Como saben, el 6 de febrero de 1922 finalizó en la capital de los Estados Unidos una conferencia internacional sobre limitación de armas navales, que culminó con la celebración del "Acuerdo Naval de Washington de 1922". Según una de las disposiciones del documento, se suponía que varios acorazados estaban excluidos de la composición de las cinco flotas, incluida la estadounidense, por lo que el tonelaje total de los buques de esta clase estaría dentro de los límites estipulados por la convenio. En particular, los estadounidenses tuvieron que inutilizar de inmediato y enviar a desguazar 13 acorazados: seis del tipo "Connecticut",
cinco tipos de "Virginia"
y dos tipos de "Maine"
Al respecto, el senador republicano de Maryland D. France (Joseph Irwin France) el 5 de julio del mismo año presentó al Congreso de los Estados Unidos un proyecto de ley, según el cual el presidente del país recibió el derecho a transferir los buques Rzeczpospolita II destinados, de conformidad con el Acuerdo de Washington, a la cancelación.
En Polonia, la iniciativa del senador estadounidense se conoció el 13 de julio de 1922, cuando el Segundo Departamento del Estado Mayor (Oddział II Sztabu General¬nego) recibió de Washington del agregado militar polaco Major K. Mach (KazimierzMach) un telegrama con información sobre la factura y una solicitud de respuesta inmediata sobre la disponibilidad de los medios necesarios para la entrega de buques a Gdynia (Gdynia).
El informe de Mach causó conmoción en el Ministerio de Asuntos Militares (Ministerstwo Spraw Wojskowych) y en el Departamento de Asuntos Navales, subordinado desde el punto de vista organizativo (Departament dla Spraw Morskich). Al día siguiente, se envió una carta (L.2310 / 22 Tjn. Pln.) Al jefe del Ministerio de Asuntos Militares del jefe del cuartel general de la flota, el comandante Czesław Karol Petelenz, quien en ese momento estaba reemplazando al jefe de la armada polaca, el vicealmirante Kazimierz Porębski (Kazimierz Porębski, también conocido como Kazimir Adolfovich Porembsky, el último puesto en la flota imperial rusa: el jefe de la brigada de cruceros del Mar Negro con el rango de Contralmirante). La carta citaba los siguientes argumentos a favor de aceptar, si se recibía, la propuesta estadounidense para la transferencia gratuita de acorazados a Polonia.
En primer lugar, de acuerdo con la última propuesta de los miembros británicos de la Comisión de Desarme en París, el principio de limitación de las fuerzas navales debería extenderse a otros estados miembros de la Sociedad de Naciones de tal forma que los barcos de nueva construcción tengan el mismo Valor de combate como los anteriores de clase similar, aunque no tiene la intención de aumentar la flota, sino solo para reemplazar a los discapacitados. Hasta 1930, todos los países se comprometen a no vender, donar o construir para otros países buques de guerra con un desplazamiento de más de 10.000 toneladas. Si se aprueba esta propuesta en la próxima reunión prevista para el 4 de septiembre de 1922, la joven flota polaca se verá privada de oportunidades prácticas para adquirir buques de guerra con un desplazamiento de más de 10.000 toneladas.
En segundo lugar, escribió Petelents, refiriéndose a las palabras del subjefe del Estado Mayor General, el general de brigada J. Rybak (Józef Rybak, último puesto en el ejército austrohúngaro, jefe de personal de la 59.a División de Infantería con el rango de mayor), las necesidades de la defensa del estado requirieron la construcción de una serie de fortalezas a lo largo del corredor de Pomerania para evitar la invasión enemiga desde el mar. Dado que los acorazados estadounidenses estaban armados con cañones de 152-305 mm, cuando se introdujeron en la Armada polaca, no hubo necesidad de construir costosas fortificaciones costeras, ya que los acorazados podían usarse como baterías costeras flotantes.
Al mismo tiempo, el general Rybak señaló que la adquisición de incluso dos de esos barcos requerirá más del doble del presupuesto y el personal de la flota. En conclusión, el comandante Pelelenets enumeró varias propuestas. El gobierno polaco está interesado en la propuesta de ley aprobada por el Congreso, y si esto sucede, un oficial naval y un ingeniero deben ser enviados a América con el fin de establecer contacto con el Gobierno Federal de los Estados Unidos y el Departamento de la Marina para su posterior articulación. desarrollo de un programa de transferencia de acorazados y estimación de costos estimados. Dado que la aceptación y el mantenimiento de seis acorazados será organizativamente demasiado complicado y económicamente oneroso para Polonia, tiene sentido donar dos de ellos a Yugoslavia y Rumanía a cambio de cualquier concesión para obtener beneficios políticos, militares y económicos.
Como anexo al informe, se presentó una estimación de costos aproximada para la entrega de un acorazado de la clase Rhode Island desde Nueva York a Gdansk. El cálculo se basó en la suposición de que el barco cubriría una distancia de unas 4.000 millas en 400 horas de navegación a una velocidad media de 10-11 nudos. El consumo de combustible en este caso debería ser de unas 5 toneladas por hora.
Gastos técnicos (2.500 toneladas de carbón, otros consumibles, agua y artículos similares, salario del equipo de máquinas) - 25.000, 00 USD. Entrega de oficiales y rangos inferiores a EE. UU. - 50.000,00 USD. Mantenimiento de la tripulación del barco en Estados Unidos durante un mes: 96.000,00 USD. Mantenimiento mensual de la tripulación durante la travesía - 84,000.00 USD. Se suponía tentativamente que el costo total de la entrega de un acorazado a Polonia era de al menos 255.000,00 USD, lo que equivalía entonces a 1.230.000.000,00 marcos polacos. Al mismo tiempo, de acuerdo con el "Presupuesto estimado", los gastos habituales y extraordinarios (nueva construcción naval) de la Armada polaca para 1923 se planificaron por un monto de 22,245,000,000.00 marcos polacos, lo que equivalía a 4,600,000.00 USD … Así, solo para la entrega de dos acorazados, sin las inevitables reparaciones posteriores y la instalación de equipos adicionales, sería necesario gastar más del 11% del presupuesto anual de la Armada.
Además, la tripulación del acorazado estaba formada por 40 oficiales y 772 suboficiales y marineros, mientras que en septiembre de 1921 la composición existente de la flota polaca constaba de 175 oficiales y 2.508 suboficiales y marineros. En consecuencia, la adopción por parte de la flota de sólo dos acorazados supondría inevitablemente un aumento del número de oficiales en un 45% y en un 62% de suboficiales y marineros. El presupuesto ordinario de la flota, según algunas estimaciones, debería haber aumentado en un 100%.
La solución de problemas prácticos relacionados con la inclusión de acorazados estadounidenses en la flota dependía del Consejo de Ministros de Polonia. El 14 de julio de 1922, el Ministro de Asuntos Militares, General de División K. Sosnkowski (Kazimierz Sosnkowski - ex coronel del ejército austrohúngaro, comandante de la 1ra brigada de las "Legiones Polacas", que formaba parte organizativa de la ejércitos imperiales y reales) informó al Consejo de Ministros sobre el proyecto de ley que donaba a Polonia cinco, como él erróneamente afirmó, cruceros. A pesar de la resistencia del ministro de Finanzas, Zygmunt Jastrzębski, se decidió aceptar el obsequio de Estados Unidos y recomendar a la Embajada de Polonia en Washington, si el Senado adoptaba una decisión positiva, que los miembros de la diáspora polaca tomaran medidas. recaudar parte de los fondos necesarios para entregar los barcos a Polonia.
Al día siguiente, en un telegrama de respuesta al agregado militar, Mayor K. Mach, se informó que el consejo de ministros del país estaría de acuerdo, en caso de recibirse, con la propuesta estadounidense.
Sin embargo, cuatro días después, el informe secreto No 1014 / T enviado por el asesor de la Embajada de Polonia en Washington, M. Kwapiszewski, disipó todas las ilusiones. Como aclaró Kwapiszewski, la solicitud del senador Francia se refería a la autorización del presidente para transferir barcos de la línea, si esto no entra en conflicto con las disposiciones del Acuerdo de Washington. Sin embargo, el artículo XVIII del Acuerdo prohibía la donación, venta o cualquier otra forma de transferencia de buques de guerra a terceros países. Por lo tanto, la transferencia de pre-acorazados a Polonia sería ilegal, por lo que el proyecto de ley de Francia, por razones legales, inicialmente no tenía posibilidades de adopción.
Según la información confidencial obtenida por Kwapiszewski, las perspectivas de reelección del senador France, Maryland, son escasas. Por lo tanto, se puede suponer que el senador Francia, que a través de canales no oficiales recibió información sobre la próxima venta para desguace de acorazados, ante las perspectivas inciertas de su reelección en las próximas elecciones, decidió atraer votos adicionales de los polacos vivos. en Maryland a su lado.
Según EE. UU. Historical Cen¬sus Browser para 1920, la población de Maryland, según el censo realizado en el mismo 1920, era de 1.449.661 personas. Además, alrededor del 11% de los más de 862.000 ciudadanos blancos elegibles para votar pertenecían a minorías nacionales. El grupo más grande de inmigrantes fueron inmigrantes de Rusia (24,791 personas), seguidos de alemanes (22,032 personas), polacos (12,061, incluidas 11,109 personas en Baltimore) e italianos (9,543 personas). Por lo tanto, el gesto aparentemente noble del senador Francia fue en realidad un juego político que no tenía ninguna posibilidad de éxito.
Sin embargo, la historia del traslado de los acorazados estadounidenses a Polonia, a pesar de la explicación del asesor de la embajada polaca, cobró vida propia.
Un mes después, el 18 de agosto de 1922, el Subjefe del Control Militar General (Wojskowa Kontrola Generalna), el Teniente Coronel Jan Kuciel (ex-teniente del 30 Regimiento de Infantería del Ejército Austro-Húngaro), en una carta secreta (L.1710 / 22 WBT) pidió al jefe de la Administración del Ejército (Administracja Armii - una institución que se ocupa de las necesidades materiales del ejército), no debería el servicio de intendencia, con el fin de minimizar el costo de la entrega de acorazados a Polonia, considerar colocar carga comercial asociada a bordo de buques. En una carta de respuesta fechada el 24 de agosto (L. 11944), el general de división A. Osinsky (Aleksander Osiński, también conocido como Osinsky Alexander Antonovich, el último puesto en el ejército imperial ruso, el comandante de una división de infantería con el rango de general de división) respondió que, debido a la imposibilidad de trasladar acorazados, caso cerrado.
Se pudo conocer el caso de la posible donación de seis (según otras fuentes, cinco) acorazados a Polonia gracias a los recuerdos del Capitán V. Kosianowski, quien sirvió en el período descrito en la flotilla de Pinsk (Flotylla Pińska). como comandante del monitor ORP Toruń
Además de los documentos almacenados en los Archivos Militares Centrales de Rembertow (Centralny Archiwum Wojskowy w Rembertowie) y los Archivos Estatales Centrales de Varsovia (Archiwum Akt Nowych w Warszawie).
