Después del final de la Primera Guerra Mundial, el ejército francés estaba armado con una variedad de armas pequeñas de varias clases. Las tropas tenían rifles y ametralladoras de varios tipos, pero no había metralletas en ese momento. A principios de los años veinte, el comando se dio cuenta de la necesidad de tales armas e inició su desarrollo. Unos años más tarde, apareció la primera ametralladora francesa STA 1922.
Desde 1919, el comando francés ha estado analizando la experiencia de las batallas recientes y también estudió las armas capturadas. La investigación ha demostrado todas las ventajas de las ametralladoras existentes y las armas de otras clases. El 11 de mayo de 1921, el departamento militar emitió una orden para desarrollar varios tipos nuevos de armas, incluidas varias ametralladoras, pistolas automáticas y metralletas. Poco antes de la aparición de la orden, se formaron especificaciones técnicas para un arma prometedora.
Metralleta STA 1924 equipada con bípode
Los militares, habiendo estudiado las muestras existentes, exigieron el desarrollo de un arma automática para un cartucho de pistola, capaz de mostrar una alta densidad de fuego a distancias de hasta 200 m. Era necesario proporcionar una cadencia de fuego al nivel de 400 -500 disparos por minuto. Se suponía que el arma usaba cargadores desmontables para 25 rondas del tipo "Parabellum" de 9x19 mm. Los términos de referencia también estipulan los parámetros requeridos de precisión y exactitud, el diseño de la vista, etc. En términos de ergonomía, la ametralladora tenía que ser similar a los rifles existentes. Al mismo tiempo, se debe utilizar un bípode del diseño más ventajoso.
Varias organizaciones importantes de la industria de armas francesa participaron en el trabajo del proyecto de metralleta. Los ingenieros de la Section Technique de l'Artillerie (STA), el grupo experimental Camp de Satory y la planta Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) debían presentar sus opciones para la aparición de la nueva arma. Después de comparar varios proyectos prometedores, los militares planearon elegir el más exitoso. Curiosamente, la elección posterior del ejército no eliminó del proyecto a las organizaciones "perdedoras". Por lo tanto, se planeó producir el arma de desarrollo STA en la planta MAS.
Cabe señalar que los armeros franceses se interesaron en el tema de las ametralladoras mucho antes de que los militares quisieran obtener tal arma. Los especialistas de STA comenzaron a estudiar esta dirección en 1919 y, al comienzo del nuevo programa, lograron completar parte del trabajo preliminar. Gracias a esto, la creación de un nuevo proyecto que cumpliera con los requisitos del cliente no llevó mucho tiempo. En octubre de 1921 se montó un prototipo para pruebas en fábrica. En el próximo 1922, varios productos similares fueron transferidos al ejército para controles en el ejército.
La primera versión del subfusil recibió la designación STA Modèle 1922. Las versiones modificadas del proyecto tenían sus propias designaciones, como STA 1924, STA 1924 M1, etc. También en el nombre del arma, a menudo se indicaba el fabricante. En este caso, el nombre se parecía a STA / MAS 1924. El hecho de que el proyecto en diferentes momentos ofreciera prototipos de diferente apariencia y con diferentes nombres, puede generar ciertas dificultades.
Los armeros de la Section Technique de l'Artillerie, que comenzaron a trabajar en 1919, tomaron la ametralladora alemana MP 18 como base para su arma prometedora. Por lo tanto, el futuro STA 1922 se basó en ideas prestadas y también repitió parcialmente el diseño existente. Sin embargo, casi todas las piezas nuevas se desarrollaron desde cero, lo que no nos permite considerar el producto francés como una simple copia del alemán. Numerosas innovaciones de un tipo u otro, relacionadas con la ergonomía y las características operativas, eliminan aún más el proyecto francés del alemán "básico".
Arma sin bípode
La nueva metralleta se iba a construir según el esquema tradicional de la época. Se propuso utilizar un receptor simplificado montado en una culata de madera. El arma debía estar equipada con un cañón no equipado con su propia carcasa protectora. En este caso, se colocó un bípode en el maletero. Se propuso utilizar revistas desmontables, cuyo diseño repetía parcialmente uno de los productos extranjeros. En el curso del desarrollo posterior del proyecto, se mantuvo dicha arquitectura, sin embargo, los elementos estructurales individuales se actualizaron regularmente.
La ametralladora STA 1922 estaba equipada con un cañón estriado de 9 mm de 215 mm de largo (calibre 24). El cañón tenía una superficie exterior cilíndrica con un par de engrosamientos en la boca y la recámara. La protuberancia delantera estaba destinada a la mira delantera y al bípode. La parte trasera albergaba la recámara y también proporcionaba una conexión entre el cañón y el receptor. A diferencia de muchas otras muestras de su clase, la metralleta francesa no tenía que estar equipada con una tapa de cañón. Tampoco se proporcionó ningún medio para facilitar la transferencia de calor al aire atmosférico.
El proyecto propuso el uso del receptor más simple en forma de tubo de longitud suficiente, cerrado con un tapón por la parte posterior. En las primeras versiones del proyecto, se propuso que el receptor estuviera hecho de duraluminio, lo que permitió obtener la resistencia requerida con una notable reducción de peso. El receptor tenía varias ventanas y ranuras. Frente a él había una ventana de recepción de revistas y una ventana para expulsar cartuchos. Una larga ranura para la manija del cerrojo corría a lo largo de la pared derecha. El receptor estaba conectado a la culata con una bisagra en la parte delantera y una palanca en la parte trasera. Para realizar un desmontaje incompleto, la caja se plegó hacia adelante.
Desde cierto tiempo, el receptor se complementó con una tapa móvil que cubría la ranura de la manija del cerrojo. Moviendo el cerrojo hacia adelante y moviendo su mango, el tirador podría girar la tapa en el sentido de las agujas del reloj en relación con el eje del arma. En esta posición, la tapa protegía la ranura longitudinal en la pared del receptor, evitando que la suciedad entrara al interior del arma.
El arma recibió la automatización más simple basada en un obturador libre. La contraventana en sí era una pieza maciza de acero, cuya forma era casi cilíndrica. Se proporcionó un canal para un percutor móvil dentro de la persiana. Había una ranura cerca del espejo para instalar un extractor con resorte. En el lado derecho del cerrojo había un casquillo para montar la manija de amartillar.
Desmontaje parcial de la serie STA 1924
En el interior de la contraventana se colocó un percutor móvil, realizado en forma de dispositivo cilíndrico con un percutor de aguja en la parte frontal. La parte trasera del baterista descansaba contra el resorte principal alternativo. Este último estaba ubicado en la parte trasera del receptor. Para evitar el desplazamiento con respecto a la posición deseada, se colocó el resorte en la varilla guía longitudinal. Se llevó a cabo al mismo tiempo que la tapa trasera del receptor.
El mecanismo de disparo era extremadamente simple y tampoco ocupaba mucho espacio. El gatillo con un fiador y su propio resorte estaba montado en un pequeño marco ubicado debajo de la parte trasera del receptor. Antes del disparo, el obturador estaba en la posición más retrasada y se fijó con un fiador. Después de presionar el gatillo, el cerrojo con el baterista tuvo que avanzar, enviar el cartucho y disparar el tiro.
El producto STA 1922 estaba protegido contra disparos accidentales de la forma más sencilla. La ranura para la manija del cerrojo tenía una pequeña ranura en la parte superior. Al mover el cerrojo hacia atrás, el tirador podría colocar su mango en esta ranura, lo que excluía un disparo. Como parte del USM, no se proporcionaron sus propios medios de bloqueo.
El cargador desmontable para el STA 1922 se desarrolló sobre la base de un producto similar para el subfusil italiano Villar-Perosa Modello 1918. Era curvo y tenía 40 cartuchos Parabellum. Para reducir la masa del arma y su munición, el almacén tenía que estar hecho de duraluminio. La tienda se colocó en un pequeño hueco receptor debajo de la parte delantera del receptor.
La primera ametralladora francesa estaba equipada con una mira abierta, lo que permitía disparar a distancias de 100 a 600 m. La mira se ajustaba moviendo la mira trasera junto con su base móvil. En la boca del cañón había una mira frontal que no tenía la capacidad de ajustarse al viento lateral.
Parte delantera del receptor y receptor de cargador.
Se propuso equipar el arma con una culata de madera, que repetía parcialmente los detalles de los rifles. La sección frontal de la caja estaba ubicada inmediatamente detrás del receptor del cargador y estaba equipada con piezas de bisagra de metal. La culata se completó con un guardamonte de metal. El cuello de la culata recibió una protuberancia de pistola. El corte trasero del trasero tenía una almohadilla de metal. En la culata y en la pared izquierda del receptor, al nivel del receptor del cargador, se colocaron pivotes para el cinturón.
De acuerdo con los requisitos del cliente, los diseñadores de la Sección Technique de l'Artillerie equiparon su metralleta con un bípode. Se fijó un dispositivo con un par de soportes deslizantes en la boca del cañón. Para el transporte, las patas del bípode se juntaron, se sujetaron con un candado y se colocaron debajo del cañón. Se asumió que la presencia de un bípode mejorará la precisión y la precisión del fuego al disparar con énfasis. Al mismo tiempo, el bípode plegado no debe interferir en otras situaciones. Se conoce la existencia de varios prototipos con bípode de una sola pierna.
La longitud de la ametralladora STA 1922 era de 830 mm con una masa de menos de 2,7 kg (sin cargador). La velocidad técnica de disparo alcanzó los 600-650 disparos por minuto. La mira permitía disparar a una distancia de hasta 600 m, pero el alcance efectivo del fuego era tres veces menor.
A principios de 1922, se presentaron a los especialistas del departamento militar varias ametralladoras experimentadas desarrolladas por la organización STA. Según los resultados de las primeras pruebas, los desarrolladores recibieron varias recomendaciones para modificar el arma. Las piezas de duraluminio no dieron resultado, demostrando ser demasiado caras y difíciles de fabricar. Una vista para disparar a 600 m no tenía sentido. Una revista de 40 rondas también se consideró redundante. El resto de armas presentadas, en general, satisfizo al cliente.
Las mejoras al proyecto original tomaron algún tiempo, y los nuevos prototipos se lanzaron para probar solo en 1924. La nueva metralleta, designada como STA 1924, tenía un receptor de acero y una nueva mira. También se fabricaron cargadores de acero para 32 rondas. Para controlar el consumo de municiones, se instalaron ventanas longitudinales en la pared trasera de la tienda. En cuanto a sus características, el nuevo STA 1924 no se diferencia mucho del STA 1922 básico.
Receptor, vista y trasero
Trabajando en el desarrollo de un proyecto existente, los diseñadores de STA propusieron varias ideas nuevas. El arma podría estar equipada con una cubierta protectora para el receptor del cargador, un mecanismo de disparo con una opción de modo de disparo, una bayoneta y accesorios actualizados. Una vez recibida la aprobación del cliente, estas innovaciones podrían introducirse en el diseño del arma. Sin embargo, los militares no estaban interesados en tal propuesta, y la serie STA 1924 tuvo que repetir el diseño de los prototipos.
En 1924, según los resultados de las pruebas comparativas de varias muestras enviadas, el proyecto Section Technique de l'Artillerie fue reconocido como el más exitoso. La consecuencia de esto fue una orden para la producción de un lote relativamente grande de armas destinadas a ensayos militares. Se ordenó a la planta de Manufacture d'armes en Saint-Etienne que produjera 300 metralletas. Se planeó transferir la mitad a la infantería para una operación de prueba. 80 unidades estaban destinadas a la artillería, 40 a la caballería y 10 a las fuerzas blindadas. Otros 10 productos tuvieron que pasar pruebas rigurosas en el sitio de prueba, y se reservó una docena de los STA 1924 restantes.
Las metralletas, ahora también conocidas como STA / MAS 1924, pasaron todas las comprobaciones necesarias, como resultado de lo cual los ingenieros recibieron nuevamente recomendaciones en el contexto de la finalización del proyecto. El producto necesitaba mejorar algunos detalles y mejorar la ergonomía. Luego de tales modificaciones, el arma podría ponerse en servicio e ingresar a la serie.
En 1925, se puso a prueba la ametralladora STA Modèle 1924 modifié 1 o STA 1924 M1. Cumplió plenamente con todos los requisitos y se recomendó su adopción. Esta decisión fue confirmada por una orden de 11 de agosto. Pronto, la planta MAS recibió un pedido para la producción de 8250 subfusiles de nuevo modelo. El primer lote de publicaciones seriadas iba a ir a las tropas en un futuro muy próximo. Mientras tanto, la planta de fabricación se dedicaba a establecer la producción y preparar las instalaciones de producción.
Los diseñadores de STA y los empleados de la planta MAS continuaron con la mejora tecnológica de las armas, lo que, sin embargo, provocó un retraso en el trabajo. En marzo de 1926, solo se ensamblaron 10 productos en serie, después de lo cual se detuvo la producción. Como quedó claro más tarde, el montaje de armas se detuvo para siempre. A principios de julio, el comando lanzó un nuevo programa para el desarrollo de armas pequeñas, en el que no había lugar para el STA 1924 existente. Según otras fuentes, antes de la aparición del nuevo pedido, la planta de Saint-Etienne logró ensamblar varios cientos de metralletas y llevar el número total de toda la familia a 1000 unidades adicionales.
En la boca del cañón, se colocó un bloque con una mira frontal y un soporte para las piernas del bípode.
Por varias razones, los militares cambiaron uno de los requisitos básicos para una metralleta prometedora. Ahora las armas de esta clase tenían que usar cartuchos de calibre 7, 65 mm de uno de los dos tipos propuestos. La metralleta de 9 mm de la Section Technique de l'Artillerie y la Manufacture d'armes de Saint-Étienne no cumplía estos requisitos. Se excluyó la reelaboración rápida del proyecto para un nuevo cartucho. Como resultado, el lote de productos STA / MAS 1924 M1, producido en la primavera de 1926, fue el último.
Durante varios años, se ensamblaron al menos 320 metralletas en el marco de los proyectos STA / MAS 1922/1924. Los productos STA 1922 y STA 1924 M1 eran los más pequeños: alrededor de una docena de cada tipo. El mayor número de tales armas se recogió de acuerdo con el proyecto STA / MAS 1924, y estaba destinado a ensayos militares. Los productos en serie del tipo "M1", que satisfacían plenamente los requisitos del cliente, no podían producirse en serie.
Según datos conocidos, más de trescientas metralletas de varios modelos permanecieron en servicio durante un tiempo determinado, pero no pudieron reclamar un papel protagónico en su nicho. El advenimiento de armas más nuevas más tarde los sacó del juego. Sin embargo, varias ametralladoras STA 1924 pudieron llegar al frente. En 1926-27, estas armas fueron utilizadas por soldados franceses durante la Guerra de los Arrecifes en el norte de Marruecos.
Según algunos informes, parte de los productos STA / MAS 1924 permanecieron al menos hasta principios de los años cuarenta. Se conocen referencias al uso de esta arma por parte de unidades de la Resistencia francesa. Sin embargo, dicha explotación no fue masiva, aunque contribuyó en cierta medida a la lucha contra la ocupación.
Hasta donde se sabe, todas las ametralladoras producidas de los primeros proyectos franceses fueron finalmente destruidas. Algunos de estos productos se eliminaron por ser innecesarios, mientras que otros se perdieron durante los combates. De una forma u otra, ni un solo producto de este tipo ha sobrevivido hasta nuestros días. Se puede suponer que con un desarrollo diferente de los eventos, ahora las ametralladoras STA / MAS 1922/1924 serían de particular interés para los museos y coleccionistas.
Como resultado del primer programa para el desarrollo de metralletas, el departamento militar francés decidió abandonar los proyectos existentes y en el futuro construir armas similares con cámaras para balas de 7,62 mm. Pronto comenzó el desarrollo de nuevos proyectos, pero sus resultados reales aparecieron con un gran retraso, solo en la segunda mitad de los años treinta.
