, y tenía razón. En octubre de 1937, fue arrestado bajo un absurdo cargo de espiar para Japón y, literalmente, pocos días después de su arresto, murió en una celda de un ataque al corazón.
Un año después de la muerte de Oshchepkov, Kharlampiev, sobre la base de sus métodos, crea una "lucha libre", que en el futuro se convertirá en un conocido Sambo. Y aunque es Kharlampiev a quien se considera oficialmente el fundador de Sambo, cabe señalar que los méritos de Oshchepkov no son menores. Haciendo hincapié en la contribución que hizo Oshchepkov a la popularización de las artes marciales en Rusia y la creación de Sambo, los torneos anuales se llevan a cabo en su nombre.
