Barco de motor "Armenia"
A mediados de la década de 1920, la construcción naval, incluida la construcción naval civil, se restauró activamente en la Rusia soviética. La oficina de diseño del Baltic Shipyard ha desarrollado un proyecto para un barco a motor del tipo "Adjara". En 1927-1928, se construyeron seis barcos de pasajeros, que recibieron el nombre de las repúblicas soviéticas: "Adjara", "Abjasia", "Armenia", "Ucrania", "Crimea" y "Georgia". Casi todos los transatlánticos se construyeron en Leningrado en el astillero del Báltico (solo los dos últimos barcos están en el Kiel alemán). Los barcos de motor servían en el Mar Negro y servían las líneas entre los puertos de Ucrania, Crimea y el Cáucaso. Por su velocidad se les llamaba "manitas".
"Armenia" se encargó en 1928. Era un barco a motor de dos tubos con un desplazamiento de 5770 toneladas, más de 107 metros de largo, 15,5 metros de ancho, capaz de alcanzar una velocidad de 14,5 nudos. La tripulación es de aproximadamente 100 personas, aproximadamente 1000 pasajeros podrían acomodarse a bordo. Además, el barco podía transportar 1000 toneladas de carga, es decir, era una carga y un pasajero universal. "Armenia" era operada por la Compañía Naviera del Mar Negro y se dirigía a la línea Odessa - Batumi - Odessa.
Buque sanitario
Con el inicio de la Gran Guerra Patria, la situación en el Mar Negro exigió un cambio en la posición de los "manitas". “Armenia” se transformó en un barco ambulancia: los restaurantes se transformaron en quirófanos y vestidores, la sala de fumadores en una farmacia y se instalaron literas colgantes adicionales en las cabinas. A principios de agosto, se completó el trabajo en el barco y "Armenia" se convirtió en parte de la Flota del Mar Negro. Vladimir Plaushevsky se convirtió en el capitán del barco, Nikolai Znayunenko se convirtió en el asistente principal y Pyotr Dmitrievsky, el médico jefe del hospital ferroviario de Odessa, se convirtió en el jefe del personal médico. La tripulación del buque sanitario estaba formada por 96 personas, además de 9 médicos, 29 enfermeras y 75 camilleros.
Durante la defensa de Odessa, el barco realizó 15 viajes y llevó a más de 16 mil personas de la ciudad a la costa del Cáucaso. Día y noche, el personal médico trabajaba a bordo. Operaciones, apósitos y sangre. Muchos heridos. Llevaban no solo a los heridos, sino también a los refugiados que huían de la guerra. Los miembros de la tripulación acomodaron a las personas en sus camarotes.
Se pintaron grandes cruces, claramente visibles desde el aire, en los lados y la cubierta del "Armenia" con pintura roja brillante. En el palo mayor había una bandera blanca con la imagen de la Cruz Roja Internacional. Sin embargo, los alemanes en el este prácticamente no cumplieron con los artículos de los Convenios de Ginebra y La Haya. Entonces, en julio de 1941, los nazis dañaron los barcos sanitarios "Kotovsky" y "Chekhov". Atacado por aviones de la Luftwaffe, el transatlántico Adjara, envuelto en fuego, encalló a la vista de todo Odessa. En agosto, la misma suerte corrió el barco "Kuban". Por lo tanto, se instalaron 4 cañones 21K universales semiautomáticos de 45 mm y 4 ametralladoras en el "Armenia". Además, el barco solía ir acompañado de un convoy.
Evacuación de Sebastopol
En el otoño de 1941 reinaba la confusión en Crimea. Las unidades derrotadas del ejército de Primorsky del Ejército Rojo fueron a Sebastopol, seguidas por los nazis. Entonces nadie sabía que la ciudad aguantaría heroicamente durante 250 días. Todo lo que era necesario y no necesario fue evacuado apresuradamente de Sebastopol. Por ejemplo, los hospitales de la propia ciudad y equipados en accesos estaban repletos de heridos, pero alguien ordenó la evacuación del personal médico. Incluso querían acabar con el puesto de mando bien preparado y fortificado de la flota. Solo las acciones enérgicas del recién llegado diputado de defensa terrestre, el general de división Petrov, pusieron fin al lío. Sebastopol se convirtió en una verdadera fortaleza, las batallas obstinadas comenzaron en sus afueras.
"Armenia" el 4 de noviembre de 1941 salió de Tuapse y llegó a Sebastopol. El transatlántico se situó en la rada interior y tomó a bordo a los heridos y refugiados. La situación era inquietante. La aviación alemana podría aparecer en cualquier momento. La mayoría de los buques de guerra de la flota, bajo las órdenes del almirante Oktyabrsky, se hicieron a la mar, incluido el crucero Molotov, que tenía la única estación de radar a bordo de la flota. Además de "Armenia", el transporte "Bialystok" se cargó en la bahía de cuarentena, y "Crimea" se cargó en el muelle de la planta marina. La carga continuó continuamente día y noche.
El personal herido, médico y económico del Hospital Naval de Sebastopol (el más grande de la flota), encabezado por su médico jefe, el médico militar de primer rango Semyon Kagan, fue cargado en el barco. También en el barco se colocaron los hospitales de la segunda base naval y Nikolaev, el almacén sanitario No. 280, el laboratorio sanitario y epidemiológico, el quinto destacamento médico y sanitario, un hospital del sanatorio de Yalta. Parte del personal médico de los ejércitos Primorsk y 51, así como civiles de Sebastopol, fueron aceptados en el barco. Según varias estimaciones, el barco finalmente recolectó de 5 a 7-10 mil personas.
Primero, el capitán Plausheusky recibió la orden de hacerse a la mar el 6 de noviembre a las 19 horas e ir a Tuapse. Un pequeño cazador de mar "041" del Teniente Mayor Kulashov fue asignado para la escolta. En ausencia de un convoy fuerte, solo la noche era una buena defensa para un barco grande. Durante el día, un gran transatlántico de carga y pasajeros, casi sin sistemas de defensa aérea, convoyes y aviones, era un excelente objetivo para los bombarderos y torpederos alemanes. La Fuerza Aérea Alemana en este momento dominaba el aire. La primera orden le dio al barco una buena oportunidad de salir de Crimea y llegar a Tuapse. Por lo tanto, el capitán Plaushevsky estaba indignado por la segunda orden: ¡hacerse a la mar a las 17 en punto, durante el día! Tal orden podría provocar la muerte de miles de personas.
Luego siguieron dos órdenes más fatales. Con la primera orden, se ordenó a "Armenia" que entrara en Balaklava y recogiera allí a los oficiales de la NKVD, a los heridos y al personal médico. Además, el barco se llevó algún tipo de carga secreta. Ahora no hay datos sobre qué tipo de carga se cargó en el barco en Balaklava. Se cree que cargaron pinturas y objetos de valor de museo. Según otra versión: documentos y oro. El barco estuvo en Balaklava durante varias horas. Todavía había posibilidades de escapar al amparo de la oscuridad.
Sin embargo, Plaushevsky recibe una nueva orden fatal. Ve a Yalta y recoge a los trabajadores del partido, la NKVD y algunos hospitales más. A las 2 am del 7 de noviembre de 1941, "Armenia" estaba en Yalta. La ciudad estaba sumida en el caos. No había policía, alguien estaba destrozando y robando tiendas, almacenes y bodegas. Los cazas de la NKVD organizaron el desembarco. Aquí, el transporte recibió varias paredes más de personas y carga. La carga continuó hasta las 7 de la mañana.
Catástrofe
A las 8 de la mañana del 7 de noviembre, el "Armenia" partió del puerto de Yalta en Tuapse, acompañado por una lancha patrullera. El mar estaba tormentoso, llovía, lo que reducía la ya pequeña capacidad de la patrulla para proteger el transporte. El hecho de que el transporte fue cubierto por dos aviones de combate, que supuestamente "fallaron" el ataque de un avión enemigo, a veces mencionado en historias sobre el evento, no está respaldado por documentos.
Es interesante que el almirante Oktyabrsky, conociendo la situación operativa y dónde está el "Armenia", dio instrucciones de no abandonar el barco de Yalta hasta las 19:00, es decir, hasta la noche. Plaushevsky recibió esta orden, pero dejó a Yalta. Este es otro secreto de la muerte del barco. Es posible que esto se deba al hecho de que no había sistemas de defensa aérea en Yalta, y los alemanes se estaban acercando a la ciudad (capturaron Yalta el 8 de noviembre). Es decir, los nazis fácilmente habrían destruido "Armenia" en el puerto con la ayuda de la aviación o simplemente con artillería de campaña. Por tanto, el capitán decidió arriesgarse a hacerse a la mar. En las inclemencias del tiempo, las posibilidades de salir sin pérdidas aumentan.
Según el testimonio de un marinero del barco Yakovlev, un oficial de reconocimiento alemán apareció al principio alrededor de las 10 en punto. Al cabo de un rato, en vuelo a baja altura, casi tocando el agua, dos torpederos enemigos entraron en la zona. Uno fue en dirección a Yalta, el otro atacó, pero falló. El segundo bombardero torpedo actuó con éxito. A las 11:25 am “Armenia fue atacada por Heinkel He 111. Como resultado de un impacto directo de un torpedo (como se pensaba anteriormente) o dos, ocurrió una fuerte explosión. El transporte se hundió en unos minutos. Un vigilante en un mar revuelto sólo pudo salvar a 6 u 8 personas. La costa estaba a unos 30 km, el agua estaba fría, por lo que casi todos murieron.
Después de la guerra, intentaron encontrar "Armenia" más de una vez, pero sin éxito. Encontraron barcos antiguos, barcos que murieron en el transcurso de dos guerras mundiales, pero no un barco ambulancia. Solo durante una operación de búsqueda realizada por las fuerzas del Ministerio de Defensa ruso en 2017, se encontró una anomalía magnética en la parte inferior. En marzo de 2020, en estas coordenadas, los restos de "Armenia" fueron descubiertos por un complejo de aguas profundas bajo el control de especialistas del Centro de Investigación Subacuática de la Sociedad Geográfica Rusa. La embarcación estaba ubicada a 18 millas de la costa a una profundidad de 1.500 metros.
No se encontraron rastros del ataque con torpedos. Sin embargo, las superestructuras y las cubiertas superiores sufrieron graves daños. Es posible que "Armenia" haya sido bombardeada. Esto confirma la versión de que el barco fue atacado por 4 aviones alemanes, que bombardearon la parte media del barco.
