Durante el final de la Segunda Guerra Mundial, la otrora poderosa flota de la Alemania nazi se encontraba en un estado que podría describirse en una palabra: ruinas. Aproximadamente la mitad de los barcos fueron destruidos durante las hostilidades, algunos fueron hundidos por los propios alemanes antes de rendirse. Los cuatro barcos alemanes de la línea murieron, tres de los llamados "acorazados de bolsillo", dos de los tres cruceros pesados. El casco de otro crucero pesado inacabado estaba en Konigsberg, y el portaaviones Graf Zeppelin se hundió en Szczecin. De los seis cruceros ligeros, solo uno sobrevivió, 25 de los 42 destructores murieron durante las hostilidades, 4 más se hundieron o sufrieron graves daños en sus bases. De los 1188 submarinos, 778 fueron destruidos durante la guerra, 224 fueron hundidos por las propias tripulaciones durante la rendición. Según estimaciones aproximadas, alrededor de un tercio de los barcos alemanes permanecieron a flote, una parte significativa de los cuales sufrió diversos grados de daño.
Los trofeos de nuestra flota al final de la guerra eran relativamente pequeños. Al igual que las fuerzas terrestres fascistas, los marineros alemanes intentaron retirarse hacia el oeste y rendirse a nuestros aliados. Esto, por cierto, les fue exigido por orden del comandante en jefe de la Armada alemana, el gran almirante K. Doenitz, designado por el sucesor de Hitler. En los puertos ocupados por las tropas soviéticas, en su mayoría había barcos muy dañados o sin terminar y barcos auxiliares que no podían hacerse a la mar. Cuando el gobierno soviético planteó la cuestión de dividir los barcos de la flota alemana, los británicos, en cuya zona de control se encontraba la mayor parte de los barcos alemanes, guardaron modestamente silencio, mientras que los estadounidenses, al parecer, en ese momento estaban más preocupados. sobre cómo lidiar con su gigantesca flota, ya que mantenerla en tiempo de paz estaba más allá de sus posibilidades, incluso para ellos. Por lo tanto, los aliados apoyaron principalmente al lado soviético con respecto a la división de la flota alemana.
Según las memorias de N. G. Kuznetsov, en abril de 1945 I. Stalin le pidió que pensara en la cuestión del uso de barcos alemanes capturados. Al comienzo de la Conferencia de Potsdam, el Estado Mayor General de la Armada había preparado para la delegación soviética datos preliminares sobre la composición y el destino de la flota alemana. El 23 de mayo, I. Stalin envió cartas a W. Churchill y G. Truman, en las que indicaba que, dado que los barcos supervivientes de la Alemania nazi se rindieron a los británicos y estadounidenses, surge la cuestión de asignar su parte a la Unión Soviética. La URSS "puede contar con razón y con justicia con al menos un tercio de la flota militar y mercante de Alemania". Stalin también insistió en que los especialistas soviéticos tuvieran acceso a materiales sobre la rendición de las flotas militares y mercantes alemanas y la oportunidad de familiarizarse con su estado real.
Nuestra parte no recibió una respuesta concreta a este llamamiento, pero ambos destinatarios propusieron incluir este tema en la agenda de la próxima reunión de los Tres Grandes.
La mañana del 19 de julio tuvo lugar en Potsdam una reunión de los Tres Grandes Ministros de Relaciones Exteriores. V. M. Molotov, en nombre de la delegación soviética, hizo propuestas para la división de la flota alemana. Se redujeron a lo siguiente: transferir a la Unión Soviética un tercio de los barcos alemanes, incluidos los que estaban en construcción y en reparación el día de la rendición; transferir también un tercio de las armas, municiones y suministros; transferir un tercio de la flota mercante alemana a la URSS; transmisión completa antes del 1 de noviembre de 1945; crear una comisión técnica de representantes de los tres poderes para la recepción y transferencia de buques.
En una reunión de jefes de gobierno, que comenzó unas horas después, Churchill propuso separar preguntas sobre el destino de la flota mercante alemana y la Armada. Sin oponerse en principio a la división del primero, insistió en que los buques mercantes alemanes deberían utilizarse en un futuro próximo en interés de la guerra con Japón y que deberían dividirse posteriormente, en el marco de los pagos de reparación a Alemania. Teniendo en cuenta las dificultades de trasladarlos a otro teatro y el hecho de que muchos de ellos anteriormente necesitaban reparaciones sustanciales, su uso militar parecía muy problemático. Así, los británicos intentaron retrasar la resolución del problema.
Hablando de la Armada, Churchill propuso destruir la mayor parte de los submarinos alemanes y solo algunos de ellos se dividirían entre los Aliados para estudiar nuevas tecnologías y experimentos. La siguiente frase de Churchill, aparentemente, alertó a Stalin: "En cuanto a los barcos de superficie, deberían distribuirse equitativamente entre nosotros, siempre que lleguemos a un acuerdo común sobre todos los demás temas y que nos dispersemos desde aquí de la mejor manera posible". El jefe de la delegación soviética señaló claramente que los rusos no pidieron un regalo a los aliados y creían que estaban reclamando legítimamente un tercio de la flota alemana. La parte soviética exigió que los aliados reconocieran este derecho, pero no se opuso al uso de buques mercantes alemanes en la guerra con Japón. Habiendo logrado este reconocimiento, Stalin propuso volver a este tema al final de la conferencia. En una conversación con Kuznetsov, dejó caer: "Espero que pronto haya cambios en la composición de la delegación británica. Luego, reanudaremos la conversación". Se produjeron cambios en la composición de la delegación británica: el Partido Conservador perdió las elecciones parlamentarias el 5 de julio, que se anunció el 26 de julio. La delegación británica en la conferencia estuvo encabezada por el nuevo Primer Ministro K. Attlee.
El 30 de julio, se presentaron nuevas propuestas soviéticas para su consideración en la conferencia. Tuvieron en cuenta el punto de vista de la delegación británica sobre el destino de los submarinos alemanes: se propuso destruir la mayor parte de ellos. Al mismo tiempo, la delegación de Gran Bretaña hizo propuestas. En un memorándum detallado sobre este tema, los británicos confirmaron su posición con respecto a los submarinos y, sin discutir la necesidad de dividir los barcos de superficie, señalaron que en este caso es necesario tener en cuenta los barcos rumanos y búlgaros heredados por la URSS y asignar la participación de Francia en la división. Evidentemente, hasta cierto punto intentaron suavizar el regusto desagradable en las relaciones con los franceses, que se mantuvo después de que la formación británica en julio de 1940 atacara a los barcos franceses controlados por el gobierno de Vichy en Argelia. En cuanto a los barcos rumanos y búlgaros, como saben, en la Conferencia de Potsdam, la delegación soviética, dado que en la última etapa de la guerra, estos países estaban del lado de la coalición anti-Hitler, exigió una actitud diferente hacia ellos. que hacia la derrotada Alemania. La mayoría de los barcos búlgaros y luego rumanos heredados por la URSS en 1944 fueron devueltos a estos países poco después de la guerra.
Además, los británicos creían que la sección llevaría un tiempo considerable: requeriría compilar listas de barcos, hacer un inventario y llegar a un acuerdo sobre muchas cuestiones técnicas. Y finalmente, dado que las tripulaciones alemanas permanecieron a bordo de sus barcos, la delegación británica temió su hundimiento, como sucedió después del final de la Primera Guerra Mundial. Por lo tanto, los británicos insistieron en que todos los preparativos para la partición permanezcan en secreto.
El 31 de julio, una comisión especial se reunió para elaborar recomendaciones sobre la distribución de las flotas naval y mercante alemanas. El lado soviético en la comisión estuvo representado por el Comisario del Pueblo de la Armada, el Almirante de la Flota N. G. Kuznetsov y el jefe del departamento político de la administración militar soviética en Alemania A. Sobolev. La delegación estadounidense a la comisión estuvo encabezada por el vicealmirante S. Cook, la delegación británica, por el contralmirante E. McCarthy. La comisión recomendó que todos los barcos de superficie alemanes se dividieran, con la excepción de los hundidos y tomados por los alemanes de los aliados (estos últimos fueron devueltos a sus propietarios anteriores), así como los barcos en construcción y reparación, que podrían ser llevados a preparación para hacerse a la mar en hasta seis meses. Al mismo tiempo, el trabajo debía completarse sin aumentar el número de trabajadores calificados en los astilleros alemanes y sin reanudar las actividades de la construcción naval alemana y las industrias afines.
Este punto es especialmente importante, ya que los términos estrictos establecidos por la conferencia para la terminación y reparación de los buques son ahora a veces desconcertantes. El hecho es que se suponía que la decisión sobre la división de la flota no entraba en conflicto con otra decisión de la conferencia: la desmilitarización de Alemania, incluida la eliminación de la producción militar. La comisión no llegó a un consenso sobre el destino de los submarinos: los británicos y los estadounidenses propusieron dividir no más de 30 submarinos entre los aliados, el lado soviético creía que esta cifra debería ser tres veces más. De cara al futuro, observamos que la decisión final de la conferencia incluyó la propuesta de los aliados occidentales. La comisión recomendó proporcionar a los buques transferidos bajo la sección reservas de armas, suministros y municiones. Para resolver problemas específicos de la distribución de los barcos alemanes, se propuso crear una comisión naval tripartita, que debía comenzar a trabajar el 15 de agosto. La división de la flota alemana debería haberse completado el 15 de febrero de 1946, es decir, seis meses después del inicio de los trabajos de esta comisión.
La noche del 31 de julio se celebró una reunión de altos mandos navales, miembros de las delegaciones. A ella asistieron N. Kuznetsov, quien presidió, además de los almirantes de la flota E. King (EE. UU.) y E. Cunningham (Gran Bretaña), asesores diplomáticos y expertos navales. Después de largas disputas, Kuznetsov propuso dividir todos los barcos en tres grupos aproximadamente equivalentes y luego sacar suertes. Esta propuesta fue aceptada. Al día siguiente, fue aprobado en una reunión de jefes de gobierno. Ahora había que poner en práctica la decisión.
El lado soviético en la Triple Comisión Naval estuvo representado por el Almirante G. I. Levchenko y el Contralmirante Ingeniero N. V. Alekseev. El aparato técnico de la delegación estuvo integrado por 14 personas. Se planeó atraer oficiales de los destacamentos formados en la Flota del Báltico para recibir barcos alemanes y del Departamento Naval de la administración militar soviética en Alemania. La delegación británica incluía al vicealmirante J. Miles y al contralmirante W. Perry, la delegación estadounidense al vicealmirante R. Gormley y al comodoro H. Rap. El 14 de agosto se celebró una reunión informal preliminar de los miembros de la comisión. Se decidió que los jefes de delegación presidirían las reuniones por orden alfabético y que se crearía un subcomité técnico para compilar y aclarar las listas de barcos alemanes.
El 15 de agosto tuvo lugar la primera reunión de la Triple Comisión Naval en el edificio del Consejo de Control Aliado en Berlín. Se decidió que, en primer lugar, era necesario elaborar listas de barcos alemanes indicando el nombre, tipo, ubicación y estado de cada uno. Primero se decidió ocuparse de la división de dragaminas, submarinos y luego el resto de los barcos. Sin embargo, el jefe de la delegación británica dijo que no discutiría el tema de los dragaminas y submarinos hasta que recibieran una lista completa e instrucciones adicionales. Además, el almirante J. Miles sugirió que las embarcaciones auxiliares de la Armada alemana, previamente registradas con Lloyd, se consideren comerciales y se excluyan de la sección. Los jefes de las delegaciones de la URSS y EE. UU. no estuvieron de acuerdo con esto y decidieron: que cada delegación presente su propia versión de la definición de lo que se considera un buque auxiliar de la Armada. Pronto, los estadounidenses propusieron considerar como tales embarcaciones de construcción especial y reconvertidas de las comerciales. El jefe de la delegación soviética, el almirante Levchenko, apoyó esta propuesta. Los británicos estuvieron de acuerdo.
Se formó un Subcomité Técnico para compilar las listas de barcos que se dividirán. El lado soviético estuvo representado por el contralmirante N. V. Alekseev e ingeniero-capitán de primer rango V. I. Golovin, inglés - teniente comandante G. Watkins y estadounidense - capitán A. Graubart. Para realizar las inspecciones in situ, se formaron grupos tripartitos de expertos, que debían aclarar las listas, familiarizarse con el estado técnico de los barcos y dividirlos preliminarmente en tres grupos: A - barcos que no requieren reparación, B - los barcos sin terminar y averiados, que no tardarán más de seis meses, y los barcos C, cuya preparación llevará más tiempo y, por tanto, estará sujeta a destrucción. El primer grupo de expertos voló a Inglaterra, el segundo trabajó en puertos ocupados por tropas soviéticas, el tercero pasó por Copenhague para inspeccionar puertos noruegos, el cuarto se formó en Estados Unidos a partir de personas que estaban allí.
El trabajo de los expertos duró desde finales de agosto hasta la segunda quincena de septiembre. En los puertos se corrigieron las listas de buques, se aclaró su condición técnica. Como resultado, la lista original de 1.382 barcos se expandió a 1.877 unidades. Los equipos de inspección examinaron alrededor del 30% de los barcos, en su mayoría estándar. No se pudo hacer más por la falta de tiempo y por el hecho de que una parte importante de los barcos y embarcaciones se encontraban en el mar en los cruces o en los lugares donde se realizaban operaciones de barrido. Al final resultó que, los británicos ya habían transferido algunos de los barcos a los daneses y noruegos. Al mismo tiempo, el mantenimiento técnico y la operación de los barcos fue realizado por tripulaciones alemanas, que mantuvieron la organización del barco, el uniforme y las insignias de la Kriegsmarine.
Los representantes soviéticos enfrentaron obstáculos de los británicos. No permitieron un examen detallado de los barcos, impidieron el interrogatorio de las tripulaciones alemanas. Al mismo tiempo, muchos de los mecanismos auxiliares de los barcos fueron desmantelados, los británicos retiraron parte del equipo (especialmente radio y radar). Por lo tanto, no fue posible obtener datos completos sobre los buques auxiliares. No obstante, se obtuvo abundante material que sirvió de base para futuros trabajos.
Aquí hay datos sobre el estado de algunos grandes barcos alemanes, cuyo destino suele ser de particular interés. El portaaviones Graf Zeppelin es hundido por su tripulación en aguas poco profundas con una disponibilidad técnica del barco de aproximadamente el 85%. Después de que el servicio de rescate de emergencia (ACC) del BF levantara el barco, el grado de preparación se estimó en alrededor del 50%. Volaron turbinas del portaaviones. La terminación del barco requirió de tres a cuatro años, y los expertos lo asignaron a la categoría C. Los cruceros pesados ("acorazados de bolsillo") Almirante Scheer y Lutzov, así como los cruceros ligeros Emden y Cologne, según los expertos, restaurados no fueron objeto. En el crucero "Cologne" no había calderas, y su casco se cortó casi hasta el plano central en una colisión con el crucero pesado "Prince Eugen". El crucero pesado inacabado Seydlitz, dañado por la aviación soviética y hundido por la tripulación, fue levantado por el ACC BF. La disponibilidad de la nave con los mecanismos de trabajo fue de aproximadamente el 65%, pero no había armamento. Era imposible terminar de construir el barco de acuerdo con el proyecto alemán, y convertirlo para nuestras armas hubiera sido demasiado costoso, especialmente porque no había sistemas de artillería listos para usar de calibre 203 mm en la URSS.
Continuará.
