“De ahora en adelante, ante ustedes está Turquía, que no pierde ni en diplomacia ni en guerra. Lo que nuestro ejército gana en los frentes, no somos inferiores en las negociaciones.
- Jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Turquía, Mevlut Cavusoglu. Este comentario se centró en la Operación Fuente de Paz en el norte de Siria.
Desafortunadamente, Turquía hasta el día de hoy sigue siendo un gran misterio para el espacio de información ruso. Mientras tanto, este país aspira activamente no solo al título de potencia regional, sino que está tratando diligentemente de entrar en la "liga mayor" del espacio político. Vale la pena reconocer que estos intentos son más que exitosos, y en el artículo de hoy consideraremos brevemente las razones del fuerte aumento de la influencia global de Ankara.
Antes de pasar directamente al tema de nuestra conversación, yo, como autor, me gustaría hacer una pequeña reserva. Como es habitual, muchos lectores de Military Review están acostumbrados a ver la presencia militar como el componente principal y central de la influencia política. Mientras tanto, tales puntos de vista y opiniones están profundamente equivocados: el ejército es solo un elemento del sistema de la estrategia general del estado. Para su uso exitoso, se requiere todo un complejo de factores, en primer lugar: diplomacia competente y análisis desarrollado. Por esta razón, les pido que no consideren el artículo siguiente como el principio del sistema de influencia estatal; nuevamente, solo describirá su elemento individual.
Valdría la pena comenzar nuestra conversación con un hecho extremadamente simple y entretenido. Entonces, la República de Turquía es el segundo país después de los EE. UU. por el número de operaciones militares y otras actividades militares en el exterior. En este momento, más de 50 mil soldados y oficiales turcos están sirviendo fuera de las fronteras de su estado, y esto es nada menos que casi el 15% del número total de fuerzas terrestres turcas.
Desde los días del propio Imperio Otomano, las fuerzas armadas turcas no han tenido una presencia militar tan extensa y global en varias regiones del mundo. El ambicioso presidente de la república, Recep Tayyip Erdogan, envió sus tropas a Libia y en cuestión de semanas cambió el rumbo de una larga guerra civil. Turquía tiene una presencia militar regular en Irak, Siria, Somalia, Libia, Líbano, Afganistán, Qatar, Mali, Congo, Kosovo, Chipre del Norte, Azerbaiyán y varios otros estados. La armada turca patrulla los mares Mediterráneo y Egeo, defendiendo los reclamos de Ankara sobre los recursos energéticos y territoriales de la región en medio de crecientes tensiones con los miembros de la Unión Europea, Grecia y Chipre. El esfuerzo es costoso.
El presupuesto militar de la república como porcentaje del producto interno bruto aumentó del 1.8% en 2015 al 2.5% en 2018, y todo esto a pesar del declive general en el ritmo de la economía turca.
Pasemos ahora a una revisión directa de los países en los que Turquía ejercita los músculos de su maquinaria militar.
Libia
Ankara ha enviado fuerzas significativas a Libia: la marina y las fuerzas terrestres, así como la fuerza aérea, representada por escuadrones de drones de ataque. El objetivo oficial era simple y transparente: apoyo a un gobierno civil reconocido por la ONU.
Los acontecimientos posteriores convirtieron el ya difícil conflicto en un complejo juego de bloques de poder europeos: anglo-turco y franco-egipcio. Sin embargo, Turquía apoyó con éxito al gobierno del primer ministro Fayez al-Sarraj en Trípoli y derrotó al ejército de Khalifa Haftar, un mariscal extremista apoyado por Francia, Italia, Rusia, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos.
Naturalmente, el incidente tuvo un motivo económico grave: en primer lugar, Ankara vino a salvar sus contratos comerciales y millones de dólares de inversión, que estaban amenazados por el prolongado conflicto. Habiendo asegurado la protección del gobierno de Sarraj, Turquía también recibió el apoyo político de Libia: el país acordó concluir un acuerdo sobre la delimitación de las fronteras marítimas. Esto, a su vez, fortaleció las reclamaciones de Ankara sobre el Mediterráneo oriental y le dio argumentos sustanciales en las disputas territoriales con Grecia.
Siria
La invasión militar de Turquía a Siria es una de las operaciones extranjeras más grandes de Ankara desde el colapso del Imperio Otomano y el final de la Primera Guerra Mundial.
En 2016, Recep Tayyip Erdogan envió tropas a Siria para luchar contra los yihadistas del Estado Islámico (una organización prohibida en la Federación de Rusia) y los grupos kurdos respaldados por Estados Unidos asociados con militantes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK es una organización que está luchando para crear una región kurda autónoma en Turquía). Las tropas turcas también se han apoderado de ciudades en el norte de Siria y han creado una zona de amortiguación, que actualmente alberga a más de 4 millones de refugiados.
Turquía expandió varias veces el área de la operación, deteniendo su expansión solo después de 2019; luego, Ankara llegó a acuerdos separados con los Estados Unidos y la Federación de Rusia, habiendo recibido una serie de garantías tanto para los kurdos como para el régimen de Bashar. al-Assad.
Irak
Turquía ha estado utilizando el territorio de Irak durante varios años para realizar operaciones militares contra la infraestructura de los militantes del PKK en el norte del país. Además, Ankara tiene varias bases militares establecidas originalmente para apoyar una misión de mantenimiento de la paz que comenzó en la década de 1990. Inicialmente, fueron diseñados para proteger a los propios kurdos, o más bien, para evitar enfrentamientos entre sus grupos. Con el tiempo, el control de Estados Unidos y Gran Bretaña se ha debilitado y ahora Turquía afirma que su presencia militar es un disuasivo contra el terror del PKK. Entre otras cosas, Ankara está construyendo ahora una nueva instalación militar en el territorio de Irak: será una base grande y bien equipada.
Katar
Turquía ha estado aumentando constantemente sus fuerzas en Qatar desde que Ankara se puso del lado del estado del Golfo rico en gas en 2017 contra una alianza regional liderada por Arabia Saudita. Además, Turquía y Qatar están unidos por el apoyo de los Hermanos Musulmanes (una organización prohibida en el territorio de la Federación de Rusia), un movimiento político que preocupa por igual a absolutamente todas las monarquías del Golfo Pérsico. Lo ven como una amenaza para su poder, lo cual es bastante natural dados los levantamientos de la Primavera Árabe a principios de la década de 2010.
Somalia
En 2017, Turquía abrió su base en el extranjero más grande ubicada en Mogadiscio. Cientos de tropas turcas están entrenando a soldados somalíes en planes ambiciosos para ayudar a reconstruir este país devastado por décadas de guerra de clanes y la rebelión del grupo islamista Al-Shabaab (prohibido en la Federación de Rusia). Turquía ha estado fortaleciendo su posición en el país del Cuerno de África desde que Erdogan lo visitó en 2011; Ankara está activa en los campos de la educación, la salud, la defensa y la seguridad. En 2015, Ankara se comprometió a construir 10.000 nuevas viviendas en el país, y se firmaron acuerdos sobre defensa e industria. Y en 2020, Erdogan dijo que Turquía recibió una oferta de Somalia para participar en la exploración geológica para encontrar petróleo frente a las costas del país.
Chipre
En agosto de 2020, las fuerzas navales turcas acompañaron a los buques de exploración y perforación del país en el mar Mediterráneo oriental, por lo que Ankara defendió sus reclamos de reservas de energía en la región. Turquía y Chipre están en conflicto por las reservas de gas en alta mar alrededor de la isla, divididas desde que las fuerzas turcas capturaron el tercio norte en 1974 tras un intento de golpe de Estado (durante el cual una junta militar en Atenas trató de unir a Chipre con Grecia). Las tensiones en este conflicto son alimentadas tanto por Turquía como por el gobierno separatista turcochipriota: fueron ellos quienes emitieron la licencia para la exploración de recursos naturales, que, a su vez, son reclamados por el gobierno internacionalmente reconocido en Nicosia. La República de Chipre es miembro de la UE y oficialmente tiene soberanía sobre toda la isla, mientras que el autoproclamado estado de la minoría turca en el norte es reconocido solo por Ankara, lo que, sin embargo, no impide que este último tenga su tropas allí.
Afganistán
Las tropas turcas están en Afganistán como parte de una coalición de más de 50 países que apoyan a las fuerzas de seguridad afganas en su oposición a los talibanes (una organización prohibida en el territorio de la Federación de Rusia), una organización de fundamentalistas islámicos que quieren subyugar a la todo el país. Ankara tiene una larga historia de relaciones con Afganistán: en 1928, Mustafa Kemal Ataturk ofreció apoyo militar al rey del país, Amanullah, para reprimir el levantamiento de los islamistas radicales que se rebelaron contra la decisión del monarca de enviar niñas afganas a la Turquía laica para que se capacitaran.
Por el momento, Turquía es el único país del bloque de la OTAN que conserva su contingente militar en el país tras la retirada de las principales fuerzas de la ISAF.
Azerbaiyán
Las Fuerzas Armadas de Turquía también tienen presencia en una base militar en Azerbaiyán y acceso total a la infraestructura de la fuerza aérea.
Los países realizan ejercicios militares conjuntos de forma regular, decenas de miles de militares azerbaiyanos reciben entrenamiento en el territorio de la República de Turquía. Turquía también se comprometió a modernizar el equipo militar de Azerbaiyán y está suministrando al país una gran cantidad de armas modernas: drones de ataque, misiles, guerra electrónica y comunicaciones. Turquía brindó apoyo directo a Azerbaiyán en el conflicto con Armenia sobre Nagorno-Karabaj, después de lo cual los países se acercaron aún más; en este momento firmaron una serie de acuerdos serios en el campo de la defensa y la industria militar.
Entre otras cosas, Ankara planea desplegar tres de sus bases en el territorio de este país, incluida una base naval en la costa del Caspio.
Otros paises
El ejército turco ha estado participando en misiones de mantenimiento de la paz de la OTAN en Kosovo y Bosnia y Herzegovina desde la guerra en la década de 1990. Ankara utiliza hábilmente este factor, promoviendo su influencia en la región a través de las comunidades turcas locales.
Turquía también está activa en Sudán: planea crear centros para el entrenamiento del ejército local desde el reinado del derrocado dictador Omar al-Bashir. Erdogan promueve los intereses económicos de la República en este país del norte de África, y esto se hace por una razón. Ankara realmente quiere ratificar el acuerdo sobre el arrendamiento de la isla de Suakin durante 99 años; esto permitirá a Turquía construir una base naval allí y expandir su presencia militar hasta el Mar Rojo.
