El A-10 Thunderbolt II es un avión de ataque bimotor monoplaza estadounidense creado por Fairchild-Republic. Su principal especialización era la lucha contra objetivos terrestres, principalmente contra tanques y otros vehículos blindados del enemigo. Este avión es familiar para casi todos los amantes de la aviación y tiene una apariencia reconocible y recordada. Recibió su nombre Thunderbolt II en honor al famoso caza-bombardero estadounidense de la Segunda Guerra Mundial P-47 Thunderbolt.
El avión de ataque A-10 Thunderbolt II fue el primer avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Diseñado específicamente para brindar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres en el campo de batalla. Este es un avión a reacción bastante simple, tenaz y efectivo. Después de ser adoptado por la Fuerza Aérea de los EE. UU., Durante mucho tiempo, el avión fue tratado como un "patito feo", lo que se debió tanto a su uso limitado como a su apariencia más ordinaria, por lo que el avión incluso recibió el apodo no oficial de Warthog. - jabalí. El avión fue criticado durante mucho tiempo, la Fuerza Aérea estadounidense incluso pensó en deshacerse de él en favor del A-16, una modificación del caza F-16, pero el uso de combate inesperadamente exitoso del A-10 Thunderbolt II. durante la primera Guerra del Golfo puso fin para siempre a las disputas sobre el destino del soldado de asalto.
Fue durante la Guerra del Golfo en 1991 cuando tuvo lugar el debut en combate del avión de ataque A-10. En total, 144 aviones de este tipo participaron en la operación, realizaron un total de 8100 incursiones, mientras que perdieron 7 aviones (en promedio, una pérdida de un avión de ataque cayó sobre 1350 incursiones realizadas). Para sorpresa de muchos observadores externos, el avión subsónico de aspecto antiestético pudo convertirse en uno de los "héroes" de esta guerra, junto con el avión de ataque furtivo F-117 y el caza F-15. Según el ejército estadounidense, los Thunderbolts pudieron destruir más de mil tanques iraquíes (más que cualquier otro avión de la Fuerza Aérea estadounidense), hasta dos mil unidades de otro equipo militar y 1200 instalaciones de artillería de todo tipo.
La historia de esta máquina comenzó en un momento en que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzó a sufrir pérdidas significativas por las instalaciones de defensa aérea soviéticas suministradas a Vietnam: artillería antiaérea de pequeño calibre y ametralladoras de gran calibre. En tales condiciones, se volvió cada vez más difícil para ellos brindar apoyo a las fuerzas terrestres. Imaginando lo que podría suceder si los aviones estadounidenses se opusieran no al débil sistema de defensa aérea de los vietnamitas, sino a los artilleros antiaéreos soviéticos o la defensa aérea de los países del bloque socialista, el ejército estadounidense se entusiasmó con la idea de creando un avión de ataque blindado. La etapa de diseño y construcción de prototipos se pasó relativamente rápido y ya el 10 de mayo de 1972, el primer avión de ataque A-10 de la compañía Fairchild-Republic tomó los cielos, solo 20 días por delante de su competidor, Northrop A-9..
El avión se fabricó en masa de 1975 a 1984, se ensamblaron un total de 715 aviones, el costo de un avión fue de $ 18,8 millones. La aeronave permanece en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. En 2015, 283 aviones en la modificación A-10C permanecieron en servicio. El A-10C es un modelo actualizado del avión de ataque, equipado con modernos equipos digitales, capaz de transportar todo el conjunto de armas de alta precisión con un sistema de puntería láser. El primer avión de ataque A-10C entró en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. En 2006.
Diseño de Stormtrooper
Estructuralmente, el avión de ataque monoplaza A-10 Thunderbolt II es un avión de ala baja con un ala trapezoidal y una cola vertical de dos aletas. El fuselaje de un avión de combate semi-monocasco simple estaba hecho principalmente de aleaciones de aluminio, que se distinguían por su alta resistencia a la corrosión por defoliantes (una mezcla de defoliantes y herbicidas formada por el infame Agente Naranja), ampliamente utilizado por los estadounidenses en Vietnam. El fuselaje de la aeronave se distingue por una capacidad de supervivencia bastante alta: no debería haberse derrumbado si se dañaron dos largueros diametralmente opuestos, así como dos paneles de revestimiento adyacentes.
El ala baja de tres largueros constaba de una sección central rectangular, en la que se ubicaban los tanques de combustible, y dos consolas trapezoidales. La simplicidad del diseño del ala del avión de ataque se logró mediante el uso de una gran cantidad de largueros rectos, costillas y revestimiento idénticos, que se produjo mediante estampado. En lugares donde el grosor de la piel cambia a lo largo de la envergadura, los diseñadores han previsto el uso de juntas rectas superpuestas. Las puntas de las alas del avión A-10 Thunderbolt II se inclinaron hacia abajo, lo que aumentó el rango de crucero en un 8%. El ala en sí se distinguía por una gran curvatura y grosor relativos, que le proporcionaban una cantidad óptima de sustentación a bajas velocidades de vuelo.
El piloto y los sistemas de control crítico de la aeronave de ataque están protegidos de manera confiable por una armadura de titanio de 1.5 pulgadas, que es capaz de resistir el impacto de proyectiles de 37 mm. Al mismo tiempo, la cabina blindada del piloto está hecha en forma de "baño", ensamblada con tornillos de placas de blindaje de titanio. El vidrio a prueba de balas del dosel de la cabina es capaz de resistir el impacto de un proyectil de 23 mm de un SPAAG como "Shilka".
Se instalaron carenados en los extremos de la parte central del ala de la aeronave, diseñados para acomodar el tren de aterrizaje principal, retráctil hacia adelante. Después de la retracción, los nichos de los carenados de los puntales no se cubren con flaps, por lo que las ruedas del tren de aterrizaje sobresalen ligeramente hacia afuera, lo que hace que el aterrizaje de emergencia del avión de ataque sea más seguro. La unidad de cola de la aeronave fue diseñada por los diseñadores de tal manera que en caso de pérdida de una quilla o incluso una de las mitades del estabilizador A-10 Thunderbolt II pudiera continuar su vuelo.
Nuevo e interesante para los aviones de combate fue la instalación de los motores, que se colocaron en góndolas separadas a los lados del fuselaje trasero del avión de ataque. Las ventajas de tal disposición podrían atribuirse a una disminución en el radar y la firma térmica de los motores, una disminución en la probabilidad de que objetos extraños de la pista y gases de pólvora ingresen a la entrada de aire cuando se dispara desde una montura de artillería. Además, un diseño similar de la planta de energía hizo posible el mantenimiento del avión de ataque y la suspensión de armas con los motores en marcha y brindó comodidad en su operación y reemplazo. Además, la parte central del fuselaje de la aeronave de ataque A-10 quedó libre para acomodar tanques de combustible cerca del centro de gravedad de la aeronave, lo que permitió prescindir de un sistema de bombeo de combustible para asegurar la alineación necesaria de la aeronave.
La ventaja de esta ubicación fue la mayor capacidad de supervivencia del avión de ataque. Esto se confirmó en condiciones de combate. En 1999, desde bases aéreas ubicadas en Italia, el avión de ataque A-10 Thunderbolt II participó en la operación militar de la OTAN contra la República Federativa de Yugoslavia. Como parte de esta operación, el ejército estadounidense no reconoció una sola pérdida de un avión de ataque A-10. Al mismo tiempo, el 2 de mayo de 1999, uno de los aviones de ataque de este tipo realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Skopje (Macedonia). El avión aterrizó con un motor, el segundo motor recibió un disparo limpio y luego se mostró en la televisión yugoslava.
La alta maniobrabilidad del avión de ataque a bajas altitudes le dio al automóvil una buena posibilidad de evadir los misiles y los ataques de los cazas enemigos. La buena maniobrabilidad combinada con la visibilidad de la cabina y una velocidad de vuelo relativamente baja permitieron que la aeronave alcanzara incluso objetivos relativamente pequeños con una sola aproximación. Se disparó un sistema de artillería contra objetivos, como un tanque, desde una altura de 100-150 metros desde una distancia de 1800 metros; se podían disparar objetivos sin blindaje desde una distancia de 3000-3600 metros.
El cañón alrededor del cual se construyó el avión
En 1970, el ejército estadounidense finalmente decidió el calibre de artillería principal para el nuevo avión de ataque. Se decidió utilizar un cañón GAU-8 / A Avenger superpotente de 30 mm y siete cañones de General Electric como arma de artillería. La velocidad de salida de los proyectiles disparados desde él es de 1067 m / s, y la velocidad de disparo alcanza los 4000 disparos por minuto. Después del cañón de artillería de 75 mm que se instaló en los aviones estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, el GAU-8 / A se convirtió en el sistema de artillería de aviones más poderoso desarrollado en los Estados Unidos. Al crearlo, los diseñadores tuvieron en cuenta la exitosa experiencia de utilizar el cañón DEFA de 30 mm por aviones de combate israelíes contra los vehículos blindados de los árabes durante la guerra de 1967.
El cañón de aire Gatling de 30 mm y siete cañones con un bloque de cañón giratorio fue creado especialmente para el avión de ataque A-10 Thunderbolt II, convirtiéndose en su sello distintivo. El GAU-8 / A es uno de los cañones de aviones de este calibre más potentes del mundo. El peso de la pistola es de 281 kg, el peso de todo el montaje de la pistola es de 1830 kg (incluido el sistema de suministro de municiones, el tambor con munición completa). El diámetro de la caja del cartucho es de 86 cm, la longitud es de 182 cm.
Durante las pruebas, que se llevaron a cabo en la base aérea de Nellis, ubicada en el estado de Nevada, se realizaron 24 ataques de la aeronave de ataque A-10A sobre 15 tipos de objetivos, 7 de los cuales fueron destruidos y el resto inutilizados. Los pilotos dispararon desde un cañón a una velocidad de 2100 rds / min y 4200 rds / min a una distancia de 1800 metros. Cabe señalar que estas pruebas se realizaron en condiciones de campo. Los pilotos estudiaron el terreno en detalle, los vehículos blindados estaban inmóviles, el clima era perfecto. Y, por supuesto, los pilotos del avión de ataque no encontraron ninguna oposición, ni pasiva (colocando cortinas de humo), ni, más aún, fuego.
GAU-8 / A junto al coche Volkswagen Beetle
El cañón de la aeronave GAU-8 / A de 30 mm está ubicado a lo largo del eje longitudinal de la aeronave de ataque, está desplazado a su lado izquierdo en 0,3 metros. El arma funciona según el principio Gatling, tiene un accionamiento externo hidráulico y un sistema de suministro de munición sin enlaces. El cargador de tambor usado tiene capacidad para 1350 rondas. La caja de los cartuchos usados no estaba hecha de acero, sino de aluminio, lo que permitió aumentar la carga de munición del soporte de artillería en un 30% para una masa determinada. Las rondas de 30 mm tienen correas de guía de plástico para ayudar a prolongar la vida útil de los barriles. Inicialmente, la velocidad de disparo del arma podía cambiarse de 2100 a 4200 disparos por minuto, pero luego la velocidad máxima de disparo se limitó a 3900 disparos por minuto. En la práctica, la duración del disparo del GAU-8 / A se limita a descargas de uno o dos segundos, esto es necesario para evitar el sobrecalentamiento de los cañones, el gasto excesivo de los proyectiles y también para extender la vida útil de los cañones.. La pausa para enfriar el sistema de artillería es de aproximadamente un minuto. La vida útil de la unidad de cañón es de 21 mil disparos. Cada ciclo de disparo comienza con el giro del bloque de cañón de dos accionamientos hidráulicos, que son impulsados por el sistema hidráulico del avión de ataque.
El sistema de alimentación de proyectiles sin enlaces se eligió específicamente para reducir el peso de la instalación. Los proyectiles no se tiran, los proyectiles se recogen de nuevo en el tambor para no dañar la piel de la aeronave al disparar. El sistema de suministro de munición es similar al del M61 Vulcan, pero con un diseño más moderno, que efectivamente ahorra peso. La perfección del diseño del sistema de artillería de aviación GAU-8 / A Avenger se puede juzgar por el valor de una característica tan importante como la proporción de la masa de los proyectiles en la masa de todo el montaje del cañón. Para GAU-8 / A, este valor es del 32% (por ejemplo, el cañón M61A1 tiene solo el 19%). Dichos indicadores se lograron gracias a la introducción de manguitos de aluminio en lugar de acero y latón.
El modo de disparo GAU-8 / A a la velocidad máxima permitida es de 10 ráfagas de dos segundos con un minuto de enfriamiento por aire entre ellos. Ya durante la operación del avión de ataque A-10, se encontró que durante el disparo de un cañón de avión de siete cañones, los gases de la pólvora son succionados hacia el motor del avión de ataque, como resultado de lo cual las partículas de pólvora no quemadas se depositan en el compresor y aspas del ventilador del motor. La acumulación de partículas de pólvora sin quemar después de la ejecución de cada 1000 disparos reduce el empuje del motor de la aeronave en un 1%. La reducción general del empuje de los motores con plumín alcanzó el 10%, lo que aumentó la probabilidad de detener el flujo de las palas del compresor y los motores. Para evitar que los motores se detengan al disparar desde una instalación de artillería, en 1981 se les construyeron dispositivos especiales de encendido que encienden las partículas de pólvora no quemadas. Como resultado de estas medidas, se solucionó el problema de la acumulación de partículas de polvo.
La montura de artillería está impulsada por proyectiles de subcalibre perforantes PGU-14 / B (masa de proyectil 425 gramos) y proyectiles de fragmentación de alto explosivo PGU-13 / B (masa de proyectil 360 gramos). La munición estándar para los aviones de ataque Thunderbolt son 1100 proyectiles de 30 mm en el siguiente orden: para un proyectil de fragmentación de alto explosivo PGU-13 / B hay 4 proyectiles perforantes de blindaje PGU-14 / B con un núcleo de uranio empobrecido. La precisión de disparo del cañón GAU-8 / A de 30 mm de siete cañones de aviación se caracteriza por los siguientes indicadores: 5 milirradianes (mrad), 80%; esto significa que al disparar a una distancia de 1220 metros, el 80% de todos los proyectiles caen en un círculo con un radio de 6, 1 metros. Por ejemplo, para el cañón de avión M61 "Vulcan", esta cifra es de 8 mrad.
Rendimiento de vuelo del A-10 Thunderbolt II:
Dimensiones totales: longitud - 16, 25 m, altura - 4, 47 m, envergadura - 17, 53 m, área del ala - 47 m2.
El peso vacío de la aeronave es de 11 321 kg.
El peso máximo de despegue es de 23.000 kg.
La planta de energía son 2 motores turbofan General Electric TF34-GE-100 con un empuje de 2x40, 32 kN.
La velocidad máxima permitida es de 833 km / h.
La velocidad máxima en el suelo es de 706 km / h.
Velocidad de crucero: 560 km / h.
Techo de servicio - 13.700 m.
Radio de acción de combate: 460 km.
Alcance del ferry: 4150 km.
Armamento:
Cañón pequeño: cañón GAU-8 / A Avenger de siete cañones de 30 mm, 1350 cartuchos de munición de 30x173 mm.
Puntos de suspensión: 11 nodos de suspensión de armas (8 debajo del ala, 3 debajo del fuselaje), carga máxima de combate 7260 kg.
Tripulación - 1 persona.
