El 24 de abril de 1946, los dos primeros aviones de combate de la URSS realizaron sus primeros vuelos: Yak-15 (piloto de pruebas M. I Ivanov) y MiG-9 (piloto de pruebas A. N. Grinchik)
Casi inmediatamente después del final de la Gran Guerra Patria, la élite científica y técnica de la Unión Soviética comenzó a desarrollar aviones a reacción domésticos a un ritmo acelerado. El mejor personal de las oficinas de diseño del país participó en el trabajo. La prisa tenía sentido: las nubes de la Guerra Fría comenzaron a acumularse en el horizonte político global. Los antiguos camaradas de armas de la URSS en la derrota del fascismo, Gran Bretaña y Estados Unidos, ya han creado la tecnología de los reactores y las potencias capitalistas han puesto en marcha su producción. Destruida por los aliados, la Alemania hitleriana poseía, por cierto, equipo similar incluso durante los años de la guerra. En este contexto, el retraso técnico de la URSS en esta área no parecía ni siquiera deprimente, sino simplemente peligroso.
Uno de los centros científicos soviéticos que comenzó a desarrollar un nuevo tipo de avión fue la oficina de diseño experimental bajo el liderazgo de A. I. Mikoyan (hermano del Comisario Popular de Comercio Exterior estalinista) y su adjunto, el diseñador M. I. Gurevich. En las entrañas de la organización científica y de diseño, comenzó el montaje de un avión a reacción con el nombre en clave I-300. La oficina de diseño de Mikoyan y Gurevich, según las primeras letras de los nombres de los aviones de combate a reacción que comenzaron a llamarse MiG, se ha convertido hoy en una corporación de construcción de aviones con el mismo nombre. A fines de 1945, que resultó victorioso para el país, ya estaba listo un modelo piloto del futuro caza a reacción, pero su refinamiento técnico se extendió hasta principios de la primavera del próximo año.
El 24 de abril de 1946, el primer prototipo del futuro MiG-9, un caza turborreactor soviético, despegó de un aeródromo en Ramenskoye, cerca de Moscú. El piloto de pruebas Alexei Nikolaevich Grinchik se sentó al timón. A pesar de su juventud, era el más experimentado entre los 11 pilotos de prueba de primera clase disponibles en ese momento en la URSS. Por eso se le encomendó probar un nuevo modelo de avión soviético, un caza a reacción, creado en el menor tiempo posible. El vuelo, que duró 6 minutos, fue exitoso.
El mismo día, el piloto de pruebas Mikhail Ivanovich Ivanov realizó el primer vuelo de 5 minutos en el nuevo caza a reacción monoplano Yak-15 (llamado así por las primeras letras del apellido del diseñador de aviones AS Yakovlev, comisario popular adjunto de la industria de la aviación de la URSS). En el futuro, continuó probando las últimas muestras de tecnología a reacción, por lo que dos años más tarde recibió el título de Héroe de la Unión Soviética.
El 11 de julio de 1946, en actuaciones comparativas de demostración, se decidió el destino del MiG-9 y Yak-15: qué coche lanzar a la producción en masa. El piloto Grinchik, que controlaba el MiG, decidió demostrar a los responsables de la decisión final todas las capacidades imaginables e inconcebibles de su avión y realizó un viraje demasiado empinado, no previsto por el diseño del diseño. Esto condujo a una tragedia: frente al comité de selección, el avión comenzó a desmoronarse en el aire y finalmente se estrelló contra el suelo, y el talentoso piloto de pruebas murió. Por desgracia, exactamente dos años después, su colega se había ido: Ivanov también murió mientras probaba una de las muestras más recientes de tecnología de combate soviética.
Caza soviético MiG-9. Foto: RIA Novosti
La tragedia con el prototipo MiG-9 decidió el caso a favor del Yak-15. Después de una exitosa demostración el 18 de agosto en el tradicional desfile aéreo en Tushino, el Yak-15 se convirtió en el primer caza a reacción soviético lanzado a la producción en masa el 5 de octubre. En solo dos años desde el lanzamiento de la serie, se produjeron 280 de estas máquinas, que ingresaron en la Fuerza Aérea de la URSS.
En la Unión Soviética, el Yak-15, producido por la fábrica de aviones en Tbilisi, se consideró un tipo de avión de transición y se usó exclusivamente para reentrenar al personal de vuelo de los tipos de aviones de combate anteriores a aviones de combate más avanzados. Para los ciudadanos del país, el Yak-15 se demostró masivamente por primera vez en el desfile del Primero de Mayo en 1947, cuando los combatientes sobrevolaron la Plaza Roja.
Sin embargo, aunque el Yak-15 se convirtió en el primer avión a reacción soviético, el MiG tampoco fue olvidado. Los defectos constructivos se eliminaron rápidamente cuando el personal de vuelo de la Fuerza Aérea dominó el nuevo modelo. En los dos años transcurridos desde el primer vuelo del MiG-9 en la URSS, 602 de estos aviones se produjeron en la planta de aviones de Kuibyshev. De estos, más de la mitad (372 unidades) pronto fueron transferidos (a medida que los pilotos soviéticos dominaban la nueva tecnología) como un gesto amistoso hacia China, que, tras la victoria de los comunistas en la Guerra de Liberación Popular, tomó un rumbo hacia el desarrollo socialista.
Tanto el Yak-15 como el MiG-9 abrieron un nuevo período para los pilotos: la era de los aviones a reacción, tecnología de capacidades y velocidades fundamentalmente diferentes a las que antes estaban disponibles para los ases soviéticos. Después de la creación e introducción en la producción de aviones de combate de combate, la Unión Soviética pudo, en el menor tiempo posible, eliminar el peligroso retraso técnico detrás de las principales potencias mundiales con sus propios recursos y medios. El espacio aéreo de la URSS estaba ahora bajo la protección confiable de la élite de pilotos soviéticos que habían sido entrenados en los últimos modelos de vuelo de tecnología de reactores en ese momento.
