Si pregunta a los ciudadanos en las calles qué territorios perdió el antiguo Imperio Ruso después de las revoluciones de 1917 y la Guerra Civil, entonces Polonia, Finlandia o los estados bálticos son los que se recuerdan con mayor frecuencia. Con menos frecuencia: Besarabia, anexada por Rumania. La transcaucasia suena extremadamente rara, a pesar de las considerables pérdidas territoriales a favor de Turquía. La ciudad de Kars pasó al Imperio Ruso bajo el Tratado de San Stefano y fue parte de él durante cuatro décadas. Hasta ahora, en esos lugares se pueden encontrar muchas casas, que en Rusia se suelen llamar edificios prerrevolucionarios. Incluso la estructura de las ventanas es más típica de la tradicionalmente rusa, aunque políticamente esta región no es rusa desde hace casi cien años.
Según el Tratado de Brest-Litovsk con la Rusia soviética, y luego según el Tratado de Kars con las repúblicas de Transcaucasia, toda la región fue retirada a Turquía, y este territorio fue inmediatamente capturado por sus tropas. Incluso antes, la población armenia fue expulsada en su mayoría y su patrimonio cultural fue destruido. Hasta el día de hoy, las ruinas de los templos armenios son claramente visibles entre el paisaje local.
¿Por qué sucedió? En primer lugar, porque los turcos, antes que los rusos, lograron superar el caos que surgió tras la Primera Guerra Mundial y el colapso del imperio. Habiendo cristalizado como nación y construido en el menor tiempo posible las instituciones capaces de un nuevo estado, Turquía recibió una ventaja histórica sobre Rusia, de la que se dio cuenta de inmediato. Para la Rusia soviética, en ese momento, era de vital importancia lograr una frontera tranquila en el sur y romper el bloqueo diplomático. Perder un área distante parecía un intercambio aceptable. Por cierto, Armenia se fue debilitando en el camino, cuya élite había estado luchando activamente por la independencia recientemente.
Los territorios asignados están resaltados en gris claro
Más tarde, en la historiografía soviética, no les gustó recordar esta concesión. Después de todo, si las pérdidas en el oeste podían explicarse por las intrigas de Alemania y la Entente, parece que Kars y los territorios adyacentes se rindieron. Y no tiene sentido lamentar que la luna de miel de la Rusia soviética y Turquía haya terminado tan pronto. Después de todo, no hay amigos eternos ni enemigos eternos en la política. Solo hay intereses eternos.
Por cierto, es posible que la historia de Kars no termine ahí. En 1946, Stalin planeó castigar a Ankara por permitir que los barcos alemanes ingresaran al Mar Negro durante la Gran Guerra Patria y otras acciones igualmente dudosas. La República Socialista Soviética de Georgia y Armenia presentó reclamaciones territoriales sobre Turquía, que preveían la devolución de las tierras perdidas con interés. Para confirmar la seriedad de sus intenciones, unidades del ejército soviético comenzaron a avanzar a posiciones en el Transcáucaso y el norte de Irán. Paralelamente, hubo un movimiento similar en Bulgaria, desde cuyo lado se suponía que marcharía hacia Estambul, en el que, tras los resultados de la invasión, se suponía que iba a instalar bases militares soviéticas.
Turquía, que no tenía una sola oportunidad contra la URSS, hizo lo único que le quedaba por hacer: levantó un ruido diplomático, esperando la ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos. El cálculo estaba plenamente justificado. Asustados por el aumento sin precedentes del poder de la URSS, los aliados occidentales estaban dispuestos a usar una bomba nuclear contra la Unión Soviética, y Moscú tuvo que abandonar sus intenciones de devolver la parte perdida de Transcaucasia.
En 1953, la URSS abandonó sus reclamos sobre Kars. Turquía en ese momento ya había sido miembro de la OTAN durante un año. La Armenia moderna no reconoce el tratado de Kars, y Georgia lo denunció tras la crisis de Ajarian de 2004, cuando Turquía amenazó con enviar tropas a Batumi, basándose en este documento.
